Excursions d'une Journée au départ de Cardiff

Située sur la côte sud du Pays de Galles, la capitale du pays, Cardiff, constitue une excellente base pour explorer la magnifique campagne galloise.

D'ici, vous pouvez accéder aux deux parcs nationaux les plus importants du pays : Snowdonia et les Brecon Beacons. Ce dernier est à moins d'une heure de route à travers certains des paysages les plus époustouflants du pays, et bien que Snowdonia nécessite un peu plus de temps pour y accéder, il est également incontournable.

D'autres excellentes excursions d'une journée au départ de Cardiff incluent l'exploration de la magnifique côte du Pembrokeshire et de ses nombreuses villes agréables. Les points forts de cette route côtière populaire incluent Carmarthen, le lieu légendaire de naissance du magicien arthurien, Merlin, ainsi que Swansea, l'un des centres culturels les plus animés du pays.

Il vaut également la peine de découvrir les nombreux musées dédiés au passé industriel du Wales. Deux des plus connus sont les énormes mines de charbon de Rhondda, qui abritent l'expérience galloise de l'extraction du charbon, et le musée de l'industrie textile galloise à Cardigan (et oui, le Pays de Galles compte beaucoup de moutons !). Le Pays de Galles regorge également de jolies petites villes qui valent le détour.

Le meilleur, c'est que le Pays de Galles est un si petit pays qu'il est facile de combiner vos excursions d'une journée, en visitant plusieurs grandes attractions à chaque fois que vous partez à l'aventure.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter au Pays de Galles grâce à notre liste des principales excursions d'une journée au départ de Cardiff.

L'un des parcs nationaux les plus visités du Pays de Galles, et à une heure de route, l'un des plus faciles d'accès depuis Cardiff, est le parc national des Brecon Beacons. Il est situé à seulement 37 kilomètres au nord de la capitale galloise. Le meilleur endroit pour commencer à explorer cette région de beauté naturelle exceptionnelle est la ville de Merthyr Tydfil.

Faisant partie de la route nationale des cyclistes, Merthyr Tydfil est un bon endroit pour louer un vélo ou enfiler les vieilles chaussures de randonnée et partir le long des nombreux sentiers menant aux collines et montagnes environnantes. Alternativement, vous pourriez prendre le Brecon Mountain Railway qui vous amène dans le parc et revenir à vélo ou à pied.

Quelle que soit l'activité que vous choisissez ici, vous serez récompensé par de superbes vues sur les montagnes, de nombreuses cascades, ainsi qu'une abondance de flore et de faune, y compris les célèbres chevaux sauvages du parc. Un des points forts est le spectaculaire Henrhyd Falls. Avec ses 27 mètres de hauteur, c'est la plus haute cascade du Pays de Galles.

Pour les amateurs d'astronomie, les Brecon Beacons ont l'honneur d'être l'une des rares réserves de ciel noir au monde. Cette distinction a été accordée pour l'environnement nocturne unique de la région et le grand nombre de nuits étoilées qui peuvent être appréciées sans pollution lumineuse.

Il y a également un bon nombre d'options d'hébergement haut de gamme disponibles dans le parc. Celles-ci vont des charmantes lodges et hôtels de caractère aux campings et auberges à budget réduit.

Site officiel : www.beacons-npa.gov.uk/

Bien qu'il soit à 2,5 heures de route au nord de Cardiff, le parc national de Snowdonia vaut vraiment le détour. Comprenant un total de 14 sommets de plus de 914 mètres, Snowdonia peut être facilement accessible depuis la jolie ville de Llanberis, à la base de la montagne la plus haute du parc, le Mont Snowdon, qui mesure 1 085 mètres de hauteur.

De là, une variété de sentiers serpentent jusqu'au sommet de Snowdon. Soyez averti, cependant, que c'est une longue montée, donc à moins que vous ne soyez prêt à passer une journée complète à faire l'ascension, vous pourriez envisager de prendre le Snowdon Mountain Railway.

Se déplaçant lentement mais sûrement jusqu'au superbe centre des visiteurs de Hafod Eryrie au sommet de Snowdon, cet excellent chemin de fer à voie étroite fait tout le travail ; tout ce que vous avez à faire est de vous asseoir et d'admirer la vue.

Assurez-vous de vérifier le site Web du chemin de fer pour d'éventuelles annulations liées à la météo, et essayez de réserver vos billets à l'avance pour éviter toute déception. Essayez également de visiter en milieu de semaine si vous le pouvez afin d'éviter les foules. Notez que le centre de visiteurs au sommet de Hafod Eryri est fermé jusqu'en 2023 pendant les réparations de la voie supérieure de la montagne.

