Guía del visitante a Çatalhöyük: Excavaciones e Historia

El sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de Çatalhöyük, a 41 kilómetros al sureste de la ciudad de Konya, es uno de los sitios neolíticos más antiguos del mundo.

Durante la década de 1960, las excavaciones aquí, lideradas por el arqueólogo James Mellaart, hicieron titulares a nivel mundial cuando el equipo anunció el descubrimiento de un gran asentamiento neolítico de 9,000 años de antigüedad.

De gran importancia en términos arqueológicos, las excavaciones aquí brindan una ventana hacia el estilo de vida agrario de las comunidades neolíticas tempranas. Es especialmente notable por su tamaño masivo, el diseño único de sus viviendas y la larga duración del asentamiento.

Con unos 18 metros de altura y 12 hectáreas de área, el montículo del asentamiento de Çatalhöyük es parte de un complejo mucho más grande que abarca un total de 21 hectáreas, de las cuales solo se ha excavado aproximadamente el cinco por ciento.

La fecha del asentamiento más antiguo aquí se reclama que es del 6250 a.C., mientras que las huellas de fuego sugieren que el último de los 10 asentamientos descubiertos fue abandonado alrededor del 5400 a.C.

El montículo de Çatalhöyük es solo uno de los muchos lugares en las vastas llanuras cerca de Konya que se sabe que han estado ocupados entre los milenios VII y III a.C. La sedimentación más reciente ha hecho que muchos montículos de asentamiento sean irreconocibles, y prácticamente toda el área de las llanuras ha sido llevada bajo el arado. Los niveles más antiguos en Çatalhöyük ahora yacen enterrados a más de dos metros por debajo de la superficie de la llanura circundante.

Las viviendas excavadas en Çatalhöyük se encontraron notablemente similares en construcción a los edificios tradicionales que aún se ven hoy en día. Solo el diseño del asentamiento resultó strikingly diferente.

Las casas, cada una de aproximadamente 25 metros cuadrados de área, eran de techo plano, con un único espacio de vida y un almacén. Además de un banco, un hogar y un horno, las habitaciones estaban amuebladas con plataformas, presumiblemente utilizadas para trabajar y dormir, pero también para entierros.

Los muertos se dejaban al aire libre, fuera del asentamiento, hasta que los animales carroñeros habían despojado el esqueleto. Vestidos con sus ropas, luego eran enterrados junto a o bajo las plataformas de dormir, continuando su participación, por así decirlo, en la vida familiar.

El asentamiento no tenía calles como tales; las casas rectangulares estaban agrupadas en grandes bloques, con un patio que servía aquí y allá como letrina y vertedero de basura.

Las casas se entraban por una escalera de madera, estilo pueblo americano, a través del agujero de humo. El suelo estaba hecho de barro compactado; las paredes eran de ladrillos de barro con yeso y cal. Se utilizaban juncos para reforzar el techo, y a veces había una estructura de madera.

Increíblemente, considerando la vulnerabilidad del barro a la erosión, algunos muros todavía son claramente reconocibles. El fuego debe haber "cocido" fortuitamente los ladrillos, endureciéndolos y haciéndolos más resistentes a la intemperie.

Çatalhöyük era evidentemente también el centro de un culto religioso, y muchas de las pinturas, reliquias y estatuas desenterradas durante la excavación se encuentran ahora en el Museo de Civilizaciones Anatolias de Ankara, con algunas piezas también exhibidas en el museo arqueológico de Konya.

Las cabezas y cuernos de toros decoraban casi cada casa, sugiriendo un vigoroso culto al toro (de ahí también el nombre Çatalhöyük, que significa "montículo de astas").

Figuritas de arcilla de diosas obesas también indicarían un culto de fertilidad activo, de cuya evidencia se encuentra en algunas de las pinturas murales policromadas. Otras pinturas incluyen escenas de caza con hombres representados como toros, carneros o osos.

Uno de los hallazgos más famosos de Çatalhöyük (exhibido en el Museo de Civilizaciones de Ankara) es un mural de pared particularmente llamativo que se dice que muestra Çatalhöyük mismo debajo del contorno de un volcán en erupción, que se cree que es el Monte Hasan en Cappadocia, que aún estaba activo en ese momento y permanentemente bajo la mirada de esta gente neolítica.

A veces se dice que el mural es el primer mapa del mundo, aunque otros expertos disputan que la pintura represente la ciudad y el volcán en absoluto, y es más probable que represente una piel de leopardo.

Para los visitantes, el sitio de Çatalhöyük se divide en tres secciones.

En la entrada, primero eche un vistazo a la casa experimental, que fue creada por los arqueólogos en el sitio para recrear la arquitectura de ladrillos de barro del pueblo neolítico. Esto le permite tener una idea de cómo podría haber sido la vida diaria aquí en el asentamiento.

Al lado hay un pequeño museo con buenas explicaciones sobre Çatalhöyük, así como exhibiciones de pequeños hallazgos del sitio.

Un sendero desde el museo conduce a través de las llanuras hasta el montículo del asentamiento, coronado prominentemente por el techo protector del Refugio Norte. Debajo del techo hay un sitio de excavación, donde se pueden distinguir fácilmente las formas de las viviendas neolíticas.

Desde aquí, tome el sendero hacia el Refugio Sur, que es la sección más importante del sitio en términos arqueológicos. Fue aquí donde los arqueólogos encontraron la mayoría de los objetos artísticos que hicieron famoso a Çatalhöyük.

Çatalhöyük está en el borde sur de la aldea de Kuçukköy, que se encuentra a 41 kilómetros al sureste de Konya. El transporte público es escaso en esta área, por lo que la mayoría de los visitantes que no tienen su propio vehículo toman un taxi desde Konya.

La mayoría de los conductores de taxi en Konya saben dónde está el sitio y están más que dispuestos a negociar un precio de ida y vuelta (incluido el tiempo de espera).

También podría combinar una visita a Çatalhöyük con visitas a otras atracciones en la zona de Konya, como las iglesias excavadas en roca del pueblo de Gökyurt (a 109 kilómetros al oeste de Çatalhöyük y 48 kilómetros al suroeste de Konya). Si no conduce usted mismo, puede reservar este viaje en taxi a través de su hotel.

Sitio oficial: http://www.catalhoyuk.com/

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