Senderos de Hiking en el Parque Nacional Glacier, MT

El autor Brad Lane vivió en Montana y ha caminado extensamente en el Parque Nacional Glacier.

Las mejores rutas de senderismo en el Parque Nacional Glacier realmente te llevan a lugares especiales. Con más de 700 millas de senderos repartidos por este inmenso parque nacional en el norte de Montana, es difícil reducir la lista. Sin embargo, un denominador común entre todas las mejores rutas de senderismo en Glacier es la profunda sensación de grandeza que evocan los valles glaciares.

Grandes caminatas de un día se encuentran en cada región de Glacier, especialmente a lo largo de la impresionante Going-to-the-Sun Road, que atraviesa el parque nacional durante 50 millas de este a oeste. Las áreas de senderismo a lo largo de esta icónica carretera se dividen generalmente en tres áreas: Lake McDonald al oeste, St. Mary al este, y Logan Pass - el punto intermedio y más alto a lo largo de la Going-to-the-Sun Road. Este corredor principal tiene varias rutas entre las que elegir, que varían desde caminatas familiares junto al lago hasta ascensos montañosos de todo el día.

Otras áreas del parque no están conectadas a la Going-to-the-Sun Road e incluyen Two Medicine, Many Glacier, y el extremo oeste del parque que limita con el North Fork del río Flathead. Estas áreas también ofrecen una variedad de rutas de senderismo transformadoras y lugares para experimentar los impresionantes paisajes dentro del parque.

Cada sendero en el Parque Nacional Glacier cruza hábitats de osos, así como hábitats para numerosas otras especies de vida silvestre, grandes y pequeñas. Se deben tomar las precauciones adecuadas como spray repelente para osos, viajar en grupos y seguir las pautas de Leave No Trace al explorar senderos en Glacier. Visita el sitio del Parque Nacional Glacier para más información sobre cómo llegar a los inicios de los senderos y cómo atravesar el parque de manera segura.

Descubre por ti mismo por qué Glacier es conocido como la "Corona del Continente" con nuestra lista de los mejores senderos de hiking en el Parque Nacional Glacier.

El Highline Trail es un sendero emblemático en América del Norte. Sale de Logan Pass y abarca 7.6 millas hasta el histórico Granite Park Chalet (construido en 1914). Este sendero relativamente plano sigue la División Continental a través del corazón del parque con vistas impresionantes de los valles glaciares y paisajes alpinos imponentes. Con una belleza verdaderamente increíble en exhibición durante todo el recorrido, hay muchos momentos sobrecogedores a lo largo de todo el trayecto.

Un momento sobrecogedor ocurre al principio del sendero cerca de Logan Pass. Aquí, los excursionistas se encuentran con un breve tramo de sendero en acantilado con espacio suficiente para que dos excursionistas se crucen en direcciones opuestas. Si bien es completamente seguro y cientos de excursionistas pasan por este acantilado cada día sin problemas, aquellos con miedo a las alturas deben prepararse mentalmente para esta sección.

A pesar de las multitudes constantes y la popularidad del sendero, los avistamientos de vida silvestre, especialmente cabras montesas, son una ocurrencia común en el Highline Trail. Y más adelante en la ruta, cerca del Granite Park Chalet, los excursionistas tienen la oportunidad de un breve viaje lateral al Mirador del Glaciar Grinnell.

Después de recorrer las 7.6 millas hasta el Granite Park Chalet, donde hay bocadillos y bebidas disponibles, aquellos en el Highline Trail deben encontrar una forma de regresar al inicio del sendero original. Un enfoque común es caminar las empinadas 4.2 millas adicionales por el Loop Trail hasta la Going-to-the-Sun Road y tomar el autobús gratuito de regreso a Logan Pass. Otra opción es regresar las 7.6 millas escénicas que vinieron, haciendo un día de senderismo de más de 15 millas.

Dentro de la región de Many Glacier del parque, la caminata de 5.3 millas hasta el mirador del Glaciar Grinnell ofrece algunos de los escenarios más icónicos del parque. El sendero comienza cerca de uno de los mejores campings de Glacier, el Campamento Many Glacier, cerca de las orillas del Lago Swiftcurrent. Las primeras dos millas de la caminata son bastante planas a medida que el sendero cruza hasta las orillas del Lago Josephine.

