Attractions touristiques en Inde

L'Inde est un pays vibrant d'étonnants contrastes où se rencontrent le monde traditionnel et moderne. Septième plus grand pays du monde en superficie et deuxième en termes de population, l'Inde dispose d'un riche patrimoine résultant de siècles de diverses cultures et religions qui y ont laissé leur empreinte.

Les choses à faire en Inde incluent l'opportunité de découvrir une multitude de sites sacrés et de rencontres spirituelles, tandis que les amoureux de la nature apprécieront ses plages ensoleillées, ses parcs nationaux luxuriants et ses sanctuaires de faune passionnants.

Du magnifique Taj Mahal à Agra aux sites sacrés de Harmandir Sahib (anciennement le Temple d'Or) à Amritsar et de la mosquée Mecca Masjid à Hyderabad, les visiteurs de ce pays exotique découvriront un trésor de richesses spirituelles, culturelles et historiques.

Pour vous aider à profiter au maximum de votre temps dans ce pays incroyable, consultez souvent notre liste des principales attractions touristiques en Inde.

Peut-être le bâtiment le plus reconnaissable de l'Inde, le Taj Mahal est également le témoignage le plus célèbre au monde du pouvoir de l'amour. Il est nommé en l'honneur de Mumtaz Mahal, la femme favorite de l'empereur Shah Jahan, ce magnifique mausolée a été commencé après sa mort en 1631 et a nécessité 20 000 ouvriers jusqu'en 1648 pour être achevé.

Incorporant de nombreux éléments de design islamique comme des arches, des minarets, un dôme en forme d'oignon et des calligraphies noires intégrées autour de l'entrée, le Taj Mahal est largement construit en marbre blanc. Ajoutant à son éclat, on trouve des motifs floraux délicats et des pierres précieuses et semi-précieuses telles que le jade, le lapis-lazuli, les diamants et les perles.

Le meilleur moment pour visiter est soit à l'aube, soit au crépuscule lorsque l'atmosphère est brillamment modifiée par le changement d'éclairage. Si possible, essayez de voir le reflet du Taj Mahal depuis la rive opposée de la rivière Yamuna - cela donne un selfie mémorable (et sûr).

Adresse : 64 Taj Road, Agra-282001

Datant du VIIIe siècle avant J.-C., Varanasi est l'une des plus anciennes villes encore habitées au monde. Centre majeur de pèlerinage pour les hindous, cette ville sainte est depuis longtemps associée au puissant fleuve Gange, l'un des symboles religieux les plus importants de la foi.

Varanasi offre de nombreuses raisons de visiter, dont la possibilité d'explorer le Quartier Ancien attenant au Gange où vous trouverez le Temple Kashi Vishwanath, construit en 1780. Le Nouveau Temple Vishwanath avec ses sept temples séparés est également d'un grand intérêt.

Se baigner dans le Gange est d'une grande importance pour les hindous, et de nombreux lieux connus sous le nom de "ghats" disposent d'escaliers menant à l'eau où les fidèles se baignent avant de prier. Les plus grands sont le Dasashvamedh Ghat et le Assi Ghat. Ce dernier, à la confluence des rivières Gange et Asi, est considéré comme particulièrement sacré.

Autre site remarquable : le Banaras Hindu University, fondée en 1917 et reconnue pour sa vaste bibliothèque qui abrite plus d'un million de livres, ainsi que le superbe musée Bharat Kala Bhavan présentant de belles collections de peintures miniatures, de sculptures, de manuscrits en feuilles de palmier et d'expositions sur l'histoire locale.

Fondée en 1577 par Ram Das, Amritsar est un important centre de l'histoire et de la culture sikhes. L'attraction principale ici est Harmandir Sahib, ouvert en 1604 et souvent encore appelé le Temple d'Or pour sa magnifique décoration en or.

Le sanctuaire le plus sacré des nombreux temples sikhs de l'Inde (il attire également de nombreux hindous et personnes d'autres religions), le temple a été construit dans un mélange de styles hindous et islamiques. Sa section inférieure en marbre se caractérise par des motifs floraux et animaux incrustés, tandis que son grand dôme doré représente une fleur de lotus, symbole de pureté pour les sikhs.

En plus de son design splendide, les visiteurs sont également impressionnés par l'atmosphère spirituelle du temple, un effet renforcé par les prières continuellement récitées depuis le livre saint sikh et diffusées dans l'ensemble du complexe.

Une partie de l'expérience - et les visiteurs sont invités à participer - est la chance de profiter d'un des 50 000 repas gratuits offerts aux visiteurs chaque jour.

