Explorer le canal Rideau historique à Ottawa : choses à faire

Il est curieux dans l'histoire qu'un camp pour 2 000 travailleurs de la construction, dirigé par le colonel John By, devienne finalement la capitale du Canada. Le canal Rideau du colonel By commence à l'est des Chambres du Parlement et relie la rivière Ottawa à la vallée du Rideau à travers un système d'écluses avant de serpenter sur environ 200 kilomètres vers le sud jusqu'au lac Ontario.

La guerre de 1812, avec les jeunes États-Unis, avait montré à quel point il était facile pour les États-Unis de menacer le Saint-Laurent. Après la guerre, le duc de Wellington a envoyé des éclaireurs en Haute-Canada pour voir si une solution pouvait être trouvée à la situation difficile. Le colonel John By a été envoyé au Canada en 1826 pour superviser la construction d'un canal qui contournerait les eaux dangereuses du Saint-Laurent à Montréal et fournirait une route alternative pour la navigation jusqu'au lac Ontario, à 200 kilomètres au sud-ouest.

Au moment de la construction (1826-32), le canal était un triomphe de l'ingénierie. Plus de quarante barrages étaient nécessaires pour contrôler les niveaux d'eau, et l'ascension de 83 mètres jusqu'au sommet entre Ottawa et le lac Ontario signifiait que les bateaux devaient passer par de nombreuses écluses.

Bien que des bateaux à vapeur aient navigué sur le canal pendant plus d'un siècle, cette voie navigable n'a jamais eu de signification économique majeure. Aujourd'hui, avec ses 24 écluses opérationnelles, le canal est principalement utilisé par des bateaux de loisirs et pour le tourisme. L'escalier de huit écluses sur la colline du Parlement est certainement très photogénique, et le premier bâtiment en pierre d'Ottawa était situé à côté du canal. Les rives du canal Rideau offrent également de l'espace pour toutes sortes d'activités populaires pour les habitants d'Ottawa et les touristes, du patinage en hiver aux promenades au bord de l'eau en été.

Parmi les nombreuses caractéristiques intéressantes du canal Rideau se trouve le barrage en arc de pierre aux chutes Jones. D'autres attractions le long des écluses des chutes Jones incluent la maison de l'éclusier (construite en 1841), l'atelier du forgeron (construit en 1843), et l'hôtel Kenney, l'un des plus anciens hôtels de la région (construit en 1888). Huit écluses à l'extrémité nord du canal Rideau, près de l'entrée de la rivière Ottawa, ont été complètement rénovées il y a quelques années. Connue sous le nom de verrous d'Ottawa, la zone possède un sentier d'interprétation longeant le canal.

Pour vous aider à profiter au maximum de votre visite dans l'une des merveilles humaines les plus importantes du Canada, ne manquez pas notre liste des meilleures choses à faire sur et autour du canal Rideau.

Un moyen préféré d'explorer ce magnifique chef-d'œuvre d'ingénierie est à bord d'une croisière organisée sur le canal Rideau. Les meilleures d'entre elles sont accompagnées d'un commentaire informatif en direct pour vous assurer de ne rien manquer concernant l'incroyable histoire du canal.

Ces aventures de 1,5 heure offrent une perspective unique sur Ottawa, offrant de superbes vues en cours de route sur les principales attractions de la ville. Vos points forts de la visite à Ottawa comprennent le célèbre hôtel Château Laurier, le Musée canadien de la nature et le Centre national des Arts, pour n'en nommer que quelques-uns parmi les 30 environ dont vous entendrez parler. Le voyage comprend également un long tronçon du canal qui englobe la section du lac Dow jusqu'à la rivière Ottawa.

Adresse (Départs) : 1 rue Elgin, Ottawa, Ontario

Les Canadiens aiment l'hiver - surtout à Ottawa, qui abrite le magnifique Skateway du canal Rideau. Présenté comme la plus grande patinoire du monde, le Skateway est un tronçon long de 7,8 kilomètres du canal Rideau qui gèle chaque hiver entre janvier et mars.

