Attractions Touristiques au Pays de Galles

L'auteur Anietra Hamper a beaucoup voyagé au pays de Galles avec le photographe Ian Henderson, explorant les meilleures expériences, des villes à la côte et à la campagne.

Pour un si petit pays, le pays de Galles offre une grande diversité en matière d'attractions, de plein air et d'histoire, avec certaines des vues côtières les plus époustouflantes du Royaume-Uni. Certains des meilleurs endroits à visiter sont en fait des lieux qui englobent plusieurs expériences en un même endroit, comme des châteaux, des plages, des villages et des sites remarquables, y compris des ponts conçus par Thomas Telford.

Lorsque vous planifiez votre itinéraire, il est judicieux de commencer dans une région, comme Le pays de Galles du Nord, près du Parc National de Snowdonia et d'Anglesey, puis de travailler votre chemin vers d'autres destinations le long de la Côte de Pembrokeshire, vers le sud jusqu'à Cardiff et la Côte du Patrimoine de Glamorgan.

Des chemins de fer et des excursions minières aux expériences de vivre une partie de l'histoire préservée en marchant le long des murs du château entourant Conwy, ou à assister à un match national de rugby, vous n'aurez aucun problème à remplir un itinéraire complet.

Utilisez notre liste des principales attractions touristiques au pays de Galles pour affiner vos options.

Pensez au pays de Galles, et vous penserez probablement à Snowdonia (Eryri), la belle chaîne de montagnes et de collines située dans le comté de Gwynedd.

Composée de 14 sommets majestueux de plus de 900 mètres - le plus célèbre étant le Snowdon de 1 085 mètres - accessible par train, la région est visible jusqu'à Porthmadog sur la côte ouest. La région reste l'une des destinations de vacances les plus populaires au Royaume-Uni, attirant environ quatre millions de visiteurs par an.

Lorsque vous êtes ici, il est facile de comprendre pourquoi cette zone a été si souvent mise en avant dans les légendes locales, notamment celles autour de Roi Arthur, que les habitants affirment être gallois.

Le Parc National de Snowdonia (Parc Cenedlaethol Eryri) est également l'une des destinations de randonnée les plus populaires de Grande-Bretagne, avec plus de 1 479 miles de sentiers balisés. L'escalade est également populaire ici, tout comme le VTT et l'équitation.

Quel que soit votre moyen d'y parvenir, les vues depuis le sommet sont incroyables et s'étendent de la côte jusqu'au Lac Bala.

Le Parc National des Brecon Beacons (Parc Cenedlaethol Bannau Brycheiniog) englobe l'une des plus belles parties du pays de Galles. Ce paradis des randonneurs est bordé par deux chaînes de Montagnes Noires assez différentes. La première, à l'ouest, est la source de la rivière Usk, tandis qu'à l'est se trouve la chaîne célèbre pour ses poneys sauvages.

La plupart des montagnes de ce parc de 520 miles carrés dépassent les 300 mètres - beaucoup dépassent les 600 mètres - et portent le nom du grès rouge qui leur donne l'apparence des phares de lumière utilisés autrefois pour alerter des envahisseurs.

N'oubliez pas d'explorer les nombreuses grottes et chutes d'eau du parc, notamment les Chutes de Henrhyd à Coelbren, qui fait partie des meilleures chutes d'eau du pays de Galles. Juste en dehors du parc, près d'Abergavenny, vous pouvez visiter une mine de charbon au Musée National du Charbon de Big Pit. D'autres activités populaires et choses à faire dans les Brecon Beacons incluent le VTT, l'équitation, le canoë, la voile, la pêche, l'escalade, et le camping.

En savoir plus : Attractions Touristiques au Sud du Pays de Galles, Royaume-Uni

Peut-être le plus photographié des nombreux châteaux du pays de Galles, le Château de Cardiff est un incontournable et l'une des meilleures attractions à Cardiff. Avec des sections encore intactes construites il y a plus de 1 000 ans, ce château magnifiquement préservé peut nécessiter quelques heures à explorer. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour cela dans votre itinéraire de visite à Cardiff.

