Attractions touristiques à Halifax

Malgré les gratte-ciels des temps récents, Halifax est toujours dominée par une citadelle en forme d'étoile, située au sommet d'une colline, achevée en 1856. La ville n'est pas seulement la capitale de la Nouvelle-Écosse, mais aussi le centre commercial des provinces maritimes canadiennes, ainsi qu'un important centre de recherche, avec pas moins de six universités et collèges.

Son beau port naturel pénètre profondément dans la côte atlantique, avec des quais, des débarcadères, des parcs et des industries sur toute sa longueur. Le port et son histoire maritime façonnent encore la vie dans la ville, et vous trouverez de nombreuses activités à faire à Halifax - de sa scène de divertissement animée, imprégnée de musique maritime, à ses musées et attractions touristiques - qui font toutes, d'une manière ou d'une autre, référence à sa relation étroite avec la mer.

Durant les deux guerres mondiales, Halifax était un point de collecte pour les convois - une stratégie permettant aux navires de traverser l'Atlantique en toute sécurité et de se protéger contre les attaques des sous-marins allemands. En 1917, le navire français de munitions, "Mont-Blanc," qui était arrivé pour rejoindre un tel convoi, a heurté le belge "Imo," provoquant la pire explosion au monde avant le largage de la bombe atomique sur Hiroshima en 1945. La moitié nord d'Halifax a été rasée, tuant 1 951 personnes et en blessant environ 9 000. Des fenêtres ont volé en éclats jusqu'à Truro, à environ 100 kilomètres.

Halifax a plus de connexions maritimes : en tant que point d'entrée majeur pour les immigrants arrivant d'Europe, et comme le port le plus proche de la catastrophe du Titanic. Vous trouverez des souvenirs des deux en visitant la ville, mais vous trouverez son présent animé tout aussi plaisant à explorer que son passé.

Dominant le centre-ville, le site historique national de la Citadelle d'Halifax englobe la forteresse de 1856. Bien qu'elle n'ait jamais réellement été en bataille (et peut-être à cause de cela), elle est un excellent exemple intact d'un fort britannique du 19e siècle. Pendant l'été, des interprètes portent des uniformes britanniques rouges et interagissent avec les visiteurs pour montrer à quoi ressemblait la vie ici pour les 78e Highlands et la 3e brigade de l'artillerie royale et leurs familles.

Les enfants adorent les aventures à la Citadelle, où ils peuvent essayer de jouer des tambours, marcher en formation, et espionner l'ennemi. Après la tombée de la nuit, des visites racontent quelques-unes des légendes de fantômes de la Citadelle.

Une autre activité amusante à faire en famille est un voyage à travers le vaste réseau fascinant de tunnels et de passages souterrains de la Citadelle. Ces derniers sont ouverts au public et dirigés par des interprètes en costume. Un court arrêt au musée de l'armée vaut également la peine pour sa collection d'artefacts, d'armes et d'uniformes.

Une route monte sur la colline vers la forteresse, avec des arrêts pour d'excellentes vues de la ville, du port, de Dartmouth, de la petite île Georges, et du pont Angus L. Macdonald. L'Old Town Clock, devenu le symbole d'Halifax, se trouve également sur la colline. Le prince Édouard l'a commandé à l'origine en 1803. Il a quatre cadrans et sonne, et est un mémorial durable à la ponctualité d'un strict disciplinaire.

Pour une expérience complète, essayez de chronométrer votre visite pour coïncider avec les cérémonies de changement de garde des 78e Highlands et le tir du canon traditionnel de midi.

Adresse : 5425 Sackville Street, Halifax

Une grande partie du front de mer du centre-ville d'Halifax possède un promenade le long de sa longueur, où des navires du patrimoine, des petits voiliers, des remorqueurs et des ferries vont et viennent. Le quartier des "Propriétés historiques" a été rénové pour devenir un attrayant quartier piétonnier d'anciennes entrepôts en pierre du 19e siècle et de vieux bâtiments de quai, désormais transformés en boutiques lumineuses, ateliers d'artistes et restaurants avec terrasses surplombant le port.

