Playas en los Outer Banks

El autor Michael Law es un apasionado del kiteboarding y disfruta visitar las playas de los Outer Banks.

Las playas de los Outer Banks son uno de los mayores tesoros de Carolina del Norte. Estas islas barrera se extienden a lo largo de aproximadamente 175 millas, la mayoría de ellas en Carolina del Norte, y todas están compuestas casi enteramente de arena.

Suponer que todas las playas son iguales sería un gran error. Cada playa tiene su propia apariencia, sensación y ambiente. Algunas playas están llenas de veraneantes jugando en el agua, otras tienen impresionantes rompientes ideales para surfear, algunas tienen muelles y acuarios, y algunas de las más remotas incluso tienen caballos salvajes vagando.

Encontrar tu playa perfecta dependerá de lo que estés buscando. Si quieres un ambiente animado de verano, dirígete a Nags Head o Kitty Hawk. ¿Quieres recoger conchas? Toma un ferry a la playa de Ocracoke. ¿Buscas una playa familiar agradable? Camina por la calle desde tu casa de alquiler hasta la playa de Avon. Y si te interesa el kiteboarding, los Outer Banks albergan algunas de las mejores playas para practicar kiteboarding en Estados Unidos.

Para disfrutar al máximo de las playas y atracciones de los Outer Banks, planifica quedarte al menos unos días. Los Outer Banks son una perfecta escapada de fin de semana o unas vacaciones de una semana. Hay casas de alquiler, campings frente al mar, hoteles y resorts, así como camas y desayunos disponibles, aunque es mejor reservar con bastante antelación desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre.

Planifica tu escapada de verano con nuestra lista de las mejores playas en los Outer Banks.

El nombre Nags Head, supuestamente relacionado con actividades piratas, puede que no inspire una imagen mental agradable; sin embargo, deja esas preocupaciones a un lado. La gente ha estado viniendo a esta playa desde mediados de 1850.

La playa se extiende a lo largo de 12 millas, por lo que es fácil encontrar tu patch de arena perfecto y preparar tu equipo. Acceder a la playa es sencillo, con más de 30 puntos de acceso. Si tienes niños pequeños o no eres un nadador fuerte, estás de suerte: hay salvavidas de guardia en ciertas áreas.

Una de las grandes ventajas de Nags Head es que es la primera playa a la que llegas después de hacer el largo viaje a través de Roanoke Sound. No hay necesidad de conducir más al norte o al sur a lo largo de la a veces congestionada Ruta 12.

La playa de Nags Head no se trata solo de arena y surf. Una de las mejores cosas que hacer es dar un paseo por el muelle de Jennette. La estructura de hormigón se extiende 1.000 pies hacia el Atlántico, y la vista hacia arriba y hacia abajo de la costa desde el extremo es espectacular. El muelle es un lugar popular para pescar (se pueden alquilar cañas y comprar cebo), y aquí se encuentra uno de los mejores acuarios de Carolina del Norte.

Si vienes a los Outer Banks desde el norte, la playa de Kitty Hawk será la primera que veas después de cruzar Currituck Sound. Si solo quieres entrar al agua y colocar tu equipo en la traza, detente aquí y no vayas más lejos.

El acceso a la playa es a través de uno de los 12 paseos marítimos que cruzan las dunas de arena. Cada punto de acceso tiene aparcamiento; sin embargo, solo hay 266 espacios disponibles en total para toda la playa, así que llega temprano para asegurar un lugar.

La playa es amplia y larga y tiene un ambiente veraniego divertido, con muchos visitantes pasándola bien jugando al Frisbee, lanzando balones de fútbol o haciendo boogie boarding en el surf.

Regresando de la playa se encuentra el pueblo de Kitty Hawk, un lugar animado lleno de restaurantes, hoteles, tiendas de surf, campos de mini golf y supermercados. Si te has olvidado de algo, no te preocupes. Aquí podrás encontrarlo.

Los salvavidas están de guardia en los siguientes puntos de acceso: Byrd Street, Eckner Street, Lillian Street y Kitty Hawk Bath House. Además, los salvavidas patrullan regularmente otras áreas de la playa en quads.

La playa en Avon es un asunto de bajo perfil y pasa desapercibida para la mayoría de las personas. Amplia, larga y poco concurrida, esta playa es principalmente el dominio de familias que alquilan una de las numerosas casas de playa. Instálate cerca del agua o más lejos hacia las dunas si el viento sopla. Por la noche, vuelve a la playa y recoge madera flotante para hacer una alegre fogata bajo las estrellas.

