Choses à Faire à Tobermory, ON

L'auteur Michael Law vit en Ontario et a visité Tobermory de nombreuses fois pour des séjours de camping et de randonnée.

Tobermory, situé à l'extrémité de la Highway 6 à la pointe de la Péninsule de Bruce, abrite deux des meilleurs parcs nationaux du Canada. En plus des parcs, il y a un peu de tout, y compris des épaves, des grottes, des excursions en bateau, des phares et des eaux si claires qu'elles sont idéales pour la baignade. C'est un endroit agréable à visiter et constitue une excellente excursion d'une journée ou une destination de week-end en famille depuis Toronto et d'autres régions du sud de l'Ontario.

La ville est suffisamment petite pour garer la voiture et marcher partout, avec de nombreuses attractions touristiques importantes situées autour du petit port de Little Tub. Apportez vos chaussures de randonnée pour marcher jusqu'à Indian Cove et la Grotto, ou explorez les sentiers près du centre d'accueil du parc national. L'eau cristalline vous incitera à y faire un plongeon, mais attention : ce sera bref ; l'eau est glaciale. Une meilleure alternative est d'apporter vos bouées ou planches à pagaie, ou de louer un kayak chez un loueur local.

Tobermory est un arrêt sur le Great Lakes Circle Tour et c'est là que beaucoup de gens prennent le ferry MS Chi-Cheemaun pour l'île Manitoulin.

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Lorsque la plupart des gens pensent à Tobermory, ils pensent au Parc National de la Péninsule de Bruce. Cette spectaculaire attraction naturelle a de tout : de superbes plages le long des rives de la baie Georgienne et du lac Huron, des grottes, des gorges, des sentiers de randonnée et des lacs intérieurs. Le camping est populaire ici dans l'un des trois terrains de camping situés à l'intérieur des terres au lac Cypress ou en pleine nature. C'est un endroit très prisé, donc assurez-vous de réserver longtemps à l'avance.

Un des sites les plus spectaculaires de tout le parc et de la région élargie de Tobermory est Indian Head Cove, qui abrite la Grotto. Ce lieu très prisé, connu pour sa petite plage de galets, ses étagères de calcaire plates et ses grottes à proximité, fait partie des incontournables lors de la visite de la région. Avec ses eaux claires et brillantes et ses rochers de calcaire blanc, c'est un endroit incroyablement photogénique.

La grotte est une petite cave en bord de mer dans laquelle vous pouvez descendre par une ouverture étroite. Vous ne voulez pas descendre par un trou ? Vous pouvez toujours voir l'eau de la grotte d'en haut.

Accéder à Indian Head Cove nécessite un peu de planification en raison de sa popularité écrasante. Tout au long de l'été, de début juin à fin octobre, l'accès est restreint à ceux qui ont réservé un stationnement à l'avance ou sont en camping. Les permis de stationnement se vendent tous les week-ends et la plupart des jours de la semaine pendant l'été, donc assurez-vous de planifier à l'avance en réservant en ligne sur le site web de Parcs Canada.

Le parc est réparti à deux endroits de part et d'autre de la Highway 6 : Du côté ouest de la route se trouve la section Singing Sands. Ici, vous trouverez une plage de sable brun qui reste peu profonde sur une incroyable distance depuis la côte. Vous serez stupéfait en marchant et découvrant que l'eau ne monte qu'à vos genoux. La plage est parfaite pour patauger et se prélasser, et idéale pour les familles avec de jeunes enfants ou celles qui ne sont pas de bons nageurs. Un des avantages de la plage de Singing Sands est que l'eau devient relativement chaude - une rareté sur les Grands Lacs.

Derrière la plage de Singing Sands se trouve une zone marécageuse avec des plantes carnivores rares. Prenez le sentier de Wild Garden de 1,3 kilomètre qui comprend une section de 250 mètres de planches sur le marais. Le marais est un endroit paisible et protégé avec de nombreuses espèces d'oiseaux et d'insectes qui volent autour.

Le parc a récemment construit un centre d'accueil spectaculaire juste en retrait de la plage qui comprend des toilettes, un centre d'information et un kiosque vendant du café, des boissons fraîches et des collations. Assurez-vous de monter sur la plateforme d'observation du toit pour des vues fantastiques sur la plage et le marais. Un droit de stationnement est exigé pour garer votre voiture dans le parking de l'autre côté de la route. Allez-y tôt, car le lot n'est pas grand et se remplit rapidement pendant les jours de chaleur et chaque week-end.

Little Tub Harbour est le centre de l'animation à Tobermory. À peu près en forme de "U", ce charmant port est entouré sur tous les côtés de restaurants, de boutiques et d'un supermarché. La plupart des restaurants disposent de terrasses surplombant le port, et vous trouverez un mélange d'options allant du poisson frit à volonté aux pizzas à croûte fine et hamburgers.