D'autres points forts du parc incluent sa riche flore et faune, ses plus de 50 lacs, et une histoire riche datant de l'époque romaine. Les vues et le paysage spectaculaires sont également un point fort.

Lire Plus : Attractions & Activités à Snowdonia

Une autre belle excursion en voiture au départ de Cardiff est le voyage de deux heures vers l'ouest le long de la côte jusqu'à Pembroke. Bien qu'il prenne un peu plus de temps, c'est aussi un agréable trajet en train pittoresque.

Quoi qu'il en soit, la côte du Pembrokeshire est considérée comme l'une des plus belles de Grande-Bretagne. Tellement belle, en fait, qu'une grande partie a été placée sous la protection du parc national côtier du Pembrokeshire. Recouvrant environ 362 kilomètres carrés, le parc est un délice à explorer à pied grâce à ses nombreuses plages sauvages et falaises escarpées.

Aucune visite dans cette région de beauté naturelle exceptionnelle ne serait complète sans passer par l'impressionnant château normand relativement intact de Pembroke. Construit en 1090 et le lieu de naissance en 1457 du roi anglais Henri VII, le Château de Pembroke a été mis en vedette dans le film romantique à succès, Me Before You et offre des vues imprenables sur la vieille ville et la côte depuis sa principale forteresse.

Les points forts d'une visite guidée incluent les halls normands et nord, ainsi que la grande caverne naturelle connue sous le nom de Wogan. Assurez-vous également de consulter les expositions axées sur la vie durant l'époque médiévale.

Bien que la pittoresque ville de Pembroke elle-même mérite d'être explorée, vous voudrez également parcourir les trois miles qui vous séparent de la ravissante ville de Pembroke Dock. Cette fascinante communauté balnéaire est passée d'un petit village de pêcheurs à un important arsenal de la marine royale au début du 19e siècle, et beaucoup des fortifications et bâtiments d'origine construits à cette époque peuvent être explorés.

Site officiel : www.pembrokeshirecoast.wales

Avec le roi Arthur, les Gallois ont longtemps considéré Merlin comme l'un des leurs. Des références à ce patrimoine mythique se voient partout, des lacs de Snowdonia à Carmarthen, la plus ancienne ville du pays.

C'est ici, à seulement une heure à l'ouest de Cardiff, que le célèbre magicien celtique serait né. La ville a pleinement étreint la légende, d'un fragment du chêne de Merlin résidant dans le musée du comté de Carmarthenshire jusqu'à Bryn Myrddin, une colline voisine qui cacherait une grotte utilisée par le sorcier comme refuge.

Une excellente sortie ici est de monter à bord du Gwili Railway. Ce chemin de fer historique amusant propose des excursions à bord de locomotives à vapeur rétro et de voitures de chemin de fer de Carmarthen à Llanpumpsaint, une distance de près de cinq miles. Certaines des meilleures expériences peuvent inclure un délicieux dîner rôti ou un excellent thé à la crème.

N'oubliez pas également de visiter l'Église St. Peter du 14ème siècle, le musée du comté de Carmarthen, ainsi que l'ancienne ville fortifiée et son poste de garde, également datant du 14ème siècle. Il vaut également la peine de voir les anciennes ruines du château de Carmarthen.

Adresse : Bronwydd Arms Railway Station, Bronwydd Arms, Carmarthen, Pays de Galles

Site officiel : https://gwili-railway.co.uk

Située à quelques miles à l'ouest de Carmarthen, se trouve la charmante ville côtière de Laugharne. En plus d'être célèbre pour ses fruits de mer, c'est ici que le poète gallois acclamé Dylan Thomas a vécu de 1938 jusqu'à sa mort en 1953.

La légende du poète est si importante pour la ville que la maison de pêcheurs au toit de schiste au-dessus de la baie, où il a vécu et écrit, est maintenant un musée. Connue sous le nom de Dylan Thomas Boathouse, elle est maintenant dédiée à sa vie et son œuvre.

Le musée abrite également un excellent salon de thé, qui propose des thés traditionnels accompagnés de superbes vues sur l'estuaire de Taf. Vous pouvez aussi visiter la modeste tombe de Thomas dans le cimetière de la ville.