Aunque la mayor parte de la playa en Avon es bastante tranquila, el área donde emerge una escena animada es cerca del muelle de Avon. Este es un buen lugar para acceder a la playa, ya que el gran aparcamiento facilita encontrar un lugar. Da un paseo por el muelle; la pasarela tambaleante es una vista que se experimenta mejor en persona.

El pueblo de Avon es un lugar relativamente concurrido, con el supermercado más grande de la región, numerosos restaurantes y tiendas de surf. Muchas de las agencias de alquiler de casas tienen oficinas aquí, y probablemente será donde registres tu estancia.

Uno de los lugares más únicos para ir a la playa es la isla de Ocracoke. Lleva un poco de trabajo llegar aquí, pero vale la pena alcanzar estas bellezas remotas. Hay dos rutas disponibles: un largo trayecto por toda la costa de los Outer Banks y luego un viaje en ferry desde Hatteras en el norte, o un recorrido serpenteante desde Moorehead City a Cedar Island en el sur.

La inversión de tiempo y esfuerzo vale la pena porque una vez que llegas aquí, dejarás el resto del mundo ocupado atrás. La isla, parte del Parque Nacional de Cape Lookout, tiene un tramo de playa de 16 millas sin desarrollo, excepto por algunos campings del parque nacional. Es un excelente lugar para caminar, correr, nadar y surfear. Mantén los ojos bien abiertos mientras caminas aquí; la playa es una de las mejores en los Outer Banks para recoger conchas.

En días ventosos o cuando no quieres conducir hacia una playa, puedes optar por una playa más tranquila en la Reserva Natural de Springer's Point, a la que puedes caminar desde el pueblo de Ocracoke. Esta hermosa playa tiene un ambiente de Robinson Crusoe. En lugar de dunas detrás de la playa, hay un bosque y un sendero para caminar.

El pintoresco pueblo de Ocracoke tiene algunos restaurantes, hoteles y tiendas eclécticas. Aquí la vida tiene un ritmo relajado, y probablemente te encontrarás desacelerando y ajustándote al ritmo islandés sin darte cuenta.

Moverse por aquí es fácil si no te apetece conducir tu coche. Un tranvía gratuito circula por el pueblo en verano (de 10 a 20 horas), y la mayoría de la gente trae (o alquila) bicicletas y carritos de golf para excursiones más largas. Si tienes un vehículo 4x4, puedes conducir sobre la playa después de obtener tu permiso.

Si estás buscando una escapada a la playa en los Outer Banks del sur, no busques más que Emerald Isle o Atlantic Beach, en la costa cristalina de Carolina del Norte.

La isla de Bogue Banks alberga las comunidades de Atlantic Beach, Emerald Isle, Indian Beach, Pine Knolls Shores y Salter Path. Atlantic Beach está en el extremo este de la isla y Emerald Isle está más cerca del extremo oeste, pero ambos tienen hermosos tramos de playa de arena suave.

Atlantic Beach tiene una evidente vibra de vacaciones, con muchas tiendas, restaurantes y opciones de alojamiento para turistas. El paseo marítimo de Atlantic Beach es el centro de la acción de la playa, pero si quieres algo más tranquilo en un entorno natural, también puedes dirigirte al Parque Estatal Fort Macon. La entrada aquí es gratuita, hay mucho aparcamiento, y hay baños y áreas de picnic.

Emerald Isle es un buen lugar para alquilar una casa de vacaciones y pasar tiempo con la familia. Esta es una comunidad más tranquila, que aún ofrece una selección de restaurantes y oportunidades para practicar kayak o paddleboarding en las aguas tranquilas dentro de la isla.

La ciudad de Rodanthe saltó a la fama mediática en 2008, cuando se estrenó la película protagonizada por Richard Gere y Diane Lane, Noches en Rodanthe. Desde entonces, la casa donde se filmó la película estuvo a punto de ser destruida por daños causados por tormentas, pero fue reubicada más hacia el interior y ahora opera como alquiler vacacional. Hoy, el pueblo ha superado ese foco de atención y funciona como un bullicioso pueblo veraniego que atiende las necesidades de los visitantes estivales.

