Attraction et choses à faire à Snowdonia

Snowdonia, l'une des attractions les plus populaires du pays de Galles, est une zone d'une beauté naturelle exceptionnelle qui abrite pas moins de 14 sommets de plus de 3 000 pieds de hauteur. Parmi eux se trouve le mont Snowdon lui-même (3 560 pieds), ainsi que d'autres sommets élevés comme Crib Goch (3 023 pieds), Crib-y-Ddysgl ou Garnedd Ugain (3 493 pieds), Lliwedd (2 947 pieds) et Yr Aran (2 451 pieds).

Il n'est donc pas surprenant que les visiteurs de la région, beaucoup d'entre eux ici pour explorer le vaste réseau de sentiers de randonnée, aient de nombreux paysages magnifiques à admirer. Bien que la meilleure vue sur l'ensemble du groupe soit depuis le village de Capel Curig, tous les sommets du beau parc national de Snowdonia sont visibles même depuis des endroits aussi éloignés que Porthmadog et la vallée de Nantlle.

En plus de ses nombreuses attractions naturelles, Snowdonia possède également une pléthore de points d'intérêt artificiels qui valent le détour. Parmi eux, l'un des plus notables est le Snowdon Mountain Railway. Ce charmant train est, en fait, un excellent moyen de monter au mont Snowdon, et vous dépose au spectaculaire centre des visiteurs Hafod Eryri au sommet de la montagne. D'autres possibilités de visiter se trouvent dans les beaux villages de Llanberis et Beddgelert, ainsi qu'au fascinant musée national de l'ardoise.

Il existe également de nombreuses occasions de se lancer dans des activités de plein air, avec des activités amusantes comme le ziplining, le rafting en eaux vives, le kayak, l'escalade et le parapente, pour n'en nommer que quelques-unes. La région abrite également une grande variété d'options d'hébergement, allant des charmantes chambres d'hôtes et auberges familiales aux auberges de jeunesse et campings.

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Le parc national de Snowdonia couvre environ 823 miles carrés et s'étend vers l'intérieur des terres depuis la côte du pays de Galles du Nord, entre Penmaenmawr et Caernarfon, en passant par Bethesda jusqu'au lac Bala et Llanfairfechan.

L'accès à la partie la plus populaire de cette région, y compris le mont Snowdon lui-même, est facilité par le Snowdon Mountain Railway. Ce train panoramique commence à Llanberis et réalise le voyage sur l'une des pentes de chemin de fer les plus raides et les plus populaires au monde.

Le train s'arrête au "Eryri", la fin de la ligne et le nom du nouvel et attrayant centre des visiteurs sur le mont Snowdon. Nommé d'après la phrase galloise pour Snowdonia, qui se traduit littéralement par "Terre de l'Aigle", le chemin vers le sommet est également l'un des endroits de randonnée et d'escalade les plus populaires en Grande-Bretagne en raison de ses paysages montagneux spectaculairement escarpés. Les belles plages et dunes de sable de Snowdonia, ainsi que ses vallées pittoresques, sont également des destinations de randonnée particulièrement populaires.

Avec plus de 50 lacs, le parc dispose d'un riche patrimoine culturel. Vous y trouverez tout, des ruines romaines aux cercles préhistoriques anciens, des murs de pierre traditionnels et des fermes galloises authentiques. Bien qu'il soit à trois heures de route de la capitale galloise, c'est un trajet extrêmement pittoresque, ce qui rend la visite de Snowdonia faisable et agréable comme une excursion d'une journée depuis Cardiff.

Localisation : Bureaux du parc national, Penrhyndeudraeth, Gwynedd

Depuis Llanberis, à la base du mont Snowdon, une variété de sentiers bien balisés se ramifient et permettent aux visiteurs de se familiariser avec le paysage, la flore et la faune, ainsi que la géologie de la région.

Il existe également un certain nombre de routes relativement sûres et faciles vers le sommet depuis cet endroit, tandis que ceux qui cherchent une ascension plus difficile commencent généralement depuis Beddgelert et reviennent à Pen-y-Pass, ou vice versa.

