Choses à Faire à Queenstown

Les auteurs Michael et Lana Law sont allés à Queenstown plusieurs fois.

Bienvenue dans la célèbre capitale de l'aventure de la Nouvelle-Zélande. Nichée sur la rive du lac Wakatipu et surplombée par d'immenses sommets montagneux, Queenstown est entièrement dédiée au tourisme et offre une multitude de façons pour les voyageurs de vivre des sensations fortes.

Célèbre dans le monde entier comme le berceau du saut à l'élastique, Queenstown propose aussi de nombreuses autres activités amusantes, y compris la motomarine, le rafting, la tyrolienne, le parachutisme, et le parapente, ainsi que des balades en montgolfière, des randonnées, la pêche, l'escalade, et plus encore.

En hiver, l'attention de la ville se tourne vers le ski et le snowboard, et Queenstown devient la station de base pour trois des meilleures destinations de ski du pays : The Remarkables, Coronet Peak, et Cardrona Alpine Resort.

Notre visite la plus récente à Queenstown a eu lieu au début de l'automne et les activités d'été étaient encore en plein essor.

Pour en savoir plus sur les nombreuses attractions intéressantes, les lieux à visiter et les expériences uniques en plein air disponibles dans ce joli coin de Nouvelle-Zélande, consultez notre liste des meilleures choses à faire à Queenstown.

La campagne environnante de Queenstown regorge de vues magnifiques sur les montagnes, mais vous n'avez pas besoin de sortir de la ville pour profiter de certaines des meilleures opportunités de sightseeing et panoramas pittoresques.

La gondole Skyline Queenstown, située en plein centre-ville, offre des vues incroyables sur la ville, le lac Wakatipu et les pics escarpés de The Remarkables au loin, alors qu'elle monte jusqu'au sommet de Bob's Peak, haut de 446 mètres.

Ce téléphérique est connu pour être le plus raide de l'hémisphère sud, et au sommet, Skyline propose une piste de luge semblable à un karting. Le sommet est également le point de départ des 30 kilomètres de pistes de descentes pour VTT du Queenstown Bike Park (les VTT peuvent être emmenés dans la gondole).

La gondole de Queenstown subit une mise à niveau importante en 2023, avec un changement de l'ancienne gondole de quatre passagers, âgée de 36 ans, pour une toute nouvelle gondole de 10 places. La gondole sera fermée du 22 avril au 1er juillet pour ce passage à la nouvelle configuration.

En plus des nouvelles gondoles, l'attraction refait complètement la zone de base pour inclure de nouveaux bureaux de billetterie, un parking à plusieurs étages, et d'autres magasins de détail. Les mises à jour continuent également en haut. Dans cette zone, un tout nouveau restaurant sera ajouté, ainsi qu'une grande plateforme d'observation. La date d'achèvement de ce projet est inconnue.

D'autres attractions amusantes et choses à faire après votre trajet en gondole jusqu'au sommet sont la randonnée guidée de Skyline jusqu'au Col de Ben Lomond, la randonnée au sommet de Ben Lomond, et les visites de contemplation des étoiles qu'ils organisent.

Adresse : Brecon Street, Queenstown

La rivière Shotover, longue de 75 kilomètres, a d'abord été célèbre lors de la ruée vers l'or d'Otago. De nos jours, elle est mieux connue comme le domicile de l'une des attractions touristiques les plus populaires de Queenstown : le Shotover Jet, qui est la seule entreprise autorisée à opérer dans la section étroite du canyon de cette voie navigable.

Ce voyage palpitant à toute vitesse le long de la rivière étroite, bordée de falaises de canyon dramatiques, est souvent décrit comme le trajet en jet boat le plus excitant du monde, et il fait partie des activités d'aventure les plus anciennes de Queenstown, étant en opération depuis 1965. Les balades en jet boat durent environ 25 minutes et atteignent des vitesses de 90 kilomètres à l'heure.

Des excursions ont lieu chaque heure entre 10 heures et 16 heures toute l'année (selon les conditions météorologiques), avec certains horaires offrant également un service de navette gratuit depuis Queenstown.

D'autres opportunités de jet boating sont également proposées. Ces tours opérateurs, KJet et RealNZ, partent du centre-ville de Queenstown et vous emmènent sur le lac Wakatipu à des vitesses de 90 kilomètres à l'heure et plus, et en amont des rivières Kawarau et Shotover à travers les eaux peu profondes (mais pas dans les canyons).

