Choses à Faire à Santo Domingo

La Zona Coloniale de Santo Domingo est le point d'intérêt principal de cette ville et où se trouvent la plupart des attractions touristiques importantes. Le vieux centre est un mélange agréable d'histoire et de vie dominicaine moderne. Des ruines délabrées du 16ème siècle éparpillées entre des bâtiments coloniaux magnifiquement restaurés rappellent constamment l'histoire de cette ville.

Fondée par Christophe Colomb à la fin des années 1400, cette première ville du Nouveau Monde est l'endroit où Colomb a vécu et est enterré. Aujourd'hui, tout le district colonial, la Zona Coloniale, est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, et de nombreux bâtiments historiques abritent des musées, des restaurants et des hôtels.

La plupart des attractions et des activités décrites ici se trouvent dans la Zona Coloniale. Cette zone est relativement compacte et facile à explorer à pied, mais avec tant de choses à voir, il est facile de passer quelques jours ici à faire du tourisme et à profiter de l'ambiance.

Des routes étroites à voie unique ouvrent sur des parcs avec des arbres matures et de vieux bâtiments en pierre. Des restaurants en plein air, ressemblant à des cafés européens, offrent des retraites invitantes loin de la chaleur du jour, où vous pouvez vous asseoir et observer la vie passer.

Le Parque Colón (Parc Colomb) et la Plaza España sont deux des principaux lieux de rencontres touristiques et de bons endroits pour commencer votre visite. Vous trouverez de nombreux restaurants dans ces zones, ainsi que des guides touristiques officiels prêts à vous faire visiter et à vous fournir des informations sur les activités à faire à Santo Domingo.

Au cœur de la Zona Coloniale se trouve le Parque Colón, la place la plus animée et attrayante de la ville. Des musiciens et des artistes de rue fréquentent la place, des cireurs de chaussures s'installent le long du trottoir, et des enfants chassent les pigeons autour de la statue de Christophe Colomb, qui se tient au centre.

Sur le côté sud de la place se trouve la Catedral Primada de América, la première cathédrale construite dans les Amériques. Construite au début des années 1500 et achevée en 1540, son vrai nom est Basilique Cathédrale de Santa María la Menor.

Le long du côté nord du Parque Colón se trouve Calle El Conde, la rue piétonne principale de la ville, avec quelques restaurants avec des tables en extérieur qui donnent sur le parc. C'est le meilleur endroit pour s'asseoir et apprécier les sights et les sons de cette belle place.

Si vous souhaitez faire un tour, le trolley touristique Chu Chu Colonial part du côté est de la place.

C'est aussi une zone parfaite pour s'installer si vous passez une nuit ou plus. Non loin du Parque Colón se trouve le charmant Boutique Hotel Palacio, situé dans un bâtiment historique avec une belle cour et un charme d'autrefois. Il propose une variété de chambres de luxe à taille et prix variés. Un autre hôtel à considérer, avec une atmosphère coloniale similaire, est l'El Beaterio Casa Museo.

Emplacement : Calle El Conde et Calle Arzobispo Meriño

Cette impressionnante basilique, située sur le côté sud du Parque Colón, a été achevée en 1540 et était la première cathédrale construite dans les Amériques. Ce n'est pas une ruine mais un lieu de culte fonctionnel qui conserve encore de nombreuses caractéristiques d'origine du 16ème siècle.

Les portes en acajou d'origine s'ouvrent sur l'intérieur grandiose, où vous pouvez voir l'autel en argent et une peinture de la Vierge Marie datant de 1520. Bien que son vrai nom soit Basilique Cathédrale de Santa María la Menor, les cartes touristiques indiquent ce site comme Catedral Primada de América.

Emplacement : côté sud du Parque Colón sur Calle Arzobispo Meriño

Construit dans la première moitié du 16ème siècle, cette impressionnante structure a été initialement construite sur ordre d'Espagne et conçue pour abriter les bureaux gouvernementaux les plus importants du Nouveau Monde. Dans les années 1970, il a été transformé en musée pour mettre en valeur l'histoire et la culture de la région.

