Attractions et Choses à Faire à Heidelberg

Heidelberg est l'une des plus romantiques villes d'Allemagne, grâce à son emplacement pittoresque au bord de la rivière, à ses beaux vieux bâtiments et ponts, ainsi qu'aux ruines du château qui surplombent le centre-ville. Attirant près de quatre millions de visiteurs chaque année, cette ville regorge de sites historiques et d'attractions pour les touristes, ainsi que d'excellentes expériences de restauration et de divertissement.

L'ancienne capitale du Palatinat et une ville universitaire ancienne célébrée dans les chants et les poésies, Heidelberg se trouve à l'endroit où la rivière Neckar émerge des collines de l'Odenwald dans la plaine du Rhin. C'est également un des endroits les plus chaleureux à visiter en Allemagne, comme en témoignent les apparitions d'amandiers, de figuiers et d'oliviers, ainsi que de ses perruches africaines sauvages.

La ville offre également de nombreuses activités gratuites à faire : flâner dans la charmante vieille ville et traverser le pont pour admirer les vues depuis le Chemin des Philosophes et le charmant Heiligenberg. Découvrez-en plus avec notre liste des attractions touristiques et des choses à faire à Heidelberg.

Mark Twain a dit du château de Heidelberg que "une ruine doit être bien située pour être efficace. Celui-ci ne pouvait pas être mieux placé." Construit en grès rouge de Neckar sur la colline terrassée à près de 200 mètres directement au-dessus de la Vieille Ville de Heidelberg, ce château du 16ème siècle est l'un des meilleurs exemples de l'architecture de la Renaissance allemande.

Après sa destruction par les Français, qui ont dévasté le Palatinat au 17ème siècle, il demeure la plus grande et presque la plus pittoresque de ses ruines, et l'un des meilleurs châteaux d'Allemagne.

Le château est le site de nombreux festivals, la plupart se tenant dans sa cour évocatrice, où se déroulent également fréquemment des performances de théâtre, des concerts et des feux d'artifice. L'un des événements les plus populaires est le Festival de Château de Heidelberg de juin à août, qui présente un mélange éclectique de théâtre, de musique chorale, d'orchestres de chambre, de jazz, de folk et d'opéra.

Le château de Heidelberg peut être atteint par le Bergbahn, un chemin de fer à crémaillère reliant le Kornmarkt, ou par une marche de 15 minutes depuis la Vieille Ville.

Adresse : Schlosshof 1, Heidelberg

La Hauptstrasse de Heidelberg est le point de départ idéal pour explorer cette belle ville. Depuis cette rue principale étroite, vous trouverez d'innombrables ruelles et passages encore plus étroits qui n'attendent qu'à être explorés, chacun débordant de choses à voir : une architecture médiévale préservée, de magnifiques vieilles églises, des boutiques, des galeries, des cafés et des restaurants.

Parmi les points forts, on trouve la Heiliggeistkirche, l'église du Saint-Esprit datant du début du 15ème siècle, et le Haus zum Ritter, un bâtiment de la Renaissance datant de 1592. D'autres points d'intérêts incluent le Neckarstaden, où vous trouverez Marstall, l'ancienne écurie de la cour et le foyer de la collection d'art de l'Université de Heidelberg, ainsi que la Stadthalle jouxtant les quais pour de nombreux bateaux qui emmènent les touristes pour des croisières le long du Neckar bordé de châteaux.

Un autre point fort est l'impressionnante fontaine d'Hercule. Construite après les guerres destructrices du 17ème siècle, elle représente les efforts herculéens nécessaires pour reconstruire la ville.

En décembre, l'extraordinaire marché de Noël de Heidelberg est si grand qu'il occupe cinq places de la ville ; l'une devient une patinoire publique, tandis que le Kornmarkt se transforme en scène de conte de fées avec le château illuminé surplombant.

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Avec son clocher baroque, un repère du vieux quartier, l'église du Saint-Esprit se trouve au centre de la place du marché de Heidelberg. Les fondations ont été posées en 1398, mais ce n'est qu'en 1544 que la tour fut achevée. Cependant, la tour que vous voyez aujourd'hui a été construite en 1709 après que l'église ait été incendiée par les Français pendant la guerre de succession du Palatinat.