Les rues sont fermées à la circulation normale. La place située entre deux entrepôts a été couverte pour en faire un centre commercial tout aussi attrayant. En journée, il y a des bateaux à visiter, des magasins à explorer, et des restaurants servant des fruits de mer frais; lors d'une nuit d'été, le port devient un endroit romantique pour se promener, avec des cafés en plein air et une musique maritime vivante dans l'air.

À l'écart de l'eau, il y a des ruelles plus petites et des cours cachées, où vous trouverez des boutiques uniques, des ateliers d'artisans, et des patios calmes.

Entre 1928 et 1971, lorsque Pier 21 a servi de shed d'immigration, Pier 21 a vu entrer plus d'un million d'immigrants au Canada. Le centre d'interprétation comprend des expositions qui explorent l'expérience de l'immigration, depuis le départ de la patrie jusqu'à l'assimilation dans un nouveau pays.

Les expositions interactives impliquent tous les âges dans les récits personnels d'immigrants venus du monde entier, alors qu'ils quittaient leurs maisons pour commencer de nouvelles vies au Canada. Les enfants peuvent s'habiller en vêtements d'époque, imaginer traverser l'Atlantique à bord d'une cabine de bateau en réplique, et s'asseoir dans un wagon de train qui transportait des immigrants vers de nouveaux foyers dans l'Ouest. Des fenêtres, il y a une bonne vue sur le phare de l'île Georges.

À quelques pas, le marché fermier du port d'Halifax est l'un des lieux les plus populaires de la ville, chargé de produits locaux. Il est ouvert les samedis et dimanches de 8h à 14h.

Adresse : 1055 Marginal Road, Halifax

Le Cove de Peggy est une petite baie charmante sur la côte atlantique accidentée, à 43 kilomètres au sud-ouest d'Halifax. Des maisons colorées se dressent sur des rochers de granit le long d'un étroit inlet, balayées par des vagues puissantes. Même lors d'une journée ensoleillée calme, les eaux ici sont dangereuses et sujettes à des vagues traîtresses. Faites donc attention aux panneaux, et restez éloigné des rochers mouillés.

Au-dessus du village, le phare de Peggy's Cove complète l'ensemble pittoresque, l'un des symboles emblématiques de la Nouvelle-Écosse et probablement le phare le plus photographié du Canada. En raison de sa popularité, attendez-vous à ce que la scène soit encombrée de touristes ; essayez de visiter tôt dans la journée ou tard dans l'après-midi, lorsque les inévitables bus de visite sont partis.

Malgré sa réputation d'attraction incontournable, le Cove de Peggy est un petit village de pêche active et une charmante escapade pour l'après-midi.

Le Cove de Peggy a acquis une triste notoriété en septembre 1998, lorsque un avion de Swissair s'est écrasé dans la mer à proximité, tuant 229 personnes. Un mémorial à Bayswater, à 2,2 kilomètres, marque l'événement tragique.

Le musée maritime de l'Atlantique offre une vue sur le port d'Halifax et amène la mer à l'intérieur avec sa collection de petits bateaux, de modèles de navires, de photographies et de curiosités de l'histoire maritime. Une de ses expositions les plus populaires concerne la catastrophe du Titanic et le rôle d'Halifax en tant que port où les survivants ont été amenés.

Les expositions sont consacrées à la vie marine et aux navires historiques, à la construction de petits bateaux, aux convois de la Première Guerre mondiale, des Temps de la voile à l'âge de la vapeur, ainsi qu'à des événements historiques tels que l'explosion monumentale d'Halifax en 1917 qui a dévasté la ville. Le musée ne se limite pas aux expositions statiques, il propose un certain nombre d'activités pratiques, de programmes artistiques et de performances.

Ceux particulièrement intéressés par le Titanic devraient visiter le cimetière de Fairview Lawn, où de simples pierres de granit marquent les lieux de repos de ceux qui sont morts dans la catastrophe. Un monument plus grand marque l'endroit où repose une victime, étiquetée Enfant inconnu, payé par les marins du navire de secours qui l'ont récupéré en mer. Ce n'est qu'en 1912 que l'enfant a finalement été identifié.