Les expositions comprennent des artefacts Taïnos, du mobilier colonial et une intéressante collection d'armes, parmi d'autres objets. Les couloirs sont étroits par endroits, et les jours de forte affluence, le musée peut sembler assez encombré, mais la cour intérieure, avec des bancs et un petit jardin, offre un agréable répit.

Les expositions sont en espagnol, mais des casques avec des enregistrements audio en plusieurs langues sont disponibles avec votre droit d'admission.

Emplacement : côté sud de la Plaza España, sur Calle Las Damas

Construit à l'origine comme église dans la première moitié du 18ème siècle, le bâtiment a été converti en mausolée national en 1956 sur ordre du dictateur Rafael Trujillo pour honorer les personnes les plus importantes du pays. Dans un retournement qu'il n'aurait pas imaginé, le bâtiment abrite maintenant, entre autres, les restes des hommes qui l'ont assassiné.

Y reposent également des noms célèbres tels que Francisco Gregorio Billini, Gregorio Luperón, Eugenio María de Hostos et José Gabriel García.

L'intérieur est magnifique, avec des tombes en marbre le long des murs, des voûtes, un plafond finement peint et un immense lustre de style gothique. Opposé à l'entrée, au bout d'un long tapis rouge, une flamme éternelle s'élève du sol.

Emplacement : Calle Las Damas, un pâté de maisons au sud du Museo de las Casas Reales

La Plaza España est une grande place ouverte en bordure de la Zona Coloniale, près du Rio Ozama. Fréquemment site d'événements et de rassemblements publics, ce n'est pas une place intime où vous iriez vous asseoir sur un banc et déguster un café sous un arbre.

Au bord du parc se trouvent de nombreux restaurants avec une cuisine en extérieur. Les guides touristiques traînent souvent dans les environs des cafés et approchent les visiteurs pour les inciter à participer à une visite à pied.

Sur la place, en face des restaurants et plus près de la rivière, se trouve l'Alcazar de Colón. Cette ancienne résidence de la famille Colomb est maintenant un musée.

Emplacement : Calle La Atarazana, ou le bout nord de la Calle Las Damas, au-delà du Museo de las Casas Reales.

Si tous les bâtiments historiques et le cadre étroit de la Zona Coloniale vous font désirer quelque chose de plus naturel, faites une courte promenade de 15 minutes jusqu'au Parc National des Trois Yeux. Préparez-vous à descendre sous terre dans des cavernes luxuriantes et humides, où vous trouverez des eaux cristallines dans une série de quatre lacs.

Les lacs sont spectaculaires et toujours d'une calme verrière, ce qui facilite la vision de la manière dont ils ont reçu leurs noms. Avec un peu d'imagination, vous pourriez penser qu'ils ressemblent à des yeux bleu-vert.

Le premier lac que vous rencontrerez s'appelle Aguas Azufradas, suivi de La Nevera, puis du Lago de las Mujeres. Pour accéder au quatrième lac, los Zaramagullones, il vous suffit de payer un petit frais et de faire une courte promenade en bateau pittoresque. Ce lac peut également être vu d'en haut en suivant le sentier de randonnée jusqu'à l'observatoire.

Le Chu Chu Colonial est un petit train touristique en plein air qui parcourt la Zona Coloniale de Santo Domingo. Bien que la zone soit assez petite et facilement praticable à pied, par temps chaud, le Chu Chu est une option tentante.

Le tour dure environ 45 minutes et vous permet de voir les sites du confort relatif d'un banc ombragé alors qu'il vous entraîne le long des rues pavées et devant les sites les plus célèbres de la ville. Gardez un œil sur les endroits que vous souhaiteriez visiter après la visite. Le tour commence du côté est du Parque Colón.

