Attractions Touristiques à Mérida, Mexique

L'auteur Meagan Drillinger visite régulièrement le Mexique, voyageant à travers le pays pour découvrir des villes, des villages et des destinations émergentes.

Mérida, la capitale du Yucatán, est l'une des plus anciennes villes du Mexique. Avant d'être colonisée par les Espagnols au 16ème siècle, c'était une ville capitale prospère pour le peuple maya. C'est une ville enracinée dans la tradition, empreinte d'histoire, et décorée d'architectures qui existent depuis des centaines d'années. Beaucoup d'activités à Mérida tournent autour de son histoire.

Le centre historique de Mérida - où se trouvent certaines des principales attractions de la ville - est conçu avec des rues qui se croisent à angle droit, ce qui le rend beaucoup plus facile à naviguer que de nombreuses autres villes mexicaines.

C'est aussi un excellent point de départ pour entreprendre une excursion d'une journée à la découverte des nombreux sites mayas du Yucatán, en particulier ceux d'Uxmal et Chichén Itzá, chacun facilement accessible en voiture.

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La Plaza Mayor - également connue sous le nom de Plaza de la Independencia ou Plaza Grande - est à la fois le cœur commercial et culturel de Mérida, et c'est un bon point de départ pour une visite guidée à pied du vieux centre-ville. En plus d'être entourée de certains des bâtiments les plus importants de Mérida, c'est aussi un espace très agréable où il fait bon se détendre, grâce à ses palmiers ombragés, ses magnifiques jardins fleuris et ses fontaines.

Recouvrant un entier bloc de la ville, elle est aussi populaire parmi les habitants que les touristes grâce à ses marchés réguliers, où les vendeurs proposent tout, de la nourriture aux artisanats et souvenirs. Elle est également bordée de plusieurs bons restaurants offrant une cuisine mexicaine traditionnelle.

Une autre chose à ne pas manquer est le Marché Municipal, situé à quelques pas au sud de la Plaza Mayor et qui vaut le détour pour ses nombreux produits fabriqués à partir de sisal local, tels que des hamacs et des chapeaux panama, des huipiles (robes de style maya avec des broderies colorées autour du cou) et des chemises guayabera pour hommes - tous faciles à ramener chez vous. Un incontournable pour les amateurs de danse latine est la Sérénade Yucatèque hebdomadaire, un événement de danse en plein air amusant accompagné de musique live, qui fait partie intégrante du Parc Sta Lucia depuis 1965.

Adresse : Calle 62 SN, Centro, 97000 Mérida, YUC

Un des musées les plus importants du Mexique, le musée ultra-moderne du Monde Maya de Mérida (Gran Museo del Mundo Maya) est dédié à une culture fascinante, évidente partout dans le Yucatán. Le musée se compose de quatre grandes expositions permanentes abritant plus de 1 100 reliques.

Les points forts de cette impressionnante collection incluent d'anciennes gravures et sculptures, des documents historiques et des textiles datant de la période pré-hispanique, ainsi que des expositions fascinantes portant sur la période coloniale.

Particulièrement intéressant est le secteur traitant de la culture maya telle qu'elle existe aujourd'hui, ainsi qu'un superbe spectacle audio-visuel à haute technologie explorant l'histoire longue du peuple local, qui peut également être vu la nuit lorsqu'il est projeté sur l'extérieur du bâtiment.

Adresse : Calle 60 299-E, Révolution, 97180 Mérida, YUC

Du côté est de la Plaza Mayor, sur le site d'un ancien temple maya, se dresse la cathédrale de Mérida. Construite entre 1561 et 1598, ce bâtiment impressionnant est la plus grande église du Yucatán.

Bien que sa façade soit plutôt simple, l'intérieur du bâtiment arbore un riche décor, notable pour ses nombreuses références aux histoires maya et coloniale de la ville. L'une des premières choses que vous verrez est une peinture au-dessus d'une porte représentant le chef maya, Titul-Kiú, en visite auprès du conquistador Francisco Montejo à Tihó.

