Lieux à visiter dans le nord de l'Espagne

Le nord de l'Espagne s'étend de la mer Méditerranée à l'océan Atlantique, délimité par les montagnes des Pyrénées à la frontière avec la France. Avec ses paysages diversifiés et ses provinces distinctes, cette belle région d'Espagne offre quelque chose pour tous les types de voyageurs.

La ville dynamique et riche en culture de Barcelone possède d'incroyables musées d'art et une architecture fantastique. San Sebastián est une station balnéaire élégante avec un vieux quartier pittoresque et une scène gastronomique remarquable. La destination ultime du pèlerinage médiéval du Chemin de Saint-Jacques, Santiago de Compostelle plonge les visiteurs dans l'ambiance spirituelle qui anime la ville depuis des siècles.

En plus des monuments de Gaudí à Barcelone et du centre historique de Santiago de Compostelle, d'autres sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO sont dispersés dans le nord de l'Espagne, notamment une cathédrale époustouflante à Burgos, les ruines romaines de Tarragone, des églises pré-romanes près d'Oviedo et le Parc naturel d'Ordesa et du Mont Perdu dans la province de Huesca.

Les voyageurs à la recherche d'une expérience inspirante devraient faire un voyage au Monastère de Montserrat éloigné. Pour des villages de pêche pittoresques et des paysages côtiers, la Costa Brava en Catalogne ne manquera pas d'impressionner. Les amateurs de sensations fortes affluent à Pampelune pour son événement annuel de Course des Taureaux, mais la ville elle-même est un endroit intéressant à visiter à tout moment de l'année, et la campagne environnante de la Navarre offre de superbes sentiers de randonnée.

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La couronne scintillante de Catalogne, la capitale vibrante de la région se distingue par son cadre maritime séduisant, son architecture moderniste fabuleuse et son charmant quartier médiéval.

Les visiteurs peuvent s'imprégner de l'ambiance de la ville en flânant sur l'animée La Rambla, en s'arrêtant au coloré marché couvert La Boqueria, en se perdant dans les ruelles piétonnes du Barri Gòtic, en admirant les monuments fantaisistes de Gaudí et en profitant du soleil sur les plages de sable.

Les attractions touristiques incontournables incluent la Basílica de la Sagrada Família, créée par Antoni Gaudí dans son style surréaliste emblématique ; le Musée Picasso dans le Quartier Gothique ; la Casa Milà et la Casa Batlló, des bâtiments classés par l'UNESCO conçus par Gaudí ; et le Parc Güell, avec son magnifique aménagement paysager et ses vues panoramiques sur la ville.

Barcelone est également connue pour sa gastronomie. Près de la Casa Batlló se trouve le restaurant Moments, un établissement gastronomique primé au sein du Mandarin Oriental, Barcelone, qui a obtenu deux étoiles Michelin et se spécialise dans la cuisine catalane contemporaine.

Les environs de Barcelone attirent les voyageurs à la recherche d'une belle côte, de charmants villages de pêche et de villes médiévales riches en culture. Les excursions d'un jour populaires depuis Barcelone incluent le majestueux Monastère de Montserrat, la station balnéaire de Sitges et les plages de la Costa Brava.

L'une des stations balnéaires les plus élégantes d'Espagne, San Sebastián éblouit les visiteurs par son paysage naturel enchanteur et son urbanité raffinée.

La ville est nichée le long de la Bahía de la Concha, une baie en forme de croissant qui enferme une plage de sable abritée, appelée La Perla. Une vaste promenade piétonne invite à des balades en bord de mer, tandis que de nombreux magasins et restaurants se trouvent sur l'Alameda del Boulevard, à quelques pas de la plage.

Parmi les points forts de San Sebastián figurent le Castillo de la Mota du 12ème siècle sur le Mont Urgull, le Museo San Telmo (musée des beaux-arts), et la Parte Vieja (vieille ville), où les habitants et les touristes aiment errer dans les rues pavées à la recherche de restaurants authentiques de pintxos (tapas basques). San Sebastián est bien connue pour sa gastronomie exceptionnelle.