Adresse : Golden Temple Road, Amritsar, Punjab 143006

Nommée ainsi en raison du grès jaune utilisé dans la plupart de ses bâtiments, la ville dorée de Jaisalmer est une oasis d'ancienne architecture splendide qui se dresse au milieu des dunes de sable du désert de Thar. Autrefois un avant-poste stratégique, aujourd'hui la ville est remplie de magnifiques anciennes demeures ; de majestueuses portes d'entrée et du massive Fort de Jaisalmer, également connu sous le nom de Fort doré, une imposante structure du XIIe siècle qui s'élève haut au-dessus de la ville.

En plus de ses palais, temples et belles vieilles maisons, la forteresse possède 99 bastions ainsi que d'énormes portes menant à sa cour principale où se trouve le Palais du Maharaja de sept étages. Commencé au début des années 1500 et enrichi par des dirigeants successifs jusqu'au XIXe siècle, le palais offre des sections ouvertes au public, y compris des zones magnifiquement décorées avec des carreaux d'Italie et de Chine, et des portes en pierre finement sculptées.

Il y a aussi plusieurs temples jaïns datant des XIIe au XVIe siècles, chacun décoré d'images en marbre et en grès, de manuscrits en feuilles de palmier et de plafonds éclatamment peints. N'oubliez pas de visiter également la bibliothèque bien préservée, Gyan Bhandar, vieille de 1 000 ans, avec ses nombreux manuscrits et antiquités du XVIe siècle.

Construit par Shah Jahan en 1648 comme siège du pouvoir moghol - un rôle qu'il a maintenu jusqu'en 1857 - le magnifique Fort Rouge en forme de croissant à New Delhi, nommé d'après le magnifique grès rouge utilisé dans sa construction, couvre une vaste superficie de plus de deux kilomètres carrés, entourée d'un vaste fossé.

Les points forts incluent ses deux plus grandes portes : l'impressionnante Porte de Lahore (l'entrée principale du fort) et la Porte de Delhi, finement décorée, autrefois utilisée par l'empereur pour les processions cérémonielles.

Une partie amusante de la visite est d'explorer le Chatta Chowk, un bazar couvert du XVIIe siècle où l'on trouve tout, des bijoux aux vêtements en soie, ainsi que des souvenirs et des produits alimentaires. Bien que vous puissiez explorer le fort par vous-même, des visites guidées sont proposées et offrent un aperçu fascinant dans la vie et l'époque du Shah, y compris un aperçu de la magnifique salle de réception en marbre blanc (Diwan-i-Am) où il recevait ses sujets.

Conseil pratique : Essayez de rester pour le spectacle son et lumière qui a lieu chaque soir, mettant en scène des événements importants de l'histoire du fort.

Adresse : Netaji Subhash Marg, Chandni Chowk, New Delhi, Delhi 110006

Élevant vertigineusement à 26 mètres et surplombant la mer d'Arabie, l'emblématique Porte de l'Inde est un incontournable lors de votre passage à Mumbai. Construite pour commémorer l'arrivée du roi George V et de sa femme, la reine Mary, en 1911, cette magnifique pièce d'architecture a été inaugurée avec beaucoup de faste en 1924 et était, pendant un temps, la structure la plus haute de la ville.

Construite entièrement en basalte jaune et en béton et remarquable par son design indo-saracène, la Porte de l'Inde a également été le site d'un défilé beaucoup moins joyeux de soldats britanniques en 1948 lorsque l'Inde a obtenu son indépendance. De nos jours, ce grand arc offre un cadre spectaculaire qui est aussi prisé des habitants que des touristes.

Conseil pratique : Après avoir visité la Porte de l'Inde, rendez-vous au Taj Mahal Palace and Tower attenant pour un délicieux thé de l'après-midi, une activité amusante à faire à Mumbai depuis que cet hôtel de luxe a ouvert ses portes en 1903.

La construction de la Mecca Masjid d'Hyderabad, l'une des plus grandes mosquées au monde - et l'une des plus anciennes d'Inde - a commencé en 1614 pendant le règne de Mohammed Quli Qutub Shah et a nécessité presque 80 ans pour être achevée.

Suffisamment grande pour accueillir 10 000 fidèles, cette magnifique mosquée possède 15 énormes arches et piliers tous taillés dans de grandes dalles de granit noir, transférées sur le site par d'énormes trains de bétail réputés comptant jusqu'à 1 400 taureaux.

Prenant son nom des briques au-dessus de la porte centrale qui ont été apportées ici de La Mecque, ce complexe impressionnant présente des moments forts tels que son portail principal, une grande place et un large étang artificiel. Il y a aussi une pièce qui abrite des cheveux du prophète Mohammed.