D'autres caractéristiques notables incluent la Chapelle du Christ des Ampoules (Capilla del Cristo de las Ampollas), avec ses sculptures en bois indien du 16ème siècle, célèbres pour les ampoules laissées après que le bois a été carbonisé lors d'un incendie. Parties de la cathédrale depuis 1645, les reliques ici sont célèbres par les célébrations spéciales qui ont lieu chaque octobre. (Les visiteurs sont invités à assister à la messe régulière.)

Adresse : Calle de la Révolution No. 62, Centro, 97000 Mérida, YUC

Dans le pittoresque Parque Cepeda Peraza (ou Parque Hidalgo) se dresse la charmante Église de Jésus, ou l'Église de la Troisième Ordre (Iglesia de la Tercera Orden), un lieu de prédilection pour les mariages.

Après avoir profité du parc et de la superbe façade du 17ème siècle de l'église - construite comme partie d'un couvent qui a ensuite servi de séminaire jésuite - assurez-vous de jeter un œil à l'imposant autel avec son magnifique retable en bois sculpté et doré de style plateresque, une tradition commune dans les communautés ayant des orfèvres talentueux.

Par la suite, profitez d'une promenade dans l'une des amusantes "calesas", des fiacres à cheval dans le Parque Cepeda Peraza, qui vous emmèneront à travers certaines des architectures coloniales les plus intéressantes de la ville.

Adresse : Por 59 y 57, Calle 60, Centro, 97000 Mérida, YUC

Le Musée d'Art Contemporain (Museo Fernando García Ponce-Macay), connu localement sous le nom de MACAY, est l'un des musées les plus importants de l'État. Cette superbe galerie est un plaisir à explorer pour ses nombreuses excellentes expositions permanentes et temporaires d'art moderne et contemporain.

Les points forts de sa collection permanente incluent des œuvres d'artistes mexicains de premier plan tels que Gabriel Ramirez Aznar, Fernando Castro Pacheco et Fernando García. L'établissement sert également de centre culturel important offrant de nombreux ateliers et programmes, et abrite une bibliothèque, un café et une boutique. Des visites guidées en anglais sont disponibles, ainsi que des guides audio.

Un autre point d'intérêt est le Musée d'Art Populaire (Museo Regional de Arte Popular) avec ses magnifiques collections de textiles et costumes, de poterie, de bijoux, de jouets, et d'instruments de musique.

Adresse : Pasaje de la Révolution 58-60, Centro, 97000 Mérida, YUC

Le superbe Musée d'Histoire Naturelle de Mérida (Museo de Arqueología e Historía) est situé dans l'ancien bâtiment gouvernemental magnifiquement restauré connu sous le nom de Palais Cantón. La collection de ce bâtiment imposant du 19ème siècle se compose principalement de matériaux associés à l'apogée de la civilisation maya, bien que d'autres cultures avancées du Mexique précolombien soient également bien représentées.

Les points forts de la collection incluent des offrandes sacrificielles récupérées des cénotes de Chichén Itzá, ainsi que des reproductions des croquis des sites mayas réalisés par l'archéologue Frederick Catherwood et des photographies prises par Teobert Maler au tournant du siècle.

Adresse : Paseo de Montejo 485, Zona Paseo Montejo, Centro, 97000 Mérida, Yuc., Mexique

Le côté sud de la Plaza Mayor est dominé par Casa Montejo, l'un des plus beaux exemples d'architecture coloniale espagnole au Mexique. Construite en 1549 comme résidence de la riche famille Montejo, qui a possédé le bâtiment jusqu'en 1978, la magnifique façade plateresque du palais s'étendait autrefois sur tout le côté sud de la place (bien qu'elle soit quelque peu plus petite aujourd'hui, elle demeure impressionnante).