Pour des repas exceptionnels et des vues magnifiques sur la mer, le Mirador de Ulía est un excellent choix, servant la cuisine basque traditionnelle, ainsi que des menus végétariens et véganes préparés à partir d'ingrédients de saison.

Un détour digne d'intérêt (à environ 20 kilomètres de San Sebastián) est le village de pêcheurs basque de Hondarribia, qui possède une vieille ville médiévale fortifiée et une vaste plage qui est populaire pendant l'été.

Renommée pour sa cuisine, Hondarribia regorge d'excellents restaurants dirigés par des chefs de premier plan, et de bars à pintxos authentiques servant des tapas basques. (La plupart des restaurants et des bars à pintxos se trouvent dans le quartier maritime.)

Au cours des 11ème et 12ème siècles, Santiago de Compostelle était la destination de pèlerinage la plus importante d'Europe. Les fidèles ont enduré de longs et périlleux voyages à pied, en provenance de France, d'Espagne, du Portugal et d'autres pays européens, pour arriver à la sacrée Catedral de Santiago.

La cathédrale de Santiago de Compostelle contient la Crypta de Saint Jacques, le tombeau vénéré qui est l'objet ultime du pèlerinage et explique pourquoi les routes de pèlerinage sont appelées le "Chemin de Saint Jacques". Les pèlerins modernes s'embarquent toujours sur le Camino de Santiago, suivant les anciennes routes de pèlerinage médiévales.

Un exemple magnifique de l'architecture romane primitive, la cathédrale de Santiago de Compostelle est le monument chrétien le plus important d'Espagne. L'extérieur orné allie le portail sculpté du 12ème siècle avec de somptueuses tours baroques, tandis que le grand sanctuaire offre un sentiment de sérénité.

À la fin du 15ème siècle, les Monarques catholiques ont créé le Hostal de los Reyes Católicos pour fournir un hébergement aux pèlerins. Aujourd'hui, ce magnifique bâtiment gothique plateresque accueille toujours des clients en tant que Parador Santiago de Compostelle, considéré comme l'hôtel le plus ancien du monde. Cet hôtel de luxe cinq étoiles dispose de magnifiques halls de réception, de chambres d'hôtes somptueuses décorées dans un style traditionnel, et de deux restaurants spécialisés dans la cuisine galicienne.

D'autres attractions à ne pas manquer à Santiago de Compostelle incluent le vieux quartier (Casco Antiguo) de Santiago de Compostelle, autour de la Plaza del Obradoiro et du Hostal de Los Reyes Católicos. Désignée comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, cette zone piétonne est un mélange attrayant de rues médiévales étroites, d'églises historiques et de monastères.

Santiago de Compostelle est située dans la région de Galice et constitue un bon point de départ pour découvrir la côte ouest du nord de l'Espagne, y compris La Corogne, Ferrol et Cedeira.

Classée parmi les meilleures destinations côtières d'Espagne, la Costa Brava est une magnifique étendue de Côte caractérisée par sa beauté naturelle accidentée et ses villages côtiers charmants. La Costa Brava s'étend le long d'un paysage vallonné sur plus de 200 kilomètres de Blanes à la frontière entre la Catalogne et la France. Au bord de la mer Méditerranée, des plages isolées de sable doré sont entourées de falaises et nichées dans des criques.

Des stations balnéaires populaires se trouvent à Blanes, une ville historique avec des plages vastes ; Tossa de Mar, une ville médiévale fortifiée ; Lloret de Mar, qui possède des jardins élégants et des eaux cristallines ; et Santa Susanna, connue pour ses larges plages bordées de bosquets de pins parfumés.

Cadaqués est un pittoresque village de pêcheurs niché sur la baie de Cadaqués du Cap de Creus (péninsule), une côte rocheuse avec des falaises abruptes et des criques paisibles. Cette ville historique blanchie à la chaux a attiré des peintres célèbres tout au long du 20ème siècle. Plusieurs galeries d'art et musées attestent de l'héritage artistique de la ville.