D'autres caractéristiques notables comprennent des inscriptions du Coran au-dessus de nombreuses arches et portes, le toit exquis de la salle principale et les corniches qui entourent l'ensemble de la structure de la mosquée. Soyez attentifs aux motifs floraux exquis et aux frises au-dessus des arches.

Adresse : Hyderabad, Telangana 500002

Le Fort Amer (souvent également orthographié "Amber") a été construit en tant que palais fortifié en 1592 par le Maharaja Man Singh I et a longtemps servi de capitale à Jaipur. Sculpté en haut de la colline, le fort est accessible à pied via une montée raide ou par des navettes depuis la ville en bas (mieux encore, laissez un éléphant faire le travail).

Les points forts incluent Jaleb Chowk, la première cour, avec ses nombreux éléphants décorés, et le Temple Shila Devi, dédié à la déesse de la guerre. À noter également, la salle des audiences publiques (Diwan-i-Am) attenante avec ses murs finement décorés et terrasses fréquentées par les singes.

Parmi les autres points forts se trouvent Sukh Niwas (la salle du plaisir) avec ses nombreux parterres de fleurs et un canal utilisé autrefois pour transporter l'eau rafraîchissante, et le Temple de la Victoire (Jai Mandir), connu pour ses nombreux panneaux décoratifs, ses plafonds colorés et ses excellentes vues sur le palais et le lac en contrebas.

Juste au-dessus du Fort Amer se trouve le Fort de Jaigarh, construit en 1726 par Jai Singh et présentant de hauts tours de guet, de redoutables murs et le plus grand canon à roues du monde. N'oubliez pas de passer du temps à flâner dans la vieille ville fortifiée de Jaipur, avec ses trois portes entièrement restaurées et ses bazars splendides, ainsi que le Palais de la ville, un immense complexe de cours, jardins et bâtiments.

Longtemps connu en Inde comme la destination idéale pour ceux qui recherchent des vacances à la plage, la magnifique côte ouest de Goa, surplombant la mer d'Arabie, n'a été récemment découverte par des touristes venus de l'étranger. Les plus de 60 miles de côtes de Goa abritent certaines des plus belles plages du monde, chacune ayant son attrait particulier.

Pour ceux qui recherchent la paix et le calme, la plage isolée de Agonda est un bon choix, tandis que la plage de Calangute est de loin la plus commerciale et la plus bondée. Pour ceux en quête de stations balnéaires luxueuses, de retraites de yoga et de vacances au spa, les plages de Mandrem, Morjim et Ashwem sont à la mode auprès des riches Indiens et des Occidentaux. Palolem est une autre des plages populaires de Goa dans un cadre magnifique.

Pendant votre séjour à Goa, assurez-vous de visiter le Sanctuaire de faune Bhagwan Mahavir. Cette superbe attraction abrite de denses forêts et de nombreux animaux, y compris des cerfs, des singes, des éléphants, des léopards, des tigres et des panthères noires, ainsi que les célèbres cobras rois d'Inde, et près de 200 espèces d'oiseaux.

Il vaut également la peine de visiter l'île de Divar, accessible par ferry depuis Old Goa. Les points forts incluent Piedade, un village typique de Goa et siège de l'église de Notre-Dame de la Compassion, avec ses intéressants travaux en stuc, ses décorations en plâtre baroque, et ses autels, ainsi que des vues à couper le souffle sur la campagne environnante.

L'une des attractions touristiques les plus populaires du sud de l'Inde, le parc national de Periyar et le sanctuaire de faune sont centrés autour d'un lac construit par des ingénieurs britanniques en 1895 pour l'irrigation et fournir de l'eau à la ville de Madurai.

Établi en 1934, ce beau parc abrite de nombreuses espèces de mammifères, y compris une grande population d'éléphants indiens en liberté, de sangliers, de loutres, de macaques à queue de lion, et plus de 20 tigres du Bengale. L'observation des oiseaux est une activité populaire avec des observations fréquentes d'espèces telles que les aigrettes, les cigognes, les martins-pêcheurs, les calaos et les drongos à queue de raquette, ainsi que de nombreuses variétés intéressantes de papillons.

Les meilleures façons de profiter des splendides paysages montagneux du parc sont de faire une croisière sur le lac ou une promenade guidée dans la jungle, cette dernière permettant aux visiteurs de se retrouver face à face avec des troupeaux d'éléphants et d'observer d'autres animaux sauvages depuis des tours d'observation et des plateformes d'observation.