Le Chu Chu Colonial fonctionne chaque heure, 16 fois par jour.

Emplacement : Parque Colón

Les Jardins Botaniques Nationaux, connus officiellement sous le nom de Jardins Botaniques Dr. Rafael M. Moscoso, sont un trésor d'incroyable biodiversité. Le pays a dépassé toutes attentes avec un jardin qui est comparable à ceux des meilleures au monde. Situé sur une colline offrant de bonnes vues sur la sprawling city below, le jardin de 400 acres est le plus grand des Caraïbes.

Les points forts d'une visite ici incluent les Jardins Japonais, une grande horloge florale, et la vue sur plus de 300 espèces d'orchidées. C'est un endroit merveilleux pour se promener ou, si vous le préférez, prendre le trolley qui circule régulièrement. Les ornithologues prennent note, c'est l'un des meilleurs endroits à Santo Domingo pour voir des espèces d'oiseaux rares.

Les jardins botaniques sont à environ 40 minutes de la zone coloniale. Combinez un voyage ici avec une visite au zoo.

Les familles voyageant ensemble apprécieront de faire un tour au Parc Zoologique National. Ce n'est pas seulement une journée de plaisir, le prix d'entrée est très abordable par rapport aux prix des zoos dans le monde entier. Une large gamme d'animaux est disponible, avec certains des points forts étant un rhinocéros, un tigre blanc, des jaguars, des singes et des émeus.

Les enfants se réjouiront de monter à bord du petit train qui passe devant toutes les enclos. Il vous suffit de sauter dessus et de descendre à votre guise. Le zoo a récemment bénéficié de travaux de rénovation dans la place principale, ce qui lui a donné un bel aspect rafraîchi. Notez que toutes les descriptions des animaux sont en espagnol.

Les ruines du Monastère de San Francisco sont l'un des sites historiques les plus importants de la République Dominicaine. Le premier monastère à être construit dans le Nouveau Monde, il se dresse comme un symbole des épreuves et des tribulations qui ont frappé cette ville à travers les siècles.

Le monastère a enduré d'innombrables désastres, ayant été frappé par des ouragans, dévasté par des tremblements de terre, pillé par Francis Drake, et utilisé lors de batailles, pour être réparé maintes fois.

Le site est clôturé et grillagé de tous les côtés, donc l'entrée n'est pas autorisée. Vous pouvez cependant voir l'intérieur par la grande porte. Les ruines sont encore parfois utilisées comme lieu pour certains événements.

C'est une montée chaude et moite pour visiter cette attraction. Heureusement, plusieurs restaurants à proximité proposent des boissons fraîches et des endroits ombragés agréables pour se rafraîchir.

Emplacement : Calle Hostos et Calle Juan Isidro Perez

Le ChocoMuseo est un arrêt délicieux dans la Zona Coloniale. Installé dans un bâtiment du 16ème siècle, le musée et la chocolaterie sont une expérience éducative et une manière amusante d'en apprendre davantage sur l'industrie du cacao en République Dominicaine. Vous pouvez déguster des morceaux de chocolat et des boissons chocolatées ou essayer des produits de beauté à base de cacao.

Derrière le comptoir de dégustation se trouve un petit musée avec des expositions sur l'histoire du cacao et le fonctionnement du séchage et du traitement des graines de cacao. À l'avant du magasin, vous pouvez acheter toutes sortes de délices et de produits au chocolat.

Les expositions sont étiquetées en anglais et en espagnol, et certains membres du personnel parlent anglais. L'entrée au musée et la dégustation de chocolat sont gratuites.

Si le ChocoMuseo vous laisse sur votre faim, envisagez de vous promener un peu dans la rue jusqu'à la boutique Kah Kow Experience. Ici, vous pourrez profiter d'une projection théâtrale holographique sur le processus de fabrication du chocolat, voir une véritable chocolaterie, et même fabriquer votre propre barre de chocolat.