Les points forts incluent les appartements d'État, réputés pour ses expositions informatives relatives à la vie au château à travers les âges, ainsi que l'ancienne chapelle attrayante. D'autres caractéristiques notables incluent la salle de banquet bien préservée avec ses fresques médiévales et sa cheminée élaborée. Une variété d'options de visites guidées est disponible, ainsi qu'un audioguide informatif qui peut être récupéré au centre des visiteurs.

S'il reste du temps après votre aventure au château, essayez de vous glisser dans une visite du Musée National de Cardiff. Sans aucun doute, l'un des meilleurs lieux à visiter gratuitement à Cardiff, cette grande attraction abrite d'impressionnantes collections axées sur l'archéologie, la zoologie, et la botanique, ainsi que sur les arts.

Le Musée National des Arts se trouve dans le même bâtiment. Cette excellente galerie d'art présente plusieurs œuvres de certains des artistes les plus importants au monde, y compris de vieux maîtres et des peintres gallois.

Adresse : Castle Street, Cardiff

En savoir plus : Excursions d'une Journée depuis Cardiff

Vous ne pouvez pas visiter le pays de Galles sans consacrer un peu de temps aux plages côtières. La Péninsule de Gower possède certaines des meilleures plages du sud du pays de Galles et beaucoup des plus populaires du pays.

En tête de votre liste des lieux à visiter devrait figurer la Baie de Rhossili, qui dispose d'une vaste côte pour la baignade et le kitesurf, avec un bon mélange d'activités et d'opportunités pour des promenades scéniques, notamment au coucher du soleil. Vous pouvez trouver des locations de sports nautiques, un parking, des toilettes et un restaurant à proximité de la plage.

Une autre grande plage à visiter est la Baie d'Oxwich, qui bénéficie en plus du paysage du Réserve Naturelle Nationale d'Oxwich. C'est une belle plage familiale et accueillant les chiens en raison de la mer calme.

Parmi les autres plages à considérer sur la Péninsule de Gower, citons la Plage de Llangennith, populaire auprès des surfeurs ; la Plage de Broughton Bay, un lieu idéal pour les flâneurs ; et Three Cliffs Bay, qui pourrait gagner le prix des meilleures vues sur la côte sud.

Situé à 20 kilomètres de la ville balnéaire d'Aberystwyth, le Pont du Diable est en réalité trois ponts spectaculairement empilés les uns sur les autres. Le plus ancien (et le plus bas) date du 11ème siècle, et le plus récent a été construit en 1901. Ils enjambent le Gorge de Rheidol, où la rivière Mynach plonge de 90 mètres dans la vallée en contrebas.

Assurez-vous de suivre le Circuit Nature des Chutes jusqu'en bas. C'est un peu une montée à remonter - surtout ces escaliers raides et glissants de Jacob's Ladder, le segment menant au pont le plus ancien - mais les vues sont incroyables.

Ensuite, visitez le Domaine de Hafod, 200 acres de forêts soigneusement restaurées et de jardins du 18ème siècle autrefois considérés comme les meilleurs de Grande-Bretagne. Bien que le manoir ait disparu, les visiteurs peuvent profiter de belles randonnées le long de sentiers bien balisés à travers des chutes d'eau, des arbres anciens et les anciens jardins formels murés du domaine. Et si vous cherchez une expérience de vacances en cottage idyllique, le magnifique vieux Cottage des Aulnes permet aux invités de vivre une expérience d'hébergement inoubliable.

Adresse : Domaine de Hafod Pont-rhyd-y-groes, Cwmystwyth, Ystrad Meurig

Le pays de Galles était autrefois célèbre pour ses opérations minières, en particulier pour l'exploitation de l'ardoise utilisée pour les toitures, qui est encore si courante ici. Bien que la majorité de ces mines et carrières aient fermé, de nombreuses lignes de chemins de fer à voie étroite utilisées pour transporter des marchandises (et plus tard, des touristes de l'époque victorienne) à travers le pays ont été restaurées et offrent désormais des excursions pittoresques.

