Montserrat en Imágenes: Lugares Hermosos para Fotografiar

Montserrat es un lugar único para fotografiar. En su momento, era similar a sus vecinas Islas de Barlovento de San Cristóbal y Nieves y Antigua, un paraíso con colinas verdes y playas de arena blanca bordeadas de palmeras. Sin embargo, la Madre Tierra tenía otros planes. Después de sufrir los devastadores efectos del huracán Hugo en 1989, el territorio británico de ultramar recibió otro golpe seis años después cuando el volcán Soufrière Hills comenzó a erupcionar tras estar inactivo durante siglos.

En los años de actividad volcánica que siguieron, la ciudad capital de Plymouth quedó enterrada bajo el barro y la ceniza, y grandes extensiones de tierra en los dos tercios inferiores de la isla fueron declaradas inhabitales. Muchos huyeron y reconstruyeron sus vidas en el Reino Unido. El turismo, inevitablemente, sufrió, ya que grandes partes de la isla han sido cercadas para los visitantes.

Hoy, solo la esquina noroeste, que no se vio afectada por el volcán, está prosperando, y se permiten excursiones de un día a la Zona de Exclusión para ver el responsable del catastrófico evento de la isla y experimentar la desolación que la rodea. La población de la isla es ahora de alrededor de 5,000 personas, y la mayoría depende de los ingresos generados por la energía geotérmica y la extracción de arena.

Para los viajeros intrépidos que visitan Montserrat, hay oportunidades para hacer senderismo y avistar aves en las áreas no afectadas, bucear y hacer snorkel en las aguas claras, y disfrutar de un ritmo de vida más lento. Los fotógrafos tienen una rara oportunidad de presenciar la destrucción de primera mano, capturar escenas de hoteles y cabañas abandonadas recuperadas por la naturaleza, y compartir la historia de la inimitable isla que está resurgiendo de las cenizas. Montserrat se puede acceder mediante un corto vuelo o un ferry desde Antigua.

La antigua capital de Montserrat fue destruida por los flujos piroclásticos de rocas calientes, barro y ceniza durante la erupción del volcán Soufrière Hills en 1995 y los años que siguieron. Una vez fue una encantadora ciudad con un futuro brillante, ahora yace en silencio, enterrada en barro, similar a Pompeya en Italia. Afortunadamente, no hubo víctimas humanas.

En un Tour por la Zona de Exclusión a través de Sun's Montserrat Island Tours, los visitantes pueden ingresar a la inquietante ciudad de Plymouth y ver de cerca la devastación. Los tours están sujetos a las condiciones sísmicas y meteorológicas.

Leer más:

Atracciones Turísticas en Montserrat

El majestuoso volcán Soufrière Hills se eleva a 3,440 pies y comenzó a erupcionar en 1995 tras estar inactivo durante más de 500 años. Su actividad es monitoreada por el moderno Observatorio del Volcán de Montserrat (MVO), ubicado en Flemings, Salem.

El observatorio se estableció poco después de que el volcán se volviera activo y continúa monitoreando cada movimiento. Un corto documental del cineasta local David Lea muestra imágenes en vivo de las erupciones y sus consecuencias. El observatorio tiene una terraza con vistas al volcán, y una visita a este lugar a menudo se incluye en un tour de la Zona de Exclusión.

El volcán Soufrière Hills se encuentra en la Zona de Exclusión que ocupa la mitad de la isla, y se permite a los visitantes realizar tours guiados escoltados por la policía. Una caminata por las colinas cercanas ofrece la oportunidad de ver antiguas aldeas y la devastada ciudad de Plymouth. Obtén una vista aérea del volcán y sus alrededores en un tour en helicóptero Emerald Isle que te lleva en un vuelo de 20 minutos sobre la costa de Montserrat y la isla vecina de Redonda.

La playa Rendezvous Bay es la única playa de arena dorada en la isla de Montserrat. La bahía, ubicada en la costa noroeste, es ideal para nadar y hacer snorkel. La playa en forma de media luna, situada bajo acantilados, es accesible mediante una extenuante caminata de 20 minutos desde Little Bay o un paseo en barco o kayak. Se pueden alquilar kayaks en Little Bay.

La playa Little Bay, ubicada en Little Bay, es otra atracción popular, con aguas tranquilas y un ambiente relajante. La playa de arena gris cuenta con restaurantes que ofrecen mariscos frescos, alquiler de equipos para deportes acuáticos y tiendas de buceo.

Los arrecifes de coral alrededor de la isla han florecido desde las erupciones volcánicas, y ahora albergan una brillante variedad de peces, rayas, tortugas y otra vida marina. Tiendas de buceo como Scuba Montserrat y Montserrat Island Dive Centre, ubicadas en la ciudad de Little Bay, ofrecen excelentes tours de buceo.

El sendero natural Oriole Walkway es una de las caminatas más populares de la isla, ofreciendo a los excursionistas la oportunidad de sumergirse en la selva tropical y buscar avistamientos del raro oriole de Montserrat, el ave nacional. El inicio del sendero de dos kilómetros comienza en la Hilltop Coffee House y se serpentea hasta Lawyer's Mountain.

La Reserva Forestal Centre Hills es conocida por su biodiversidad. Muchas especies de aves llaman a esta área su hogar, y los visitantes tienen la oportunidad de avistar el oriole en peligro de extinción durante las caminatas. Entre otras aves que se pueden avistar están el carib de garganta púrpura, el cucú de manglar, el mirlo de bosque, la paloma codorniz de montura y el galliwasp de Montserrat. La zona también alberga dos especies de murciélagos: el murciélago de hombros amarillos y el murciélago de línea blanca.

La playa de arena negra de Woodlands Bay es un lugar popular con un área de picnic situada en la cima de un acantilado con vistas a la playa rocosa y las olas rompiendo. Los acantilados ofrecen un gran punto de vista para ver ballenas migratorias.