Choses à faire à Sooke, BC

Les auteurs Michael et Lana Law ont passé un hiver à Sooke. C'est l'une de leurs destinations préférées sur l'île de Vancouver.

Cette petite ville, à seulement 40 minutes du centre-ville de Victoria, est à des années-lumière du brouhaha de la ville. Située juste en retrait du détroit de Juan de Fuca, la ville a une ambiance détendue, avec quelques petites boutiques, des camions de nourriture, d'excellents restaurants et des attractions côtières.

Les activités ici tournent principalement autour de la nature. L'observation des baleines, la pêche en haute mer, le VTT dans le parc régional Sea to Sea, la baignade dans la rivière locale et de longues promenades le long du sentier régional Galloping Goose complètent les activités. Les attractions à proximité incluent de longues marches sur les plages isolées du Pacifique, un phare et du surf au Jordan River.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans l'une des meilleures petites villes de l'île de Vancouver avec notre liste des activités à faire à Sooke.

Si vous mentionnez le nom Sooke à quelqu'un de l'extérieur, la première réponse que vous entendrez généralement sera >. Ce parc provincial est l'attraction la plus célèbre de la ville.

Englobant la rivière Sooke alors qu'elle descend des hauts plateaux, le Parc des Potholes de Sooke est l'un des parcs provinciaux les plus uniques de l'île de Vancouver. La partie la plus intéressante du parc se trouve à la base d'une grande cascade, où de profonds potholes se sont formés au fil des millénaires d'érosion.

En été, la cascade n'est qu'un filet d'eau, et l'eau dans les potholes offre un endroit idéal pour se baigner. Les gens viennent ici pour se prélasser sur les rochers secs au soleil et plonger dans l'eau pour se rafraîchir.

Suivez les sentiers jusqu'au bord de l'eau, grimpez sur quelques rochers et sautez à l'eau. Étendez-vous sur les rochers lisses chauffés par le soleil après votre baignade pour vous réchauffer. En amont des potholes, deux plages de sable vous attendent si vous préférez un accès plus facile. En hiver, pendant la saison des pluies, la rivière s'engouffre dans ce gouffre et rugit sur la même zone.

L'ensemble de la zone est couverte de grands arbres et de fougères. Le sentier régional Galloping Goose, une ancienne voie ferrée, traverse le parc, et plusieurs points d'accès sont disponibles. Il vaut la peine de longer le sentier vers le pont récemment reconstruit de Todd Creek.

Le moyen le plus simple de profiter de l'océan en visitant Sooke est de marcher le long de Whiffin Spit. Cette longue étendue de sable est un brise-lames naturel qui s'étend sur un peu plus d'un kilomètre dans la baie. Un sentier de marche en gravier principalement plat court sur toute sa longueur, et une promenade aller-retour est juste supérieure à 2,5 kilomètres.

Particulièrement apprécié des promeneurs de chiens, des joggeurs et des ornithologues, c'est l'un des meilleurs sentiers de Sooke. Par une journée ensoleillée, les montagnes Olympiques de l'État de Washington peuvent être aperçues au loin. De bonnes vues sur le bassin de Sooke et la ville elle-même se présentent lors du retour.

Vérifiez les marées avant votre visite. Whiffin Spit est particulièrement intéressant à marée basse, lorsque les grandes plages faisant face au détroit de Juan de Fuca émergent et offrent des zones de promenade supplémentaires.

Les ornithologues noteront que toutes sortes de faune aviaire font de la zone de Whiffin Spit leur chez-soi ou une halte lors de leur migration.

L'un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée près de Sooke est au Parc régional Sea to Sea. Une vaste sélection de sentiers de randonnée et de VTT serpente à travers des arbres majestueux, tandis que des ruisseaux ruissellent à proximité.

Les sentiers de randonnée sont bien balisés, et le niveau de difficulté varie de anciennes routes forestières larges à des montées humides et rocailleuses. Les sentiers mènent à deux montagnes dans le parc : le Mont Brule et le Mont Manuel Quimper. Par une journée claire, vous pouvez voir au-delà du bassin de Sooke à travers le détroit de Juan de Fuca jusqu'aux montagnes Olympiques enneigées.

La randonnée au Mont Brule est un peu plus facile que celle au Mont Quimper. Cette randonnée aller-retour de six kilomètres s'élève à un peu plus de 300 mètres et suit une large route pendant environ 3,5 kilomètres et un sentier rocheux escarpé sur 1,5 kilomètres.