Aujourd'hui, il existe plusieurs lignes de chemins de fer patrimoniales qui atteignent certains des sites les plus populaires du pays, y compris des montagnes, des villes balnéaires et des châteaux. Nombre des plus grandes lignes, telles que la Ffestiniog Railway de 22 kilomètres traversant le Parc National de Snowdonia, proposent des cours uniques de conduite de train et des opportunités de bénévolat pour ajouter à l'expérience.

Construit par le roi Édouard Ier au 13ème siècle comme siège du premier prince de Galles, le Château de Caernarfon (Castell Caernarfon) est l'une des plus grandes fortifications du pays. Avec ses 13 tours et ses deux portes, ce château massif est reconnu comme l'un des plus impressionnants et le mieux préservé de l'Europe médiévale.

Situé sur le site d'un château normand encore plus ancien, le château de Caernarfon domine les eaux de la rivière Seiont et du détroit de Menai d'un côté, et est protégé par un fossé de l'autre. Le patrimoine royal du château se poursuit aujourd'hui, et en 1969, il était le lieu de l'investiture du prince Charles en tant que prince de Galles.

Il est également intéressant de visiter le Musée des Fusiliers gallois royaux (l'entrée est incluse), notable pour les 14 Victoria Cross exposées.

Adresse : Castle Ditch, Caernarfon

La fierté du pays de Galles repose sur l'enthousiasme du peuple pour le rugby, donc si vous avez l'occasion d'assister à un match national au Stade Principality à Cardiff, ce sera le point culminant de votre voyage. Ressentez le patriotisme gallois en assistant à un match avec 74 000 fans de rugby harmonisant l'hymne national tout en portant leurs maillots d'équipe et se préparant à une compétition féroce.

Participer à l'animation du Stade Principality vous donne un aperçu de la culture galloise d'une manière que d'autres attractions ne peuvent pas offrir. Le rugby signifie plus pour les Gallois qu'un simple événement sportif. Il a été créé au 19ème siècle comme un moyen pour les Gallois de se rassembler en tant que pays et d'améliorer la vie en élevant leur statut en tant que nation.

Les matchs se déroulent généralement de l'automne au printemps, mais si vous visitez en dehors de la saison, vous pouvez tout de même réserver l'une des plusieurs visites du stade.

Située sur la côte nord du pays de Galles, à quelques kilomètres de Manchester, la petite ville galloise de Conwy offre quelque chose pour tout le monde : un château magnifique, une architecture médiévale et de nombreuses possibilités de shopping.

Les meilleures vues du Château de Conwy (Castell Conwy) et de la rivière Conwy, avec son pont suspendu conçu par Thomas Telford, viennent des remparts de la ville du 13ème siècle construits par le roi Édouard Ier pour maintenir les Gallois à distance. En plus de visiter le château, l'une des expériences les plus uniques à apprécier ici est de marcher sur les murs du château qui entourent toute la ville. Cela est gratuit, et vous pouvez entrer et sortir à différentes sections. Ce point de vue offre les meilleures vues de la ville et du port.

La maison Aberconwy House de la National Trust est la seule maison de marchand du 14ème siècle survivante de Conwy et l'un des premiers bâtiments construits à l'intérieur des murs de la ville. D'autres maisons intéressantes sont la Plas Mawr élisabéthaine et la Plus Petite Maison de Grande-Bretagne.

Adresse : Rose Hill Street, Conwy

Entouré d'eau sur trois côtés, le pays de Galles a plus que sa part de côtes dramatiques. Certaines des plus imposantes se trouvent le long de la côte de la Péninsule de Pembrokeshire, qui s'avance dans la mer d'Irlande, pour la plupart à l'intérieur des limites du Parc National de Pembrokeshire Coast (Parc Cenedlaethol Arfordir Penfro).

Vous pouvez explorer cette magnifique région à pied le long du spectaculaire Sentier National de la Côte de Pembrokeshire, découvrant des villages comme la pittoresque petite station balnéaire de Tenby, encore partiellement entourée de ses murs médiévaux.

Parmi les autres points d'intérêt côtiers de Pembrokeshire figurent le Château de Pembroke, la Cathédrale de St. David (dans la ville du même nom), et des ports de pêche idylliques comme Laugharne, où le poète gallois Dylan Thomas a vécu une grande partie de sa vie. Sa maison de cabotage surplombant la baie est désormais un musée.