Une des maisons dans le Vieux Quartier de Cadaqués était la demeure de Salvador Dalí et est maintenant le Musée de la Maison Salvador Dalí - Portlligat. Les amateurs de Salvador Dali et d'art surréaliste devraient également visiter le Musée-Théâtre Dalí à Figueres et le Château Gala Dalí à Púbol.

Calella de Palafrugell a conservé l'atmosphère d'un petit village de pêcheurs même si ses plages de sable deviennent très fréquentées pendant l'été. Les touristes adorent également le charme d'antan de la ville perchée de Begur surplombant la mer et L'Escala, qui a un ancien quartier historique atmosphérique et des ruines grecques du 2ème siècle avant J.-C. sur le site archéologique d'Empúries.

Les amateurs de sports nautiques trouvent de nombreuses activités à faire sur la Costa Brava, du snorkeling à la voile et au planche à voile. La réserve naturelle inhabitée des îles Medes (promenade en bateau depuis L'Estartit) est un excellent endroit pour le snorkeling et la plongée sous-marine.

Perché sur les falaises de Punta d'es Muts, un endroit suppli salvateur sur la Costa Brava, le Parador de Aiguablava (à 46 kilomètres de Gérone) offre des vues panoramiques sur la côtes et la plage d'Aiguablava, où les eaux azurées s'échouent sur des plages de sable doré. Cet hôtel de style contemporain dispose d'une terrasse extérieure, d'une piscine, d'un sauna, d'une salle de fitness, et d'un restaurant en bord de mer qui sert la cuisine traditionnelle de la région.

L'architecture moderne spectaculaire et l'art avant-gardiste du Musée Guggenheim attirent de nombreux visiteurs à Bilbao. Ce musée de classe mondiale a été conçu par l'architecte célèbre Frank Gehry. Des chefs-d'œuvre de peintures et sculptures modernes et contemporaines sont présentés dans vingt galeries couvrant 24 000 mètres carrés d'espace d'exposition.

Un autre musée incontournable parmi les meilleures attractions de Bilbao est le Museo de Bellas Artes de Bilbao (Musée des Beaux-Arts), qui présente une collection de peintures européennes des 14ème au 17ème siècles. Les maîtres espagnols sont bien représentés, comprenant El Greco, Zurbarán et Velázquez. Il y a aussi un assortiment de peintures de Francisco de Goya.

En plus de l'art et de l'architecture, Bilbao est renommée pour sa gastronomie. La ville abrite de nombreux restaurants étoilés Michelin, notamment le Nerua au Musée Guggenheim. Pour une cuisine plus décontractée et conviviale, les restaurants traditionnels de pintxos (tapas) sont le meilleur choix.

Pampelune doit sa renommée à la fête religieuse en juillet, la Fiesta de San Fermín, dédiée au saint patron de la province de Navarre, San Fermín. Bien que la Fiesta de San Fermin commence par une messe catholique à la Chapelle de San Fermín et inclut une procession traditionnelle, c'est l'événement de la Course des Taureaux (El Encierro) pendant le festival qui a vraiment mis Pampelune sur la carte touristique. Cet événement légendaire attire des visiteurs en quête de sensations fortes du monde entier.

Pour ceux qui souhaitent regarder la Course des Taureaux depuis un balcon privé en toute sécurité, le Gran Hotel La Perla, un cinq étoiles, est un choix parfait. Certaines chambres de l'hôtel donnent sur la Calle de la Estafeta, où se déroule une partie du parcours de la Course des Taureaux.

Lorsque la foule du festival quitte la ville, il vaut la peine d'explorer les attractions de Pampelune, en particulier le Casco Viejo. Partiellement enclavé par des remparts médiévaux, ce dédale de rues pavées étroites et de places élégantes regorge de monuments historiques : la cathédrale gothique et néoclassique ; la citadelle du 16ème siècle construite par le roi Felipe II ; la Plaza del Castillo, où les habitants se retrouvent dans des cafés en terrasse ; et l'opulent hôtel de ville baroque.

En dehors de Pampelune, la campagne navarraise est un paradis pour les amoureux de la nature. Le Parque Natural Urbasa-Andía (à 70 kilomètres de Pampelune) est un terrain montagneux luxuriant avec des sentiers de randonnée pittoresques.