A 2.1 millas, los excursionistas se encuentran con un cruce que continúa plano hacia las aguas aguamarinas del Lago Grinnell Inferior o comienza un ascenso constante hacia el Lago Grinnell Superior y el Glaciar Grinnell. El sendero asciende más de 1,500 pies en las siguientes 3.2 millas que conducen al Lago Grinnell Superior a medida que gana steady una excelente vista del valle glaciar más abajo. Hay baños de pozo disponibles a 0.4 millas del lago, justo antes de la sección más empinada y final del sendero.

El Lago Grinnell Superior y el Glaciar Grinnell valen cada paso del sendero. Icebergs gigantes llenan este lago alimentado por glaciares, con un telón de fondo de picos montañosos verticales conocidos como Garden Wall. Llevar una chaqueta extra hace que comer el almuerzo en el lago sea una experiencia más cálida, y las orillas rocosas tienen mucho espacio para encontrar tu propio lugar y disfrutar del surrealista paisaje alpino.

Un ferry de pago a través del Lago Swiftcurrent está disponible para reducir las millas de sendero. Glacier Park Boat Company opera estos autobuses escénicos. También ofrecen caminatas guiadas opcionales al Lago Grinnell. Este servicio está disponible entre el 1o de julio y el 11o de septiembre.

El sendero de 2.3 millas que lleva al Lago Avalanche es una de las mejores caminatas cortas en el Parque Nacional Glacier. Está cerca del Lago McDonald en el lado oeste del parque y comienza desde un área de estacionamiento concurrida. La caminata hacia el Lago Avalanche corre inmediatamente paralela al Río Avalanche con grandes vistas del agua azul helada que abre camino a través de un cañón.

Con una ganancia total de elevación de aproximadamente 500 pies, el sendero es adecuado para la mayoría de las habilidades y lo suficientemente ancho para soportar el tráfico en ambas direcciones. Aproximadamente a mitad de camino, los excursionistas pasan a través de una enorme caída de árboles del desastre natural que da nombre al sendero. Desde este punto volcado en el bosque, el sendero comienza un empuje constante pero moderado hacia arriba hacia el lago.

Una costa rocosa salpicada de bancos improvisados da la bienvenida a los excursionistas al Lago Avalanche. Aquí, un lugar icónico para una foto espera con la cascada que cae del Little Matterhorn como telón de fondo. Los excursionistas pueden continuar a lo largo de la orilla oeste del lago para escapar de las multitudes.

Desde niños pequeños en mochilas hasta ancianos navegando por el sendero, numerosos tipos de excursionistas disfrutan del recorrido de cinco millas hasta el Lago Avalanche. Para una aventura más fácil en esta parte exuberante del parque, el sendero interpretativo Trail of the Cedars también comparte un inicio de sendero con el Lago Avalanche. Esta caminata interpretativa de menos de una milla sigue un sendero plano de madera y atraviesa un denso bosque de antiguos pinos occidentales y cedros rojos.

El Sendero de la Naturaleza Lago Oculto es una popular caminata corta que sale del lado oeste del Centro de Visitantes de Logan Pass. Cruza un área también conocida como Jardines Colgantes. El sendero de 1.4 millas a través de los Jardines Colgantes está lleno de una vista dominante de la nevada Montaña Clements y muy poca ganancia de elevación. Flores silvestres y vida silvestre, incluyendo marmotas y ovejas de montaña, son avistadas comúnmente a lo largo del sendero.

Los excursionistas pueden reconocer el Mirador del Lago Oculto de postales de Glacier o en redes sociales, y la vista realmente inspira una apreciación por el parque. Los excursionistas pueden continuar 1.2 millas más desde el mirador hasta el propio lago, con una caída adicional de 780 pies de elevación.

El estacionamiento es extremadamente escaso en Logan Pass, haciendo que el Sendero del Lago Oculto sea más accesible en las primeras horas de la mañana o tomando el autobús gratuito de la Going-to-the-Sun Road hacia Logan Pass.

Esta caminata de un día con un nombre apropiado sale desde detrás del Swiftcurrent Motor Inn y viaja 4.5 millas y 1,200 pies hasta un cuerpo de agua helada. El sendero pasa por el cruce hacia el Ptarmigan Wall, otro sendero popular en esta región del parque. Con mucho tráfico peatonal durante el verano, el sendero es lo suficientemente ancho y acomodaticio para el tráfico en ambas direcciones.

Los excursionistas encuentran praderas alpinas vibrantes y sensibles cerca del final del sendero antes de descender al valle del Lago Iceberg. Dependiendo de la época del año, el iceberg en el Lago Iceberg puede haberse retirado. Junto a icebergs y praderas alpinas, osos y otra vida silvestre son conocidos por ser avistados a lo largo de esta ruta. Es un recorrido de casi nueve millas para apreciar el Lago Iceberg.