À l'intérieur, ses grandes et belles salles abritent le Musée Casa Montejo, un musée intéressant agencé autour de deux cours, meublé de pièces anciennes importées d'Europe. D'un intérêt particulier, on y trouve les armoiries de la famille Montejo, ainsi que les sculptures en pierre d'un conquistador debout avec un pied sur la tête inclinée d'un maya conquis.

Si l'architecture ancienne est de votre intérêt, assurez-vous d'inclure la Quinta Montes Molina dans votre itinéraire. Ce séduisant manoir colonial comprend une superbe collection de meubles européens ainsi qu'un agréable jardin.

Adresse : Calle 63 506, Centro, 97000 Mérida, Yuc., Mexique

Un incontournable à Mérida est le somptueux Palais du Gouvernement (Palacio de Gobierno). Construit en 1892 et décoré de 31 intéressantes fresques peintes par l'artiste de Campeche Fernando Castro Pacheco entre 1971 et 1974, ce bâtiment et son beau patio central sont considérés comme une sorte de chef-d'œuvre.

En plus de ses belles fresques, il abrite également le Musée Fernando García Ponce, un musée avec une riche collection de peintures d'autres artistes mexicains de premier plan, dont les meilleures peuvent être vues dans la Salle d'Histoire. Elles portent sur des sujets allant de l'invasion espagnole à leur traitement souvent sévère des mayas.

Après avoir apprécié ces fresques historiquement significatives, prenez un peu de temps pour explorer ce superbe vieux bâtiment, notamment le balcon pour ses belles vues sur la cathédrale et la Plaza Mayor.

Adresse : Calle 60 s/n X calle 61 y 59, Centro, 97000 Mérida, Yuc., Mexique

Dans l'ancien bâtiment de la poste de la ville, le Musée de la Ville de Mérida traite spécifiquement du développement de la communauté à travers les siècles. D'un intérêt particulier, on trouve des expositions traitant des textiles produits localement, en particulier le henequen, autrefois appelé "or vert" pour la prospérité qu'il a apportée à la ville. D'autres expositions portent également sur les années précédant la colonisation espagnole.

Pour ceux qui voyagent avec des enfants, il existe deux parcs zoologiques à explorer : Parque Zoológico del Centenario, populaire pour son enclos aux tigres, et Parque Zoológico Animaya, qui possède une bonne collection de reptiles, ainsi que quelques manèges sur le thème maya.

Grâce en grande partie à l'afflux de touristes - ainsi qu'aux résidents qui ont déménagé ici depuis l'étranger - Mérida, qui en 2000 a été élue Capitale Culturelle des Amériques, joue un rôle important dans la promotion des arts mexicains. La ville possède de nombreuses galeries privées de premier plan vendant des œuvres d'artistes locaux dans des styles contemporains et traditionnels, ainsi que de la poterie traditionnelle et d'autres formes d'art.

De nombreux artistes plus connus ouvrent leurs studios pour des visites, certaines zones étant désignées comme des quartiers artistiques, comme celle le long de la Calle 60. Les gouvernements étatique et municipal possèdent également leurs propres galeries d'art dédiées, dont certaines des plus notables sont le Musée d'Art Populaire du Yucatán (Museo de Arte Popular) et le Teatro Peon Contreras avec ses expositions d'art contemporain provenant de tout le pays.

Le célèbre site maya d'Uxmal est une excursion d'une journée facile depuis Mérida. Situé à seulement 80 kilomètres au sud de la ville, il est largement considéré comme l'un des plus beaux sites précolombiens au Mexique.

Déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, Uxmal remonte au sixième siècle et, contrairement à Chichén Itzá, montre peu d'influences tolteques. En plus de nombreux beaux exemples des styles Puuc dominants - visibles dans le revêtement en calcaire fin en motifs carrés ou en treillis sur des murs lisses - sont ses nombreux panneaux de masques de Chac (le dieu de la pluie), avec leurs longs nez courbés et des serpents au corps rigide.