Une autre attraction de la région est le Château de Laugharne. Cette impressionnante vieille forteresse date de l'époque médiévale et a été active pendant la guerre civile. Elle est depuis tombée en ruine, bien que son charmant jardin gazebo demeure. Il y a également la pierre debout de Delacorse Uchaf, un vestige de l'âge du bronze qui était autrefois une partie d'un cercle préhistorique.

Adresse : Dylan's Walk, Laugharne, Pays de Galles

Site officiel : www.dylanthomasboathouse.com

À seulement 30 minutes de route au nord-ouest de Cardiff se trouve l'ancienne ville minière de Rhondda. Jadis l'une des plus grandes mines de charbon de Grande-Bretagne, la mine désormais à l'abandon de la ville a été transformée en Rhondda Heritage Park, une excellente attraction qui présente la vie difficile des travailleurs qui y ont oeuvré jusqu'aux années 1980.

Les points forts d'une visite à l'expérience minière galloise du parc comprennent la reconstitution de la mine de Lewis Merthyr des années 1950. Une partie du plaisir est d'avoir la chance de visiter le "fond de la mine" dans le cadre d'une fascinante visite souterraine dirigée par d'anciens mineurs. Il y a aussi une rue de village en réplique présentant la vie quotidienne de ceux qui dépendaient du charbon pour leur subsistance.

Un autre site industriel à visiter est Blaenavon. Cette ancienne fonderie de fer galloise parfaitement conservée est l'endroit où vous trouverez le "Big Pit", maintenant partie intégrante du musée national du charbon, ainsi que ses anciennes hauts-fourneaux et fonderies.

Après avoir visité les ateliers et l'ancienne machinerie, assurez-vous de passer un peu de temps à flâner dans la ville. Vous y verrez de nombreuses maisons bien conservées qui abritaient autrefois ceux qui travaillaient dans les mines.

Adresse : Rhondda Heritage Park, Coedcae Road, Pays de Galles

Site officiel : www.rctcbc.gov.uk/EN/Tourism/RhonddaHeritagePark/Home.aspx

Bien qu'il soit à plus de 90 minutes de route à l'ouest de Cardiff, la petite ville de Carew mérite vraiment une visite si vous aspirez à entrevoir le pays de Galles préindustriel. Située dans la même direction que Pembroke, il est facile de combiner Carew et ses attractions dans le cadre d'une excursion d'une journée "aller à l'ouest depuis Cardiff".

Les points forts d'une visite incluent la possibilité d'explorer les jolis vestiges du château de Carew du 13ème siècle. Le château est également un repaire non seulement de fantômes, y compris ceux d'une princesse et d'un singe, il sert aussi de nid pour les oiseaux et une colonie de chauves-souris.

Pour une belle opportunité photo, dirigez-vous vers les bancs de l'autre côté du grand étang de 23 acres. Vous pouvez également visiter le moulin tidal à proximité, le seul exemple de son genre encore en activité.

Adresse : Castle Lane, Carew, Tenby, Pembrokeshire, Pays de Galles

Site officiel : www.pembrokeshirecoast.wales/carew-castle/

À neuf kilomètres à l'est de Carew se trouve la délicieuse ville de Tenby, l'une des plus belles villes côtières de Grande-Bretagne. Ici, vous aurez non seulement la chance d'explorer les vieilles murailles historiques de la ville, mais aussi les nombreuses maisons colorées pastels qui surplombent la baie de Carmarthen.

Pour ceux qui s'adonnent aux sports nautiques, la magnifique plage de sable de Tenby est l'endroit idéal pour passer une après-midi à nager ou simplement se détendre. Pour ceux qui souhaitent sortir sur l'eau, des locations de jet ski et de kayak ainsi que des visites sont également disponibles ici.

Et grâce à sa popularité en tant que destination touristique majeure du Pays de Galles, il n'y a pas de pénurie d'hôtels réputés, de petites auberges et de charmants bed-and-breakfast disponibles pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour dans ce paradis côtier. Si vous restez un moment, assurez-vous de faire la courte route vers le village balnéaire voisin de Saundersfoot avec ses plages excellentes.

À une heure à l'ouest de Cardiff en voiture ou en train se trouve Swansea, la deuxième ville la plus ancienne du Pays de Galles et l'une des plus grandes. Située sur la péninsule de Gower, Swansea possède l'une des scènes culturelles les plus dynamiques du pays, grâce en partie à son université et au fait qu'elle est le lieu de naissance du poète gallois Dylan Thomas.

