Attractions Touristiques à Kairouan

Quatrième ville la plus sainte de l'Islam (après La Mecque, Médine et Jérusalem), Kairouan est un site de pèlerinage religieux important et pour les amateurs d'histoire, l'une des principales attractions touristiques de la Tunisie.

Cette ville animée regorge d'opportunités de visites et d'activités, et contient certains des meilleurs exemples d'architecture islamique du pays, des grandes mosquées et tombeaux ornés à des ruelles de la médina bordées de maisons aux couleurs vives.

Kairouan est aussi une destination d'achat majeure et est célèbre pour la qualité de ses tapis. Quand vous en aurez assez de lever les yeux vers les minarets des mosquées et d'admirer le magnifique carrelage, il sera temps de vous rendre dans les souks pour un peu de marchandage avec les nombreux artisans de la ville.

Planifiez votre temps dans ce centre historique avec notre liste des principales attractions et des meilleurs endroits à visiter à Kairouan.

La médina de Kairouan (vieille ville) est la plus atmosphérique et la mieux préservée de la Tunisie, les ruelles étroites offrant un aperçu des empires arabes. Contrairement aux vieilles villes embellies de Hammamet et Djerba, la vieille ville ici est authentique, et se promener dans ses ruelles est la première activité sur la liste des choses à faire pour la plupart des visiteurs.

La médina est entourée d'un circuit de murs en briques long de 3,5 kilomètres, renforcés par de nombreuses tours construites par les Husseinites au début du XVIIIe siècle. À l'intérieur des murs, les ruelles serpentent dans un labyrinthe de directions. Le meilleur moyen d'explorer est simplement de jeter la carte et de se laisser guider par ses pas.

En plus d'abriter la plupart des attractions touristiques de Kairouan, les routes étroites bordées de maisons colorées et à la peinture écaillée sont en elles-mêmes des attractions.

Vous pourriez passer des heures ici à vous imprégner de l'architecture magnifique de la vieille ville. Même si vous êtes pressé par le temps, ne manquez pas de passer quelques heures à vous promener.

L'un des principaux points d'intérêt de Kairouan, la Grande Mosquée se dresse dans le coin nord-est de la médina, son immense minaret étant intégré dans les murs de la ville.

C'est le plus ancien et le plus important bâtiment islamique d'Afrique du Nord et a été construit à l'origine par Uqba ibn Nafi, le commandant arabe qui fonda Kairouan en 672 après J.-C.

De nombreuses autres grandes mosquées de Tunisie, y compris la Grande Mosquée de Sousse, s'inspirèrent de l'architecture de la Grande Mosquée de Kairouan.

La mosquée couvre une immense superficie, mesurant 135 mètres de long sur 80 mètres de large, avec une vaste cour intérieure entourée de colonnades à double allée de colonnes antiques sur trois côtés.

Les non-musulmans peuvent entrer dans la cour, mais ne sont pas autorisés à entrer dans la salle de prière, bien que les portes soient souvent laissées ouvertes, permettant un aperçu à l'intérieur.

Adresse : Avenue Oqba Ibn Nafaa

La Mosquée du Barbier (appelée aussi la Zaouia de Sidi Sahab) est à ne pas manquer lors d'une visite de la médina.

Le complexe comprend un mausolée, une mosquée, et une madrassa (école islamique) et a été construit entre 1629 et 1692 sur la tombe de l'un des compagnons de Muhammad (le prophète de l'Islam), qui est mort en 685 après J.-C.

Selon la légende, Sidi Sahab portait toujours quelques poils de la barbe de Muhammad en signe de révérence pour le prophète, d'où le nom de la mosquée.

Le complexe est remarquable pour sa magnifique décoration en carrelage, dont une grande partie ne date que du XIXe siècle.

Vous entrez par une cour, à gauche de laquelle se trouvent les logements de l'imam, des chambres pour les invités, et des fontaines d'ablution. En face de l'entrée se trouve le minaret.

La cour donne également accès à la madrassa, organisée autour d'une petite cour ; la salle de prière au-delà ; et (par le biais d'un passage adjacent au minaret) une autre cour à colonnades, dont s'ouvre la tombe de Sidi Sahab (non accessible au public).

Adresse : Avenue de la République, Médina

Un des plus anciens bâtiments de Kairouan, la Mosquée des Trois Portes (Mosquée des Trois Portes ou Djemaa Tleta Bibane) a été fondée en 866 après J.-C. par un érudit andalou.

