Attractions Touristiques dans les Îles Vierges britanniques

D'une beauté à couper le souffle, les Îles Vierges britanniques (BVI) comprennent plus de 60 îles, éparpillées comme des émeraudes entre la mer des Caraïbes et l'Atlantique Nord. En 1666, des planteurs britanniques ont pris possession des îles, auparavant habitées par des colons néerlandais, et elles ont alors obtenu le statut de colonie britannique. Aujourd'hui, les BVI restent un territoire sous la couronne britannique et sont mondialement reconnues pour leur excellente voile et navigation, leurs nombreux sites de plongée, leurs plages éblouissantes et d'autres attractions tropicales.

Les principales îles sont Tortola, Virgin Gorda, Anegada et Jost Van Dyke. Abritant la ville capitale de Road Town, Tortola est la plus peuplée des îles et une porte d'entrée vers l'archipel. Vous trouverez ici de nombreux grands complexes hôteliers des Îles Vierges britanniques.

À l'exception d'Anegada, toutes ces îles sont volcaniques, avec des paysages dramatiques de sommets luxuriants plongeant vers des baies cristallines. Anegada, un lieu de pêche prisé, est presque entièrement plate. Elle est composée de corail et de calcaire, avec de spectaculaires étendues de plages de sable blanc.

Virgin Gorda et Jost Van Dyke attirent les amoureux de la nature et les plaisanciers à la recherche d'une expérience insulaire plus isolée. Toutes les îles sont idéales pour la plongée, le snorkeling et le bronzage, y compris les nombreuses "Out Islands" des BVI. La pêche en haute mer, la pêche à la bonefish et la pêche sur les récifs sont également des activités populaires.

Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter dans ces superbes îles, consultez notre liste des principales attractions des Îles Vierges britanniques.

Les Baths de Virgin Gorda sont une ancre animée et l'un des lieux les plus célèbres des Îles Vierges britanniques. Cette baie distinctive est parsemée de géants rochers de granit, créant des bassins marins et des grottes parfaits pour le snorkeling et l'exploration.

À un moment donné, les rochers forment une grotte avec un fond sableux qui est l'un des endroits les plus beaux à photographier dans les Îles Vierges britanniques. Les Baths ont été déclarés parc national en 1990 dans le but de préserver cette belle baie parsemée de rochers.

Si vous cherchez un changement de rythme par rapport à toutes les activités aquatiques, le Parc National de Gorda Peak est un excellent endroit à visiter pour profiter de la nature terrestre. C'est également l'un des plus beaux endroits des Îles Vierges britanniques pour la photographie.

Deux sentiers de randonnée bien marqués mènent au sommet de Gorda Peak, le point le plus élevé de l'île. Depuis la tour d'observation ici, vous pourrez admirer des vues panoramiques sur North Sound, Anegada et les autres îlots et cayes des Îles Vierges britanniques.

Riche en biodiversité, le parc couvre 107 hectares de semi-forêt tropicale, avec une forêt sèche recouvrant ses pentes supérieures et des plantes rares prospérant dans ses limites, y compris six espèces d'orchidées indigènes.

La faune, comme les reptiles, grenouilles arboricoles, oiseaux, chauves-souris, crabes soldat et le plus petit lézard du monde, le gecko de Virgin Gorda, se trouve également dans le parc.

Le North Sound, sur la côte nord-est de Virgin Gorda, est un important centre de sports nautiques dans les Îles Vierges britanniques. La région offre des eaux bien protégées et de nombreuses ancrages, avec tous les types de bateaux et d'activités nautiques disponibles : plongée, voile, planche à voile, parapente, scooter des mers, ski nautique, bateaux à fond de verre et excursions vers des plages isolées.

Le North Sound abrite également plusieurs petites îles, dont Prickly Pear, Eustatia, Necker et Moskito Islands. L'Île Prickly Pear, inhabitée, accueille un petit restaurant en bord de plage et un beau parc national qui offre un bon sentier de randonnée avec une flore locale unique.

Les amateurs de snorkeling apprécieront l'abondance de récifs coralliens. Ceux-ci incluent une grande zone au large de la côte est de Moskito Island, un système de récifs bien protégé entourant le sud-est de Necker Island, et une longue étendue s'étendant de l'Île Prickly Pear jusqu'à l'extrémité la plus orientale de Virgin Gorda.

Puisque le canal et les zones environnantes ne peuvent être atteints que par voie maritime, le North Sound est extrêmement populaire auprès des plaisanciers et des charters privés. Ceux qui n'ont pas de bateau trouveront de nombreuses options de location et des excursions en bateau opérées localement.

White Bay est la plage la plus populaire de Jost Van Dyke et l'une des plus belles plages de toutes les Îles Vierges britanniques. Des collines abruptes plongent vers cette longue étendue de sable blanc éblouissant, qui est protégée par un récif barrière. Le récif protège les eaux des vagues et des houles, créant d'excellentes opportunités pour la baignade et le snorkeling.

