Choses à faire sur l'île Salt Spring

L'île Salt Spring est la plus grande des îles Gulf du Sud, faisant partie d'un archipel allant de l'île de Vancouver au sud jusqu'à l'État de Washington. Connue pour sa communauté artistique florissante, ses riches terres agricoles biologiques et sa beauté naturelle incomparable, Salt Spring est devenue un havre de vacances pour les esprits créatifs, les penseurs libres et les amoureux de la nature, avec de nombreuses attractions et activités à faire.

Bénie par un climat tempéré, les hivers de Salt Spring descendent rarement sous zéro, et les étés sont confortables, bien que l'île soit proche des célèbres pluies de Vancouver et de Seattle, les précipitations moyennes ici sont bien inférieures. Un océan scintillant, des forêts anciennes, des lacs d'eau douce, de la nourriture biologique locale et une pléthore d'activités de plein air n'attendent que d'être vécues sur l'île Salt Spring.

Salt Spring est une excellente escapade de week-end depuis Vancouver ou même une excursion d'une journée depuis Victoria. Les vues depuis le court trajet en ferry de 35 minutes de Victoria (Schwartz Bay) sont vraiment spectaculaires, alors que le petit ferry traverse les magnifiques îles Gulf pour arriver au port de Fulford. Si vous partez de Vancouver, la traversée en ferry depuis Tsawwassen ne dure pas moins de trois heures.

Pour des idées sur la façon de passer votre temps ici, consultez notre liste des meilleures choses à faire sur l'île Salt Spring.

Les marchés saisonniers de l'île Salt Spring sont une attraction touristique incontournable, vendant des produits de qualité provenant de fermes biologiques et des biens uniques de talentueux artisans.

Le plus grand marché d'artisanat est le Marché du Samedi de Centennial Park, qui se déroule d'avril à septembre. Situé dans la village principal de Ganges, il présente plus de 140 vendeurs proposant tout, des pâtisseries françaises et des chapeaux en feutreaux vases en céramique et des perles en verre, tous doivent être fabriqués, cuits ou cultivés sur l'île.

Le mardi, oubliez le supermarché et procurez-vous tout ce dont vous avez besoin pour un pique-nique copieux au marché de produits uniquement: pain cuit au four à bois, fromage de chèvre crémeux aux truffes, tomates fraîches, carottes et concombres, et une bouteille de kéfir de cidre de pomme pétillant.

Il y a aussi deux foires d'artisanat de Noël, l'une au Beaver Point Hall et l'autre au Fulford Hall, ainsi qu'un salon plus long à Mahon Hall appelé Wintercraft.

Site officiel: https://saltspringmarket.com/

Avec ses sept kilomètres de côte rocheuse et 529 hectares de forêts protégées, de criques et de terres agricoles actives, le parc Ruckle est un bijou dans la couronne de l'île Salt Spring. Entrez par les portes, roulez dans la vallée herbeuse et soyez accueillis par des troupeaux de moutons, de dindes et de poules errant autour d'un ferme de Colombie-Britannique parfaitement préservée avec des granges, des maisons de ferme et des bâtiments annexes.

L'émigrant irlandais Henry Ruckle a acheté le terrain en 1872, ses descendants ont donné la ferme en bord de mer à BC Parks en 1972 pour garantir qu'elle soit préservée pour les générations à venir.

Au bord de l'eau, vous trouverez des sentiers, des bancs de pique-nique et 78 emplacements de camping à accès direct, où vous pouvez planter votre tente, faire rôtir un hot-dog et admirer les eaux bleues du Swanson Channel.

Site officiel: http://www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/ruckle/

Bien que vous puissiez repérer et acheter le fromage de l'île Salt Spring dans la plupart des magasins d'alimentation spécialisés et dans les épiceries à travers le Canada, rien ne vaut le fait de goûter ce fromage artisanal de brebis et de chèvre directement à la ferme où il est fabriqué.

Avec des saveurs allant du citron à la tapenade d'olive, il y a quelque chose pour ravir chaque préférence gustative dans leur boutique ouverte toute l'année, où vous pouvez essayer des échantillons et acheter de délectables produits alimentaires pour accompagner leurs fromages.

De mi-juin jusqu'à la fête du Travail, il y a un café saisonnier servant des pizzas faites maison, des sandwiches, des salades, des soupes et des cheesecakes mettant en vedette leurs fromages et des produits de l'île Salt Spring.