Adresse : Gorge Road, Arthur's Point; 20 kilomètres au nord de Queenstown

Si vous ne deviez vivre qu'un seul saut à l'élastique dans votre vie, Queenstown serait le meilleur endroit pour le faire.

AJ Hackett Bungy de Queenstown est l'entreprise qui a lancé cette frénésie d'adrénaline à l'échelle mondiale, et leur expérience de saut à l'élastique depuis le pont de Kawarau est l'emplacement original où tout a commencé en 1988.

Le saut de 43 mètres se fait sur une plateforme située sur le pont suspendu historique lui-même, qui a été construit au-dessus du canyon de Kawarau avec la rivière Kawarau en contrebas en 1880.

Vous n'avez pas besoin de vous inscrire à un saut pour pouvoir voir l'action. Il est gratuit de se garer et de se rendre sur le pont historique où vous pouvez littéralement vous tenir à quelques pieds d'une personne sautant du pont - une sensation plutôt bizarre, c'est sûr !

Pour davantage de sensations, vous pouvez également faire un saut à l'élastique depuis leur emplacement de Nevis Point.

L'emplacement de la rivière Nevis abrite également la balançoire Nevis d'AJ Hackett, une expérience de balançoire de 300 mètres, et le Nevis Catapult, la plus grande catapulte humaine au monde.

Lieu : Gibbston Valley, 23 kilomètres au nord-est de Queenstown

Un joli ancien vestige des jours de ruée vers l'or est toujours en service : Le TSS Earnslaw.

Actuellement en service en tant que navire de croisière, ce vieux steamer classique - construit en 1912 et étant le plus ancien bateau à vapeur à passagers en service dans l'hémisphère sud - propose d'excellentes croisières panoramiques de 90 minutes sur le lac Wakatipu.

C'est une grande expérience, avec le parfum occasionnel de charbon et le bruit de son sifflet à vapeur ajoutant une véritable authenticité à l'expérience.

Un point fort du voyage est de descendre à la salle des chaudières, où vous pouvez observer le chauffeur en action alimentant la chaudière.

En chemin, vous serez également récompensé par des vues spectaculaires sur le lac en direction des montagnes environnantes, ainsi que le cadre attrayant de la rive autour de Queenstown.

Ceux qui voyagent avec des enfants peuvent également souhaiter ajouter l'option du Walter Peak High Country Farm à leur voyage, qui comprend une escale et une visite d'une ferme en activité. Des options de croisières pour le déjeuner et le dîner sont également disponibles.

Adresse : Steamer Wharf, 88 Beach Street, Central Queenstown, Queenstown

Queenstown a fait un bon travail pour tirer le meilleur parti de la zone de front de mer. Un moment fort de toute visite est de se promener le long de cette zone dynamique, en s'arrêtant en cours de route pour faire une pause dans un patio ensoleillé et profiter des vues sur le lac et la chaîne des Remarkables.

En vous permettant de profiter de votre temps sur le patio, gardez un œil sur un Hydro Attack - ce sont des jet-skis pourvus d'un schéma de couleur Orca et d'une toiture qui leur permet de faire la course sur l'eau à 80 kilomètres à l'heure et sous l'eau à 40 kilomètres à l'heure.

Le port a une forme en "U", avec d'un côté le quai pour le TSS Earnslaw et de l'autre un parc municipal; entre les deux se trouve une plage. Cette zone entière est un centre d'activités, de restauration, de shopping et de détente.

Juste en retrait du port, il y a une zone piétonne avec plus de restaurants et des magasins de luxe ciblant la clientèle internationale.

L'oiseau kiwi, emblème national de la Nouvelle-Zélande, est difficile à voir en raison de sa nature nocturne et de son habitat forestier natif éloigné.

Le Kiwi Birdlife Park de Queenstown offre une rare occasion de voir cette créature si aimée dans des maisons nocturnes spécialement conçues.

Il y a aussi une chance de voir des tuataras, le reptile endémique de la Nouvelle-Zélande, de près.

Le parc abrite plus de 20 espèces différentes d'oiseaux et de reptiles natifs, toutes dans le cadre de programmes de reproduction et de conservation de la faune.