Un canal au centre du récif permet l'entrée des nombreux bateaux qui jettent l'ancre dans les eaux turquoises cristallines. Après quelques heures de soleil et de mer, vous pouvez vous restaurer dans l'un des restaurants conviviaux le long de la plage.

Besoin d'une échappatoire loin de l'agitation des stations balnéaires à Tortola ? Smuggler's Cove, à l'extrémité la plus à l'ouest de Tortola, est le refuge parfait.

Isolement, protection et relativement peu développé, cet agréable bout de sable décoloré par le soleil et de mer turquoise se mêle à un promontoire vert émeraude, créant un décor pittoresque pour vos aventures aquatiques. Les eaux turquoises et limpides offrent un bon snorkeling, avec des tortues de mer nageant juste au large.

Vous ne trouverez ni boutiques, ni complexes hôteliers, ni toilettes ici, mais vous pourrez acheter des collations et des rafraîchissements dans quelques cabanes de plage rustiques le long du rivage.

Si vous êtes un amateur de cinéma, vous serez intéressé de savoir que le remake hollywoodien de The Old Man and the Sea a été filmé ici en 1990.

L'accès à la plage se fait par une route de terre cabossée, mais cela ajoute à la sensation d'isolement et maintient les foules à l'écart. Si vous recherchez des activités tranquilles à Tortola, visiter cette plage devrait être en tête de votre liste.

Entourée par un labyrinthe de récifs coralliens qui s'étendent sur de nombreux kilomètres au large, Anegada crée des opportunités idéales pour la pêche aux récifs et à la bonefish. L'île est protégée par le Horseshoe Reef, l'un des plus grands systèmes de récifs du monde.

Anegada est si basse que de nombreux marins ne peuvent pas voir l'île jusqu'à ce qu'ils se retrouvent piégés dans le récif, un sort qui a causé le naufrage de plus de 300 navires au large de ses côtes. En effet, il y a plus d'épaves autour d'Anegada qu'ailleurs dans les Caraïbes. Accueillant une variété de vie marine colorée, certaines de ces épaves sont des sites de plongée prisés.

Le BVI National Parks Trust protège presque tout l'intérieur de l'île contre le développement, faisant de cet endroit une destination populaire pour les voyageurs d'aventure plutôt que ceux à la recherche d'un séjour de type complexe balnéaire. Le paysage d'Anegada présente des étangs salins, des cactus en fleurs, des orchidées sauvages et des plantes de siècle, ainsi que de magnifiques étendues de plages de sable blanc - Loblolly Bay et Cow Wreck Bay Beach sont des favorites.

La faune trouvée sur l'île comprend l'iguane de roche rare, et vous pouvez généralement apercevoir des flamants roses et d'autres oiseaux marins dans un étang au centre d'Anegada - une plateforme d'observation est mise en place pour les visiteurs.

Formée comme un croissant, la plage de Cane Garden Bay est la plus populaire de Tortola. Adossés à des collines vertes escarpées, les eaux de la baie sont abritées des vents à l'intérieur du récif barrière.

Des locaux des Antilles, des voyageurs, des passagers de croisière et des marins se rassemblent sur cette plage bien connue pour profiter du soleil, socialiser et écouter de la musique insulaire pendant les soirées et les week-ends.

La plage est un mouillage animé, avec de nombreuses opportunités pour le snorkeling et les sports nautiques. Mais si vous souhaitez simplement vous prélasser sur le rivage, vous pouvez louer des chaises longues et des parasols, et vous trouverez de nombreux restaurants le long de la plage pour des collations et des rafraîchissements.

Si vous souhaitez une expérience de Cane Garden Bay moins fréquentée, essayez d'éviter de vous y rendre les jours où les navires de croisière sont au port.

Cet ancrage animé est l'endroit où les premiers colons néerlandais de Tortola ont débarqué en 1648. Réputé comme un ancien repaire de pirates, aujourd'hui le port est un point d'entrée populaire et un terminal de ferry, grâce à son ancrage profond et abrité.

Reliées par un pont, les zones résidentielles de Frenchman's Cay et de la Marina de Soper's Hole se trouvent ici. Dans la marina, des bâtiments colorés de style antillais abritent des boutiques et des restaurants, et c'est un endroit prisé pour acheter des souvenirs et s'imprégner de l'ambiance joyeuse des Caraïbes.

Capitale des Îles Vierges britanniques, Road Town doit son nom au principal port de Tortola, Road Bay. Située au centre de la côte sud de Tortola, Road Town est le centre commercial de tout le Territoire britannique, et le port est souvent encombré de yachts de location, de ferries et de quelques navires de croisière.

La plupart des boutiques et restaurants attrayants de Road Town se trouvent sur Waterfront Drive et Main Street, avec des forts et des sucreries historiques, certains datant de 200 ans.

En plus du shopping, l'une des principales attractions à Road Town si vous avez un peu de temps est de vous promener dans les J.R. O'Neal Botanic Gardens. Ici, vous trouverez 4,5 acres de fleurs tropicales, de palmiers, d'étangs koi et de fontaines.