Site officiel: https://saltspringcheese.com/

Ganges est la ville principale de l'île Salt Spring et un endroit par lequel tous les visiteurs passent généralement.

L'un des attraits de cette délicieuse petite ville est le port intérieur de Ganges. C'est un endroit merveilleux à visiter pour une promenade, avec ses belles vues sur les voiliers bercés à la marina. Si vous avez de la chance, vous pourriez même voir un ou deux phoques de port.

Derrière la zone du port, il y a des parcs, un assortiment éclectique de magasins de détail, de galeries, de restaurants et un parc municipal. Prenez un latte dans l'un des cafés et, si le soleil brille, installez-vous sur une terrasse confortable et observez les gens passer, ou regardez les hydravions décoller et atterrir.

C'est également un excellent endroit pour faire le plein de provisions si vous prévoyez une randonnée ou une autre aventure sur l'île.

Il y a peu de choses plus magiques que de voir les plus grands mammifères du monde dans leur habitat naturel. Grâce à l'emplacement fortuit de l'île Salt Spring, vos chances de les voir sont assez élevées.

Des épaulards, baleines à bosse, baleines minke, baleines grises et baleines de fin passent toutes par l'île sur leurs routes de migration, à la recherche des riches sources alimentaires trouvées dans ces eaux côtières froides.

Les parcs provinciaux Burgoyne et Ruckle sont les deux endroits à terre où les touristes aperçoivent souvent un souffle ou une nageoire. Mais pour augmenter vos chances d'observation, inscrivez-vous avec Salt Spring Adventure Co. pour l'une de leurs visites d'observation des baleines deux fois par jour (de juin à septembre), guidées par un naturaliste marin expérimenté, qui sait où trouver la vie marine.

Site officiel: https://saltspringadventures.com/whalewatching.php

Pour avoir une vue d'ensemble et mieux comprendre le paysage de cet archipel incomparable, le Mont Maxwell est l'endroit où aller. Avec une altitude de près de 600 mètres, le point de vue de Baynes Peak offre des vues panoramiques dégagées sur la vallée de Fulford, les îles Gulf environnantes, les îles San Juan des États-Unis, l'île de Vancouver et la terre ferme de la Colombie-Britannique.

Il y a une série de sentiers longeant le bord de la falaise, tous protégés par une clôture périmétrique, ainsi que plus profondément dans les 231 hectares de terres protégées; ici, vous pouvez ressentir les effets vertigineux d'un des points les plus élevés de l'île Salt Spring, ainsi que les douglas séculaires, les prairies de chênes Garry et les ruisseaux de frai de saumon. Astuce: La route qui monte à la montagne est assez rugueuse et ne doit pas être empruntée par un véhicule à faible garde au sol.

Site officiel: http://www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/mt_maxwell/

Pensez-vous qu'un petit centre des arts de la scène sur une petite île ne peut pas attirer des artistes de classe mondiale ? Détrompez-vous. La scène d'ArtSpring a été honorée par certains des artistes canadiens les plus talentueux, interprétant tout, de l'opéra à la danse contemporaine.

Avec près de 300 événements chaque année, ce centre financé par les habitants est toujours animé par des performances professionnelles, des expositions d'art, des conférences captivantes d'experts et des productions locales, telles que du théâtre communautaire et l'équipe de comédie d'impro nationale championne de Gulf Islands Secondary School.

Entre les excursions touristiques, arrêtez-vous pour acheter un billet au guichet géré par des bénévoles ou consultez la dernière exposition d'art, mettant en valeur le talent local.

Site officiel: http://artspring.ca/

Avec près de 130 kilomètres de côtes à explorer, le kayak est l'un des meilleurs moyens pour les touristes de se rapprocher de la vie marine unique qui habite les eaux froides autour de l'île Salt Spring. Des phoques de port curieux, des anémones de mer colorées, des étoiles de mer à plusieurs pattes et des aguerris aigles à tête blanche pourraient tous être aperçus tout en pagayant doucement sur l'eau.

Il existe de nombreuses entreprises de guides de kayak sur l'île qui offrent une variété de locations et de visites guidées. L'une des visites touristiques les plus populaires est une paddle au coucher du soleil vers Chocolate Beach, une bande ensoleillée de coquilles écrasées et d'arbres arbutus sur l'une des petites îles autour du port de Ganges.