Les moments culturels forts incluent une communauté théâtrale et artistique animée, qui est responsable de l'organisation d'excellents événements tels que le populaire Swansea Festival of Music and the Arts. Organisé chaque octobre, cet événement amusant propose des concerts d'orchestres internationaux et d'opéras, ainsi que de la musique folklorique, des spectacles de théâtre et des expositions d'art. Le Gower Festival, une extravagance de musique chorale et de musique de chambre de deux semaines, est également très populaire.

C'est aussi une ville agréable à parcourir et à explorer, en particulier les attractions de la région de Swansea Bay. Elle possède également de nombreux parcs et jardins splendides. Parmi les meilleurs figurent les jardins Clyne, un jardin botanique s'étendant sur environ 47 acres et abritant plus de 2 000 espèces de plantes ; et Singleton Park, qui couvre 250 acres et comprend un jardin ornemental et botanique.

D'autres activités incluent la visite du musée National Waterfront, dédié au riche patrimoine industriel du pays, et du musée de Swansea, le plus ancien musée du pays. Assurez-vous également de passer un peu de temps à explorer les environs, en particulier le célèbre Mumbles.

Partie intégrante de la spectaculaire péninsule de Gower, les Mumbles se composent d'un massif calcaire, facilement traversable grâce à un excellent réseau de sentiers, et de nombreux sentiers mènent à des plages tranquilles et isolées. Vous trouverez également ici les vestiges bien préservés du château d'Oystermouth du 12ème siècle.

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À une facile promenade en train à l'est de Cardiff le long du canal de Bristol, vous vous trouverez en Angleterre et à un jet de pierre de ce beau pays des Cotswolds.

Considéré comme le coin le plus pittoresque de l'Angleterre, l'idyllique Cotswolds s'étend sur environ 1 266 kilomètres carrés à travers les comtés de Gloucestershire, Oxfordshire, Wiltshire, Somerset, Worcestershire et Warwickshire. Aussi beau que la campagne, les innombrables petites villes et villages disséminés parmi ses collines et ses anciennes forêts, certains des plus populaires étant Castle Combe et Chipping Norton.

Un autre endroit facilement accessible en Angleterre est Bristol. L'un des plus anciens ports du pays, Bristol est célèbre en tant que porte d'entrée vers le Nouveau Monde après que l'explorateur John Cabot y ait quitté en 1497.

D'autres points forts incluent la tour de Cabot dans le parc Brandon Hill, le musée et la galerie d'art de la ville de Bristol, et le majestueux SS Great Britain. Construit en 1838, ce spectaculaire navire est célèbre pour être le premier vapeur à effectuer des traversées régulières de l'Atlantique.

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Situé près du village pittoresque dont il porte le nom, le jardin de Dyffryn mérite le détour. Même si les jardins et le jardinage ne vous intéressent pas, il ne fait aucun doute que ces magnifiques jardins du National Trust plairont.

L'attraction phare ici est sa collection unique de "salons de jardin" extérieurs, une caractéristique qui était autrefois assez courante dans les domaines des aristocrates riches. Maintenant entièrement restaurés dans leur gloire d'antan, ces charmants bâtiments vieux de 100 ans sont un délice à explorer et fournissent un cadre idyllique aux jardins et pelouses formels du domaine de 55 acres, qui ont été conçus par le célèbre designer Thomas Mawson en 1906.

Parmi les autres caractéristiques notables, on trouve un grand arboretum, un rocaille, et un joli passage voûté remarquable par ses diverses espèces de vignes. Il y a aussi un petit canal et une fontaine d'inspiration chinoise. Sur les lieux se trouvent de nombreuses statues intéressantes, ainsi que des espèces d'arbres et de plantes exotiques et étrangères, un agréable salon de thé, une zone de jeux d'aventure à l'extérieur pour les enfants, et une boutique de souvenirs.

Assurez-vous de consacrer un peu de temps à explorer la maison de Dyffryn. Unique en son genre, les visiteurs sont encouragés à interagir avec les expositions, que ce soit pour parcourir les livres de la bibliothèque ou jouer une mélodie sur le piano dans la salle de musique. De nombreux événements saisonniers sont également organisés ici, notamment des célébrations de Noël et des chasses aux œufs de Pâques.

Adresse : Dyffryn Cl, St. Nicholas, Cardiff, Pays de Galles

Site officiel : www.nationaltrust.org.uk/dyffryn-gardens

Bien qu'il ne soit plus complètement séparé par l'eau du reste du Pays de Galles après avoir été relié au continent par la construction d'une chaussée et de docks à la fin des années 1800, Barry Island est une destination balnéaire populaire pour les excursions d'une journée depuis l'époque victorienne.