Le Parc Maritime National Rhone est le seul parc marin national des BVI dont l'existence est due à une épave.

Un ouragan en 1867 a fait chavirer le Rhone contre les rochers au large de la côte sud-ouest de Salt Island, tuant 124 personnes, tandis que les 23 survivants ont échoué sur les rivages de Salt Island.

Aujourd'hui, l'épave est l'un des meilleurs sites de plongée des Caraïbes pour les plongeurs intermédiaires à avancés. Vous pourrez nager à l'intérieur de l'acier enrobé de corail parmi des bancs de vivaneaux, de grunts, de poissons soldat et de poissons perroquet. Des bouées sont situées à Lee Bay sur Salt Island, près de l'épave.

Le parc marin englobe également deux grottes coralliennes à 26 mètres sous la surface de la mer, ainsi que Blonde Rock, un autre site de plongée de choix avec surplombs, tunnels, grottes et une vie marine abondante.

Si vous avez besoin d'une pause du soleil, du sable et de la mer à Tortola, dirigez-vous vers le Parc National de Sage Mountain. Un cadeau des Rockefeller au gouvernement des BVI, il recouvre une crête allant d'est en ouest le long de la colonne vertébrale de Tortola et est le premier parc national établi dans ces îles.

Presque tout le parc est à 305 mètres au-dessus du niveau de la mer, et le mont Sage de 523 mètres est le point le plus haut de toutes les Îles Vierges.

Envie d'une randonnée ? Douze sentiers en boucle serpentent à travers la forêt, et bien que le parc ne soit pas une véritable forêt tropicale, vous pourrez voir des philodendrons, des vignes suspendues, des fougères, des arbres acajou, cèdre et manilkara.

La faune comprend des oiseaux comme les martins, les colibris et les faucons. Depuis que le BVI National Parks Trust a acquis le terrain, les programmes de reforestation ont été couronnés de succès dans de nombreuses zones du parc.

Sandy Cay est la quintessence de l'île déserte. Connue dans les Îles Vierges britanniques comme "l'île entièrement plage," cette île inhabitée se trouve au large de Little Jost Van Dyke.

Les eaux ici sont profondes, presque jusqu'au rivage, et elles sont excellentes pour le snorkeling et le kayak grâce aux récifs qui bordent le côté nord et sud de l'île. Plusieurs bouées d'amarrage facilitent l'accès des plaisanciers à la plage.

Ici, sur terre, vous pouvez traîner avec les crabes ermites, profiter d'un pique-nique et explorer les courts sentiers de randonnée avec des vues sur les falaises.

Depuis 1843, diverses légendes ont désigné l'Île Norman comme le lieu d'un trésor enfoui. Située à 10 kilomètres au sud-ouest de Tortola, c'est la plus grande île inhabitée des Îles Vierges britanniques.

L'ancrage à la Bight, connu pour le bon snorkeling, est généralement encombré de voiliers, nageurs et canots. À part les plages de la Bight et de Benures Bay, sur le côté est de l'Île Norman, le terrain est principalement sous-développé et impraticable.

À noter ici, les grottes sous-marines supposément le lieu que Robert Louis Stevenson avait en tête en écrivant Treasure Island. Les quatre grottes offrent des conditions idéales pour le snorkeling et la plongée, et l'une des grottes s'étend sur 24 mètres sous l'île, reproduisant les conditions d'une plongée nocturne.

Situé à 1,6 kilomètre au sud de l'Île Norman, Santa Monica Rock est l'un des meilleurs sites de plongée des Îles Vierges britanniques, avec un pic atteignant 30 mètres. Comme le rocher se trouve à l'extrémité extérieure de la chaîne d'îles, c'est un bon endroit pour apercevoir de plus gros poissons des grands fonds comme les requins nourrices ou les raies aigles tachetées. Le BVI National Parks Trust a installé des bouées ici.

À seulement 6,5 kilomètres au sud de Road Town, l'île Peter est la plus grande île privée des BVI. L'île a une riche histoire, comportant de célèbres explorateurs, pirates et marchands d'esclaves.

En 1978, un marin passionné l'a achetée et a établi le luxueux Peter Island Resort & Spa, actuellement fermé pour des rénovations après des dommages causés par un ouragan.

Aujourd'hui, l'île reste principalement sous-développée, hormis les rivages de Deadman's Bay et de Sprat Bay, où le complexe et la Marina de Peter Island sont situés.

L'île offre d'excellents sites de plongée et de snorkeling, cinq plages et des sentiers pour la randonnée et le vélo.

Les Îles Vierges britanniques sont entourées d'autres îles caribéennes fascinantes. À l'ouest se trouve Porto Rico, avec une riche culture caribéenne espagnole. À quelques pas des BVI, les Îles Vierges américaines offrent de jolies plages bordées de palmiers et d'excellentes opportunités de plongée et de snorkeling, et Anguilla, à l'est, possède certaines des meilleures plages des Caraïbes.