Randonnées à Bellingham, WA

Des sentiers de randonnée de classe mondiale entourent la ville de Bellingham dans l'extrême nord-ouest de l'État de Washington. La ville est située à côté de la baie de Bellingham, avec plusieurs paysages montagneux descendant vers le littoral. Cette géographie ouvre un monde d'aventures toute l'année et de nouveaux sentiers à explorer chaque jour de l'année.

Le nombre de zones de randonnée à Bellingham est presque écrasant. La ville elle-même a plusieurs sentiers de randonnée qui traversent des forêts anciennes et sur des anciennes voies ferrées. Et le comté de Whatcom environnant offre plusieurs dizaines de destinations de randonnée accessibles en peu de temps en voiture.

Aucune visite à Bellingham n'est complète sans découvrir les Montagnes Chuckanut au sud de la ville. Ces impressionnantes sommets sont les seules montagnes des Cascades à atteindre la mer. Ce statut côtier permet plusieurs vues montagneuses surplombant les îles San Juan.

Et pour explorer encore plus, Bellingham fait un excellent camp de base pour le Mont Baker. La Mount Baker Highway, Highway 542, est à moins d'une heure au nord de la ville. Ici, une collection à couper le souffle de sentiers de randonnée en altitude offre bien plus que quelques jours de diversion.

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Whatcom Falls Park est le joyau de la ville de Bellingham et un incontournable pour tout amateur de plein air. La pièce maîtresse de ce parc public est un pont en grès de 1939 traversant Whatcom Creek près des chutes de Whatcom. Couvert de mousse et de lichen, c'est également l'une des attractions les plus photographiées de la ville attractions.

Pour ceux qui souhaitent découvrir Whatcom Falls, rendez-vous à l'entrée inférieure du parc depuis Silver Beach Road. Ici, il suffit de quelques minutes de marche sur un sentier pavé jusqu'au pont, où les visiteurs entendent le tumulte des chutes de Whatcom avant de découvrir la scène digne d'une carte postale.

Prenez le temps de profiter de Whatcom Falls et du vieux pont en pierre, et posez peut-être pour quelques photos. Mais ne vous arrêtez pas d'explorer le parc de la ville là. Plus de cinq miles de sentiers s'étendent à travers les 241 acres verdoyants du reste du parc.

Un sentier principal en gravier compact navigue à travers la majeure partie de la longueur du parc. Plusieurs sentiers secondaires se ramifient de cette route principale, menant à des spots de pêche, des points de baignade et des zones pour chiens en liberté. Des panneaux de signalisation aident à naviguer dans le parc, mais il est préférable de prendre une photo de la carte au départ du sentier.

Les Montagnes Chuckanut sont un endroit spécial à explorer au sud de Bellingham, et elles sont la seule partie des montagnes des Cascades à atteindre suffisamment à l'ouest pour rencontrer la mer. Ce statut côtier mène à d'énormes vues surplombant l'eau et les sommets sans neige tout au long de l'hiver.

Les parcs de la ville, de comté et d'État opèrent ensemble la majeure partie des Chuckanuts, offrant un réseau connecté de sentiers de randonnée à explorer. Et Chuckanut Drive est la principale route sinueuse à travers les montagnes.

Le Lac Fragrance, dans le Larabee State Park, est une excellente introduction aux Montagnes Chuckanut. Son point de départ est de l'autre côté de Chuckanut Drive par rapport à l'entrée principale du parc d'État. La randonnée offre un peu de tout, y compris un lac alpin réfléchi, avec un trajet aller-retour de 5,5 miles.

Il y a presque un millier de pieds de dénivelé du point de départ au lac Fragrance. Après le premier mile, faites un court détour et un sentier accessoire pour découvrir le surplomb du Lac Fragrance. Ici, une perspective époustouflante à travers la mer des Salish inclut plusieurs des îles San Juan.

Galbraith Mountain est une destination de VTT de classe mondiale juste dans l'arrière-cour de Bellingham. La Whatcom Mountain Bike Coalition (WMBC) entretient tous les 3 000 acres et plus de 65 miles sur la montagne. Et ce ne sont pas seulement les vététistes qui apprécient le réseau de sentiers professionnellement conçu, car des centaines de randonneurs s'engagent chaque jour.

Galbraith Mountain a deux points d'accès principaux. La plupart des habitants de Bellingham utilisent l'entrée nord, accessible par un trajet à vélo depuis la ville. Ici, une myriade de sentiers pour débutants et modérés mène vers le sommet de la montagne. Même avec des balises sur la plupart des itinéraires, il est utile d'avoir une carte lors des premières visites.