L'accès aux sentiers mentionnés ci-dessus se fait depuis Harbourview Road à Saseenos, juste au sud de Sooke. Ici, vous trouverez un grand parking, des cartes détaillées, des toilettes et une station de lavage de vélos.

D'autres sentiers de randonnée intéressants se trouvent à East Sooke, notamment l'un des meilleurs sentiers près de Victoria : le Sentier côtier. Cette randonnée ne comporte pas d'importante élévation puisqu'elle suit l'océan. Ce sentier est une randonnée unidirectionnelle de 10 kilomètres, mais vous pouvez choisir de faire uniquement une partie et de commencer à une extrémité ou à l'autre.

Pour une randonnée plus légère, empruntez le Sentier Galloping Goose. Des sections particulièrement belles se trouvent près des Potholes de Sooke, tant dans le parc que dans les environs. Des ponts en treillis le long de la route, dont le pont de Todd Creek, offrent des points de vue pittoresques en chemin.

Le bassin de Sooke est l'un des endroits les plus pittoresques de Sooke. Le bassin est protégé sur trois côtés par des collines, avec seulement une étroite entrée depuis l'océan, ce qui le rend généralement calme. Les gens viennent ici pour marcher le long des sentiers, comme le Galloping Goose, ou profiter des vues depuis Billings Spit à marée basse. C'est également un excellent endroit pour observer des canards, des oies et d'autres oiseaux aquatiques.

Le bassin de Sooke est un endroit idéal pour sortir en mer, que ce soit sur une planche à pagaie ou en petit bateau. C'est une excellente alternative pour éviter l'océan ouvert. Assurez-vous de surveiller les marées si vous prévoyez de sortir sur l'eau.

Une zone à noter dans le bassin est Anderson Cove. L'entrée d'Anderson Cove est étroite et offre un endroit intéressant à explorer. Vous trouverez généralement une petite flotte de voiliers ancrés ici, à l'abri du vent et des vagues du plus grand bassin de Sooke.

L'accès par bateau se fait principalement par la magnifique Anderson Cove, une petite baie du grand bassin de Sooke. Si vous souhaitez marcher, vous pouvez vous garer à Roche Cove et vous promener le long du Galloping Goose pour profiter des vues sur le bassin.

Faire du vélo à Sooke et dans ses environs est excellent. Vous aurez le choix entre des ascensions de VTT palpitantes menant à des descentes rapides sur des sentiers endiablés ou de balades plus paisibles le long de anciennes lignes ferroviaires principalement planes. Faire du vélo à Sooke se fait principalement sur des sentiers en forêt. Le vélo sur route le long de l'autoroute 14 n'est pas recommandé, car il est étroit, fréquenté par des voitures et des camions de bûcherons, sinueux et vallonné.

Les vététistes souhaiteront se rendre au Parc régional Sea to Sea pour une incroyable variété de sentiers serpentant à travers la forêt. Les itinéraires sont classés par niveau de difficulté, et lorsque le sentier est marqué d'un diamant noir, c'est vraiment pour les experts seulement. La route d'accès principale pour tous les sentiers est une montée très raide, avec peu d'endroits pour reprendre votre souffle.

Au Sea to Sea, vous >! Préparez-vous à un départ difficile pour vos aventures à vélo. Cependant, tout cet effort est largement récompensé par des sentiers peu fréquentés qui vous défient et vous excitent tout à la fois. À la base, vous trouverez une station de lavage pour vélos et des toilettes. C'est aussi ici que vous trouverez la carte des sentiers.

Les passionnés de vélo ou les familles cherchant une expérience plus facile devraient essayer un parcours le long du Sentier Galloping Goose. Cette ancienne voie ferrée serpente doucement à travers la forêt avec un léger dénivelé.

L'une des sections les plus pittoresques est celle du parking, à environ deux kilomètres en haut de Sooke River Road sur le côté droit, jusqu'à la zone d'observation au Parc provincial des Potholes de Sooke. En chemin, vous traverserez deux très impressionnants ponts en bois et des zones de grands arbres.

Pour une ville d'une population de 13 000 habitants (et en croissance), Sooke offre d'excellents endroits où manger. Des camions de nourriture, des restaurants en bord de mer, des établissements en ville avec des terrasses ensoleillées et des options de restauration gastronomique pour un dîner romantique rendront votre choix de repas plus difficile que vous ne le pensez.