Environ un million de patineurs profitent de cette expérience unique chaque saison, appréciant le parcours alors qu'il serpente à travers le cœur de la ville. Certains l'utilisent même comme moyen de se rendre à l'école ou au travail. Et vous pouvez être assuré d'une glisse fluide, car Ottawa a développé un système pour entretenir le parcours - pas une tâche facile, étant donné qu'il couvre une superficie équivalente à celle d'environ 90 patinoires de hockey.

Pour une expérience super mémorable, assurez-vous d'essayer un patinage nocturne. Après la tombée de la nuit, tout le parcours est illuminé, et comme c'est une attraction ouverte 24 heures sur 24, vous pouvez le faire à des moments moins fréquentés. Une large gamme d'installations utiles est disponible pour améliorer l'expérience, y compris des toilettes chauffées. Des vestiaires sont également disponibles, ainsi que des locations de patins et de traîneaux (les traîneaux sont idéaux pour tirer les enfants).

Des stands de concession vendant des boissons chaudes et des collations sont également faciles à trouver le long du parcours, y compris certains qui vendent l'une des meilleures douceurs du Canada : les Beavertails. Pas très différents des beignets et à la forme de (vous l'avez deviné !) la queue d'un castor, ces pâtisseries longues et plates sont généralement servies avec des garnitures sucrées ou salées (bien que du simple sucre fonctionne aussi !).

Site officiel : https://ncc-ccn.gc.ca/places/rideau-canal-skateway

Si vous prévoyez de visiter Ottawa pendant les mois plus chauds, assurez-vous de consacrer du temps à marcher sur les sentiers, dans les parcs et les jardins bordant le canal Rideau. Un point fort de cette agréable promenade est l'exploration des huit énormes écluses à l'extrémité inférieure du canal, qui le relient à la puissante rivière Ottawa.

Une partie du plaisir est de regarder ce mécanisme être manuellement opéré, ouvert et fermé par un personnel dévoué... et fonctionnant encore bien après presque 140 ans d'exploitation. C'est aussi agréable de simplement s'asseoir et profiter d'un pique-nique tout en regardant le trafic fluvial passer, écueil par écueil.

Pour en apprendre davantage sur le fonctionnement des écluses, de superbes expositions peuvent être appréciées à la station de verrouillage de Parcs Canada.

Pour ceux qui prévoient de voyager en dehors d'Ottawa, envisagez de conduire jusqu'à l'extrémité sud du canal Rideau à Kingston, Ontario. Cette ville historique a été largement établie pour protéger les routes commerciales anglaises le long du lac Ontario et de la rivière Saint-Laurent, et plus tard le Rideau. Vous voudrez vous rendre à Kingston Mills, un endroit pittoresque situé à seulement sept kilomètres du cœur de Kingston, nommé d'après le moulin original qui a été établi ici à la fin des années 1700. Les points forts comprennent les trois écluses elles-mêmes, un centre pour visiteurs et l'un des premiers blocs de construction du Rideau.

Site officiel : www.pc.gc.ca/en/docs/r/on/rideau

Assurez-vous d'allouer un peu de temps dans votre itinéraire de voyage à Ottawa pour en apprendre davantage sur l'histoire de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un excellent endroit à visiter pour cela est le BYTOWN MUSEUM, situé au bord du canal.

Ce musée charmant, situé dans le plus ancien bâtiment en pierre de la ville, fournit des informations non seulement sur la construction du canal, mais aussi sur la vie des personnes impliquées, de ceux qui l'ont conçu à ceux qui ont réalisé le travail acharné nécessaire à sa construction (beaucoup d'entre eux étant décédés dans le processus).

Le bâtiment lui-même a joué un rôle dans l'histoire, car il a été construit et a servi de magasin et de trésorerie pour le projet de construction. C'est également un cadre très joli, construit près des écluses qui mènent à la rivière Ottawa.

Adresse : 1 Canal Lane, Ottawa, Ontario

Site officiel : www.bytownmuseum.com