Avec tant de sentiers à Galbraith Mountain, il est logique que la zone soit le plus souvent explorée à vélo. Attendez-vous à rencontrer de nombreux autres utilisateurs sur les sentiers, notamment des vététistes rapides, surtout près du départ du sentier.

Oyster Dome est une randonnée emblématique dans les Montagnes Chuckanut. Elle offre un dénivelé raide à travers une forêt de seconde génération à marbrée, menant à une vue fantastique sur la mer des Salish. Cette vue à elle seule fait d'Oyster Dome l'un des sentiers les plus populaires de la région.

Les visiteurs souhaitant escalader le sommet d'Oyster Dome ont plusieurs options de randonnée. La plupart conduisent sur la route difficile jusqu'à la zone de stationnement du Samish Overlook pour commencer la randonnée. Ici, il s'agit d'environ un trajet aller-retour de cinq miles avec un peu plus de 1 000 pieds de dénivelé.

Un autre point de départ est sur Chuckanut Drive, de l'autre côté de la route. Ce point de départ a moins de places de stationnement et ajoute davantage de lacets au trajet. Les randonneurs peuvent également choisir de faire une boucle avec Oyster Dome, utilisant le Max's Shortcut Trail et le Larry Reed Trail pour une randonnée de 8,3 miles.

Le début du sentier est le plus difficile, car il serpente avec un dénivelé raide à travers Blanchard Mountain. Mais ce gain d'altitude rapide n'est qu'un investissement pour la vue au sommet. Quelle que soit la voie que vous choisissez, prévoyez de passer un certain temps à reprendre votre souffle avec la mer des Salish à l'horizon.

Du côté sud de la ville, Lake Padden Park est un joli bijou d'espace extérieur à Bellingham. Un populaire sentier de 2,6 miles fait le tour de l'eau, et plusieurs sentiers de randonnée supplémentaires s'éloignent de la rive sud-est. À moins de cinq miles en voiture du centre-ville, c'est un endroit facile pour s'évader.

Plusieurs zones de stationnement se trouvent sur le côté nord et est du lac, avec des toilettes saisonnières disponibles. Ici, montez sur le sentier côtier de 2,6 miles et dirigez-vous dans n'importe quelle direction. Le sentier est principalement plat avec quelques ondulations, et plusieurs vues du lac accompagnent l'ensemble du parcours. La faune est également abondante le long du chemin, en particulier les oiseaux, alors envisagez d'apporter des jumelles.

Pour une randonnée plus longue, un réseau de sentiers s'étend depuis la rive sud-est et explore le reste des 745 acres de la propriété. Ces sentiers sont désignés comme étant sans laisse et tendent à être un endroit populaire pour les propriétaires d'animaux.

Le lac Whatcom est un vaste lac de 10 miles à l'est du centre-ville. C'est un lac d'attraction pittoresque et fournit de l'eau potable à plus de 100 000 résidents du comté de Whatcom. L'un des meilleurs endroits pour randonner près de ses rives est le parc de Lake Whatcom.

Le parc de Lake Whatcom est près du centre du lac, sur la rive est, en face du centre-ville. C'est à environ 30 minutes en voiture du parc, en passant par la communauté d'Agate Bay. À votre arrivée, un parking supérieur permet d'accéder à la fois au sentier Chanterelle et au sentier Hertz.

Ceux qui recherchent le point de vue le plus élevé doivent se rendre au sentier Chanterelle. C'est environ une randonnée de 2,4 miles jusqu'au surplomb du sentier Chanterelle, avec un gain de plus de 1 300 pieds d'altitude. Ici, profitez de l'une des vues les plus imposantes de l'eau potable de Bellingham disponibles dans la ville.

Le sentier Hertz offre une randonnée plus tranquille et tout aussi pittoresque. Il suit un dénivelé plat le long de l'ancienne voie ferrée Bellingham & Eastern, à côté de l'eau. Ce sentier familial s'étend sur trois miles, mais les visiteurs peuvent randonner aussi loin qu'ils le souhaitent avant de faire demi-tour.

Le sentier South Bay navigue le littoral de Bellingham et se connecte à la communauté historique de Fairhaven. L'itinéraire est une conversion de voie ferrée en sentier et offre un dénivelé plat sur l'ensemble du parcours. Pour cette raison, attendez-vous à croiser d'autres randonneurs, des cyclistes et des familles le long du chemin.

La majeure partie du parcours est en gravier compact, et les vues sur l'eau à proximité offrent une distraction bienvenue. Près de l'extrémité nord du sentier, Boulevard Park offre un bel endroit pour profiter d'un déjeuner pique-nique ou s'asseoir à côté de l'eau. D'ici, le chemin passe au-dessus de l'eau via un magnifique chemin de planches en ciment.