Aujourd'hui, comme autrefois, l'attraction principale de cette agréable destination côtière sont ses trois longues plages de sable, remarquables pour leurs marées parmi les plus hautes du monde. Deux des plages ont été désignées comme amicales pour les chiens.

Les familles affluent ici de loin pour s'amuser dans l'eau et nager, avec certains des baigneurs plus astucieux louant une des cabanes de plage qui bordent la promenade. En plus de fournir un peu d'intimité, ces bâtiments colorés et confortables servent également de sanctuaire contre le soleil.

En plus de ses agréables promenades en bord de mer, les visiteurs peuvent également profiter d'une variété d'autres attractions. Celles-ci incluent des jeux vidéo, des arcades et des murs d'escalade pour les enfants, ainsi que le fascinant Musée de la guerre de Barry avec sa simulation authentique de la vie dans les tranchées de la Première Guerre mondiale et le blitz de la Seconde Guerre mondiale.

Le Barry Tourist Railway est également amusant. Ce chemin de fer historique divertissant transporte les voyageurs de l'île au continent dans des voitures anciennes tirées par des locomotives à vapeur. Il y a également de nombreuses options de restauration, et pour éliminer les kilos en trop, l'île est directement reliée au superbe sentier côtier du Pays de Galles.

Pour une expérience d'excursion d'une journée plutôt différente impliquant un voyage en bateau plutôt qu'en voiture, envisagez de vous aventurer sur l'île de Flat Holm. C'est une petite île avec un seul habitant à temps régulier, située à seulement cinq miles de Cardiff au milieu du canal de Bristol.

Malgré une superficie inférieure à un quart de mile carré, l'île a abrité des humains depuis des siècles, des Vikings et des premiers Anglo-Saxons aux contrebandiers et aux mineurs d'argent.

Plus récemment, un groupe de moines a dirigé un sanctuaire ici. C'est aussi ici que Marconi a reçu le tout premier message radio au monde. L'île est accessible aux voyageurs curieux via des excursions en bateau amusantes proposées par plusieurs opérateurs sortant de Cardiff Bay, ce qui permet d'explorer pendant un maximum de six heures.

Surprenante pour une si petite île, il y a beaucoup à voir, y compris des fortifications de l'époque victorienne et de la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'un phare bien préservé avec un cor de brume toujours fonctionnel. L'île offre également des vues spectaculaires sur l'Angleterre et le Pays de Galles.

Cependant, l'une de ses principales attractions est la grande variété de faune qui vit sur l'île. C'est un endroit particulièrement populaire pour les naturalistes et les ornithologues, ces derniers attirés par les nombreuses espèces de goélands qui nichent ici.

Et si vous souhaitez rester plus longtemps pour profiter des vues, des séjours peuvent être organisés à la ferme restaurée de l'île. Cette aventure nocturne devient de plus en plus populaire parmi les kayakers qui s'y rendent par leurs propres moyens.

Bien que ce soit l'une des sorties les plus faciles à réaliser depuis Cardiff, il est facile de finir par passer la meilleure partie de la journée au parc paysager de Cosmeston et au village médiéval. Situé à sept miles du centre-ville de Cardiff et proche des villes de Sully et de Penarth, cette réserve naturelle a beaucoup de charme.

Commencez votre exploration de ce vaste site de 247 acres au centre d'accueil pour vous orienter et obtenir une carte, ainsi qu'une boisson et une collation du café, avant de vous aventurer à l'extérieur. Selon la saison, vous êtes susceptibles d'apercevoir de nombreuses espèces de faune et, au printemps et en été, une grande variété de flore. Les points forts incluent le fait de faire le tour et de traverser les deux lacs de la propriété, et d'apprécier le mélange des zones humides et des zones boisées.

Assurez-vous également de visiter le village médiéval de Cosmeston. Cette attraction fascinante est une réplique fidèle de la colonie du 14ème siècle qui n'a été découverte que lors de la construction du parc. D'autres caractéristiques notables comprennent un petit musée, un terrain de jeux d'aventure pour enfants, une aire de pique-nique, et des installations de barbecue.

Adresse : Lavernock Road, Penarth, Vale of Glamorgan, Pays de Galles

Site officiel : www.valeofglamorgan.gov.uk/en/enjoying/Coast-and-Countryside/cosmeston-lakes-country-park/Cosmeston-Lakes-Country-Park.aspx