Comme ailleurs au pays de Galles, les voyageurs aventuriers peuvent trouver des lieux uniques où séjourner, notamment des cottages fermiers anciens, des caravanes de gitans, ou des wagons de train vintage.

Que vous vous considériez comme un passionné de lecture ou non, une visite dans les librairies de Hay-on-Wye sera une expérience mémorable. Hay-on-Wye est renommée pour sa scène littéraire et le festival annuel de Hay, qui attire des auteurs bien connus du monde entier.

Cette petite ville, avec un château sur la colline et des rues charmantes et sinueuses, compte plus de deux douzaines de librairies. La région a une signification littéraire historique et mondiale, que vous pourrez constater en vous promenant dans les rues pittoresques et en voyant des références à son surnom de Ville des Livres.

Cette ville accessible à pied vaut une journée, ou au moins un après-midi, de votre temps. Après avoir trouvé un bon livre à emporter chez vous, promenez-vous dans les petites boutiques ou trouvez un café en plein air pour profiter de l'ambiance de la ville et de la musique live qui joue souvent aux coins des rues.

Portmeirion est un magnifique complexe hôtelier et attraction touristique situé sur la côte du Parc National de Snowdonia dans Gwynedd, le pays de Galles du Nord. Construit par Sir Clough Williams-Ellis entre 1925 et 1975, Portmeirion a été conçu pour ressembler à un charmant village de pêcheurs italien. Les visiteurs séjournant sur place se voient accorder l'accès exclusif à l'ensemble du site une fois les portes fermées, lorsqu'ils peuvent explorer ses magnifiques jardins, fontaines, église, et les chemins côtiers du village bas.

Cette attraction magnifique a été le lieu de nombreux films et émissions de télévision, dont la série culte des années 1960, The Prisoner, et devrait absolument figurer sur votre itinéraire de visite au pays de Galles.

Les restaurants du complexe sont fortement recommandés. Une variété de boutiques se trouve également ici, certaines vendant la célèbre poterie de Portmeirion.

Adresse : Minffordd, Penrhyndeudraeth, Gwynedd

En savoir plus : Week-ends au Royaume-Uni pour les couples

Les Gallois sont certainement très amicaux. Et nulle part cela n'est plus vrai que dans les nombreux petits villages pittoresques qui parsèment la campagne galloise. Deux des plus jolis - et accueillants - se trouvent à une courte distance de Snowdonia : Beddgelert et Betws-y-Coed.

À seulement 30 minutes en voiture l'un de l'autre, ces deux villages pittoresques au bord de la rivière constituent une excellente excursion d'une journée. Chacun d'eux offre un aperçu de l'hospitalité galloise traditionnelle dans ses charmants B&B, maisons d'hôtes, auberges, salons de thé et restaurants, et sont souvent salués comme parmi les villages les plus pittoresques non seulement au pays de Galles, mais dans toute la Grande-Bretagne.

Situé à la confluence des rivières Colwan et Glaslyn, Beddgelert est particulièrement prisé par les randonneurs utilisant le village comme base pour gravir le Snowdon lui-même. Un certain nombre de sentiers plus doux sont également facilement accessibles ici et sont idéaux pour ceux qui souhaitent une promenade qui offre des vues spectaculaires sur les montagnes. Sinon, une promenade dans le village lui-même est enrichissante, ou vous pouvez monter à bord du Chemin de Fer du Haut Pays de Galles pour un trajet en train panoramique vers Porthmadog ou Caernarfon.

Betws-y-Coed constitue également une excellente base pour une aventure à Snowdonia. Situé dans la forêt de Gwydyr, il est particulièrement joli au printemps et en automne, lorsque les saisons changeantes transforment la végétation en une explosion de couleurs (c'est également plus calme durant ces périodes moins touristiques). En plus des nombreux exemples de bâtiments historiques situés dans le village, n'oubliez pas de faire une promenade jusqu'à ses chutes d'eau voisines, notamment les Chutes de Conwy.