L'église est un exemple d'œcuménisme précoce, ou du moins de coexistence pacifique entre catholiques et protestants, qui l'utilisaient souvent en même temps. En 1706, une partition a été construite pour que chacun puisse tenir des services simultanément ; le mur a été supprimé en 1936, et l'église est maintenant protestante.

Pour une vue de la ville, de la rivière et du château, grimpez les 200 marches jusqu'à la tour.

Du côté sud de la Hauptstrasse se trouve le Universitätsplatz, avec l'Ancienne Université datant de 1711. Sur son côté est, dans Augustinergasse, se trouve le Pedellenhaus avec le prison des étudiants, Karzer, qui pour beaucoup est la partie la plus mémorable d'une visite à l'université de Heidelberg.

Ici, les étudiants reconnus coupables de méfaits (comme les duels ou la perturbation de la paix en chantant la nuit) étaient incarcérés pendant 24 heures. Pendant leur détention, ils décoraient les murs avec des graffitis qui perdurent aujourd'hui.

La Nouvelle Université a été construite entre 1928 et 1931, derrière laquelle se dresse la Hexenturm, ou Tour des Sorcières, autrefois partie des fortifications de la ville. À proximité, dans Grabengasse, vous trouverez la Bibliothèque Universitaire richement fournie dont le trésor principal est le Manessische Handschrift du 14ème siècle, un manuscrit enluminé de chants médiévaux.

Prenez le temps de voir le Seminargebäude, la Mensa des étudiants, et l'église du 15ème siècle, Peterskirche, une petite chapelle maintenant principalement utilisée comme église universitaire.

Adresse : Grabengasse 1, Heidelberg

Également connu sous le nom de Pont Ancien, le spectaculaire pont Karl Theodor de Heidelberg a été immortalisé dans de nombreux poèmes et peintures, témoignant du romantisme qui entoure cette structure.

S'étendant sur le Neckar et reliant les deux rives de l'historique Heidelberg, le célèbre pont avec ses jolies sculptures est nommé d'après l'homme responsable de la conception et de la construction de ses neuf arches en grès rouge en 1788, en remplacement des nombreux ponts en bois qui existaient avant. Le pont vaut vraiment le détour pour ses vues sur Heidelberg et son pont jumeau, le Brückentor.

La célèbre statue du Singe du Pont (Brückenaffe), située du côté de la Vieille Ville du pont, est une attraction incontournable. C'est un endroit populaire pour les photos et porte une légende intéressante : toucher le miroir apporte de la chance, toucher ses doigts étendus garantit un retour à Heidelberg, et toucher les petites souris à ses côtés symbolise la fertilité.

Parmi les activités les plus romantiques à faire à Heidelberg figure une promenade le long du bien marqué Philosophenweg, ou Chemin des Philosophes.

Du côté nord du Neckar, ce merveilleux sentier court le long de la pente de l'Heiligenberg, ou Mont des Saints, et c'est là que les philosophes de l'université se promenaient et discutaient tout en admirant le paysage.

Il n'est pas difficile de voir l'attrait : les vues sur le Neckar et la vieille ville sont magnifiques, et les rives créent un microclimat où des plantes de climats plus méridionaux s'épanouissent, parmi lesquelles des cerisiers japonais, des cyprès, des citrons, des grenades, des figues et des amandes. C'était une promenade favorite de Mark Twain lorsqu'il visitait Heidelberg, ainsi que d'autres poids lourds littéraires, dont Goethe, Hölderlin et Eichendorff.

À environ 12 kilomètres à l'ouest de Heidelberg, dans la plaine du Rhin, se trouve Schwetzingen, célèbre pour son spectaculaire palais du 18ème siècle. Schloss Schwetzingen a été construit comme résidence d'été des électeurs du Palatinat, et est aujourd'hui aussi bien connu pour son superbe programme de concerts d'été que pour ses magnifiques jardins.

Couvrant plus de 180 acres, le Schlossgarten a été aménagé dans un mélange de styles français et anglais et contient un certain nombre de bâtiments du 18ème siècle, dont un théâtre rococo, construit entre 1746 et 1752, et une mosquée.

D'excellentes visites guidées sont disponibles et valent le petit coût supplémentaire. Si possible, planifiez votre visite pour coïncider avec le Festival de Schwetzingen, un événement annuel qui se déroule de fin avril à mi-juin et qui comprend de l'opéra, des concerts symphoniques, choraux et de chambre, ainsi que des récitals et des performances de danse. Les événements ont lieu à la fois à l'intérieur du Palais de Schwetzingen - approprié, étant donné que Mozart y a joué à l'âge de sept ans - et en plein air dans le parc du Palais.

