Attractions Touristiques dans la Baie des Îles

Les pentes boisées, les criques secrètes de sable blanc et l'étendue scintillante de la mer bleue ont fait de la région de la Baie des Îles en Nouvelle-Zélande un havre de yachting et un lieu de choix pour quiconque cherche un morceau de bonheur maritime. C'est un endroit pour se détendre pendant quelques jours et profiter simplement du paysage. Montez à bord d'une visite en bateau touristique depuis Paihia ou Russell pour profiter du soleil et découvrir pleinement la côte ondulante et les îles au large.

Une fois vos batteries rechargées, visitez quelques-uns des sites historiques de cette région. Les petites villes de la Baie des Îles peuvent sembler aujourd'hui être des idylles endormies, mais elles étaient au cœur du début de l'ère coloniale de la Nouvelle-Zélande. Découvrez les premiers jours de la colonie britannique, avec ses stations baleinières et ses missionnaires à Kerikeri et Russell, puis dirigez-vous vers les terrains du Traité de Waitangi près de Paihia, où l'histoire moderne de la Nouvelle-Zélande a officiellement commencé.

Pour plus d'activités, assurez-vous de consulter notre liste complète ci-dessous des principales attractions touristiques de la Baie des Îles.

Qui s'étend de Whangaruru au sud à Whangaroa au nord, le parc maritime de la Baie des Îles est une traînée bleue scintillante d'eaux côtières chaudes, parsemée de 144 îles et abritant des dauphins et des baleines. Ce terrain de jeu aquatique subtropical est la raison principale pour laquelle les voyageurs se dirigent vers le nord depuis Auckland.

Des croisières panoramiques, des excursions en bateau et des tours en kayak partent des villes de base de la Baie des Îles, Russell et Paihia, et font divers circuits autour de la baie, visitant des criques isolées pour des arrêts baignade et offrant de nombreuses occasions d'observer la vie marine.

Les points forts du parc maritime sont le Cap Brett et son phare solitaire, naviguer à travers la formation célèbre du Hole in the Rock, et visiter l'Île Urapukapuka.

Pour les Néo-Zélandais, l'histoire de leur nation moderne commence à Waitangi. C'est ici, en 1840, que le document fondateur du pays connu sous le nom de Traité de Waitangi a été signé entre les chefs des tribus maories et la couronne britannique. Aujourd'hui, les terrains du Traité de Waitangi sont le site historique le plus important de la Nouvelle-Zélande.

La Maison du Traité, qui a été construite à l'origine en 1833 comme résidence privée de James Busby, le représentant du gouvernement britannique dans la colonie, a été magnifiquement restaurée et est maintenant un petit musée présentant des expositions sur la signature du traité et la vie coloniale précoce dans le pays du Nord.

En face se trouve la Maison de réunion maori de Waitangi, érigée en 1940 à l'occasion du centenaire de la signature du traité. Les sculptures intérieures élaborées de la maison de réunion sont l'œuvre du célèbre sculpteur maori Pine Taiapa.

Ensuite, promenez-vous par la plage de Hobson jusqu'à la Maison Waka, qui expose le plus grand canoë de guerre cérémoniel au monde, sculpté dans trois arbres de kauri. Des visites guidées sont disponibles, et si vous souhaitez prolonger votre séjour, un bon café se trouve sur place (et une boutique). Si possible, essayez de chronométrer votre visite pour coïncider avec l'une des nombreuses présentations de chant, de danse et de culture maori.

Adresse : Tau Henare Drive, Waitangi

Site officiel : www.waitangi.org.nz

Russell, anciennement appelée Kororareka, est l'une des villes les plus pittoresques de Nouvelle-Zélande. Fondée en 1843 en tant que station baleinière et point de commerce, une grande partie de son caractère d'origine a été préservée. En raison des fondations précoces de la ville, elle contient certains des bâtiments historiques les plus anciens du pays.

Christ Church, construite en 1835, est l'église la plus ancienne de Nouvelle-Zélande encore existante, et au bord du port se trouve l'Ancien Bureau de Douane (aujourd'hui le poste de police de la ville) construit en 1870. Le Musée de Russell se trouve sur le site d'un ancien pa maori, un village fortifié, et possède des expositions sur la vie précoce dans la Baie des Îles durant l'ère coloniale.

Les passionnés d'histoire ne devraient pas manquer une visite à la Mission Pompallier lors de leur passage à Russell. Cette ancienne station missionnaire catholique romaine a été fondée en 1842, et les missionnaires pionniers l'ont utilisée comme base pour traduire des textes bibliques en maori. Ici, ils imprimaient et liaient les livres à l'aide de la presse à imprimer et de la tannerie de la mission.