En savoir plus : Les petites villes du pays de Galles

Le pays de Galles est une nation construite autour de l'exploitation minière et, en tant que telle, a fait un excellent travail de préservation de son passé minier. Parmi les nombreuses choses à faire liées à cette riche histoire, aucune ne peut vraiment égaler l'expérience de visiter l'une de ces mines en personne.

Situé à Caernarfon, le fascinant Musée National de l'Ardoise offre un aperçu approfondi du fonctionnement d'une carrière d'ardoise du 19ème siècle, ainsi que des machines et des ateliers associés, dont un énorme moulin à eau toujours en fonctionnement. Une grande attention est également accordée aux conditions de travail des employés et de leurs familles, ainsi qu'à des démonstrations en direct du processus minier.

Situé au sein des Brecon Beacons, le Musée National du Charbon de Big Pit offre un aperçu du deuxième matériau le plus extrait de la nation et de la vie de ceux qui y ont travaillé. Les points forts d'une visite incluent l'exploration des vieux bâtiments et maisons bien préservés sur le site.

Blaenavon abrite également une ancienne fonderie qui vaut la peine d'être explorée, abritant les hauts fourneaux et fonderies de la "Big Pit". Également à visiter, Rhondda Heritage Park permet aux visiteurs de descendre au "fond de la mine" dans un ancien ascenseur pour mineurs. Ces visites souterraines de l'expérience Black Gold sont même dirigées par d'anciens mineurs, ajoutant à l'authenticité de l'expérience. Il y a aussi un village répliqué à explorer, représentant la vie quotidienne des familles minières.

Il a fallu 10 ans pour concevoir et construire l'Aqueduc de Pontcysyllte qui transporte le canal de Llangollen à travers la large vallée de la rivière Dee dans le nord-est du pays de Galles. Même aujourd'hui, il est considéré comme un exploit majeur de l'ingénierie civile et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le pont à 18 arches est construit en pierre et en fonte, ses arches s'élevant à 30 mètres au-dessus de la rivière et mesurant plus de 300 mètres de long. En 1801, lorsque l'aqueduc a été construit, les canaux constituaient un moyen de transport important pour les biens manufacturés et les matières premières, et les aqueducs constituaient un moyen plus efficace de les transporter à travers de profondes vallées que des niveaux de verrous de canal.

C'est le plus long aqueduc navigable de Grande-Bretagne et le plus haut du monde. Une passerelle étroite avec une rambarde permet aux piétons de traverser le pont, mais c'est bien plus amusant de le traverser en bateau de canal.

Ce n'est pas pour ceux qui ont le vertige, car votre bateau se trouve haut sur le canal peu profond, et c'est une longue chute jusqu'à la rivière.

Pour une balade moins vertigineuse, des bateaux de canal tirés par des chevaux emmènent les touristes sur une partie ombragée du canal depuis le wharf de Llangollen. Une alternative amusante consiste à participer à une visite guidée en kayak à travers l'aqueduc.

Lieu : Wharf de Llangollen

Peu d'expériences au pays de Galles peuvent égaler la journée de shopping qui vous attend dans les arcades victoriennes de Cardiff. Ces élégantes arcades couvertes de verre font partie intégrante de la capitale depuis les années 1800. Elles ont été construites à l'ère victorienne pour protéger les acheteurs des intempéries.

Il existe plusieurs dizaines d'arcades à Cardiff, chacune avec sa propre touche unique, la plus ancienne étant la Royal Arcade. À l'intérieur, vous trouverez de petites boutiques, des magasins de bijoux et d'articles ménagers, des cafés, et des stands familiaux vendant des gâteaux gallois faits maison à partir de recettes anciennes. Un petit encas de ces délicieuses douceurs saupoudrées de sucre, tout en faisant vos courses, est fortement recommandé.

Séparée de l'île principale du pays de Galles par le détroit de Menai large d'un mille - enjambé par le Pont Suspendu de Menai (1818) - l'île d'Anglesey abrite de nombreux petits villages de pêcheurs éparpillés le long de ses plus de 100 miles de côte attrayante. Avec ses plages de sable et des sites emblématiques comme le Phare de South Stack, le climat doux de l'île la rend populaire auprès des visiteurs d'un jour et des campeurs.