La ville n'a pas de zone définie pour les camions de nourriture à proprement parler ; les camions sont dispersés dans la ville à différents emplacements, et il est nécessaire de conduire un peu pour les trouver. Quelques points clés à considérer incluent juste après le pont de la rivière Sooke sur le côté gauche près du bâtiment qui ressemble à un château, le parking du côté eau de l'autoroute 14 près du seul rond-point de la ville, et enfin, environ 500 mètres plus haut sur Otter Point Road sur le côté droit.

Pour une véritable expérience culinaire en bord de mer à la fois à l'intérieur et sur une magnifique terrasse extérieure, West Coast Grill est difficile à battre. De magnifiques vues sur le bassin de Sooke et les montagnes Olympiques combinées à une cuisine innovante et savoureuse vous feront revenir encore et encore.

Sur l'autoroute au cœur de Sooke, et de l'autre côté de la rue par rapport à la banque CIBC, se trouve Route 14. Le restaurant dispose d'une terrasse à l'avant, avec des tables de pique-nique et un espace intérieur confortable. Les options du menu sont innovantes et délicieuses, n'oubliez pas de consulter le plat du jour.

Bien que n'étant pas techniquement à Sooke, Mile 17 est une institution qui mérite une visite. Ce restaurant historique a une histoire remontant à 1894, son nom vient du fait qu'il se trouve à 17 miles de l'hôtel de ville de Victoria.

Une visite rapide au Musée du district de Sooke vous plongera dans l'histoire de cette petite ville dynamique. Le musée propose une variété d'expositions intéressantes chroniquant le développement de la ville au fil des ans.

L'un des points forts d'une visite est le phare magnifiquement restauré de Triangle Island datant de 1910. L'ampoule de ce phare éclairait un faisceau visible à plus de 80 kilomètres.

À quelques pas se trouve la locomotive à vapeur de 1928 utilisée pour construire un barrage voisin. Le Moss Cottage est également une exposition à ne pas manquer, c'est la plus ancienne maison pionnière à l'ouest de Victoria et date de 1870.

Un court trajet le long de la pittoresque autoroute 14 en direction de Port Renfrew vous mènera au tournant menant au phare historique de Sheringham Point. Opérationnel depuis 1912, le phare a vu son dernier gardien partir 77 ans plus tard, en 1989.

Maintenant préservé en tant que site historique, le phare de Sheringham Point se dresse sur un promontoire rocheux et offre des vues étendues sur le détroit de Juan de Fuca vers les montagnes Olympiques de l'État de Washington.

L'accès au phare est facile : tournez à gauche sur l'autoroute 14 dans la petite ville de Shirley et suivez la route étroite et les panneaux jusqu'au parking. De là, un court sentier vous mène à travers une route pavée jusqu'à l'entrée du site. Entrez et descendez la colline en passant devant des plaques d'information en cours de route.

Après avoir visité le phare, vous pouvez retracer vos pas jusqu'au parking ou, pour une courte randonnée, tourner à gauche sur la route pavée et marcher un peu jusqu'à l'endroit où le sentier fait une boucle à travers de grands arbres. Cela vous conduira à une randonnée de 2,9 kilomètres de retour au parking. Si, après avoir quitté le phare, vous passez par un ensemble de portes en marchant le long de la route pavée, vous êtes allé trop loin et avez raté le départ du sentier pour la randonnée.

Après votre visite, arrêtez-vous chez Shirley Delicious pour un sandwich, une douceur ou une tasse de café. Des tables de pique-nique sont situées sous les pins, et une nouvelle terrasse couverte est disponible si le temps est incertain.

Sooke a une longue histoire maritime, et aujourd'hui, des bateaux de pêche travaillent toujours dans les eaux côtières à la recherche de thons, de saumons et d'autres poissons. Selon la saison, vous aurez de grandes chances de trouver un pêcheur vendant sa prise fraîche directement depuis le bateau. Les docks gouvernementaux sont situés à seulement quelques minutes au nord du centre-ville, sur Maple Avenue.

Si les bateaux sont tous en mer pendant votre visite, ne désespérez pas, un peu plus loin sur West Coast Road se trouve une autre marina où vous trouverez un petit magasin de détail vendant les mêmes produits, bien que congelés et à des prix plus élevés. Tournez dans la route sans nom juste après le tournant du Prestige Hotel. Il y a généralement un panneau avec une image d'un crabe indiquant le chemin.

