Senderos en Kauai

La autora Meagan Drillinger visitó Kauai como parte de una exploración de un mes por Hawái.

Kauai, la isla más occidental de Hawái, es un verdadero paraíso para los senderistas. Hogar de más de 250 picos montañosos y un cañón increíblemente impresionante, Kauai es la isla hawaiana a visitar si te encanta recorrer senderos.

Desde los polvorientos senderos desérticos dentro del Cañón de Waimea hasta las lujosas cumbres cubiertas de jungla de la Costa Na Pali, Kauai tiene senderos que se adaptan a todos los niveles de senderistas. Puedes embarcarte fácilmente en una excursión de varios días o dar un suave paseo por un borde de cañón con vistas épicas en todas direcciones.

Los senderistas de todos los niveles aman Kauai por su paisaje y la diversidad de senderos, la amigable comunidad de senderistas y muchos hermosos secretos paisajísticos que solo pueden ser descubiertos aventurándose en lo desconocido. Descubre playas, cascadas, arroyos de montaña y más cuando te pongas las botas y te adentres en las tierras salvajes de Kauai.

Aquí están los mejores senderos para descubrir en Kauai.

Venir a Kauai y saltarse el Sendero Kalalau es perderse el alma de la isla. El Sendero Kalalau de Kauai es quizás la caminata más famosa de toda la isla, y una de las más desafiantes y hermosas, también.

El sendero Kalalau de 22 millas de ida y vuelta comienza en Ke'e Beach dentro del Parque Estatal Haena a lo largo de la costa norte. Se extiende por 11 millas a lo largo de la majestuosa Costa Na Pali, con senderos rocosos cubiertos de jungla y difíciles zigzagueos de tierra que sobrellevan el Océano Pacífico.

Lo mejor del Sendero Kalalau es que puede ser tan moderado o desafiante como tú elijas. Las primeras dos millas son relativamente moderadas, ya que sube por las laderas de la montaña antes de descender a la hermosa y rocosa Playa Hanakapiai.

Desde aquí, muchos senderistas eligen volver, o optan por seguir adelante en busca de más tesoros espléndidos. Más adelante se encuentra la hermosa Cascada Hanakapiai, y aún más allá hay otra cascada y la impresionante Playa Kalalau al final del sendero.

El viaje de ida y vuelta completo es de 22 millas con una ganancia de elevación de casi 6,200 pies. Toma un promedio de 13 horas completarlo, aunque muchos lo hacen en más tiempo, ya que acampan en el camino. Nota: Si planeas caminar más allá del Valle Hanakapiai, necesitarás un permiso válido para acampar por la noche, incluso si no planeas acampar durante la noche.

Aunque el viaje puede ser desafiante, realmente vale la pena, ya que esta es una de las únicas formas de acceder a la quebrada, remota y resplandeciente Costa Na Pali.

En el lado completamente opuesto de la isla, más cerca del pueblo turístico de Poipu, hay un sendero completamente diferente, pero uno con belleza propia. El Sendero del Patrimonio Mahaulepu es una hermosa caminata costera a lo largo de la costa sur que va desde la Playa del Naufragio hasta el Punto Punahoa.

El sendero de ida y vuelta mide 3.7 millas con una ganancia de elevación de 318 pies, lo que significa que se califica como moderado y puede ser realizado por la mayoría en menos de dos horas. Este es el sendero perfecto para conocer las costas del sur de Kauai, que son decididamente diferentes de las del norte.

En el camino, maravíllate con los impresionantes acantilados marinos que están esculpidos con calas apartadas. También podrás escalar formaciones de lava, vislumbrar antiguos petroglifos y asomarte a dunas de arena undulantes.

Este es un gran sendero para avistar ballenas en la temporada de invierno, también.

En segundo lugar después del Sendero Kalalau está la famosa caminata Sleeping Giant de la isla. Esta caminata de moderada a difícil es una de las más populares de la isla y muestra uno de sus mayores activos: la Montaña Nounou.

Se dice que la montaña se asemeja a un gigante masivo durmiendo de espaldas, de ahí el nombre "Sleeping Giant." Según la leyenda, el gigante se dio un festín durante una celebración, se tumbó para una siesta y nunca se volvió a levantar. Hoy, personas de todo el mundo vienen a recorrer los senderos que cruzan su cuerpo rocoso.

El sendero tiene una longitud de 3.4 millas, de ida y vuelta, con una ganancia de elevación de 961 pies. Se considera desafiante, pero la persona promedio puede completarlo en unas dos horas.

Lo interesante de esta caminata es que te llevará a algunos paisajes que pueden ser sorprendentes para Hawái, a saber, bosques de pinos que encontrarás después de algunos intensos zigzagueos que te llevan hacia la montaña.