L'une des meilleures façons de relever le défi de l'ascension est de participer à une randonnée guidée de Snowdon depuis Llanberis. Ces petites visites en groupe amusantes rendent l'ascension facile grâce à la navigation gérée par votre guide professionnel, ce qui signifie que vous pouvez passer votre temps à profiter du paysage magnifique en chemin sans vous soucier de vous perdre. Les randonnées commencent et se terminent à la station de Snowdon Mountain Railway à Llanberis, et empruntent généralement des chemins moins fréquentés pour éviter la foule.

En plus des vues magnifiques sur le pays de Galles du Nord et le canal irlandais, un point fort de l'ascension est Hafod Eryri, le spectaculaire centre des visiteurs au sommet. Le bâtiment en granit de conception unique avec de grandes fenêtres offre des vues abritées sur la région.

En plus d'être le terminus du Snowdon Mountain Railway, il dispose également d'un café et d'une boutique de souvenirs, et fournit des informations sur la montagne. Il peut être fréquenté à certains moments en raison des plus de 500 000 visiteurs qui se rendent au sommet chaque année, donc une ascension en milieu de semaine est toujours une bonne idée. Une option populaire et moins éprouvante est de prendre le train vers le haut, et de randonner en redescendant.

Localisation : Sommet du Snowdon Mountain Railway, Caernarfon

De loin, le moyen le plus simple de monter au Snowdon est par le Snowdon Mountain Railway centenaire. Ce magnifique chemin de fer à voie étroite, ouvert en 1896, parcourt presque cinq miles jusqu'au sommet de Snowdon à une vitesse maximale de peu plus de cinq miles par heure, en passant par les stations Hebron, Halfway et Clogwyn en chemin.

Les vues tout au long de ce très raide parcours sont merveilleuses, et de nombreuses personnes utilisent le train pour les transporter en montagne juste pour pouvoir redescendre à pied. Après cela, assurez-vous de passer un peu de temps à la station principale à Llanberis, où vous pourrez déguster des rafraîchissements, ainsi qu'un film sur le voyage vers le haut du Snowdon ; des films pour enfants sont également montrés.

Des tarifs réduits sont disponibles en ligne, et assurez-vous de vérifier le site web du chemin de fer avant d'arriver pour des annulations en raison de mauvais temps. Les réservations à l'avance sont toujours recommandées en raison de la popularité de l'attraction, et si vous préférez la vapeur plutôt que le diesel, payez le supplément pour voyager à bord de l'un des trains à vapeur patrimoniaux du chemin de fer.

Localisation : Station SMR, Llanberis, Caernarfon, Gwynedd

En savoir plus : Choses à faire au pays de Galles

Le petit Llanberis se trouve dans un cadre magnifique au début du magnifique pass de Llanberis. Ce village est un point de départ populaire pour les randonneurs souhaitant gravir le Snowdon par le sentier de Llanberis, et c'est également là que commence la célèbre course annuelle de 10 miles vers le sommet de la montagne.

À proximité, vous trouverez les lacs jumeaux de Padarn et Peris ainsi que la centrale souterraine de Dinorwig, l'une des plus grandes stations de pompage d'Europe.

Entre les deux lacs se trouve le château de Dolbadarn, avec un tour ronde du début du 13ème siècle, tandis qu'à deux miles se trouve le charmant château de Bryn Bras. Et si vous cherchez le parfait selfie, consultez la sculpture de 20 pieds 'Lame des Géants' (Llafn y Cewri), une sculpture en acier sur la rive du lac Padarn, créée pour célébrer le riche héritage de la région.

Le Llanberis Lake Railway est un chemin de fer à vapeur à voie étroite historique qui servait autrefois les carrières d'ardoise et vous emmènera lors d'un voyage de 40 minutes le long du lac pour des vues spectaculaires sur les montagnes de Snowdonia. Aujourd'hui, les touristes voyagent dans le confort et le luxe le long des lignes ferroviaires autrefois utilisées pour transporter l'ardoise de la région.

Llanberis est également un lieu populaire pour passer une nuit ou deux. Ici, vous trouverez une variété d'options d'hébergement, des hôtels-boutiques victoriens classiques aux charmantes chambres d'hôtes, ainsi que des auberges fréquentées par les randonneurs.

