Excursions d'une journée depuis Messina

À proximité de Messina se trouvent de magnifiques paysages côtiers, alors que l'intérieur montagneux de la Sicile plonge dans la mer Tyrrhénienne. Juste au large, les îles Éoliennes, un groupe pittoresque de volcans, dont certains sont éteints et d'autres bien vivants. Des plages bordent le rivage, et des routes sinueuses grimpent dans les collines vers de minuscules villages, certains surplombés par des châteaux.

En raison de l'histoire volcanique continue de la Sicile, il n'est pas surprenant de trouver ici des sources chaudes et des spas - recherchez les noms de villes qui incluent "Terme" pour les indiquer. Les attractions des villes et villages le long de cette belle côte sont discrètes et plus appréciées par les habitants que par les touristes étrangers, donc vous aurez la chance de côtoyer des Siciliens et des Italiens et de partager leur mode de vie.

Lors de votre visite dans cette région de Sicile, prenez le temps de découvrir des excursions d'une journée intéressantes et pittoresques depuis Messina.

Au large de la côte nord de la Sicile, les îles Éoliennes peuvent être atteintes depuis Messina ou Milazzo par ferry. Émergeant des profondeurs marines de 4 000 mètres, les sept îles principales de l'archipel sont Vulcano (la plus proche de la côte sicilienne), Lípari, Salina, Filicudi, Alicudi, Panarea et Stromboli.

Les îles offrent la destination de vacances idéale, avec un climat doux, des paysages volcaniques et des reliques anciennes, mais aussi des opportunités de randonnée, de plongée et de sports nautiques. Ces attractions sont associées à l'infrastructure touristique d'hôtels, de maisons d'hôtes, de campings et de locations de bateaux.

Les îles sont d'origine volcanique, et vous voudrez voir leurs fumerolles, sources thermales et sulfurées. Stromboli est un volcan actif qui propose un spectacle spectaculaire presque à l'heure chaque nuit. La randonnée indépendante jusqu'au sommet est interdite. Toutes les excursions sont limitées à une certaine altitude (généralement de 250 à 400 mètres) et doivent être effectuées avec un guide volcanologique agréé.

Les côtes montagneuses et escarpées qui rendent ces îles si belles sont le résultat d'une activité volcanique passée et de l'érosion incessante de la mer.

Les gens y vivent depuis la période néolithique, lorsque les habitants utilisaient la rivière volcanique en verre d'obsidienne pour fabriquer des armes et des outils, qu'ils échangeaient ailleurs. Avec les bateaux de Messina et Milazzo, vous pouvez accéder à ces belles îles durant différentes saisons depuis Palermo, Cefalù et Naples.

Depuis chacune des îles, qui ont chacune leur propre saveur et attrait, assurez-vous de faire une excursion en bateau pour voir les criques cachées et les paysages côtiers.

Une des excursions en bateau intéressantes dans les îles Éoliennes est celle vers le tas de mer basaltique de Strombolicchio, qui signifie Petit Stromboli. Il se trouve à environ deux kilomètres de Stromboli et on pense qu'il a été formé par le même volcan. Dans les années 1920, le sommet a été dynamité pour créer une plateforme pour un phare, et un escalier de 200 marches a été taillé dans la falaise pour y accéder. Comme l'île abrite des espèces de plantes et de lézards extrêmement rares, l'accès est contrôlé, mais vous pouvez faire le tour en bateau.

La ville principale de l'île éolienne de Lipari, également nommée Lípari, se situe sur la côte est, une ville pittoresque avec des rues étroites et une colline de château au centre, bordée par la Marina Lunga au nord et la Marina Corta au sud. Dans les temps anciens, l'acropole se trouvait ici, remplacée par un château médiéval au 13ème siècle et par une forteresse construite sous l'Empereur Charles V au 16ème siècle. Du port, la Salita Melingunes grimpe vers la Piazza Mazzini, d'où des escaliers mènent le long des remparts du 16ème siècle jusqu'au château. Une tour grecque date des quatrième et troisième siècles avant notre ère.

La Cathédrale Baroque de San Bartolo vaut le détour, tout comme l'excellent Museo Archeologico Eóliano dans la Via Castello à côté de la cathédrale. Ici, vous verrez des découvertes excavées remontant à la période néolithique, du cinquième millénaire avant notre ère, lorsque des outils en obsidienne de Lípari étaient déjà exportés vers le continent italien. La caractéristique principale est la collection de trouvailles céramiques provenant de tombes datant du sixième siècle avant notre ère jusqu'au troisième siècle de notre ère, y compris les périodes grecque et romaine.