Un buen calzado es imprescindible para este sendero, ya que encontrarás algunas partes que requieren escalar rocas a lo largo de una estrecha cresta. Cuando llegues al final del sendero, serás recompensado con vistas panorámicas que se extienden desde el océano hasta el río Wailua.

El Cañón de Waimea no es menos que sublime. La profunda garganta tiene aproximadamente 3,600 pies de profundidad y 10 millas de largo. Su tamaño impresionante y su color rojo oxidado le han valido el sobrenombre de el Gran Cañón del Pacífico. Hacer senderismo, por supuesto, es una de las mejores cosas que hacer en el Cañón de Waimea.

Si vas a hacer senderismo dentro del parque estatal, querrás comenzar con el Sendero del Cañón de Waimea, también conocido como el Sendero del Cañón a las Cascadas Waipo'o. Este sendero te proporcionará algunas de las vistas más épicas del Cañón de Waimea. La verdad es que las mejores vistas de la cascada son desde la carretera, ya que la caminata te llevará a la parte superior de ellas, pero el camino es sin duda un sueño hecho realidad para aquellos que desean admirar el cañón.

En su totalidad, la caminata es de tres millas, de ida y vuelta, con una ganancia de elevación de 1,066 pies. La mayoría de los senderistas tardan un promedio de dos horas en completarla, y los mejores momentos para visitar son entre octubre y febrero.

Corto y dulce, este sendero de dos horas es una perfecta pequeña aventura en Kauai. La razón por la que es un sendero corto es que tienes que conducir hasta una elevación más alta para llegar al inicio del sendero, lo que significa que desde el principio tendrás grandes vistas.

El sendero completo es de 3.6 millas con una ganancia de elevación de menos de 700 pies. La mayoría de los senderistas tardan menos de dos horas en completarlo, y es posible que incluso te encuentres con algunos jinetes o ciclistas de montaña en el camino.

Prepárate para una vegetación realmente tropical. Los árboles, helechos, vides y plantas son algo salido de una novela de aventuras. Es una gran caminata que te dará una perfecta sensación de lugar en Kauai. Además, serás recompensado con maravillosas vistas de las montañas circundantes y el valle verde y exuberante que hay abajo.

Lo mejor de la Caminata a las Cascadas Ho'opi'i es que combina varias actividades en una. No solo es una hermosa caminata por el bosque, sino que lleva a dos cascadas y a oportunidades de nadar.

El inicio del sendero puede ser un poco difícil de encontrar ya que está en una calle residencial. El marcador del inicio del sendero en Google Maps está un poco desubicado. El verdadero inicio del sendero está a unas 100 metros de la indicación en Google Maps. Notarás una apertura en los árboles y, probablemente, una fila de coches estacionados.

Una vez que atravieses el bosque, estarás en un camino de tierra (que puede estar embarrado después de llover) rodeado de árboles imponentes y exuberantes helechos. Una vez que hayas alcanzado el arroyo, dirígete a la derecha para seguirlo, y eventualmente, serás conducido a las cascadas superiores.

Este es un lugar muy divertido para nadar y es posible que incluso notes a algunas personas saltando desde los acantilados al estanque de abajo. Asegúrate de consultar con un local antes de saltar; algunas partes del estanque tienen rocas que no puedes ver debajo de la superficie.

Si sigues caminando, llegarás a las cascadas principales, que pueden ser reconocidas de la escena de la Mina de Ámbar de Jurassic Park. En realidad, las cascadas son mucho más hermosas de lo que aparecieron en la película. También puedes nadar aquí.

En total, la caminata es un poco menos de 2.5 millas con una ganancia de elevación de menos de 200 pies.

Los expertos en Kauai te dirán que este es uno de sus senderos favoritos en la isla. Uno de los mejores senderos en el Parque Estatal Koke'e, el Sendero Awaawapuhi es conocido por sus vistas épicas de la Costa Na Pali.

El sendero de seis millas de ida y vuelta se considera moderadamente desafiante con una ganancia de elevación de casi 2,000 pies. Aún así, la mayoría de las personas pueden completar la caminata en menos de cuatro horas.

En el camino, pasarás por la Reserva Forestal Na Pali-Kona y descenderás al borde del valle de Nualolo. La mayor parte del sendero está definido, por lo que no tendrás problemas para seguirlo. Ten en cuenta, sin embargo, que el mirador final es bastante empinado y debe ser abordado con precaución. Prepárate para una vista impresionante.

No todas las caminatas en Kauai tienen que ser agotadoras. El Sendero Wai Koa Loop es el antídoto perfecto para días de senderismo extremo.

Este sendero de 3.7 millas de ida y vuelta es mayormente plano y te lleva al corazón del bosque, finalizando en una hermosa cascada.

Con una ganancia de elevación de 813 pies, la caminata toma aproximadamente dos horas para completarse. Probablemente pasarás a otros senderistas, corredores y ciclistas de montaña. También es un gran lugar para pasear perros, y el inicio del sendero sucede ser en un parque local para perros.