La route principale, Bay Street, est un endroit idéal pour une promenade. Commencez au lancement de bateau et montez ensuite la colline à droite pour avoir de belles vues sur les bateaux se balançant doucement dans le port en contrebas. Retournez par le même chemin, en vous arrêtant au Sweet Shop pour un peu de fudge ou un autre en-cas sucré, et continuez sur le côté nord du port, où vous verrez la zone de départ pour les excursions vers l'île Flowerpot. Pour une vue spectaculaire du port et de la baie Georgienne, suivez le sentier le long du côté sud du port, passant devant les bureaux de Tobermory Cruise Lines.

Plusieurs hôtels bordent le front de mer et offrent également de belles vues sur le port.

L'une des activités les plus populaires à faire à Tobermory est de prendre une excursion en bateau vers l'île Flowerpot. Les excursions partent de Tobermory et traversent les eaux protégées du Parc Marin National Fathom Five.

L'île Flowerpot est un endroit intéressant, connue surtout pour ses uniques colonnes marines appelées localement "flowerpots." Elles offrent de fantastiques photos lorsque mises en valeur par les eaux turquoises de la baie Georgienne. En plus des flowerpots, l'île dispose de sentiers de randonnée modérément difficiles, d'un phare historique et de terrains de camping en pleine nature.

En général, et selon l'opérateur, il y a trois à cinq départs par jour, plus une croisière au coucher du soleil. En chemin, vous verrez généralement des épaves, facilement visibles à travers les eaux claires par le côté du bateau de visite ou à travers le fond en verre.

La distance vers l'île Flowerpot est de seulement 6,5 kilomètres, donc la traversée se fait relativement rapidement. Les options de bateau comprennent des bateaux à deux niveaux, des bateaux à moteur ouverts, des bateaux fermés à grande vitesse, et des bateaux ouverts à grande vitesse. Choisissez la version avec laquelle vous êtes à l'aise et qui correspond aux conditions météorologiques.

Il existe plusieurs opérateurs qui se disputent vigoureusement votre attention. Prenez le temps de flâner autour de Little Tub Harbour et à la fin de la Highway 6 pour vous faire une idée du type d'embarcation que vous préférez.

Si vous envisagez de passer du temps dans le Parc National de la Péninsule de Bruce ou dans les eaux du Parc Marin National Fathom Five, assurez-vous de faire un arrêt au centre d'accueil situé à l'extrémité ouest de la ville. Facilement accessible à pied depuis la zone de Little Tub Harbour, ce centre d'accueil architecturalement époustouflant et la zone environnante valent vraiment le détour. Notez qu'il n'y a pas de centre d'accueil dans le parc, donc collectez vos informations ici avant de vous diriger vers la zone du parc.

À l'intérieur, le centre dispose d'un auditorium de 100 places projetant un fascinant film intitulé Life on the Edge toutes les heures. Un autre point fort est l'exposition Fathom Five 3D, qui ravira à coup sûr enfants et adultes. Investissez l'effort pour gravir les escaliers jusqu'au sommet de la tour d'observation de 65 pieds de haut, qui offre des vues larges sur les eaux scintillantes de la baie Georgienne.

Deux sentiers de randonnée partent du centre d'accueil et vous permettent de découvrir un peu du célèbre Bruce Trail. Les deux sont des dérivés du sentier principal. Le premier, Little Dunks Lookout, fait 0,8 kilomètre aller-retour, et serpente à travers le bush et les arbres jusqu'à un point de vue isolé sur Little Dunks Bay.

Le second, appelé le sentier Bruce Trail Burnt Loop, suit le sentier de Little Dunks Lookout puis continue en grande boucle de 4,8 kilomètres, offrant de belles vues sur la baie Georgienne en cours de route. Si le parcours complet est trop pour vous, un point de coupe à mi-chemin vous permet de sortir et de réduire la distance. Notez que le sentier plus long Burnt Loop peut être affecté par des niveaux d'eau élevés ; assurez-vous de vérifier l'état avant de partir.

Avec tant de choses à voir et à faire dans la région de Tobermory, la plupart des gens préfèrent rester quelques jours. L'hébergement à l'hôtel peut être très cher en raison du fait que c'est une destination prisée, et de nombreux voyageurs doivent passer la nuit pour prendre le ferry pour l'île Manitoulin. Une option plus abordable est de camper dans l'un des terrains de camping à proximité.

Le terrain de camping privilégié est dans le Parc National de la Péninsule de Bruce au Lac Cyprus. Trois sections distinctes, toutes nommées d'après des arbres locaux, sont : Peupliers, Bouleaux et Tamaracks. Choisissez parmi l'un des 232 emplacements, mais sachez qu'ils tendent à être relativement proches les uns des autres. Tous les emplacements ne sont pas desservis, donc les camping-cars doivent être prêts à faire du camping sauvage. Il est préférable de réserver longtemps à l'avance pendant la haute saison estivale. Le parc dispose également de 10 yourtes pour ceux qui recherchent un peu de luxe, et de sites en pleine nature pour ceux en quête d'une expérience plus isolée.