La chaîne des Peloritani s'étend vers le sud-ouest depuis Messina, avec de profondes vallées indented qui caractérisent le paysage. Les plus hautes montagnes sont la Rocca di Novara à 1 340 mètres ; le Pizzo di Verna à 1 286 mètres ; et l'Antennamare à 1 124 mètres, que vous pouvez atteindre depuis Messina par une route panoramique qui suit la ligne de la crête.

La pointe acérée du sommet de la Rocca di Novara lui a valu le surnom de "Le Cervin de Sicile." À l'ouest, les Monts Peloritani se rejoignent avec les Monts Nébrodi, la ligne entre les deux courant plus ou moins le long de la SS 185 entre Taormine et Castroreale Terme. Quel que soit le chemin que vous emprunterez à travers ces montagnes, vous profiterez de vues pittoresques. Pour grimper au sommet de la Rocca di Novara, commencez à Novara di Sicilia, sur la SS 185, à une hauteur de 650 mètres.

La ville de Rometta se trouve à une altitude de 593 mètres sur le versant nord des Monts Peloritani. Cette ville a marqué l'histoire par sa longue résistance à l'invasion arabe de la Sicile. Cela a commencé en 827 avec la chute de Marsala, mais Rometta a maintenu le dernier bastion et n'est tombée qu'en 965.

La Chiesa del Salvatore à Rometta a un extérieur non plâtré, presque carré, avec un intérieur en forme de croix grecque, ses quatre bras de longueur égale. Ce bâtiment atypique date soit de la période byzantine, avant 925, soit de l'ère normande au 12ème siècle.

Entre Messina et Taormina, la route côtière, SS 114, prend le chemin le plus lent à travers des villes balnéaires et autour de la petite péninsule de Santa Margherita, tandis que l'autoroute A 18 suit un chemin plus direct vers le sud. Il n'y a pas d'attraction incontournable en cours de route, mais plusieurs petites villes intéressantes et des paysages magnifiques. De petites routes s'enfoncent dans les terres, grimpant dans les collines qui s'élèvent rapidement depuis le rivage.

Tout le long de la partie nord de l'itinéraire, vous aurez des vues sur la côte de Calabre. Bien que vous ayez moins de liberté d'exploration, le paysage est également agréable depuis la ligne de train qui suit la côte entre les deux villes.

Taormina elle-même a une attraction touristique phare et beaucoup de charme. Le Théâtre Grec, le plus beau de Sicile, a été construit au troisième siècle avant notre ère et reconstruit par les Romains, avec toutes les caractéristiques d'un théâtre romain. Des rues atmosphériques, des magasins élégants et des églises baroques ajoutent aux magnifiques vues sur le Mont Etna et la mer Ionienne et font de la ville un véritable plaisir à explorer.

En savoir plus : Attractions touristiques à Taormina et excursions d'une journée faciles

L'un des plus beaux villages le long de la côte ionienne, Savoca, dans les collines au nord de Taormina, est souvent bondé de touristes, en particulier des fans du réalisateur Francis Ford Coppola et de son film The Godfather et ses suites. Beaucoup de scènes y ont été tournées.

Certaines ont été filmées à l'intérieur du Palais Trimarchi de 1773 sur la piazza principale, et c'est ici que vous trouverez également le Bar Vitelli, qui peut être très fréquenté en haute saison. Mentionné dans le livre de Mario Puzo, le bar a été reproduit pour le film ; à l'intérieur, vous trouverez des photographies de l'équipe et des scènes du film. Vous reconnaîtrez l'église de San Nicolò comme le lieu du mariage de Michael Corleone.

La ville mérite d'être explorée. Arrêtez-vous pour voir l'église de San Michele, datant des années 1200, et l'église encore plus ancienne de Santa Maria, et admirez les palais bien préservés des riches habitants de Messina. Plus près de Taormina, Forza D'Agrò a également servi de lieu de tournage pour plusieurs scènes de tous les films du Parrain.

Cette petite ville au nord-est de la Sicile a une superbe position sur le flanc ouest du Monte Burello de 960 mètres, au-dessus de la rivière Torrente Elicona. C'est un point de départ pour plusieurs randonnées et trajets en voiture en montagne. Dans la Chiesa Madre à Montalbano se trouve un relief d'autel représentant la vie de Saint Nicolas, une œuvre de l'école Gagini. Le château pittoresque a été construit par Frédéric d'Aragon entre 1302 et 1311. Une route sinueuse et panoramique descend au sud jusqu'au col de Portella Zilla, juste en dessous du sommet du Monte Castellazzo, à 1 311 mètres.