Les détours intéressants dans les environs de Pampelune incluent le Museo Oteiza dans le paysage pastoral idyllique d'Alzuza (à 10 kilomètres de Pampelune) et le Monasterio de Leyre du 11ème siècle (à 50 kilomètres de Pampelune), qui propose des services religieux, y compris des chants grégoriens, et dispose également d'un petit hôtel, l'hôtel deux étoiles Hospedería de Leyre, avec un restaurant traditionnel espagnol.

La ville côtière baignée de soleil de Tarragona semble avoir tout : des paysages côtiers époustouflants, une ambiance au charme d'autrefois, et des monuments historiques fascinants.

Le cadre ne pourrait pas être meilleur que celui de Tarragona, le long de la Costa Dorada catalane (la Côte Dorée), nommée pour ses belles plages de sable fin. Playa El Milagro est une belle plage à distance de marche facile du centre historique de la ville.

Tarragona a été classée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de ses structures archéologiques. La Tarragona moderne a été construite au-dessus des vestiges de la ville romaine de Tárraco. Les ruines romaines révèlent une ville ancienne bien planifiée, avec un port, un forum, un théâtre, un aqueduc et des fortifications défensives.

Le site le plus impressionnant est l'amphithéâtre romain du 2ème siècle après J.-C. qui surplombe la Méditerranée. Construit sous le règne de l'Empereur Auguste, cet immense stade était conçu pour accueillir un public de 14 000 à 15 000 spectateurs.

Des monuments historiques remarquables distinguent León, qui présente son impressionnant patrimoine à travers des chefs-d'œuvre architecturaux comme une église romane du 10ème siècle, une cathédrale gothique précoce et un monastère plateresque espagnol. En plus des monuments incroyables, le charmant vieux quartier (Casco Antiguo) et plusieurs musées de premier plan offrent suffisamment d'attractions culturelles pour occuper les visiteurs.

Pour une expérience gastronomique atmosphérique, les habitants et les touristes se dirigent vers la Plaza Mayor (place publique). Enclavée par des bâtiments baroques du 17ème siècle, cette élégante place est le centre de la ville et un hub d'activité sociale. Dans les bâtiments arcadés de la place se trouvent plusieurs restaurants, dont beaucoup ont des terrasses qui débordent sur la place ensoleillée.

La Plaza Mayor accueille un marché fermier traditionnel en plein air mercredi et samedi matin.

À quelques pas de la Plaza Mayor se trouve le Palacio del Conde Luna, un palais gothique-mudéjar du 14ème siècle qui était la résidence du valeureux comte Luna. Le palais a servi de cour durant l'Inquisition espagnole. Aujourd'hui, le Palacio del Conde Luna est un musée présentant des expositions sur l'histoire de León.

Un endroit vraiment spécial pour passer la nuit est le luxueux Parador de León. Cet hôtel cinq étoiles occupe le Convento de San Marcos du 16ème siècle, considéré comme un bijou du style plateresque espagnol et l'un des monuments renaissants les plus importants d'Espagne.

Depuis le 12ème siècle, ce couvent a accueilli des pèlerins en route pour Santiago de Compostelle. Cependant, le bâtiment d'origine a été reconstruit au 16ème siècle par les Monarques catholiques. Les commodités de l'hôtel incluent un concierge, un jardin, une terrasse ensoleillée, et un restaurant gastronomique qui se spécialise dans la cuisine traditionnelle de la région de Castille-León.

L'architecture gothique espagnole trouve sa parfaite expression dans la magnifique Cathédrale de Burgos. Ce monceau classé au patrimoine mondiale de l'UNESCO arbore un extérieur orné à deux tours extravagamment décorées et un immense intérieur de proportions époustouflantes, ce qui en fait la troisième plus grande église d'Espagne après la cathédrale de Séville et celle de Tolède.

D'autres sites à ne pas manquer à Burgos incluent le Castillo ancien perché sur une colline (château) et le Monasterio de las Huelgas, un austère monastère cistercien du 12ème siècle construit dans le style mudéjar et converti plus tard en panthéon royal.