Adresse : Gilfach Ddu, Padarn Park, Llanberis, Caernarfon

Llanberis abrite également le fascinant Musée national de l'ardoise. En plus de ses ateliers et de sa machinerie restaurés du 19ème siècle, le musée abrite également la plus grande roue à eau en fonctionnement de Grande-Bretagne. Construite au milieu des années 1800, cette vaste roue mesure un impressionnant 50 pieds de diamètre.

Situé dans la carrière de Dinorwig, tant exploitée, sur la spectaculaire montagne Elidir, ce musée offre un aperçu fascinant d'une industrie qui a beaucoup contribué à façonner le pays de Galles et son peuple. Les vieux ateliers victoriens sont toujours en place, tandis que des exposés et des démonstrations éclairent comment l'ardoise était extraite et fendue avant d'être expédiée à travers le monde. Il présente également des expositions qui traitent des conditions souvent dures que les ouvriers devaient subir.

L'entrée est gratuite et le musée dispose également d'un bon café.

Localisation : Llanberis, Gwynedd, Caernarfon

Le pittoresque Beddgelert, l'un des plus beaux petits villages du pays de Galles, est situé à la confluence des rivières Colwan et Glaslyn. Point de départ apprécié pour les randonnées et escalades, ce village est nommé d'après un chien légendaire appelé Gelert, qui était fidèle ("Bedd" signifie tombe en gallois) et est situé à la jonction de trois routes principales.

Depuis Moel Hebog, une ascension de deux heures, une splendide vue panoramique s'étend jusqu'à la baie de Cardigan. Une route descend vers Caernarfon, tandis qu'une autre traverse le nord-est à travers Nant Gwynant, la vallée du Glaslyn, l'une des plus belles du pays de Galles.

Le village se trouve également sur la route de la restaurée Welsh Highland Railway, avec des connexions régulières directement vers Porthmadog et Caernarfon. Ceux cherchant une expérience galloise authentique feraient bien de réserver un séjour ici dans l'un des charmants hôtels, maisons d'hôtes ou B&B de Beddgelert.

La route qui traverse la vallée de Glaslyn conduit à la charmante petite ville de Betws-y-Coed, ou "le temple dans le bois" en gallois. Située dans la forêt de Gwydyr, à la jonction des vallées Conwy, Lledr et Llugwy, ce lieu de vacances populaire est envahi par les visiteurs en été, attirés ici pour profiter des ruines de Pany Mill et du pont Pont-y-Pair du 15ème siècle.

Les environs immédiats sont très beaux, avec le Fairy Glen (Ffos Anoddun), les chutes Swallow et les chutes de Conwy qui sont des lieux particulièrement populaires à visiter pour une promenade.

À proximité, vous trouverez le célèbre Ty Hyll, alias la maison laide. Tout sauf laide, cette pittoresque maison en pierre est censée dater du 15ème siècle et aurait bien pu servir de cachette pour les voleurs, ou du moins c'est ce que la légende veut. Elle sert maintenant de charmante cafétéria connue sous le nom de Pot Mêl.

Une variété de charmants hôtels de l'époque victorienne, ainsi que d'autres options d'hébergement, comme des B&B et de vieilles auberges, sont également disponibles dans le village. Vous y trouverez également d'excellents restaurants, ainsi que des boutiques et des galeries proposant des produits artisanaux gallois originaux, des œuvres d'art et des souvenirs.

Adresse : Tu Hwnt I'r Bont, Nr Inigo Jones Bridge, Llanrwst, Conwy

En savoir plus : Chutes d'eau dans le Nord du pays de Galles

Situé près de la ville de Bala, le National White Water Centre offre une variété d'aventures de sports en plein air adaptées aux jeunes et aux moins jeunes. Bien qu'il soit connu comme un centre de formation pour les kayakistes, c'est le rafting qui attire le plus de touristes et de visiteurs.