La caminata de 6.3 millas hacia el Lago Gunsight comienza desde el Mirador Jackson Glacier en el lado este de la Going-to-the-Sun Road, aproximadamente 12 millas al oeste de la entrada de St. Mary. Ofrece una desafiante caminata de ida y vuelta con hermosas vistas en ambas direcciones. También es una opción popular como comienzo de una ruta de mochilero.

El sendero desciende desde el área de estacionamiento del Mirador Jackson Glacier para alcanzar Reynolds Creek y el río St. Mary. Presenta una topografía ondulante una vez que alcanzas el río, sin subidas o bajadas significativas en las últimas cuatro millas hacia el Lago Gunsight. La ruta pasa por territorio prime de osos y alces durante todo el camino, y los excursionistas deben prepararse adecuadamente.

El Lago Gunsight aparece después de una ligera inclinación hacia el final del sendero. Y la alta y escarpada montaña que da sombra al lago hace que los ojos se detengan en la grandeza. Trae redes para insectos la mayor parte del año, ya que es un terreno fértil para mosquitos. Aquellos con un permiso de campamento en el área salvaje instalan su campamento aquí y llegan al Pasaje Gunsight al día siguiente.

El Piegan Pass ofrece una caminata de un día moderada que termina por encima de la línea de árboles, con vistas significativas durante gran parte del camino. La caminata comienza en el Incio del Sendero Siyeh Bend a un par de millas al este de Logan Pass en la Going-to-the-Sun Road. Desde aquí, es aproximadamente una caminata de ida y vuelta de nueve millas, con 1,800 pies de ganancia de elevación.

Alternativamente, los excursionistas también pueden comenzar más abajo en la carretera en el Mirador Jackson Glacier, sumando otra milla y una pendiente empinada al recorrido. De cualquier manera, los excursionistas pasan por el bosque al comienzo de la ruta, llegando eventualmente a una intersección con el Sendero Siyeh Pass.

Sigue las señales del sendero hacia el Piegan Pass y disfruta de las vistas alpinas extensas durante las últimas dos millas del sendero. Montañas dramáticas y glaciares están a la vista a lo largo de esta sección final, incluyendo el cercano Glaciar Piegan justo al oeste. Esta última sección del sendero también está muy expuesta al sol y a los vientos cambiantes durante todo el día.

La ruta que conecta el Paso Pitamakan y el Paso Dawson ofrece una de las pocas caminatas en bucle en el Parque Nacional Glacier. Pero viene a un precio desafiante, y este exigente sendero de 18 millas asciende y atraviesa dos pasos montañosos para hacer un círculo completo.

El sendero comienza y se aleja del Campamento Two Medicine. Los excursionistas pueden ir en sentido horario o antihorario para ascender más de 2,400 pies hasta el Paso Dawson o Pitamakan. Ambas direcciones permiten vistas de lagos glaciares y montañas puntiagudas, así como avistamientos de vida silvestre, incluidos marmotas y cabras montesas.

El tramo de sendero de 3.4 millas que conecta el Paso Dawson y Pitamakan tiene muy poca exposición y asombrosas vistas que te hacen sentir en la cima del mundo. Esta área también es frecuentada comúnmente por marmotas residentes. Mantén tu distancia de estas grandes criaturas peludas, y ellas harán lo mismo.

Si bien las aproximadamente siete millas que se necesita para subir a cualquiera de los pasos son desafiantes, realmente es la bajada en la otra dirección la que crea piernas adoloridas después de esta larga caminata. Los excursionistas pueden optar por tomar un ferry de pago a través del Lago Two Medicine para reducir algunas millas.

La ruta de 6.4 millas hacia el Lago Cracker sale desde detrás del Many Glacier Hotel y navega a través de la impresionante área de Cracker Flats del parque. El largo tramo de picos apuntados que bordean esta parte de la caminata es nada menos que un país de maravillas alpinas.

Las aguas aguamarinas del Lago Cracker son también hipnotizantes, y los picos montañosos circundantes están llenos de bandas de color y una presentación geológica nítida. El sendero asciende 1,400 pies hasta las orillas del Lago Cracker, haciendo que esta caminata de lista de deseos y casi 13 millas de ida y vuelta sea una demanda de todo el día.