Las playas aquí se extienden ininterrumpidamente y son lugares bastante tranquilos para absorber el sol y surfear. No encontrarás una escena animada aquí, pero sí encontrarás familias disfrutando de lo mejor que los Outer Banks tienen para ofrecer. Esta área es uno de los mejores lugares para acampar en los Outer Banks si estás haciendo un viaje en autocaravana.

Justo al sur de Rodanthe hay un pequeño pueblo con un nombre apropiado para un destino de playa: Waves. El pueblo tiene una agradable playa que se extiende por millas y es similar en naturaleza a Rodanthe; es un lugar donde las familias vienen a pasar sus vacaciones de verano. Waves tiene una buena variedad de lugares para quedarse, restaurantes decentes y algunas actividades para niños.

Waves tiene un poco de personalidad dividida. En el lado del Atlántico, es tu destino de playa tradicional, pero en el lado de Pamlico Sound, es uno de los mejores lugares en los Outer Banks para practicar kiteboarding. Si hace viento, camina hacia Real Watersports. Consigue un lugar en la terraza de arriba y observa a los kiteboarders compitiendo en las aguas de Pamlico Sound.

Otro gran lugar para observar a los kites es en el área de uso diurno de Salvo, justo enfrente del acceso a la playa por la rampa #23.

Ubicada en el extremo norte de los Outer Banks, Carova Beach es similar en naturaleza a muchas de las otras playas, con arena suave, hermosas vistas y excelentes oportunidades para nadar. Sin embargo, donde se diferencia de las playas más populares es en sus habitantes permanentes durante todo el año: los caballos salvajes de Corolla.

El linaje del caballo oficial del estado de Carolina del Norte se remonta a 1500, cuando fueron liberados de un barco que se hundía. A lo largo de los años, la manada creció gracias a la disponibilidad de comida y agua, y se expandió por los Outer Banks.

Sin embargo, a medida que avanzó el desarrollo, los caballos necesitaron su propio espacio y fueron reubicados a Carova Beach, donde hoy vagan libremente. La única forma de verlos es conducir a lo largo de la playa en tu propio vehículo 4x4 o hacer un tour.

Para disfrutar de un poco de historia mezclada con tu experiencia en la playa, dirígete a Cape Point Beach en el Parque Nacional de Cape Hatteras. Este punto de playa aproximadamente triangular se extiende hacia el sur, lo que permite olas en un lado y aguas tranquilas en el otro. Dependiendo de los vientos, mareas y tormentas recientes, ocasionalmente se forma un banco de arena frente a la costa, y la laguna entre ambos presenta aguas poco profundas, cálidas y tranquilas, ideales para vadear.

Si estás dispuesto a vivir un poco de aventura, obtén un permiso de conducción en la playa y lleva tu vehículo 4x4 a la arena, estaciona y saca todos tus juguetes acuáticos, parrilla, sombrilla y sillas de playa. Hacer un día en la playa es muy sencillo.

Cape Point Beach también es uno de los mejores lugares para pescar desde la orilla. La unión de dos corrientes marinas trae abundantes cantidades de alimento a la zona y atrae una amplia variedad de peces.

Alejándote de la playa, se encuentra el Faro de Cape Hatteras, uno de los faros de seguridad más famosos de América. Fechado en 1870, la torre a rayas en blanco y negro ha sido reubicada varias veces debido al avance del océano. Para disfrutar de vistas increíbles a lo largo de la costa, sube los 257 escalones hasta la cima.

Detrás de la playa está el camping de Frisco. Si logras conseguir un lugar aquí, estarás a un corto paseo del extremo oeste más alejado de la playa. Otra área de camping, Cape Point, está más cerca pero consiste mayormente en un amplio campo de césped abierto con poca privacidad. La única ventaja es que es el lugar más barato para acampar en todo los Outer Banks.

La mayoría de la gente piensa que los Outer Banks están completamente en Carolina del Norte; sin embargo, Virginia tiene una porción en el extremo norte. Sandbridge Beach está significativamente más cerca de Virginia Beach, a solo 40 minutos en coche, convirtiéndola en un popular destino de fin de semana.

Este tramo de playa tranquilo y relajado de seis millas está poco concurrido y es ideal para pasar un fin de semana o más en una de las muchas casas de vacaciones en alquiler. Sandbridge Beach recibe un conjunto bastante estable de olas que son perfectas para surfistas principiantes. Un pequeño muelle se extiende hacia el océano en el extremo sur de la playa y es un buen lugar para probar suerte en la pesca.