Adresse : Schloss Mittelbau, Schwetzingen

À seulement sept kilomètres à l'est de Heidelberg, le Königstuhl - ou Siège du Roi - est une colline culminant à 567 mètres (1860 pieds) offrant des vues spectaculaires jusqu'à la vallée du Rhin. L'accès au sommet, situé dans les montagnes de l'Odenwald, se fait via le chemin de fer de montagne de Heidelberg, le même funiculaire qui emmène les visiteurs au château de Heidelberg. C'est l'un des plus anciens et des plus escarpés funiculaires d'Allemagne.

Le château est un excellent point de départ pour explorer la belle campagne environnant Heidelberg, d'autant plus que la partie difficile - y arriver et revenir - est simplifiée grâce au chemin de fer. Pour vous y rendre, montez d'un arrêt au-delà du château jusqu'à Molkenkur, où vous changez pour le wagon en bois historique datant de 1907 pour atteindre le sommet.

À moins d'une heure de route de Heidelberg se trouve l'ancienne ville thermale de Bad Wimpfen, avec son centre médiéval magnifiquement préservé. Presque intact par les deux guerres mondiales, les rues sinueuses et étroites de la ville sont bordées de bâtiments à colombages.

Les points forts incluent le Kaiserpfalz (le Palais impérial de Staufen) et le Blauer Turm (Tour bleue), construit vers 1200 et utilisé comme tour de guet jusqu'au milieu du 19ème siècle. Vous pouvez monter au sommet pour profiter de la vue sur la ville et son fascinant motif de toits à forte pente.

À l'intérieur du palais, les arcades de la grande salle sont ornées de sculptures en pierre complexes et sont parmi les meilleurs exemples d'architecture romanesque allemande. Pour les plus aventureux, un sentier de randonnée, le Neckarsteig, relie Bad Wimpfen à Heidelberg.

Le Zoo de Heidelberg mérite vraiment une visite, en particulier si vous voyagez avec des jeunes enfants. Sur la rive nord du Neckar, ce parc zoologique abrite plus de 1 100 animaux représentant quelque 250 espèces.

Membre enregistré du Programme Européen des Espèces Menacées (EEP), ainsi que de l'Action de Conservation des Primates de l'Afrique de l'Ouest (WAPCA), le zoo se concentre particulièrement sur les programmes de conservation et d'élevage d'espèces menacées.

À quelques pas, le Botanischer Garten est adjacent à l'université. Établi en 1593, c'est l'un des plus anciens - et des plus grands - jardins botaniques d'Allemagne.

Un autre endroit génial pour une promenade dans le jardin est le Skulpturenpark Heidelberg, un parc de sculptures, qui est également à côté de l'université.

Adresse : Tiergartenstrasse 3, Heidelberg

À mi-chemin de la Hauptstrasse à Heidelberg, dans le Palais baroque Morass, se trouve le formidable Musée du Palatinat. Fondé à la fin des années 1870, le musée abrite une collection comprenant un moulage de la mâchoire inférieure de l'Homme de Heidelberg âgé de 500 000 ans, découvert près d'ici en 1908.

La collection des Arts Appliqués du musée comporte de nombreux exemples de porcelaines de la région, ainsi que des médaillons, des pièces de monnaie et de la verrerie. D'autres objets d'intérêt comprennent des sculptures du 12ème au 20ème siècle, y compris de vieilles pierres tombales et des sculptures baroques précoces, ainsi que l'"Autel des Apôtres" par le célèbre sculpteur gothique tardif Tilman Riemenschneider.

Adresse : Hauptstrasse 97, Heidelberg

Le Heiligenberg est une colline qui s'élève à plus de 400 mètres (plus de 1300 pieds) du côté opposé du Neckar par rapport à l'Altstadt. Vous pouvez l'explorer depuis le Schlangenweg, un sentier sinueux qui commence juste au-dessus du Pont Ancien et grimpe à travers les vignobles et dans la forêt, traversant le Chemin des Philosophes et s'ouvrant sur des vues occasionnelles sur la ville et la vallée du Neckar.