Les options varient entre des sessions de deux heures qui vous emmènent le long d'une section raide de la rivière Upper Tryweryn, avec de nombreux obstacles et rapides difficiles, à des sessions d'introduction plus modestes d'une heure sur le même tronçon d'eau ; les deux conviennent aux jeunes à partir de 12 ans.

Des sessions sont également disponibles pour les familles avec de jeunes enfants sur la rivière Lower Tryweryn, y compris une aventure amusante de quatre miles, qui comporte des rapides et des obstacles difficiles. Une expérience de rafting pour deux personnes est également disponible pour ceux ayant un peu d'expérience (âges 16 et plus).

Pour ceux qui ont le temps, pourquoi ne pas envisager l'un des forfaits aventure du week-end du centre, qui incluent des ATVs et du hors-piste, du canyoning, du tir aux pigeons en argile, du ziplining, ainsi que des hébergements. Des combinaisons doivent être portées lorsque vous êtes sur la rivière, et peuvent être louées pour un modeste tarif.

Adresse : Canolfan Tryweryn, Fron-goch, Bala

Le château de Dolwyddelan est situé à Snowdonia, sur une crête contre Moel Siabod. Construit entre 1210 et 1240 par Llewelyn le Grand, le prince médiéval le plus puissant de l'histoire galloise, il a été actif pendant les guerres entre les gallois et Edward I avant de tomber aux mains des forces anglaises en 1283.

Une visite de cette superbe vieille forteresse en vaut la peine uniquement pour la vue, ainsi que pour les promenades dans la campagne environnante. Le petit village de Dolwyddelan mérite également d'être exploré, surtout pour l'attirante église St. Gwyddelan, qui a 500 ans. Le village abrite un nombre restreint d'hôtels et de chambres d'hôtes, ainsi qu'une auberge pratique pour les randonneurs.

Adresse : A470, Dolwyddelan

À l'extrémité est de Snowdonia se trouve le magnifique lac Bala. Souvent considéré comme le plus pittoresque des nombreux lacs du pays de Galles, c'est sur ses rives que vous trouverez la jolie petite ville marché de Bala, un lieu de vacances animé au pied des montagnes Aran et Berwyn.

Son attraction principale est le lac long de 4 miles lui-même, le plus long du pays de Galles, qui offre des conditions idéales pour des aventures comme la voile, la pêche, le kayak et le canoë. Et comme la plupart des grands plans d'eau intérieurs, le lac Bala a même son propre monstre, Teggie, du nom gallois du lac (Llyn Tegid).

Le lac dispose également de plusieurs zones de baignade dédiées adaptées aux familles, ainsi que de promenades douces et de sentiers prisés pour ceux qui voyagent avec des enfants. Une autre attraction pour les touristes est le Bala Lake Railway, un chemin de fer à voie étroite qui longe la rive du lac et traverse une partie très pittoresque du parc national de Snowdonia.

Le lac Padarn est un autre bon endroit pour pagayer, et peut être facilement et en toute sécurité exploré en rejoignant une aventure en kayak de Snowdon. En plus de fournir votre kayak et vos gilets de sauvetage, votre guide professionnel vous donnera des conseils pour capturer des photos mémorables avec les magnifiques montagnes de Snowdon en arrière-plan.

Adresse : Station Road, Llanuwchllyn, Bala

Une autre attraction populaire à Beddgelert est la Mine de cuivre de Sygun, primée. Cette aventure souterraine amusante comprend une occasion d'explorer une variété de tunnels sinueux sous le cœur même de Snowdonia, où vous découvrirez de magnifiques formations de stalactites et de stalagmites ainsi que de nombreuses cavernes colorées (et bien éclairées).

Inutilisée depuis 1903, le site offre un aperçu captivant des conditions auxquelles étaient confrontés les mineurs à l'époque à travers les présentations informatives dans le centre des visiteurs et le musée, ainsi que dans les cavernes et les anciennes mines elles-mêmes. Les visites sont autoguidées, avec des présentations audio et visuelles incluses. Il y a beaucoup de marche impliquée, donc portez des chaussures confortables.

Parmi les autres activités amusantes pour les enfants, on trouve l'aire de jeux et l'occasion de chercher de l'or.

Adresse : Beddgelert, Caernarfon