Conseil pratique : Assurez-vous de vous arrêter dans l'un des nombreux domaines proches dédiés à la culture d'épices, de thé ou de café pour une visite.

Construit en 1565 comme structure militaire par l'empereur Akbar, avec des ajouts ultérieurs par Shah Jahan, le stunning Fort d'Agra (également connu sous le nom de Fort Rouge d'Agra) est un mélange intéressant d'influences hindoues et musulmanes.

Situé à un peu plus de deux kilomètres du Taj Mahal, le fort s'ouvre par la porte Amar Singh avec son bas mur extérieur et son design en coudée conçu pour tromper les attaquants. Une fois à l'intérieur, vous verrez deux grands bâtiments en grès interconnectés, le Mahal Akbari et le Mahal Jahangiri, la plus grande résidence privée du complexe.

Les autres points forts incluent le Khas Mahal (Palais privé), avec son splendide toit en cuivre, et l'Anguri Bagh (jardin des raisins), un jardin moghol en mosaïque avec de nombreuses fontaines et canaux d'eau, ainsi que des écrans qui offraient autrefois une zone privée pour l'empereur et son entourage. À noter également la tour octogonale Musamman Burj, qui a ensuite servi de prison à Shah Jahan jusqu'à sa mort.

Adresse : Rakabganj, Agra, Uttar Pradesh 282003

Les célèbres grottes d'Ellora monumentales ont été construites entre le Ve et le Xe siècle par des moines bouddhistes, jaïns et hindous, et constituent une excellente excursion depuis Mumbai, à environ 300 kilomètres à l'ouest.

Aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO, cette remarquable collection de 34 monastères, chapelles et temples - 12 d'entre eux bouddhistes, 17 hindous, et cinq appartenant à la foi jaïna - ont été construites à proximité les unes des autres, reflet de la tolérance religieuse qui existait durant cette période de l'histoire indienne.

Parmi les grottes monastiques bouddhistes, ne manquez pas un certain nombre de sanctuaires présentant des sculptures de Bouddha et de saints datant du Ve au VIIe siècle ainsi que la stunning Carpenter's Cave, considérée comme l'une des plus belles d'Inde.

Les grottes hindoues sont beaucoup plus complexes et ont été sculptées de haut en bas, donc l'échafaudage n'était pas nécessaire. Parmi elles, la meilleure est le Temple Kailasa, un énorme temple taillé dans la roche représentant le mont Kailasa et nécessitant le retrait de 200 000 tonnes de roche.

Dominant la vieille ville de Jodhpur, le massif Fort Mehrangarh, l'une des plus grandes fortifications de l'Inde, a été construit au XVe siècle pour protéger les habitants de la célèbre "Ville Bleue." Jodhpur est toujours connue par ce nom, qui dérive de ses maisons colorées en indigo, peintes en bleu pour repousser la chaleur.

Construit sur un rocher surélevé, Mehrangarh est un exploit incroyable de construction, ses énormes murs étant presque impénétrables. L'accès se fait par l'une des sept portes splendides, y compris Jaya Pol et Fateh Pol (cette dernière porte encore des cicatrices des attaques à la canon).

Les points forts d'une visite incluent l'exploration du fascinant réseau de cours et de palais du fort, ainsi qu'un musée abritant une splendide collection d'objets liés aux Maharajas. Prenez le temps de visiter également le centre historique de Jodhpur, célèbre pour ses huit portes de la ville, sa charmante vieille horloge, et ses nombreux bazars vendant de tout, des légumes aux sucreries, épices et artisanat.

Adresse : Fort Road, Jodhpur, Rajasthan 342006

Site officiel : www.mehrangarh.org

Le fleuve Gange, ou "Ganga" d'après la déesse hindoue, a longtemps été l'une des merveilles naturelles les plus vénérées d'Inde. C'est également l'une des principales attractions du pays, attirant des foules d'Indiens pour participer à ses cérémonies religieuses, ainsi que des touristes pour profiter de la splendeur de ce puissant fleuve.

Bien qu'il existe de nombreuses villes le long du fleuve, c'est la ville de Varanasi que la plupart des touristes visiteront pour faire l'expérience du Gange et des attractions culturelles qui ont vu le jour le long de ses rives. Bien que relativement petite selon les normes indiennes - sa population est d'environ 1,2 million d'habitants - la ville regorge de temples et d'autres sites religieux importants, dont beaucoup sont axés sur l'adoration du (ou sur) le Gange.