Cerca de las orillas del lago hay muchos buenos lugares para tomar un bocadillo antes de regresar al inicio del sendero. El Lago Cracker tiene una reputación como uno de los lugares más ventosos del parque, y llevar una capa extra para el calor puede ayudar a aliviar el frío mientras te relajas junto a la orilla.

El Cuerpo de Conservación Civil construyó el Túnel Ptarmigan en la década de 1930, dinamitando este pasaje que conecta dos impresionantes valles glaciares. El sendero es una opción popular para los mochileros que se adentran en el parque, y los excursionistas de un día pueden alcanzar esta impresionante obra de ingeniería senderística desde la región de Many Glacier con un recorrido de ida y vuelta de 10.6 millas.

La ruta asciende más de 2,300 pies para alcanzar el túnel, haciendo de esto una exigente caminata de un día con muchos paradas escénicas a lo largo del recorrido. El cruce hacia el Lago Iceberg se encuentra aproximadamente a mitad de camino del sendero hacia el Túnel Ptarmigan, donde los excursionistas querrán girar a la derecha hacia el Lago Ptarmigan.

La vista de las grandes curvas ascendentes que llevan al túnel parece intimidante al principio, pero la vista del valle del río Belly al otro lado del túnel vale bien la pena el esfuerzo. Todo el recorrido atraviesa un área muy poblada de territorio de osos, y los excursionistas querrán hacer ruido, viajar juntos y llevar spray para osos.

El Paso Stoney Indian es un destino de mochilero impresionante dentro del extenso interior del parque. Es más fácilmente accesible desde el Incio del Sendero Chief Mountain Customs cerca de la frontera canadiense. Un popular viaje de 27 millas comienza en el Inicio del Sendero Chief Mountain antes de subir y sobrepasar el Paso Stoney Indian para terminar en la Estación Ranger Goat Haunt cerca del Lago Waterton.

Cada paso de esta ruta tentadora incluye vistas de impresionantes picos montañosos, lagos alpinos helados y numerosas cascadas que caen cientos de pies por las montañas.

Al igual que todo el mochilero en el Parque Nacional Glacier, aquellos que buscan pasar la noche y explorar el Paso Stoney Indian necesitarán permisos para acampar en el interior. Los permisos para acampar en el interior ya están disponibles en línea desde la temporada 2023.

Además de los permisos, los viajeros de pernocta deberán llevar precauciones para osos, incluyendo spray para osos y una cuerda para asegurar la comida en los ganchos designados para osos.

Extendiendo casi siete millas en una dirección, con más de 2,200 pies de ganancia de elevación, el sendero hacia el Paso Swiftcurrent desde la región de Many Glacier del parque es una ambiciosa caminata de un día. Muchos optan por abordar este paso alto como un viaje de mochilero y puerta de entrada a regiones más profundas del parque.

Pero, con numerosas paradas escénicas como Redrock Falls a lo largo del camino, y con gran parte de la elevación alcanzada cerca del paso, caminar incluso parcialmente hacia el Paso Swiftcurrent hace que sea una caminata de un día bastante memorable.

Los puntos más altos del sendero suelen estar cubiertos de nieve fuera de los meses de verano tardíos de julio y agosto y hasta septiembre. Los avistamientos de alces son una ocurrencia regular a lo largo de esta caminata, ligeramente menos concurrida en el parque.

El Sendero Siyeh Pass es una alternativa menos concurrida al Highline Trail en Logan Pass. Ofrece un paisaje impresionante similar, con menos personas compartiendo el sendero. Pero, como cualquier sendero de senderismo accesible desde la Going-to-the-Sun Road, no esperes una experiencia de completa soledad.

Los excursionistas tienen la opción de comenzar en el Piegan Pass o en el Incio del Sendero Sunrift Gorge, con ambos inicios de sendero ubicados a un par de millas al este de Logan Pass. La subida hacia el Siyeh Pass desde el Piegan Trailhead implica menos millas y ascensos, aunque las 4.6 millas y 2,240 pies de ganancia de elevación hasta la cima siguen siendo un esfuerzo desafiante.

Acompañado de una abundancia de flores silvestres y praderas alpinas, el Sendero Siyeh Pass atraviesa la subliminal área Preston Park de Glacier. El sendero termina oficialmente en el collado y paso del Monte Siyeh, donde los excursionistas pueden regresar por las mismas 4.6 millas que vinieron o descender las 5.5 millas hasta Sunrift Gorge. Junto a los excursionistas humanos, también se sabe que los osos se congregan a lo largo de este sendero popular.