Si vous voyagez avec des enfants, ce parc propose d'excellentes activités, y compris des discours quotidiens sur la conservation des animaux et des rencontres de nourrissage des kiwis, de plus il y a une forêt de cinq acres où vous pourrez apercevoir de nombreuses autres espèces d'oiseaux natifs.

Des guides audio utiles sont fournis avec l'admission.

Adresse : Upper Brecon Street, Queenstown

Que diriez-vous d'un voyage en arrière jusqu'en 1862 ? C'est facilement réalisable en prenant la route de 20 minutes qui mène à Arrowtown. C'est complètement touristique et bondé de monde lors d'une journée chargée, mais c'est toujours amusant - combinez un arrêt ici en route vers Wanaka pour une sortie d'une journée complète.

De l'or a été trouvé dans la rivière Arrow en 1862 par William Fox, et cela a déclenché une ruée vers l'or qui a duré jusqu'à la fin du 19ème siècle. Arrowtown est née de cette ruée vers l'or et comptait autrefois 7 000 habitants.

Alors que la ruée vers l'or a décliné, la ville a été en grande partie abandonnée et a subi des dégradations. Heureusement, certains résidents visionnaires se sont réunis pour restaurer les bâtiments historiques le long de Buckingham Street dans la scène que vous voyez aujourd'hui.

Faites une courte promenade le long de la rue. Au lieu de boutiques soutenant le commerce minier du 19ème siècle, aujourd'hui vous trouverez des restaurants branchés et des magasins éclectiques qui sont tout aussi heureux de prendre votre argent durement gagné.

Le lac Wanaka est une magnifique étendue de bleu entourée de collines couvertes de tussocks, surplombée par les sommets escarpés du parc national de Mount Aspiring et, bien sûr, cet arbre de Wanaka.

La petite ville de Wanaka, en pleine croissance, située en bordure du lac, à 67 kilomètres au nord-est de Queenstown, est une destination touristique plus calme que Queenstown et abrite de nombreux artistes exposant leurs œuvres dans une gamme de galeries de la ville, ainsi que des retraités locaux, attirés ici par l'atmosphère paisible et le cadre naturel agréable.

La charmante zone de front de mer de Wanaka se compose d'une immense plage de sable bordée de sentiers de randonnée et d'espaces verts. Allez-y pour une baignade si vous l'osez - l'eau est glaciale.

Le centre-ville de Wanaka est compact et facilement accessible à pied. Un certain nombre de restaurants et de boutiques sont regroupés le long des rues Ardmore et Helwick ; pour des options de restauration en extérieur plus variées, rendez-vous au Food Truck Court près de Brownston Street.

La pêche, le bateau de loisirs, la voile et la baignade sont les principales activités pour les voyageurs, bien que le parc national de Mount Aspiring à proximité et de nombreux sentiers de randonnée dans la région font de Wanaka une base majeure pour les randonneurs, les marcheurs et les amateurs de sightseeing, aussi.

Avec tous les sauts à l'élastique, les promenades en bateau, les randonnées, le ski, et les expériences de jet boating à apprécier dans et autour de Queenstown, vous ne penseriez pas qu'il y aurait d'autres activités amusantes pour les amateurs d'aventure dans cette communauté incroyablement dynamique.

Mais les Ziptrek Ecotours de Queenstown offrent une option de sightseeing alternative propulsée par l'adrénaline.

Les tyroliennes de l'attraction - appelées "flying foxes" en Nouvelle-Zélande - incluent la tyrolienne la plus raide du monde, et plongent à des vitesses exaltantes sur un kilomètre en pente.

Les tours en tyrolienne commencent au sommet de Bob's Peak et offrent de superbes vues panoramiques sur Queenstown et le lac Wakatipu. Les forfaits de visites durent de une à trois heures, avec des options adaptées aux familles et aux enfants, ainsi qu'aux amateurs de sensations fortes.

Adresse : 45 Camp Street, Queenstown, 9300

L'une des deux principales destinations de ski de Queenstown, le Coronet Peak de 1 649 mètres d'altitude offre des installations de premier ordre pour les skieurs.

Cette station de ski se révèle cependant idéale pour les skieurs plus expérimentés, offrant une variété de superbes pistes et la possibilité de skier la nuit.