Il s'agit d'une randonnée aller-retour de moins de cinq miles sur le sentier South Bay. Les utilisateurs peuvent prolonger leur aventure en empruntant le sentier Interurban près de l'extrémité sud de South Bay. Le sentier Interurban s'étend vers le sud jusqu'au parc Arroyo et finalement au parc d'État Larrabee dans les Montagnes Chuckanut.

L'État de Washington, le comté de Whatcom et la ville de Bellingham supervisent tous les opportunités de loisirs dans les Montagnes Chuckanut. Le parc d'État Larrabee définit la majeure partie de la moitié sud des Chuckanut. Au nord, plus près de la ville, le comté de Whatcom gère le vaste Chuckanut Mountain Park.

L'accès principal à Chuckanut Mountain Park se fait par le North Chuckanut Mountain Trailhead. Ici, les utilisateurs des sentiers montent le sentier Hemlock pour atteindre un vaste réseau de sentiers de randonnée en altitude. Le sentier Hemlock s'étend sur près de trois miles au total, avec un gain de plus de 1 000 pieds d'altitude, mais les randonneurs s'écartent souvent avant d'atteindre la fin.

Plusieurs options de randonnée au sommet des Chuckanuts mènent à des aventures variées. Pour une longue mais mémorable randonnée, dirigez-vous vers le Sentier de crête. Cet itinéraire magnifique est divisé entre une section inférieure, une section intermédiaire et une section supérieure, couvrant une distance totale de plus de 10 miles.

Plongez au cœur de la nature du Pacifique Nord-Ouest dans cette réserve naturelle située à moins de six miles en voiture du centre-ville. Elle transporte rapidement les visiteurs dans une forêt intacte caractérisée par de grands arbres et une abondance de fougères. Parmi les paysages remarquables se trouvent de gigantesques sapins de Douglas, certains âgés de plus de 400 ans.

Deux boucles connectées naviguent à travers les 350 acres de la réserve naturelle de la famille Stimpson. La boucle principale s'étend sur 3,2 miles à travers la forêt impressionnante avec peu de changement d'altitude. L'autre boucle contourne le lac Geneva avec un trajet de deux miles. Les randonneurs et les coureurs de sentier cherchant une route plus douce combinent souvent les deux boucles pour un huit en figure d'environ cinq miles.

En raison de son chemin plat et de sa navigation facile, la réserve naturelle de la famille Stimpson est un endroit populaire pour les sorties en famille, en particulier pour celles avec de jeunes enfants. Attendez-vous à croiser d'autres utilisateurs de sentiers le long du chemin le week-end. Les matins tôt en semaine, cependant, sont beaucoup plus calmes.

Le géant connu sous le nom de Mont Baker est accessible depuis Bellingham par une route de 60 miles. Des milliers d'acres de la forêt nationale Mt. Baker-Snoqualmie et de la nature sauvage du Mont Baker entourent la montagne, offrant d'innombrables sentiers de randonnée à explorer.

La principale route de loisirs vers le Mont Baker est la highway 542, également connue sous le nom de Mount Baker Highway. Cette route d'État pavée se termine au Point Artist, où de magnifiques vues sur le Mont Baker et le Mont Shuksan attendent l'objectif de votre appareil photo.

Plusieurs points de départ et quelques campings bordent la highway 542, offrant des jours et des nuits d'aventure. Juste quelques-unes des randonnées notables incluent le Yellow Aster Butte, le Skyline Trail et le Hannegan Pass. Au Point Artist lui-même, le Chain Lakes Loop est un itinéraire à cocher sur votre liste.

Le lac Baker est un beau réservoir de neuf acres situé dans la forêt nationale Mt. Baker-Snoqualmie. Il est presque directement à l'est de Bellingham et accessible via la highway 20 avec un trajet de 65 miles. Cette zone est une passerelle vers des paysages plus grands et offre plusieurs options de loisirs le long de la rive.

Le sentier du lac Baker s'étend sur 14 miles le long de la rive est. Ce sentier populaire offre plusieurs campings au bord du lac et des vues sur le Mont Baker avec un gain d'altitude facile à modéré. La plupart du temps, les randonneurs d'un jour parcourent quelques miles avant de faire demi-tour. Un bon point de demi-tour est le camping Maple Grove, situé à quatre miles du départ du sentier.

Le sentier du lac Baker est populaire tout au long de l'année grâce à son altitude basse et à son absence fréquente de neige. C'est également un point de départ pour le reste de la highway 20, également connue sous le nom de North Cascades Highway. Cet itinéraire éblouissant vous mène directement dans le cœur du parc national de North Cascades, y compris plusieurs de ses meilleurs sentiers de randonnée.