Les Monts Nébrodi, également appelés Caronie, sont une continuation vers l'ouest de la chaîne des Monts Peloritani. Au Monte Soro, ils s'élèvent à une hauteur de 1 847 mètres. Cette chaîne de sommets rocheux et de forêts est moins accessible en voiture, car les routes de montagne mènent principalement autour du périmètre. Une route part de Sant'Agata di Militello sur la côte nord. D'ici, vous pouvez atteindre le hameau de montagne de San Fratello, suivi du col de Portella della Femmina Morta, à 1 524 mètres.

Une route mène au Monte Soro, d'où les vues s'étendent vers les îles Éoliennes et vers le Mont Etna au sud. À Sant'Agata di Militello se trouve un siège du Parco Naturale dei Nébrodi, qui couvre toute cette zone montagneuse. En plus d'informations sur les sentiers de randonnée, un musée couvre à la fois l'histoire naturelle et humaine de la région.

La station balnéaire de Milazzo possède une vieille ville haute, complète avec un château, bien que vous deviez être préparé à l'impression initiale qu'il ne s'agit que d'un port industriel. Mais le Borgo Antico (vieux quartier) qui se regroupe sous le château vaut vraiment la peine d'être exploré pour ses plusieurs églises et pour le château lui-même.

L'histoire se superpose ici : des huttes de l'âge du bronze (vous pouvez voir les trous où les pilotis étaient enfoncés) ; des fondations arabes ; une acropole grecque ; et un château du 13ème siècle agrandi par la suite, puis restauré dans les années 1600 par les Espagnols.

Même si vous êtes ici un lundi quand c'est fermé, vous devriez vous promener autour de ses murs pour profiter de vues sur les îles Éoliennes et la côte environnante. Une péninsule agréablement belle s'avance dans la mer au nord de la ville, avec de jolies plages et des criques rocheuses. Milazzo est le lieu le plus proche pour prendre des bateaux vers les îles.

Les rochers basaltiques de Capo Schisò s'avancent dans la mer au sud de Capo Taormina, et dans la baie entre eux se trouve la jolie ville de Giardini. De longues plages de sable et de galets en ont fait une station balnéaire populaire. Au sud, le cap Schisò est la plaine fertile à l'embouchure de la rivière Alcántara. C'est ici que se trouvait Naxos, la première ville grecque de Sicile.

Aujourd'hui, Naxos fait partie de la communauté associée de Giardini Naxos. La Torre Vignazza est une tour de guet carrée construite en 1544 pour protéger la côte des attaques de pirates barbaresques. Le château de Schisò médiéval, sur une colline basse au-dessus de la côte, a été reconstruit au 16ème siècle pour le même usage. Il n'est pas ouvert au public.

Couronnant une colline de 400 mètres, Castroreale se trouve à l'intérieur des terres, à partir de la ville côtière de Barcellona Pozzo di Gotto, reliée par une route très pittoresque. Les principales attractions de ce village médiéval sont les vues spectaculaires, les rues pavées sinueuses et les ruelles étroites. Les points forts architecturaux sont ses églises baroques (Duomo di Santa Maria Assunta (cathédrale principale) et l'Église de la Candelora) et la Tour de Frédéric II, qui fait partie d'une forteresse en ruine datant de 1324.

Le temps de trajet de Messina à Castroreale est d'environ 50 minutes, mais le train ne met qu'environ une demi-heure.

Ce village de montagne, à une altitude de 560 mètres, est proche de la côte nord et est connu pour le monastère de San Filippo di Fragalà. Fondé dès le cinquième siècle, le monastère a toujours été très convoité et a survécu à sa destruction par les Arabes au neuvième siècle. La reconstruction, qui a commencé immédiatement après la conquête normande de la Sicile, a été achevée en 1090 sous l'abbé Grégoire. L'église, consacrée à Saint Philippe, date de cette année.

Malgré des modifications aux 15ème, 17ème et 18ème siècles, lorsque la lanterne et les tours des cloches ont été construites, le caractère original de cette église basilienne, conçue pour des moines grecs orthodoxes, est toujours facilement reconnaissable. La vallée et les pentes en dessous du monastère sont couvertes de vergers, d'oliveraies et de forêts de chênes et de châtaigniers.