Les visites guidées incluent la presse à imprimer et la tannerie préservées et offrent un aperçu fascinant des premiers jours de la colonisation européenne en Nouvelle-Zélande. Les pièces sont meublées dans le style de l'époque, et à l'extérieur, un magnifique jardin patrimonial offre une vue magnifique sur la baie.

Localisation : The Strand, Russell 0202

Site officiel : www.heritage.org.nz/places/places-to-visit/northland-region/pompallier

Paihia est la ville principale de la Baie des Îles, offrant de nombreuses opportunités pour sortir sur les eaux du Parc Maritime de la Baie des Îles, avec le quai de Paihia étant le principal point de départ pour des excursions d'observation des dauphins et des baleines et des croisières panoramiques autour des îles de la baie.

Les Terrains du Traité de Waitangi ne sont qu'à deux kilomètres au nord, et la ville elle-même est un endroit détendu rempli de cafés et de restaurants éclectiques servant des fruits de mer tout frais, ainsi qu'une variété de bonnes boutiques.

Les amateurs de soleil peuvent se détendre sur une excellente bande de sable, et cinq sentiers de randonnée bien entretenus se trouvent à proximité pour les randonneurs, y compris un sentier qui passe par les Terrains du Traité de Waitangi et la chute d'eau voisine des Haruru Falls.

La forêt de Waipoua abrite le plus célèbre peuplement d'arbres kauri de Nouvelle-Zélande. Cela inclut le puissant Tane Mahuta kauri - le Seigneur de la Forêt - qui a plus de 2000 ans et, avec ses 47 mètres de hauteur, est le plus grand arbre kauri vivant du pays. On y trouve également le Te Matua Ngahere kauri avec son tronc mammouth mesurant plus de cinq mètres.

Les kauri couvraient autrefois d'énormes étendues de la région de Northland, mais malheureusement, une exploitation forestière extensive durant les débuts de l'ère européenne a détruit la plupart des forêts de kauri. La forêt de Waipoua est l'un des meilleurs endroits pour marcher parmi ces arbres géants.

Adresse : Waipoua River Road, à 101 kilomètres à l'ouest de Paihia

Tout comme le célèbre système de grottes de Waitomo, situé dans le centre de l'île du Nord, les grottes de Kawiti abritent de petits vers luisants endémiques de Nouvelle-Zélande, qui illuminent les plafonds et les murs de la grotte de milliers de lumières scintillantes.

Cette zone est détenue par la famille Kawiti qui guide les visiteurs dans leur système de grottes depuis les années 1950. Les cavernes de calcaire sont pleines de formations de stalactites et de stalagmites, et les visites guidées des grottes vous emmènent profondément sous terre sur 200 mètres le long d'un chemin de bois pour voir les vers luisants de près.

En chemin vers les grottes, vous passerez par le Chemin de fer vintage de la Baie des Îles. Arrêtez-vous ici pour un tour sur l'un des trains à vapeur vintage de l'attraction. Les allers-retours ne prennent que 45 minutes et se font le long d'une voie ferrée restaurée, offrant de nombreuses occasions d'admirer la vue en cours de route.

Adresse : 49 Waiomio Road, Waiomio

Site officiel : www.kawiticaves.co.nz

Au nord de la Baie des Îles se trouve la grande attraction touristique de la région de Northland : l'extrémité nord de la Nouvelle-Zélande au Cap Reinga, où la mer de Tasman et l'océan Pacifique se rencontrent et se mélangent. Cette langue de terre s'avançant dans la mer est marquée par un phare solitaire et un arbre pohutukawa sacré âgé de 800 ans. Selon la légende maori, c'est là que les esprits des morts sautent pour revenir au foyer ancestral maori de Hawaiki.

Le Cap Reinga reste un lieu d'une grande signification spirituelle pour le peuple maori. Le voyage jusqu'à ce point éloigné est l'un des plus spectaculaires road trips de cette région et constitue une merveilleuse excursion d'une journée depuis la Baie des Îles. En chemin, vous pourrez voir des attractions telles que les magnifiques arbres de 1000 ans de la forêt de kauri de Puketi, le meilleur du Cap Reinga (y compris le phare), les dunes de sable de Te Paki et la plage de quatre-vingt-dix miles.

Une excellente façon de découvrir le meilleur de la Baie des Îles est de faire une croisière côtière. L'une des excursions les plus populaires est l'expérience de navigation à bord du magnifique R. Tucker Thompson. Ce magnifique schooner de Northland part du centre d'information de Point Russell à Russell et transporte les voyageurs à travers les vagues lors d'une aventure maritime de 5,5 heures, visitant des endroits populaires tels que Pahia et incluant un arrêt pour nager dans une baie isolée.