Avec le forfait First Tracks de la station, les lève-tôt ont la chance de skier le matin avant que les télésièges n'ouvrent officiellement et que la foule n'arrive.

Un mot de prudence : le ski nocturne et le First Tracks doivent être réservés à l'avance.

Pendant la saison de ski, qui se déroule d'environ juin à septembre, des services de navette réguliers sont disponibles entre la station et Queenstown.

Adresse : Coronet Peak Ski Area, Queenstown, 9371

Queenstown se situe sur les rives de ce lac en forme de Z distinctif qui est bordé de hauts collines et couvre une superficie de 293 kilomètres carrés.

Selon la légende locale maorie, le lac Wakatipu est né lorsque le monstre Matau a été brûlé vif, et son cœur continuerait à battre au fond du lac, provoquant la montée et la descente de l'eau lacustre de 10 centimètres toutes les 20 minutes (ceci est en fait dû à une marée causée par la forme étrange du lac).

Les Européens ont découvert le lac pour la première fois en 1853, et pendant la ruée vers l'or d'Otago dans les années 1860, environ 30 bateaux de passagers sillonnaient ces eaux pour servir les milliers de chercheurs d'or du district.

Aujourd'hui, le trafic lacustre est beaucoup plus tranquille, utilisé pour la navigation de loisirs, la pêche et les visites en kayak.

Pour de superbes vues sur le lac, partez sur le Queenstown Hill Walkway. Depuis son point de départ à Belfast Terrace, cette randonnée de 4,2 kilomètres vous mène jusqu'au sommet de 500 mètres. En chemin, vous passerez également devant la sculpture Basket of Dreams de Queenstown.

Un des voyages les plus pittoresques que vous puissiez entreprendre dans la région de Queenstown est la route à travers Skippers Canyon, à environ 20 kilomètres au nord de Queenstown.

Ce canyon de 22 kilomètres de long mène maintenant à Coronet Peak, mais a autrefois été le foyer de milliers de chercheurs d'or après que de l'or ait été découvert en 1892 dans la rivière Shotover, qui serpente à travers le gouffre.

Aujourd'hui, la route sinueuse et étroite à travers le canyon - connue sous le nom de Skippers Canyon Road (souvent abrégée en "Skippers Road") - est bordée de chutes vertigineuses d'un côté et de hautes falaises de l'autre.

Ce paysage dramatique rend cette route incroyablement belle pour un road trip, et le franchissement du pont suspendu à grande hauteur connu sous le nom de Skipper's Bridge (construit en 1901) est un moment fort de cette route.

Bien que les voitures privées soient autorisées sur cette route, les conducteurs autonomes doivent être conscients que les entreprises de location ne fournissent pas d'assurance pour voyager sur cet itinéraire, il est donc beaucoup plus facile - et plus sage - de prendre l'un des nombreux tours de Skippers Canyon.

La station de ski située sur les pentes orientées vers le nord de la chaîne de montagnes connue sous le nom de The Remarkables, à environ 28 kilomètres de Queenstown, est l'une des destinations de loisirs d'hiver les plus appréciées de la Nouvelle-Zélande.

Idéal pour les débutants, ainsi que pour les skieurs expérimentés, The Remarkables dispose d'installations de ski ultramodernes qui l'ont rendue extrêmement populaire auprès des skieurs européens pendant l'été de l'hémisphère nord.

Les non-skieurs sont également pris en compte avec une expérience de luge palpitante.

La saison de ski dure généralement de juin à septembre, et des services de navettes fréquents circulent vers les pentes depuis Queenstown tout au long de la saison. (Note de l'éditeur : Il n'y a pas d'hébergement sur les pentes de ski elles-mêmes, assurez-vous de consulter notre liste sur où séjourner à Queenstown, ci-dessous.)

Cette randonnée en montée est plutôt exigeante, mais toute la sueur en vaut la peine pour les magnifiques vues sur le lac Wakatipu depuis le sommet de Ben Lomond.

L'ensemble du trek vers le sommet et retour prend une journée complète (six à huit heures), avec un chemin qui monte d'abord à travers des forêts de hêtres et de douglas et ensuite dans des prairies alpines.

Soyez conscient que la dernière partie du sentier avant le sommet est extrêmement raide, donc un bon niveau de forme physique est requis.