Si prefieres una experiencia de playa y naturaleza más poco desarrollada, continúa hacia el sur desde Sandbridge Beach hasta el Parque Estatal False Cape. Aquí encontrarás seis millas de playa virgen que esperan ser exploradas. Ten en cuenta, sin embargo, que el único acceso es a través de tranvía, bicicleta o a pie.

Si la isla de Ocracoke te parece incluso demasiado ocupada, las playas de la isla de Portsmouth podrían resultar perfectas para ti. Con una extensión de 22 millas, esta isla barrera rara vez supera una milla de ancho y está completamente deshabitada.

Toda la isla es un enorme camping. Solo elige un lugar en las dunas, establece tu campamento y acomódate. Si deseas un techo sobre tu cabeza, el Servicio Nacional de Parques tiene algunas cajas de playa y casas circulares en alquiler. Lleva repelente de insectos; los mosquitos y las moscas de arena son legendarios.

Las actividades populares aquí incluyen las típicas actividades de playa como nadar, surfear y tomar el sol, además de observar aves, pescar cangrejos y algunas de las mejores recolecciones de conchas en los Outer Banks.

Tómate un tiempo alejado de la playa para explorar el pueblo fantasma de Portsmouth Village, que aún se mantiene en pie después de todos estos años gracias a los esfuerzos heroicos de voluntarios y del Servicio Nacional de Parques.

Portsmouth Island tiene facilidades limitadas que consisten en grifos de agua y algunas estaciones de confort con baños y duchas. Debes llevarte toda tu basura. Ten en cuenta que un vehículo 4x4 es la única forma de moverte por la isla, y se requiere un permiso. No hay límite establecido en el número de campistas, pero el pequeño ferry se llena en los días más concurridos.

Justo al sur de Waves, Salvo no se queda atrás en cuanto a playas. La ciudad tiene un poco de personalidad dividida cuando se trata de disfrutar del sol, la arena y el surf. Salvo es una de las pocas áreas a lo largo de los Outer Banks que tiene playas tanto en el Atlántico como en el Pamlico Sound.

A lo largo del Atlántico, las playas de Salvo están entre las mejores extensiones de suave arena bañada por las interminables olas del Atlántico. Pero donde las playas del Atlántico en Salvo difieren es que en el extremo sur, las casas se detienen y comienzan las dunas. Alejándose de la playa en esta área hay dunas de tamaño medio que se extienden hacia el sur sin interrupciones por unas 12 millas hasta Avon Beach donde las casas comienzan de nuevo.

En el lado occidental de la isla, el Área de Uso Diurno de Salvo es uno de los mejores lugares para acceder al Pamlico Sound. Esta área tiene una pequeña playa, pero la zona que está fuera de la playa es un enorme parque de arena de aguas poco profundas. Si deseas cambiar las aguas frescas y las grandes olas del océano Atlántico por aguas cálidas y planas como un estanque, este es el lugar al que venir.

Si el viento está presente y sopla en la dirección correcta, el área diurna de Salvo estará llena de kiteboarders compitiendo a través de las aguas poco profundas bajo sus coloridos paracaídas.

Conocidos en todo el mundo por sus condiciones de viento, los Outer Banks atraen a kiteboarders de cerca y de lejos. Aguas cálidas y poco profundas, brisas constantes y millas de riding poco concurrido hacen de este lugar un must si eres serio sobre tu deporte.

Un buen punto de entrada al agua es crítico y, afortunadamente, los Outer Banks tienen varios buenos puntos de acceso. Una de las mejores playas para esto se encuentra en la isla de Salvo en el Área de Uso Diurno de Salvo. Aguas poco profundas que se extienden por cientos de pies, un área de aterrizaje decente, junto con mesas de picnic, parrillas, duchas y servicios higiénicos hacen de este un gran lugar.

Le sigue el área conocida como Canadian Hole. Aquí encontrarás estacionamiento extenso, un área de lanzamiento amplia y aguas poco profundas. Justo al sur de aquí hay islas de marisma que puedes explorar.

Otra buena playa está ubicada en un lugar llamado The Cut, justo al norte de Frisco. Un pequeño área de lanzamiento con aguas poco profundas y mucha agua navegable hacen que este lugar valga la pena visitarlo.

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