Caminar por el sendero es como desaparecer de la red en impresionantes bosques y jardines. Aunque el sendero en sí puede no elevar tu ritmo cardíaco, ciertamente sentirás un cosquilleo de emociones con lo mágica que es la escena.

El Sendero Pihea comienza con gran impacto. Prepárate para algunas de las vistas más espectaculares de la Costa Na Pali, justo desde el inicio del sendero. Si solo llegas hasta aquí, considera que es un día bien aprovechado, pero es probable que quieras seguir avanzando.

Ubicado en el Parque Estatal Koke'e, el sendero comienza en uno de los miradores escénicos que miran sobre los pliegues de la costa montañosa de Na Pali que parecen fiordos. El sendero de 2.3 millas de ida y vuelta sigue un camino de tierra sobre rocas y raíces de árboles, con vistas al mar a un lado y vistas al valle al otro.

Considerado moderadamente desafiante, la caminata tarda poco más de una hora en completarse. Ten en cuenta que el sendero puede estar realmente embarrado después de la lluvia, pero probablemente prestarás menos atención al barro en tus piernas que a las espectaculares vistas que te rodean.

Si quieres algunas de las mejores vistas del Cañón de Waimea sin mucho esfuerzo, el Iliau Nature Loop es el sendero perfecto para ti. Este bucle a pie de carretera es menos de media milla y tiene algunas de las vistas más espectaculares sobre el cañón de color óxido.

Es un sendero popular, por lo que es posible que debas competir por un lugar de estacionamiento en la carretera, pero es un hermoso paseo en la naturaleza con grandes oportunidades para observar aves. El sendero puede completarse en menos de 20 minutos y es una excelente excusa para estirar las piernas después de un largo viaje.

Desde las vibrantes profundidades del Valle Hanalei se eleva esta intensa caminata cuesta arriba que conduce a una vista impresionante y hermosa. El inicio del Sendero Okolehao comienza en medio de los campos de taro, que vibran con un verde intenso.

El sendero corre 2.6 millas de ida y vuelta y comienza inmediatamente con una empinada subida por una cresta. Es un buen ejercicio para los cuádriceps, pero cuando llegues a la cima - a aproximadamente media milla - tendrás vistas impresionantes sobre la Bahía Hanalei.

Es posible que decidas dar la vuelta aquí, lo cual estaría más que bien porque realmente es una subida empinada. Pero muchos optan por seguir, ya que el sendero se aplana a lo largo de la cresta. Un segundo mirador ofrece vistas adicionales de la bahía, así como de los campos de taro abajo.

A partir de aquí, puedes ir aún más lejos, pero aquí es donde realmente se pone desafiante. Asistencias de cuerdas te llevarán hasta Hihimanu Ridge. Esta no es una sección fácil del sendero y, en muchos casos, puede considerarse peligrosa, así que avanza con experiencia y precaución.

Kauai es una vergüenza de riquezas cuando se trata de playas, especialmente playas que solo se pueden alcanzar al final de un sendero. La Playa Kauapea, también conocida como Playa Secreta, es una de esas playas y la caminata hacia ella es lo que la hace aún más especial.

El sendero de la Playa Secreta es corto (aproximadamente una milla) pero intenso, ya que desciende abruptamente por una colina. Tendrás que saltar un arroyo, lo que puede ser un desafío dependiendo de si ha llovido o no. Además, si hay alguna advertencia de surf, ten en cuenta que la playa puede no ser segura. Las olas en Kauai son notorios por aparecer de la nada.

Si te alojas en Princeville, este es un sendero al que puedes acceder que lleva a otra pequeña playa secreta. Nuevamente, el sendero es increíblemente empinado todo el camino hacia abajo, lo que hace que sea un verdadero desafío a las piernas en el regreso. El sendero completo es una milla de ida y vuelta y tiene una ganancia de elevación de 265 pies.

Abajo de la colina, terminarás en las orillas de Wyllie Beach, que es hermosa de ver, pero por favor ten cuidado. Las corrientes en esta playa, como en muchas de Kauai, son particularmente fuertes, y querrás mantenerte cerca de la orilla.

De vuelta en el Cañón de Waimea, el Sendero Honopu Ridge es una caminata de 4.4 millas de ida y vuelta con más impresionantes vistas sobre la costa de Na Pali. Se considera una ruta difícil con casi 1,600 pies de ganancia de elevación y tarda aproximadamente tres horas en completarse.

Los expertos recomiendan llevar pantalones en esta caminata, ya que el sendero no está tan mantenido como otros, y corres el riesgo de rasparte con las ramas. Aún así, aquellos que conocen el sendero lo aman y dicen que las vistas valen la pena el posible desgaste.