De nombreux "ghats" sont le long des rives du fleuve, facilitant l'accès aux fidèles et aux touristes. Composés d'escaliers parfois raides menant directement à l'eau, il y en a en réalité 88 de ces points d'entrée dans le Gange. Bien que la plupart soient très anciens, ils ont été largement reconstruits et améliorés dans les années 1700, et avec leurs célébrations et cérémonies souvent vibrantes et colorées, ils constituent certains des plus beaux lieux à photographier en Inde.

Si vous avez le temps, optez pour l'une des croisières sur le fleuve Gange disponibles dans la ville depuis l'un des ghats. Les plus mémorables sont les croisières à l'aube. Culminez l'expérience en achetant l'une des petites offrandes flottantes proposées par un vendeur et en la laissant filer sur le fleuve (avec l'appareil photo prêt, bien sûr).

La vaste ville de Mysore est un plaisir à explorer grâce à son mélange éclectique d'ancienne architecture coloniale raffinée ; de palais indiens majestueux ; et de jardins luxuriants et bien entretenus. Bien que ceux qui aiment faire du shopping apprécient de passer du temps dans les célèbres bazars de soie et de bois de santal de la ville, l'attraction principale est le magnifique Palais de Mysore.

Complet en 1897 après un incendie dévastateur, ce beau palais à trois étages présente des points forts tels que ses élégantes tours et dômes carrés ; les nombreux plafonds et piliers ornés dans la salle du Darbar ; et le splendide pavillon des mariages, avec ses carreaux de sol émaillés, ses superbes vitraux, ses œuvres d'art et ses displays de bijoux. C'est également ici, lors d'occasions spéciales, que l'exquise Trône d'Or est exposé.

Pour un régal, veillez à assister à l'un des splendides spectacles de lumière tenus chaque dimanche et pendant les fêtes, lorsque le palais est illuminé par plus de 90 000 lumières. Une façon amusante d'explorer les vastes terrains et jardins du palais est de participer à une visite à vélo, qui est proposée gratuitement une fois à l'intérieur.

Adresse : Sayyaji Rao Road, Mysuru, Karnataka 570001

Bodhgaya, considéré comme le site bouddhiste le plus sacré au monde, attire des milliers de visiteurs chaque année, tous attirés pour participer avec les moines résidents à la méditation et à la prière.

Le point focal de ce lieu de pèlerinage est le magnifique Temple Mahabodhi, construit à côté du lieu même où Bouddha a atteint l'Éveil et a formulé sa philosophie sur la vie. Construit au VIe siècle et restauré de nombreuses fois depuis, le temple est surmonté d'une belle flèche pyramide et abrite une grande statue dorée de Bouddha.

À noter également, l'arbre pipal du site, descendant de l'original arbre bodhi où Bouddha médite pendant sept jours après l'Éveil, qui serait parmi les arbres les plus anciens et vénérés au monde (vous saurez que vous l'avez trouvé lorsque vous apercevrez la dalle de grès rouge marquant l'endroit).

Adresse : Bodhgaya, Bihar 824231

Le meilleur moment pour visiter l'Inde est entre novembre et mars. C'est à ce moment que la plupart du pays connaît des températures plus fraîches et significativement moins de pluie. La plupart des touristes visitent en novembre et décembre.

À New Delhi, vous pouvez vous attendre à des températures allant de sept degrés Celsius en soirée jusqu'à 30 degrés Celsius au plus fort de la journée en fin de saison. Les températures dans les montagnes du nord de l'Inde peuvent devenir assez froides à cette période, alors emportez des vêtements qui vous garderont au chaud et qui vous permettront de traverser la neige si vous prévoyez de faire de la randonnée dans l'Himalaya.

Le sud de l'Inde est un peu plus chaud à cette période, mais pas insupportable pour le tourisme. À Mumbai en décembre, les touristes peuvent s'attendre à des températures diurnes de 32 degrés Celsius et des températures nocturnes moyennes de 18 degrés Celsius. Le Tamil Nadu, le Kerala et Goa sont tous d'excellentes destinations à inclure dans votre itinéraire si vous partez pour l'Inde entre novembre et mars.

Le beau temps fait de novembre à mars la période la plus chargée de l'année pour visiter l'Inde. Si vous essayez d'éviter les foules, évitez d'aller en Inde dans les mois d'automne. Le pays voit généralement bien plus d'un million de touristes étrangers chaque mois entre novembre et décembre.

Le tourisme diminue légèrement de janvier à mars, rendant ces mois un meilleur moment pour visite des attractions touristiques populaires en Inde (telles que le Taj Mahal) et d'éviter les tarifs élevés sur les hébergements. De plus, le temps n'est pas encore étouffant dans le nord de l'Inde.