Le nom est quelque peu trompeur, car la Plage des Quatre-Vingt-Dix Miles mesure en réalité 55 miles de long. Cependant, ce fait n'empêche pas cette vaste bande de sable doré, à environ 170 kilomètres au nord de Paihia, d'être l'une des plages les plus sereinement belles de l'île du Nord, avec de grandes zones de dunes de sable et d'excellentes conditions de surf.

Ceux qui utilisent un véhicule 4x4 sont autorisés à conduire sur la longueur de la plage, ce qui constitue une merveilleuse alternative pour se rendre au Cap Reinga. Cependant, avant de le faire, vous devez être conscient des marées et, si vous n'avez pas d'expérience en conduite sur la plage, il est plus facile de prendre l'un des circuits d'excursion d'une journée au Cap Reinga depuis la Baie des Îles, qui empruntent tous la route de la plage.

Le Kerikeri historique, entouré de vergers d'agrumes, occupe un cadre magnifique à l'extrémité de l'étroit inlet de Kerikeri, qui s'étend loin à l'intérieur des terres de la Baie des Îles. La ville est une résidence favorite des artistes et des retraités aisés, avec une ambiance chic-bohème, offrant des activités amusantes telles que la visite de ses nombreuses petites galeries d'art, boutiques d'artisanat et magasins alimentaires artisanaux vendant des produits locaux.

C'était l'un des premiers établissements missionnaires de la Nouvelle-Zélande, et quelques vestiges historiques de cette époque subsistent encore. La Maison de mission de Kerikeri date de 1822 et a été construite pour le missionnaire John Butler. À l'intérieur, les chambres ont été conservées dans le style des années 1840.

Adjacent à la Maison de mission se trouve la Maison de pierre de la mission, construite en 1832 et le plus ancien bâtiment en pierre de Nouvelle-Zélande. Elle abrite désormais un petit musée d'histoire locale, avec des informations sur les débuts de la station missionnaire.

Installé sur la colline en terrasse au-dessus de l'inlet de Kerikeri, le village maori fortifié de Kororipo Pa est accessible par un sentier de marche balisé depuis la ville. C'est de là que le chef maori Hongi Hika est parti en missions de raid, poussant aussi loin que Wellington et le East Cape.

En 1814, il rencontra le missionnaire Samuel Marsden et l'aida à établir des stations missionnaires à Rangihoua puis à Kerikeri elle-même. Aujourd'hui, seules les murs et fossés de terre de la pa restent, mais la vue sur l'ensemble du bassin de Kerikeri depuis ici est magnifique.

Adresse : Landing Road, Kerikeri

Retour à la Nature : Les parcs nationaux de Nouvelle-Zélande sont de superbes endroits pour passer du temps en vacances. Nos préférés incluent la spectaculaire Région de Westland, une destination particulièrement populaire où les randonneurs peuvent marcher jusqu'au spectaculaire glacier Franz Josef. Le Parc National de Fiordland est un autre endroit prisé pour les aventures touristiques, avec ses paysages côtiers dramatiques rivalisant avec ceux de la Norvège. La ville de Rotorua est une autre destination incontournable pour ses paysages volcaniques impressionnants, y compris ses nombreuses sources chaudes.

Amusements dans une grande (-ish) ville : La plus grande ville de Nouvelle-Zélande, Auckland, offre une multitude d'activités amusantes à faire, allant de la contemplation des vues depuis sa Sky Tower à de superbes expériences de shopping et de restauration, en passant par l'exploration de ses ports. Connue comme la > du pays, Queenstown a un cadre au bord du lac qui en fait l'une des destinations de vacances les plus attrayantes du pays, peut-être rivalisant seulement avec Wellington, la capitale du pays ; bien que petite, il y a beaucoup à faire ici, de l'exploration de ses galeries et musées aux randonnées et excursions.

Idées de vacances en Nouvelle-Zélande : La ville de Taupo offre de nombreuses raisons de visiter, des sculptures maories impressionnantes à ses sources thermales, dont certaines offrent des expériences de baignade et de spa uniques. Du côté de Dunedin, c'est le passé colonial du pays qui est célébré, notamment dans le magnifique château Larnach inspiré de l'Écosse. Il vaut également la peine de visiter la ville de Napier, qui a été reconstruite dans un remarquable style Art Déco après un tremblement de terre dévastateur dans les années 1930.