Sa caractéristique la plus notable est la façade dotée de trois portes, d'où elle tire son nom. Il y a deux frises d'inscriptions en koufi, la plus basse datant de 1440. Le minaret date également de cette année.

Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans cette mosquée, mais vous êtes principalement là pour voir la fameuse façade avant de toute façon.

Adresse : Rue de la Mosquée, Médina

Au nord de la médina, au-delà de l'Avenue de la République, se trouvent les Bassins Aghlabides qui fournissaient de l'eau au palais Aghlabide, qui se trouvait autrefois sur le site de l'actuel cimetière de Kairouan.

L'eau était amenée par aqueduc depuis Djebel Cherichera, à 36 kilomètres. Le petit bassin était un réservoir d'eau dont l'eau s'écoulait vers le plus grand, qui avait une capacité de 50 000 mètres cubes.

Au centre du grand bassin se trouve la base d'un pavillon, où les souverains Aghlabides se détendaient. Les bassins ont été restaurés en 1969, et un autre bassin a été découvert juste à l'ouest.

Adresse : À proximité de l'Avenue de la République

Cette zaouia ornée (sanctuaire) est l'un des plus beaux et des mieux préservés exemples de décoration en carreaux de céramique arabe traditionnelle à Kairouan.

Le monument est dédié à Sidi Abed el Ghariani, un saint local du XIVe siècle.

La cour intérieure richement décorée est un point fort pour les photographes, complètement couverte de carreaux de céramique colorés et vibrants affichant des motifs complexes et magnifiques. Le travail de carrelage a été extrêmement bien préservé, vous permettant d'absorber vraiment l'effet éblouissant de la décoration.

Sur place, notez également les détails des plafonds en stuc et le beau bois utilisé pour les poutres intérieures du bâtiment.

À 200 mètres à pied du sanctuaire se trouve Bir Barouta, un puits du XVIIe siècle qui est un autre des principaux sites religieux de la médina.

Selon la légende, un canal souterrain relie ce puits à la source Zamzam à La Mecque qui, selon la croyance islamique, jaillit du désert pour désaltérer Ismaël (le fils du Prophète Abraham). En raison de cette légende, les visiteurs pèlerins à Kairouan viennent ici pour boire cette eau sacrée.

Un chameau fait des rondes au puits dans la pièce, tirant l'eau des profondeurs par un système de poulies.

Malgré les liens historiques évidents de ce site, pour de nombreux visiteurs, le traitement du chameau, piégé dans un si petit espace et destiné à trotter autour du puits pour le divertissement des visiteurs, est suffisant pour éviter une visite.

Adresse : Rue Sidi Ghariani, Médina

Le quartier des souks de la médina a été construit principalement aux XVIIe et XVIIIe siècles et est toujours occupé par les artisans traditionnels de Kairouan.

C'est un endroit intéressant à visiter, même si vous n'êtes pas acheteur, car vous pouvez voir de nombreux artisans - y compris des métallurgistes, des menuisiers et des potiers - occupés à travailler dans leurs ateliers.

Pour atteindre le district des souks, dirigez-vous vers la Rue Ali Belhaouane. Après avoir passé la mosquée El Bey sur votre droite et la mosquée El Maalek sur votre gauche, la porte Bab el Tounes (Porte de Tunis) apparaît en vue. Les rues des souks se ramifient toutes à partir de là.

Adresse : À proximité de la Rue Ali Belhouane

Niché dans le désordre de la médina, ce dar (maison traditionnelle de la médina) est à la fois une maison d'hôtes et un musée, ce qui signifie que ses intérieurs magnifiquement préservés et restaurés peuvent être visités même si vous ne séjournez pas ici.

Frappez à la porte d'entrée, et la famille accueillante qui vit ici et gère la maison d'hôtes vous fera visiter (soit en français, soit en anglais) les pièces, mettant en avant les caractéristiques architecturales et intérieures d'origine, ainsi que l'histoire de la maison.

Des caractéristiques telles que des lits en alcôve et des coins salons se trouvant derrière des cadres magnifiquement sculptés, des détails en vitrail dans les portes, et des carreaux muraux colorés permettent aux visiteurs de ressentir la vie de famille et l'architecture domestique au sein de la médina à travers les siècles.