Faire du vélo autour de l'île Salt Spring pour voir ses diverses attractions a longtemps été un passe-temps populaire, mais la plupart des gens qui n'étaient pas des cyclistes réguliers trouvaient que les routes escarpées de l'île rendaient la journée longue et difficile à bicyclette. Eh bien, cela a changé avec l'invention des vélos électriques à assistance pédale.

Désormais, avec cette nouvelle technologie, vous pouvez pédaler sur les routes de l'île avec peu ou pas d'effort requis. Vous serez étonné de voir combien de boutiques de fromage, de plages, de galeries et de restaurants vous pouvez visiter.

Des locations de vélos sont disponibles à Ganges dans une multitude de magasins, et il est préférable de réserver à l'avance, surtout les week-ends d'été.

L'île Salt Spring et le yoga ont une longue histoire. En 1981, la Dharma Sara Satsang Society a acheté 69 acres de superbes forêts et terres agricoles sur Blackburn Road et a fondé le Salt Spring Centre of Yoga sur les enseignements de Baba Hari Dass et le yoga ashtanga classique.

Aujourd'hui, ce centre spirituel florissant propose des retraites de yoga, des formations pour enseignants et des cours quotidiens dans l'un de ses nombreux espaces spéciaux.

Il existe d'autres studios de yoga accueillant des touristes et des habitants à travers l'île, notamment le Salt Spring Wellness Centre, The Gatehouse, Nest Hot Yoga et Samya Yoga Studio, qui proposent tous leur propre interprétation du yoga.

Peu importe votre niveau ou préférence, vous trouverez un cours à votre rythme (et un espace de studio spectaculaire sur l'île Salt Spring) qui vous convient.

L'île Salt Spring est un paradis pour les randonneurs. Avec quatre parcs provinciaux (Mont Erskine, Mont Maxwell, Burgoyne Bay et Ruckle), tous équipés de réseaux de sentiers, et 21 autres sentiers bien entretenus et cartographiés gérés par Salt Spring Parks et Recreation, il y a des options pour chaque niveau de forme physique.

Préparez des collations, de l'eau, des cartes de sentier et un téléphone portable, et partez pour une journée d'excursion sur des chemins bordés de séquoias anciens, de chênes Garry rares, de buissons de salal chargés de baies et de fleurs sauvages indigènes.

De nombreux sentiers mènent à des points offrant des vues imprenables sur les îles Gulf et leurs homologues américains au sud-est, les îles San Juan. Par une journée claire, vous pouvez même apercevoir le sommet enneigé du Mont Baker à l'est dans l'État de Washington.

L'une des randonnées les plus populaires, et ce que beaucoup disent être la plus insolite, sur l'île est le sentier du sommet du Mont Erskine. Ce sentier, également connu sous le nom de sentier des fiduciaires ou sentier des genévriers, serpente jusqu'au sommet du Mont Erskine, qui s'élève à 488 mètres. Ce n'est pas pour les âmes sensibles, mais tout cet effort est plus que récompensé lorsque vous croisez de mignonnes petites portes de fées sur le chemin. Ces petites portes sont des œuvres d'art qui vous font vous demander qui pourrait se cacher derrière.

Peut-être que c'est le paysage époustouflant, le mode de vie décontracté ou le soutien général aux arts, mais les musiciens représentent une grande partie de la population de l'île Salt Spring. Arrive l'été, les terrasses des restaurants s'ouvrent, des scènes sont montées et Ganges devient une palette de choix musicaux.

Treehouse Café, situé sous un prunier vieux d'un siècle, propose de la musique folk live tous les soirs d'août à septembre dans leur programme "Musique sous les étoiles". Le Marché du Samedi au Centennial Park accueille également un favori local, le Ruwadzano Marimba Band.

Pour entendre des musiciens venant de plus loin, PitchFork Social présente des artistes de classe mondiale en Americana et Roots pour une série estivale d'expériences musicales inégalées au célèbre Fulford Hall.

Bien que la population soit toujours changeante, il est de notoriété locale que l'île Salt Spring a parmi les plus hauts taux par habitant d'artistes au Canada. Peintres, potiers, tisserands et photographes affluents vers ses rivages pittoresques pour s'inspirer de la beauté naturelle de ses côtes rocheuses, de ses forêts denses et de sa faune prospère.