La plus petite Holy Island, reliée à Anglesey par un pont, est une station balnéaire prisée avec deux promenades (l'une d'entre elles mesure 1,5 miles de long). La petite Salt Island offre de superbes vues et une chance d'observer des oiseaux. Enfin, l'un des endroits les plus célèbres pour prendre des photos se trouve sur les quais de la ville avec le nom de lieu le plus long du monde : Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllandysiliogogogoch.

En savoir plus : Plages d'Anglesey

Une des attractions les plus spectaculaires au pays de Galles est de marcher parmi les ruines de l'Abbaye de Tintern près de Chepstow. Ce trésor historique et architectural a été construit en 1131 par des moines cisterciens, et bien que beaucoup de celui-ci ait été détruit, en partie sur ordre du roi Henri VIII au 16ème siècle, il en reste suffisamment de préservé pour admirer sa structure massive.

Après votre temps passé à parcourir les terrains de l'Abbaye de Tintern, dirigez-vous vers le château de Chepstow à proximité. Le château est situé sur le flanc de la falaise des rives de l'estuaire de la rivière Wye et est la plus ancienne fortification de Grande-Bretagne. Promenez-vous à travers le réseau de couloirs et de passages construits en 1067 et assurez-vous de voir les plus anciennes portes de château d'Europe, qui sont parfaitement préservées ici, pour que les visiteurs puissent les voir de près.

Surnommée la "Reine des Stations Balnéaires Gallois", Llandudno est la plus grande station balnéaire du pays de Galles. Située sur la côte nord avec vue sur la mer d'Irlande, cette destination touristique parfaite se trouve entre le continent gallois et le Great Orme, une péninsule habitée depuis l'âge de pierre.

La promenade unique de la ville est dépourvue des magasins de bord de mer habituels et des cafés, qui ont été judicieusement placés derrière le front de mer pour garantir aux visiteurs victoriennes une expérience plus paisible. Faites une promenade sur le long pont de Llandudno, qui est le plus long du pays de Galles, s'étendant dans la mer sur près de 700 mètres.

Les meilleures vues de la ville et de ses environs proviennent du Great Orme, facilement accessible par une ligne de tramway patrimoniale. Bien reliée par rail et route, Llandudno est une bonne base pour découvrir la spectaculaire côte nord du pays de Galles.

En savoir plus : Activités à Llandudno

Propriété du National Trust, le jardin de Bodnant est l'un des plus beaux jardins de Grande-Bretagne, créé au fil des ans par plusieurs générations de la famille McLaren et porté à ses hauteurs présentées par le 2ème Lord Aberconway.

Les points forts des jardins spectaculaires sont les grands terrains formels, les vues spectaculaires sur la rivière Conwy vers Snowdonia, et le célèbre Arche de Laburnum. Cette promenade courbée d'environ 50 mètres est recouverte de laburnum, dont les fleurs abondantes en longues grappes couvrent le jardin de jaunes en fin mai et début juin.

Le printemps est également le moment où le Dell, une vallée étroite où les arbres surplombent les ruisseaux, fleurit de rhododendrons. Mais la grande variété de plantes à fleurs assure que les jardins soient remplis de couleurs tout au long de la saison. Parmi les arbres se trouvent 42 arbres champions au Royaume-Uni, jugés comme les meilleurs exemples de leur catégorie en Grande-Bretagne.

Le élégant Pin Mill géorgien a été déplacé ici depuis le Gloucestershire. Un salon de thé est situé sur place et est fortement recommandé.

Adresse : Bodnant Road, Tal-y-cafn, Colwyn Bay

La dynamique ville capitale de Cardiff est un bon point de départ pour votre voyage et une bonne base pour explorer le sud du pays de Galles. Cardiff n'est pas loin de l'intéressante ville portuaire de Bristol, juste de l'autre côté de la frontière anglaise. Lorsque vous explorez les magnifiques montagnes et la campagne du pays de Galles du Nord, envisagez de passer à nouveau la frontière pour visiter les attractions à Chester, une charmante ville fortifiée sur un canal.