Para un lugar menos concurrido para caminar en Glacier, cualquier sendero que salga del área de North Fork y Lago Bowman en el noroeste del parque ofrece un entorno remoto y caminatas igualmente impresionantes. También es un punto de partida popular para el senderismo en el interior.

Cerca de la Estación Ranger Polebridge y saliendo del Campamento Lago Bowman, el sendero a lo largo del borde occidental del Lago Bowman se extiende por siete millas ondulantes junto al agua. Con el agua a la vista durante todo el camino, las mejores vistas del Lago Bowman provienen de la cabecera y el pie del lago.

Otra gran caminata de un día desde el área del Lago Bowman incluye el viaje de ida y vuelta de casi 12 millas al Lago Akokala. Y aquellos con permisos pueden acceder a lugares impresionantes como Hole-in-the-Wall y Goat Haunt con un viaje de noche desde el Lago Bowman. Para bocadillos y suministros, el cercano Polebridge Mercantile es el único lugar para abastecerse de lo esencial.

El Chalet Sperry es un Hotel Monumento Histórico Nacional situado dentro del parque, accesible solo por una considerable caminata. La ruta más común para llegar al chalet es desde un inicio de sendero ubicado directamente al otro lado de la Going-to-the-Sun Road desde el Lake McDonald Lodge. Son 6.1 millas de ascenso desde aquí, con más de 3,300 pies de ganancia de elevación.

El incendio de Sprague consumió gran parte del área del Chalet Sperry en 2017, incluidos significativos sectores del chalet mismo. Gran parte de la estructura de piedra del chalet permaneció, y extensos esfuerzos de restauración trajeron el Chalet Sperry de vuelta a la operación para 2021. El paisaje calcinado resultante significa que gran parte del Sendero del Chalet Sperry, también conocido como Sendero Gunsight Pass, está muy expuesto al sol.

Las reservas en el Chalet son difíciles de conseguir. Pero si logras un lugar, espera tres comidas completas y alojamiento primitivo sin electricidad, calefacción ni agua en ninguna habitación. Para aquellos que no se quedan, son aproximadamente 12 millas de ida para llegar al Chalet y regresar.

Para los excursionistas ambiciosos, una ruta lateral desde el Chalet lleva al asombroso Glaciar Sperry, añadiendo cuatro millas desafiantes al viaje.

El verano es la mejor época para visitar Glacier para hacer senderismo. La nieve comienza a despejarse de los pasos de alta montaña en algún momento a fines de junio, iniciando una ventana de senderismo óptima que se extiende desde julio, agosto y hasta mediados de septiembre. Si bien esta época del año también atrae a la mayor cantidad de visitantes, la cantidad de senderos abiertos hace que sea fácil escapar de las multitudes.

El verano también ofrece el mejor clima en el parque. Las temperaturas más altas durante el día en julio y agosto normalmente rondan los 20 grados centígrados, con noches frescas en los 4 grados. Esta es la temperatura más cálida que recibe el parque durante todo el año, y con cielos consistentemente soleados, además de las ocasionales tormentas de lluvia por la tarde, es un clima ideal para hacer senderismo.

Los meses intermedios, incluyendo mayo y octubre, también ofrecen oportunidades de senderismo, aunque recursos como campings y centros de visitantes son más limitados. La Going-to-the-Sun Road normalmente se abre en junio y se cierra en octubre, dependiendo del clima. Sin embargo, empaca una capa base cálida para estas temporadas intermedias y disfruta de condiciones en el parque menos concurridas.

Más para explorar en el Parque Nacional Glacier: Incluyendo áreas icónicas y atracciones como Logan Pass, St. Mary, y la Going-to-the-Sun Road, el Qué hacer en Glacier adelanta toda la grandeza que se encuentra en este prestigioso parque nacional. Cubriendo una gran cantidad de espacio y atracción natural, la única forma de realmente explorar Glacier es haciendo un viaje de varios días. Los Campings en el Parque Nacional Glacier ofrecen grandes lugares para pasar la noche bajo las estrellas y disfrutar del parque durante el día.

Camping y senderos de hiking en Montana: La belleza del inmenso cielo de Montana no se detiene en el Parque Nacional Glacier: el resto del estado está lleno de grandes lugares para explorar y pasar la noche. Mientras que muchos de los Senderos de Hiking en Montana se encuentran en el lado oeste del estado, numerosas rutas aventureras están repartidas por cada rincón del estado. Para un gran lugar para pasar la noche, los Campings en Montana ofrecen acceso a ríos salvajes, cuevas subterráneas y una naturaleza sin restricciones.