Au sommet se trouvent les ruines du Michaelskloster, le monastère de Saint-Michel, construit au 11ème siècle et abandonné au 16ème siècle. Le Thingstätte attenant est un amphithéâtre datant de l'époque nazie, et au sommet se trouve également la Tour de Observation Heiligenberg, une ancienne tour d'observation.

La forteresse du 12ème siècle Dilsberg couronne un sommet surplombant la rivière Neckar à environ 30 minutes de route de Heidelberg, à l'extérieur de la ville de Neckargemünd. Dilsberg était longtemps considérée comme imprenable et pouvait résister à de longs sièges, mais a finalement été conquise durant la guerre de Trente Ans.

Cependant, elle n'a pas été détruite et est restée en usage jusqu'au 19ème siècle, lorsqu'elle a été abandonnée et que certaines de ses pierres ont été utilisées pour d'autres bâtiments. Au 20ème siècle, sa valeur historique a été reconnue, et cela a suscité de l'intérêt pour sa stabilisation et sa protection.

L'une des raisons pour lesquelles elle a pu résister aux sièges est son puits de 46 mètres de profondeur. Au-dessus du niveau de l'eau dans le puits se trouve un tunnel qui traverse la cour du château, le Brunnenstollen de 80 mètres de long, qui est considéré comme un puits de ventilation. Vous pouvez explorer ce tunnel quelque peu effrayant et gravir la tour hexagonale pour atteindre les hauts murs extérieurs et profiter de panoramas époustouflants.

Une des plus belles façons d'explorer une ville riveraine et ses environs est par bateau, et la position de Heidelberg sur la rivière Neckar signifie qu'il y a de nombreuses occasions d'obtenir cette perspective unique.

La ligne Weiss Flotte propose plusieurs croisières sur le Neckar. Si vous manquez de temps, leur croisière touristique de 50 minutes est une excellente introduction à la région qui comprend des vues sur le château de Heidelberg depuis l'eau.

Si vous avez plus de temps, une croisière de trois heures longe les quatre châteaux de Neckarsteinach, ainsi que l'abbaye de Neuburg et à travers le parc naturel Neckartal-Odenwald. Cette croisière propose également des options de monter et descendre, afin que vous puissiez explorer pendant le trajet. La ligne offre aussi un service de ferry fluvial avec cinq arrêts, ainsi que des événements privés et spéciaux.

Pour quelque chose d'un peu différent, vous pouvez également opter pour une croisière touristique sur la rivière Neckar à bord du Neckarsonne, qui prétend être le plus grand catamaran à énergie solaire au monde. Ce bateau propose des places à l'extérieur et à l'intérieur avec des murs en verre, et il est accessible aux fauteuils roulants.

Sur le site du château de Heidelberg, le Musée de la Pharmacie Allemande couvre l'histoire des apothicaires aux 18ème et 19ème siècles. Les expositions comprennent des instruments vieux fascinants et du matériel pour broyer, mélanger, distiller et préparer les remèdes. D'autres présentent des exemples des divers éléments entrants dans ces préparations, y compris des plantes, des minéraux et des matériaux d'origine animale.

Certaines des expositions sont interactives, et bien que l'étiquetage soit en allemand, un très bon guide audio est disponible. Les conteneurs, dont beaucoup sont en porcelaine et étiquetés en belle écriture, sont exposés dans des cabinets baroques, et le musée comprend les intérieurs d'origine des pharmacies du 18ème et 19ème siècle.

Adresse : Schloss Heidelberg, Heidelberg

Endroits à Visiter près de Heidelberg : Peu importe la direction dans laquelle vous voyagez depuis Heidelberg, vous découvrirez au moins l'un des points forts de l'Allemagne. Au sud se trouvent la ville animée de Stuttgart et la magnifique région de la Forêt-Noire du Bade-Wurtemberg. Au nord se trouve Francfort, et notre page sur les excursions d'une journée depuis Francfort regorge d'idées sur où aller à partir de là.

Explorer Plus d'Allemagne : Heidelberg n'est pas la seule ville allemande avec une Vieille Ville remplie de magnifiques bâtiments historiques. Nuremberg a été presque complètement restaurée, et sur le chemin ici, vous pouvez vous arrêter dans l'ancienne ville médiévale de Rothenburg-ob der-Tauber, l'une des meilleures attractions touristiques d'Allemagne.