Les bâtiments de particulier intérêt sont la Pyramide du Devin, qui, avec ses 35 mètres, est le plus haut bâtiment d'Uxmal et notable pour sa base ovale ; et le Temple I, le bâtiment le plus ancien et d'intérêt pour avoir une date gravée dans un linteau de porte révélant l'âge du bâtiment (construit en 569 après J.-C.), ainsi que la célèbre sculpture connue sous le nom de Reine d'Uxmal sur sa façade.

Il y a aussi un musée sur place, qui abrite les quatre têtes de pierre du dieu de la pluie Chac et des panneaux hiéroglyphiques. Il vaut également la peine d'être vu, et il est facile de l'inclure lors d'une visite à Uxmal étant donné qu'il se trouve à seulement quelques minutes en voiture du centre-ville, le site ancien de Dzibilchaltún est populaire pour son cénoté, un excellent endroit pour se rafraîchir après une journée d'exploration.

Bien que la spotlight soit souvent braquée sur Cancun et la Riviera Maya pour ses plages, Mérida a quelques plages à elle qui revendiquent une certaine fierté. Celestun, par exemple, est une destination balnéaire paisible et décontractée située à seulement 30 minutes de Mérida. Elle se trouve à l'endroit où la mer des Caraïbes rencontre le golfe du Mexique.

Les plages de Celestun sont douces et de couleur blanche poudreuse, bordées par une eau turquoise calme et délicieusement chaude. La plage est bordée de restaurants sous palapas, où les habitants et les touristes avertis se détendent pour un déjeuner en plein air avec des vues spectaculaires.

Pour ceux qui préfèrent un peu plus d'action, louez un kayak ou un paddleboard, ou engagez un guide local qui vous emmènera dans la Réserve de la Biosphère Ria Celestun de 146 000 acres. La biosphère regorge de faune, de l'une des plus grandes colonies de flamants roses en Amérique du Nord à plus de 365 autres espèces d'oiseaux. Les tortues viennent également sur les rives de la biosphère pour y faire leur nid. D'autres espèces incluent le jaguar, ocelots et singes-araignées.

La côte près de Mérida a quelques autres joyaux, également. Sisal, par exemple, est l'une des villes magiques du Mexique. Ces petites communautés sont connues pour leur héritage distinct et leur beauté naturelle ou historique. À seulement une heure de Mérida, Sisal est connue pour son sable blanc choquant, ses forêts de mangroves et ses eaux bleu-vert scintillantes. Résidents et visiteurs s'accordent à dire qu'El Cuyo est la plage la plus belle.

Et puis, le Yucatán possède Progreso, un port en pleine croissance et une destination de croisière pour les Caraïbes mexicaines et le golfe du Mexique. Progreso est la plus grande des villes côtières du Yucatán et dispose d'un Malecon animé bordé de restaurants et de boutiques. Deux des plages de Progreso ont également obtenu la certification Pavillon Bleu.

Endroits à visiter près de Mérida : Les attractions de Cancún font un excellent voyage d'un jour pour ceux qui séjournent à Mérida. Si vous visitez, vous serez récompensé par de plages de sable blanc à perte de vue, un excellent climat et de nombreuses choses à voir et à faire. Vous êtes également à une distance d'excursion d'une journée de Cozumel, une grande île de villégiature populaire pour sa végétation luxuriante et ses superbes sites de plongée.

Explorez la Péninsule du Yucatán : D'autres destinations potentielles à visiter à proximité de Mérida incluent l'ancienne Tulum, le seul établissement maya jamais construit sur la côte. Et, bien sûr, vous devriez certainement envisager de visiter Chichén Itzá, peut-être le plus célèbre des sites mayas.

Idées de Vacances au Mexique : Le Mexique est béni avec tant de bonnes raisons de vacances ici qu'il est difficile de réduire votre choix. Quelques-unes de nos préférées incluent la visite des attractions culturelles diverses de Mexico ; explorer la belle architecture coloniale de Guadalajara; ou passer du temps à visiter les musées et galeries de Monterrey moderne.