Emplacement : près du Parque Colón sur Calle Arzobispo Meriño, juste au nord de Calle El Conde.

Le meilleur endroit à visiter à Santo Domingo pour manger à l'extérieur est Calle El Conde. Cette rue piétonne s'étend de la Plaza Independencia au Parque Colón et juste au-delà jusqu'au Rio Ozama. La section la plus belle est celle la plus proche de la rivière autour du Parque Colón, où se trouvent la plupart des restaurants.

Les bâtiments coloniaux restaurés bordant la rue et la cuisine en plein air donnent à cet bout de Calle El Conde une atmosphère distinctement européenne. Les touristes ont tendance à fréquenter cette zone. En vous dirigeant vers la Plaza Independencia, la rue devient plus moderne, avec des magasins de vêtements, de petits commerces, et une ambiance dominicaine plus authentique.

À l'extrémité ouest de Calle El Conde, le Parque Independencia commémore l'Indépendance Dominicaine. En entrant par la grande Puerta del Conde, la place est bordée de bustes qui mènent à l'Altar de la Patria (Autel de la Nation), un mausolée où reposent les fondateurs de la République Dominicaine. Les noms Sanchez, Duarte et Mella sont affichés en évidence à l'intérieur.

Cette place offre peu ou pas d'ombre, à l'exception du mausolée lui-même, et il fait très chaud en milieu de journée.

Le Musée du Monde de l'Ambre est un endroit incroyable pour voir de bons exemples d'ambre et apprendre sur cette résine fossilisée. Même si vous n'avez pas d'intérêt à visiter des musées, les expositions visuellement frappantes ici valent le coup d'œil.

Pour un très petit droit d'entrée, un guide anglophone compétent vous conduira à travers le musée, vous faisant découvrir les expositions, qui expliquent comment l'ambre est formé, extrait et utilisé.

Les pièces d'ambre, qui se présentent dans une variété de teintes, sont rétro-éclairées pour révéler les fossiles à l'intérieur, qui vont des fourmis et termites aux feuilles et fleurs. Certaines pièces ont des lunettes grossissantes, vous permettant d'avoir un aperçu détaillé des fossiles. Notez que la rampe de main courbe sur les escaliers menant au deuxième étage est faite de morceaux d'ambre enfermés dans de l'acrylique.

La République Dominicaine est bien connue pour son ambre, qui ici est presque toujours transparent, lui donnant une lueur que l'on trouve pas toujours dans l'ambre. Vous pouvez fréquemment voir des fossiles dans l'ambre dominicain, même dans des pièces très petites.

Attaché au musée, il y a une bijouterie où vous pouvez acheter de l'ambre, ainsi que du larimar, mais il n'y a aucune pression pour acheter.

Adresse : Calle Arzobispo Meriño 452

Site officiel : https://amberworldmuseum.com/

En tant que capitale de la République Dominicaine, Santo Domingo offre certains des meilleurs magasins du pays. Dans la Zona Coloniale, il y a un mélange de magasins orientés vers les touristes et de magasins réguliers où vous pouvez trouver des vêtements dominicains et des produits de tous les jours.

La République Dominicaine est un endroit populaire pour acheter de l'ambre et du larimar, que vous pouvez acheter soit en vrac soit en montures de bijoux. Larimar est une pierre semi-précieuse qui se présente dans une variété de teintes, mais qui est le plus souvent d'un bleu pâle. Les pièces d'ambre translucides, qui sont généralement de couleur orange doré, révèlent souvent des fossiles. L'ambre avec des fossiles est considéré comme le plus précieux.

De nombreux magasins de bijoux vendent de l'ambre et du larimar, mais pour des montures de qualité, vous pourriez vouloir vous arrêter au premier étage du Musée du Monde de l'Ambre, un pâté de maisons au nord du Parque Colón sur Calle General Luperon, où la boutique propose une grande variété d'ambre et un peu de larimar.