Adresse : 1675 Lower Water Street, Halifax

Le navire scientifique canadien CSS Acadia, amarré au musée maritime de l'Atlantique, a été construit pour le service hydrographique canadien en 1913, le premier navire spécifiquement conçu pour sonder les eaux nordiques du Canada. Mais sa carrière a duré bien au-delà de l'exploration des eaux infestées de glace de la baie d'Hudson.

En tant que navire de garde dans le port d'Halifax, Acadia a été endommagé lors de l'explosion d'Halifax en 1917, et c'est le seul navire encore flottant aujourd'hui à avoir survécu à la catastrophe. Acadia a été reclassé en tant que navire de guerre en 1939, servant de navire de patrouille et de navire d'entraînement durant la guerre, et c'est le seul navire survivant à avoir servi la Marine royale canadienne pendant les deux guerres mondiales.

Non pas partie du musée, mais amarré juste à l'extérieur et attrayant pour quiconque s'intéresse aux navires ou à l'histoire navale, se trouve le HMCS Sackville, le dernier corvette de classe Flower restant dans le monde. Rénovée pour retrouver sa configuration de guerre en tant que mémorial naval canadien, le Sackville est à la fois un musée et un mémorial pour ceux perdus lors de la bataille de l'Atlantique.

Un des nombreux navires d'escorte de convois construits au Canada et au Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale, c'est le plus ancien navire de combat du Canada. Halifax est un lieu approprié, car cela a été un point de rassemblement important pour les convois.

Les jardins publics d'Halifax s'étendent sur un parc de sept hectares et ont ouvert leurs portes au public en 1867. Les jardins sont un bon exemple d'horticulture victorienne, avec un kiosque orné, des fontaines, des statues, et des parterres de fleurs formels.

Des canards et autres oiseaux aquatiques ont élu domicile dans les étangs du jardin. Des visites gratuites hebdomadaires explorent l'histoire du jardin et de ses plantes, et les dimanches après-midi, de la mi-juin à la mi-septembre, il y a des concerts d'après-midi au kiosque. De lourdes portes en fer marquent l'entrée sur Spring Garden Road, et les animaux de compagnie ne sont pas autorisés.

Adresse : 5665 Spring Garden Road, Halifax

Ce bâtiment en grès géorgien, connu sous le nom de Province House, achevé en 1819, est le siège du Parlement de la Nouvelle-Écosse, existant depuis 1758. Le bâtiment est considéré comme l'un des plus beaux exemples d'architecture palladienne au Canada.

La visite guidée comprend la "Chambre rouge," où le Conseil se réunissait autrefois, ainsi que la chambre parlementaire et la bibliothèque qui, avec ses deux grands escaliers, était autrefois la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse.

C'est ici qu'en 1835, Joseph Howe s'est défendu contre l'accusation de diffamation. Son acquittement est considéré comme le début d'une presse libre en Nouvelle-Écosse. Il est ensuite entré en politique et a dirigé la campagne contre la confédération, mais a finalement rejoint le gouvernement du dominion à Ottawa.

Adresse : 1726 Hollis Street, Halifax

Il serait dommage de visiter Halifax sans la voir comme tant d'autres l'ont aperçu pour la première fois, s'approchant par la mer, avec les remparts de la Citadelle s'élevant au-dessus du front de mer historique. Il existe plusieurs façons d'apprécier cette vue sur l'eau. Vous pouvez faire une visite du port à bord du remorqueur Theodore ou naviguer à la voile, ce que vous pourrez aider à hisser, à bord du grand voilier Tall Ship Silva.

Le plus ancien ferry de mer d'Amérique du Nord, le ferry Halifax-Dartmouth est également le deuxième plus ancien du monde, après le ferry de Mersey à Liverpool, en Angleterre. Autrefois le seul moyen de relier Halifax à la ville de Dartmouth, de l'autre côté du port, c'est encore le chemin le plus rapide.