Au Parc provincial de French Beach, une longue plage isolée bordée d'arbres majestueux offre l'expérience emblématique de la Colombie-Britannique. Ce parc, accessible gratuitement, dispose d'un merveilleux espace vert, avec des tables de pique-nique, un terrain de jeux, des foyers et des panneaux d'information sur la migration des baleines.

Les vues à travers le détroit de Juan de Fuca vers les montagnes Olympiques sont spectaculaires par temps clair. La plage mesure 1,6 kilomètres de long et est mieux appréciée à marée basse. Si les marées ne sont pas en votre faveur, un sentier de marche longe la plage au sud. Un sentier forestier avec des planches serpente à travers les zones humides derrière la plage, où vous verrez de grands arbres, et au printemps, le coloré chou puant, également connu sous le nom de lanternes des marais, fleurit le long du sentier.

Un des meilleurs terrains de camping de l'île de Vancouver s'y trouve et a récemment été rénové avec de nouvelles toilettes et des routes d'accès plus larges.

Les eaux au large de Sooke regorgent de poissons, notamment de saumons. La pêche ici est légendaire, avec des prises de trophées telles que le chinook, le coho, le sockeye et le rose. Les tailles varient de 5 à 20 livres. En été, les chinooks peuvent atteindre presque 50 livres ! De plus, il est possible d'attraper des flétans de mars à mai.

Ces poissons de fond pêchés pèsent en moyenne environ 30 livres, mais des pêcheurs chanceux ont parfois capturé des spécimens de plus de 300 livres. Le meilleur moment pour attraper ces monstres est lorsque les harengs migrent, généralement associé à un événement de pleine lune en mars.

La pêche ici est une expérience agréable et présente tous les avantages de la pêche en haute mer sans les inconvénients. La raison pour laquelle c'est si génial est que les eaux protégées du détroit de Juan de Fuca signifient que de grandes vagues roulantes sont rares, et par conséquent, le mal de mer est moins souvent un problème. De plus, les vues sur les montagnes Olympiques par temps clair sont spectaculaires.

Plusieurs pêcheurs locaux opèrent depuis Sooke, et ils gardent un œil et une oreille sur les lieux où les poissons sont nombreux. Les charters partent généralement très tôt le matin, et les sorties sont généralement d'une demi-journée ou d'une journée entière. La demande peut être élevée en été ; assurez-vous de faire des recherches et d'appeler bien avant votre sortie prévue.

Sooke est idéalement situé comme point de départ pour voir des baleines. Le détroit de Juan de Fuca est un territoire privilégié pour l'observation des baleines. Les orques ainsi que les baleines à bosse et les baleines grises sont toutes des visiteurs fréquents, surtout au printemps et en été.

En plus de voir des baleines, la plupart des excursions incluent la réserve écologique des Race Rocks et la côte escarpée du parc régional d'East Sooke. Les baleines ne sont pas les seules espèces animales à être observées - des phoques, des loutres, des lions de mer et des aigles à tête blanche font également des apparitions régulières et volent parfois la vedette.

Une visite pour voir ces majestueux géants devrait figurer sur la liste des choses à faire lors de votre visite à Sooke. Sentinelles silencieuses de ce à quoi cette région de la Colombie-Britannique ressemblait autrefois, ces arbres incroyables doivent être vus afin d'être protégés pour les générations futures.

Ces arbres, principalement des sapins de Douglas et des cèdres rouges occidentaux, sont stupéfiants de grandeur, beaucoup mesurant plus de 12 pieds (quatre mètres) de large à la base. Ils s'élèvent au-dessus de nous, leurs sommets invisibles depuis le sol.

La zone la plus spectaculaire est appelée Eden Grove. Vous aurez besoin d'un véhicule 4x4 à garde au sol élevée pour y accéder. Ou garez-vous avant que la route ne devienne trop accidentée et marchez-y. En chemin, vous passerez par Big Lonely Doug, un arbre âgé de 1 000 ans se tenant tout seul ; Eden Grove est situé à environ un kilomètre après lui.

Une autre zone impressionnante que vous atteindrez en vous rendant à Eden Grove est Avatar Grove. Cette zone est plus accessible et possède deux sentiers avec des escaliers et des passerelles qui vous feront passer près des plus grands arbres. Le sentier supérieur vous mènera à un cèdre très unique surnommé >.

Comptez sur une journée entière pour faire l'aller-retour jusqu'à Port Renfrew ainsi que le temps pour explorer ces arbres. Une carte de la région montre comment se rendre dans ces deux endroits.