Le Ben Lomond Track est facilement accessible depuis le centre de Queenstown, avec des points de départ à la fois près du sommet de la gare de téléphérique et depuis la route d'accès en bas.

Cette grande zone de jardin botanique se situe juste sur les rives du lac Wakatipu et est un excellent endroit à visiter pour se promener et admirer les vues sur le lac.

Les jardins ont été initialement aménagés en 1867 et contiennent désormais une vaste diversité d'espèces de plantes, tant indigènes qu'internationales, y compris un vaste éventail de pins douglas, qui offrent des retraites ombragées lors d'une chaude journée d'été à Otago.

Les jardins sont surtout célèbres pour leurs chênes et sapins historiques, qui ont été plantés par le premier maire de Queenstown en 1866. Il y a aussi un joli jardin de roses ici et un kiosque à musique restauré datant de 1891.

Adresse : Park Street, Queenstown

Le fantastique Queenstown Trail est un chemin de 110 kilomètres pour la marche et le vélo qui traverse le paysage dramatique entourant Queenstown.

Entièrement opérationnel depuis 2012, ce projet incroyable a ouvert de vastes étendues de terres privées aux cyclistes et randonneurs, créant un itinéraire de chemins bien entretenus qui vous emmènent à travers de vertigineux ponts suspendus et des sentiers le long des rives des lacs Wakatipu et Hayes, menant jusqu'à l'ancienne ville minière d'Arrowtown, ainsi que dans la vallée viticole de Gibbston.

Le sentier contient huit pistes distinctes, vous permettant de choisir un itinéraire court ou, si vous avez quatre jours devant vous, de parcourir l'ensemble du sentier à vélo ou à pied.

Un hébergement est disponible à divers points en cours de route.

Le Mount Crichton Loop Track d'une durée de deux à quatre heures est une promenade facile et un excellent moyen de découvrir un aperçu du paysage de la région de Queenstown si vous manquez de temps.

Le sentier traverse la réserve naturelle de Mount Crichton (le départ du sentier depuis Glenorchy Road est à 10 kilomètres de Queenstown), à travers d'élevés forêts de hêtres, et monte jusqu'à la gorge de Twelve Mile Creek, qui était un spot majeur pour les prospecteurs pendant la ruée vers l'or d'Otago.

Certaines des cabanes de mineurs en ruines sont encore en place, ce qui vous permet d'obtenir une bonne idée des modes de vie difficiles de ces prospecteurs intrépides.

Il y a d'excellentes vues sur les chaînes de montagnes environnantes et sur le lac Wakatipu depuis certaines parties du sentier.

Une Terre d'Aventure : Une autre superbe destination néo-zélandaise pour les amateurs d'aventure est la région spectaculaire de Westland, la maison de la formation glaciaire la plus célèbre du pays, le glacier Franz Josef. Il vaut également la peine d'inclure dans votre itinéraire de voyage les paysages magnifiques à apprécier dans le Parc National de Fiordland, une région bien connue pour ses profonds fjords et ses activités aquatiques. Les merveilles géothermiques de Rotorua valent également le détour pour ses meilleures attractions naturelles, y compris la vallée volcanique de Waimangu et les sources chaudes et geysers de Wai-O-Tapu.

Des Amusements en Grande Ville : La capitale néo-zélandaise, Wellington, bien que petite, sert de charmante escapade urbaine, ainsi que de base idéale pour des aventures de vélo et de randonnée. Encore plus petite est la ville de Napier, un incontournable pour les amateurs d'architecture en raison de sa remarquable densité de bâtiments Art Déco. La plus grande ville du pays, Auckland, pourrait facilement occuper une semaine de votre temps de voyage grâce à ses nombreux musées, galeries d'art et attractions, sans oublier ses deux ravissantes zones portuaires.

Idées de Vacances en Nouvelle-Zélande : La belle région de Bay of Islands de la Nouvelle-Zélande offre beaucoup d'attractions aux voyageurs, en particulier ses parcs côtiers et réserves avec leurs incroyables tours d'observation des baleines. La ville de Taupo est un bon choix pour les amateurs d'histoire, surtout ceux intéressés à en apprendre davantage sur la riche héritage maori du pays. Si vous êtes intéressé par l'histoire coloniale du pays, une visite à Dunedin, connue pour ses nombreuses influences écossaises, vaut le détour.