La première grande attraction artistique de l'année est le Salt Spring Easter Art Show, avec une exposition spéciale à Mahon Hall, ainsi qu'une tournée de studios, de galeries et d'expositions où jusqu'à 50 artistes ouvrent leurs portes aux touristes. Pendant l'été, 30 artisans et créateurs accueillent également les visiteurs dans leurs espaces de travail et boutiques lors de la Salt Spring Studio Tour.

ArtCraft est un salon et une vente d'art et d'artisanat organisé pendant tout l'été mettant en valeur jusqu'à 100 artistes locaux. Il existe aussi diverses galeries d'art contemporain ouvertes toute l'année dans ou près de Ganges, y compris Waterfront Gallery, Steffich Fine Art, Salt Spring Gallery et Duthie Gallery.

Les îles Gulf bénéficient d'un climat méditerranéen; de juin à septembre, les températures maximales moyennes varient de 18 à 22 degrés Celsius, chauffant progressivement les eaux propres et fraîches des lacs. C'est la saison pour se rendre à l'un des cinq lacs avec des accès publics adaptés aux familles (lac St. Mary, lac Cusheon, lac Blackburn, lac Stowell et lac Weston) pour une plongée rafraîchissante.

Comme ces lacs fournissent l'eau potable de la communauté, aucun moteur à essence n'est autorisé sur l'eau, et on demande aux nageurs de respecter les consignes de salubrité affichées. Détenant près de 14,7 millions de mètres cubes d'eau, le lac St. Mary est le plus grand et possède un accès à une plage de sable sur North End Road, parfait pour admirer le coucher de soleil sur les collines boisées environnantes. Astuce: Les habitants considèrent le lac Blackburn comme le lac "nude", donc préparez-vous à voir plus de peau ici qu'aux autres points d'eau.

Bien qu'il y ait un petit bus public couvrant les principales routes de l'île Salt Spring, avoir une voiture facilitera grandement l'accès à diverses attractions touristiques et hébergements.

Les routes sont étroites, sinueuses, vallonnées, et principalement pavées, mais sachez qu'il n'y a pas de lampadaires en dehors de la ville principale de Ganges et des trois terminaux de ferry : Long Harbour, Vesuvius Harbour et Fulford Harbour, où les piétons et les véhicules arrivent de l'île de Vancouver et de la terre ferme tout au long de l'année.

En arrivant à Long Harbour dans le nord de l'île Salt Spring, suivez les panneaux en direction de Ganges. Là, vous trouverez les marchés d'art et d'artisanat, le marché fermier, le centre des arts ArtSpring, le bureau des observation des baleines, des entreprises de kayak, une grande partie de la musique live et des événements, et d'autres attractions touristiques.

Procurez-vous une place de parking et prenez quelques heures pour vous promener dans cette charmante ville côtière. Arrêtez-vous chez SALT pour de la mode locale éthique et des articles pour la maison, ou chez Mouat's, le plus ancien magasin de produits généraux de l'île, pour un T-shirt funky sur le thème de Salt Spring Island. Lorsque vient le temps de grignoter, arrêtez-vous à l'un des nombreux camions de nourriture disséminés autour de la ville, proposant tout, des tacos aux généreux bols de nouilles véganes.

En descendant, suivez les panneaux vers Fulford Harbour et onto Beaver Point Road. Cinq minutes plus loin, vous passerez le lac Stowell à votre droite, puis la fromagerie de l'île Salt Spring et le stand agricole biologique de Stowell Lake Farm sur Reynolds Road. Au bout de Beaver Point Road se trouve le parc provincial Ruckle.

Quittez l'île Salt Spring par le Fulford Harbour, en vous donnant suffisamment de temps pour entrer dans la très fréquentée file d'attente pour le ferry. Passez 90 minutes tranquilles dans le village de Fulford à explorer les produits locaux chez Salt Spring Mercantile, à essayer des chapeaux chez The Wardrobe, et à prendre un latte et une pâtisserie au Rock Salt Café.

Vancouver et l'île de Vancouver : Si vous visitez l'île Salt Spring, chances sont que vous preniez un ferry depuis Vancouver ou Victoria. Ces deux endroits disposent d'innombrables lieux intéressants à visiter, mais pour profiter au mieux de votre temps dans l'une ou l'autre ville, consultez notre liste des Attractions à Vancouver et nos Attractions à Victoria. Si vous avez plus d'une journée à passer à Victoria et que le temps est clément, les randonneurs devraient envisager de s'attaquer à certains des sentiers de randonnée autour de Victoria, dont beaucoup se trouvent en plein cœur de la ville.