Les visites se terminent généralement sur la terrasse sur le toit, qui offre une vue imprenable sur la médina.

Adresse : 37 Rue Kadrouine, Médina

Bien que la plupart des excursionnistes à El Jem arrivent depuis des stations balnéaires, comme Sousse ou Monastir, Kairouan est aussi une bonne base pour une visite.

L'amphithéâtre romain d'El Jem est l'attraction historique la plus célèbre de la Tunisie, construit au IIe siècle, lorsque Thysdrus (la ville moderne d'El Jem) était florissante et prospère grâce à sa position de grand centre de culture de l'olive pour l'Empire romain.

L'amphithéâtre est le quatrième plus grand au monde, et avec les sections préservées des tiers de sièges élevant jusqu'à 40 mètres, c'est l'un des monuments de l'époque romaine les plus impressionnants encore debout.

El Jem se trouve à 71 kilomètres au sud-ouest de Kairouan, rendant une excursion d'une journée depuis la ville facile, en particulier si vous avez votre propre véhicule ou engagez un chauffeur pour le retour.

La nouvelle zone animée de Kairouan a son axe principal sur l'Avenue Habib Bourguiba, une rue piétonnière animée bordée de cafés et de boutiques de souvenirs qui mène en ligne droite jusqu'à Bab ech Chouhada (Porte des Martyres), construite en 1772.

À l'origine, cette porte était connue sous le nom de Bab el Jalladin (Porte des Marchands de Cuir). Elle donne accès à la médina. Des pierres recyclées des sites romains ont été intégrées dans le côté intérieur de la porte.

Devant la porte se trouve la Place Muhammad el Bejaoui (Place des Martyrs).

Un grand cimetière avec des tombes intéressantes domine le côté est de la Grande Mosquée de Kairouan.

La Porte de Lalla Rihana (du nom d'une sainte locale) se trouve sur le côté oriental de la mosquée, projetant des murs massifs de la mosquée. C'est une structure carrée dans le style hispano-mauresque, construite en 1294.

À l'intérieur du cimetière se trouvent plusieurs rangées de tombes blanchies à la chaux. Pour les photographes, le cimetière est un bon endroit pour obtenir des clichés intéressants du complexe de la mosquée avec les rangées de tombes au premier plan.

Adresse : À proximité de l'Avenue Oqba Ibn Nafaa

La Mosquée des Sabres (aussi connue sous le nom de Zaouia Sidi Amor Abbada) a été construite en 1860 comme tombe d'un serrurier local, également vénéré comme un homme saint.

Avec ses cinq dômes à nervures, la zaouia est l'un des principaux sanctuaires de la ville et est régulièrement visitée par des pèlerins qui viennent ici pour rendre hommage à l'homme saint et prier.

Autour de la tombe se trouvent des exemples des compétences de l'artisan : des sabres, des étriers, des ancres et des coffres sont tous exposés, avec des tablettes en bois insérées avec les prophéties de l'homme saint.

Adresse : Rue Sidi Gaid, Médina

En 671 après J.-C., Uqba ibn Nafi, commandant de l'armée arabe, qui avançait en Afrique du Nord, établit son quartier général ici, au milieu de la campagne.

Le site a été choisi pour des raisons stratégiques, car il n'y avait ni établissements romains ni toute autre activité antérieure dans cette zone sans eau. Kairouan est ainsi devenue la base à partir de laquelle les forces islamiques victorieuses avancèrent vers l'ouest à travers l'Afrique du Nord et en Espagne.

Ses grandes heures étaient au IXe siècle, lorsque les Aghlabides en firent leur capitale. Mais cette période de gloire ne dura pas longtemps, car le rôle de leader en Afrique du Nord passa à Mahdia après sa fondation en 916 après J.-C. et au Caire après sa conquête par les Fatimides en 973 après J.-C.

Le déclin final commença avec un raid des nomades Beni Hilal, qui pillèrent et détruisirent Kairouan en 1057, épargnant pourtant les bâtiments religieux.

Au XIVe siècle, les Hafsides reconstruisirent la ville, et au début du XVIIIe siècle, les Husseinites l'étendirent.

Bien que Tunis soit désormais la capitale politique incontestée de la Tunisie, Kairouan conserva son importance religieuse pour les musulmans d'Afrique du Nord. Sept pèlerinages à Kairouan sont considérés comme équivalents à celui prescrit à La Mecque.