Une fois à Dartmouth, vous pourrez visiter Quaker House, le seul domicile survivant des baleiniers quakers, qui se sont installés à Dartmouth en 1785. La maison est ouverte de manière saisonnière, généralement de juin à août. Une autre attraction à découvrir est le récemment rénové et rouvert Musée de l'aviation de Shearwater, rempli d'avions vintage magnifiquement restaurés, de souvenirs de vol, et d'un simulateur de vol où vous pourrez essayer vos talents de pilote.

Si vous préférez faire une visite guidée du port, vous pouvez aider à hisser les voiles et même prendre le gouvernail lors d'une croisière à bord du Tall Ship Silva. Ou asseyez-vous simplement et profitez de l'expérience tout en apprenant l'histoire maritime d'Halifax en naviguant près du Harbour Bridge, du Fort George, de l'île McNab et du parc Point Pleasant.

Pour une manière unique de voir les sites, envisagez le Halifax Harbour Hopper Tour, qui vous emmène autour des principales attractions sur terre et en mer à bord d'un véhicule amphibie de la guerre du Vietnam.

L'un des endroits les plus splendides pour se promener à Halifax est le parc Point Pleasant, à l'extrémité sud de la péninsule de la ville. Cette zone naturelle présente de grands arbres, des sentiers sinueux et de superbes vues sur le port d'Halifax et le North West Arm. Il est fermé aux véhicules.

À l'intérieur du parc se trouvent de nombreux monuments historiques et vestiges de la guerre. La tour du Prince de Galles est une tour ronde en pierre construite par le Prince Édouard en 1796. C'était la première de ce type en Amérique du Nord, le prototype de la "tour Martello."

L'idée de base était de combiner l'hébergement des soldats, un dépôt de munitions, et des montages de canons en une unité capable de se défendre, entourée de murs de pierre excessivement épais, avec un accès uniquement par une échelle rétractable au premier étage.

Adresse : 5718 Point Pleasant Drive, Halifax

Dans le centre-ville d'Halifax, la galerie d'art de la Nouvelle-Écosse est le plus grand musée d'art des provinces atlantiques. Le musée possède une collection permanente d'arts visuels provenant des Maritimes et d'ailleurs dans le monde, comptant plus de 13 000 pièces.

Une exposition entière est centrée sur l'œuvre de l'artiste folklorique néo-écossaise, Maud Lewis, et une partie de la collection de la galerie comprend sa maison de la taille d'un abri, décorée de peintures vibrantes. La galerie présente également d'excellentes expositions temporaires qui explorent des sujets aussi divers que les cartes de vœux d'artistes ou le travail des nouvelles voix de la province en matière d'art.

Adresse : 1723 Hollis Street, Halifax

Le parc provincial des îles McNabs et Lawlor est situé à l'embouchure du port d'Halifax. Des bateaux-ferries emmènent les visiteurs dans cette zone naturelle pour profiter de l'observation des oiseaux, de la randonnée ou d'un peu d'histoire. Bien que l'île Lawlor ne soit pas ouverte au public, l'île McNab possède 400 acres de bois ainsi que Fort McNab, un site historique national.

D'autres bâtiments patrimoniaux comprennent des maisons d'été, le phare de Maugers Beach, et une maison de thé fermée depuis longtemps qui est en cours de restauration pour devenir le centre éducatif en plein air et les activités communautaires de l'île.

Où aller depuis Halifax : En raison de son emplacement près du centre de la province, il est facile d'atteindre d'autres points forts de la Nouvelle-Écosse lors d'excursions d'une journée depuis Halifax. Le long de la côte sud se trouvent les villes historiques de Lunenburg et Mahone Bay, et au nord, la belle région agricole de la Vallée d'Annapolis, patrie des Acadiens.

Plus de choses à faire au Canada atlantique : À l'extrémité est de la province se trouve l'île du Cap-Breton, avec la forteresse française reconstituée de Louisbourg et le spectaculaire parc national de Cap-Breton. La Nouvelle-Écosse rejoint les autres provinces maritimes pour constituer l'un des grands itinéraires du Canada. Une courte traversée en ferry depuis la côte nord vous amène à l'île-du-Prince-Édouard, et un ferry depuis Digby, sur la côte ouest de la Nouvelle-Écosse, traverse la baie de Fundy pour rejoindre le Nouveau-Brunswick.