Plus près de la ville se trouvent deux opérations commerciales : Land's End Park et Happy Hearts Park. Lands End Park propose du camping sous tente et des cabines de camping, mais la priorité est donnée aux camping-cars. De jolis emplacements boisés complets avec foyers et tables de pique-nique se déclinent en diverses configurations de service de 15, 30 et 50 ampères, avec de l'eau mais sans égouts. Le parc possède une belle plage, des terrains de volleyball et un grand terrain de sport.

Au Happy Hearts Park, le site est plus ouvert. Les campeurs sous tente sont également les bienvenus pour installer une tente ou séjourner dans l'une des cabines de camping. Les emplacements pour camping-cars disposent d'options de 15, 30 et 50 ampères, tous avec de l'eau, mais seule l'option de 30 ampères dispose également d'égouts.

Préparez-vous à reculer dans votre emplacement, car aucun des emplacements n'est conçu pour une entrée facile. Les commodités sur place comprennent des terrains de pétanque, une aire de jeux et une piscine.

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Parfaitement situé à l'embouchure de Big Tub Harbour, le phare de Big Tub assure la sécurité de la navigation depuis 1885. Toujours en service aujourd'hui, le phare est désormais automatisé. C'est un endroit facile à visiter, suivez simplement Big Tub Road jusqu'à la fin et marchez environ 30 mètres.

Il y a plus à faire ici que de simplement voir le bâtiment de 12,5 mètres, c'est un endroit parfait pour se baigner dans les rochers plats. De plus, si vous n'avez jamais vu les eaux claires de la baie Georgienne de près, c'est quelque chose à admirer. Prenez votre appareil photo et un baigneur volontaire et essayez de les photographier en train de nager sous l'eau. Une chose à noter : l'eau est froide et profonde au-delà des corniches plates, donc c'est un lieu réservé aux nageurs aguerris.

Avec la courte marche, il est facile d'apporter toutes vos bouées, planches à pagaie, kayaks, et même canoës jusqu'au bord de l'eau. Le phare de Big Tub est également un excellent endroit pour faire de la plongée sous-marine. C'est un lieu prisé pour les épaves à proximité et la vie animale qui vit dans les fissures et crevasses sous-marines.

Dites le nom "Parc Marin National Fathom Five" à n'importe quel plongeur, et ses yeux s'illumineront avec des visions de plus de 20 épaves historiques reposant paisiblement dans des eaux cristallines. Les formations géologiques uniques composées de dolomite offrent d'autres formations naturelles sous-marines, y compris d'incroyables surplombs, grottes sombres, et falaises, faisant de la plongée ici l'une des meilleures, sinon la meilleure, au Canada.

Ne vous inquiétez pas si vous n'êtes pas plongeur. Grâce à l'incroyable clarté de l'eau, les excursions en bateau à fond de verre peuvent dériver au-dessus des épaves et vous permettent de jeter un œil dans les profondeurs. L'île Flowerpot se trouve dans le parc, et la plupart des excursions incluent un arrêt au-dessus d'une épave en chemin. Deux des épaves les plus célèbres du parc sont The Sweepstakes, datant de 1885, et la City of Grand Rapids, datant de 1907.

Avec ses eaux claires et ses innombrables criques, les eaux autour de Tobermory sont un paradis pour les kayakistes. Vous serez tiraillé entre regarder les rochers le long de la côte ou regarder en bas dans l'eau pour voir les merveilles.

Débutez votre aventure au phare de Big Tub et dirigez-vous vers Big Tub Harbour. À l'extrémité ouest, vous pourrez flotter au-dessus des épaves de The Sweepstakes et de la City of Grand Rapids, toutes deux datant du début du 20e siècle.

Si vous n'avez pas votre propre matériel, plusieurs loueurs en ville seront plus qu'heureux de vous équiper et de vous indiquer la bonne direction.

Une fois que vous aurez conduit depuis la grande région de Toronto et que vous passerez devant le Musée de la Péninsule de St. Edmunds juste à l'extérieur de Tobermory, vous pourriez penser que vous êtes au milieu de nulle part. Pensez à ce que cela devait être de faire le voyage jusqu'ici et de réussir à gagner sa vie il y a plus de 100 ans.

Le Musée St. Edmunds, une attraction gratuite (bien que les dons soient appréciés), est un excellent endroit pour apprendre comment était la vie pour ces premiers colons. Sur le site, vous trouverez une maison fascinante datant de 1875 où la famille Belrose a vécu et élevé huit enfants. À proximité se trouvent des artefacts intéressants de l'époque ainsi qu'une école à une salle de classe qui sert aujourd'hui de musée local.