Pour vêtements et mode, faites une promenade le long de Calle El Conde vers le Parque Independencia. Vous trouverez une variété de boutiques et de magasins à des prix raisonnables le long de cette rue et des rues adjacentes.

En dehors de la Zona Coloniale, Santo Domingo, le grand Agora Mall propose toutes sortes de magasins internationaux. Passez ici si vous avez besoin d'une pause de la chaleur, car l'ensemble du lieu est délicieusement frais. C'est à environ 30 minutes de la Zona Coloniale et fait partie du système de métro de Santo Domingo.

Alors que la Catedral Primada de Américas attire toute l'attention en tant que première cathédrale du Nouveau Monde, le Convento de Los Dominico précède la cathédrale et est connu comme l'un des plus anciens bâtiments des Amériques.

Commencé vers 1510 et utilisé en plusieurs étapes jusqu'à ce qu'il soit enfin achevé en 1531-32, le couvent est ensuite devenu une institution d'enseignement et a finalement débouché sur ce qui est aujourd'hui l'Université de Santo Domingo.

Le Convento de Los Dominico, avec sa façade ocre et corail, brille pratiquement sous le soleil de l'après-midi, faisant de lui l'un des bâtiments anciens les plus impressionnants de la ville. À l'intérieur, les magnifiques plafonds voûtés et l'autel en or et acajou méritent le détour.

Emplacement : Padre Bellini et Avenue Duarte

Les touristes semi-aventureux peuvent louer un vélo ou faire une visite en trikke pour explorer les rues de Santo Domingo. Bien qu'il puisse sembler difficile de naviguer dans une ville inconnue à vélo ou en scooter, les rues de la Zona Coloniale de Santo Domingo sont presque toutes des rues à sens unique avec un trafic d'une seule voie, ce qui en fait un endroit agréable pour essayer.

La plupart des rues ne sont pas particulièrement fréquentées, les intersections sont faciles à naviguer, et vous n'avez pas à vous soucier de traverser plusieurs voies de circulation. Les principaux dangers sont les profondes rigoles bordant les trottoirs.

L'immense et vaste Palais de la Plaza España est un excellent endroit pour essayer votre vélo ou votre trikke avant d'attaquer les rues plus étroites. De là, vous pouvez soit planifier un itinéraire, soit simplement vous promener dans les rues, qui sont disposées en un schéma de grille basique.

Les locations de vélos sont disponibles chez Zona Bici Bike Rental ou Sunny Bikes RD.

Site officiel : https://zonabicird.com/bicisyprecios/home/

Les rues sont un véritable festival de couleurs, et l'ancienne architecture, allant des ruines délabrées aux bâtiments coloniaux entièrement restaurés, fournit d'innombrables sujets pour les photographes. La lumière peut être très intense à midi, mais le soleil du matin et de l'après-midi peut être merveilleux pour photographier cette zone historique.

Le Museo de las Casa Reales est orienté à l'est et est mieux capturé le matin lorsqu'il n'est pas dans l'ombre. La façade ornée de la Catedral Primada de América, et le Convento de los Dominicos, sont orientés à l'ouest, recevant une chaude lumière au late afternoon.

Les rues qui valent la peine d'être explorées avec votre appareil photo incluent la section nord de Calle Hostos, où la rue s'infléchit sur une colline bordée de petites maisons en bois colorées. Sur Callejón Macorís, au sud de Calle Padre Billini, près du Parque Duarte, vous trouverez également une rangée colorée de bâtiments.

Les places particulièrement jolies sont le Parque Colón, avec des pigeons et des artistes de rue, et le pittoresque Parque Duarte, bordé de vieux bâtiments, de bancs et d'arbres.

Le meilleur moment pour visiter Santo Domingo est de novembre à mars. À cette période de l'année, les températures ne sont pas trop chaudes, et le temps est généralement ensoleillé et sec avec une humidité plus faible que pendant les mois d'été.