Burgos accueille des visiteurs depuis le Moyen Âge, lorsque les pèlerins s'arrêtaient ici sur la route du Chemin de Saint-Jacques vers Santiago de Compostelle. L'héritage chrétien légendaire de la ville imprègne l'endroit d'une atmosphère particulière, tandis que les bâtiments historiques et les rues pavées ajoutent au charme d'antan.

Le long des rives de la rivière se trouve une charmante promenade ombragée par des arbres, et à proximité, de nombreux restaurants accueillants.

Une ville médiévale enchanteresse dans la région de Catalogne, Gérone regorge d'une incroyable richesse d'attractions dans les zones historiques à l'intérieur de ses murs anciens. La Força Vella suit le contour d'une forteresse romaine datant du 1er siècle av. J.-C. (des parties des remparts sont encore visibles), tandis que le quartier médiéval est un dédale de rues piétonnes étroites et sinueuses et de places cachées.

Le riche patrimoine multiculturel de Gérone peut être découvert à travers ses monuments remarquables, y compris une basilique romane, le couvent de Sant Doménech gothique, et les Bains arabes du 12ème siècle. Gérone possède également un quartier juif bien préservé.

Imprégnée de deux millénaires d'histoire, Saragosse est la capitale de la région d'Aragon et possède un fascinant héritage multiculturel. De Splendides vieux monuments témoignent de l'héritage des civilisations romaine, maure, juive et chrétienne.

Les vestiges de murailles romaines sont présents dans le centre-ville, et deux musées contiennent des sites archéologiques datant du 1er siècle après J.-C. (y compris le Théâtre romain et le Forum romain). Plusieurs églises historiques illustrent l'architecture mudéjar aragonaise, influencée par les détails géométriques du design islamique.

Présentant les rives de la rivière Ébre, la Basilique de Nuestra Señora del Pilar est le monument le plus emblématique de la ville. Ce bâtiment baroque exubérant a été construit au 17ème et 18ème siècles. Une fresque remarquable de Goya intitulée Reine des Martyrs orne l'intérieur.

Saragosse est également connue pour ses événements culturels et sa gastronomie. La cuisine locale présente de copieux plats régionaux tels que la truite poêlée, huevos en salmorejo (oeufs cuits au four avec une saucisse), et bacalao al ajoarriero (morue salée dans une sauce tomate et ail).

Le plus grand festival, les Fiestas del Pilar, a lieu à la mi-octobre pour célébrer la fête de la sainte patronne de la ville, la Vierge du Pilar. Une messe est célébrée le 12 octobre, et le festival se poursuit pendant une semaine avec des concerts de musique, des spectacles de marionnettes, des performances de danse, des feux d'artifice et un défilé.

Dès l'an 1025, la montagne de Montserrat était le site d'un petit ermitage dédié à Santa Maria de Montserrat. Peu après sa fondation, le monastère a commencé à être associé à des miracles. Des pèlerins fidèles se rendent ici depuis mille ans. L'objet principal d'adoration de la basilique est la Vierge noire romane (Notre-Dame de Montserrat), une sculpture du 12ème siècle appelée La Moreneta.

Le monastère de Montserrat fonctionne toujours comme un monastère actif (environ 80 moines bénédictins y vivent) et continue de être un important site de pèlerinage. La situation difficile d'accès du monastère donne une impression d'être à part du monde. Cependant, il est facile d'y accéder grâce à un téléphérique (Aeri) qui transporte les visiteurs sur un trajet de 1 350 mètres jusqu'au sommet de la montagne.

En tant qu'une des principales attractions touristiques de Catalogne, le monastère de Montserrat est bien préparé pour accueillir les visiteurs. Les lieux du monastère comprennent une basilique, une collection d'art remarquable au Musée de Montserrat, ainsi que plusieurs boutiques. Les touristes apprécieront les options de restauration, y compris un marché alimentaire qui vend des produits locaux, deux restaurants gastronomiques, une cafétéria décontractée qui propose des repas buffet, et une zone de pique-nique.

Écouter le choeur des garçons de l'Escolania chanter à la basilique (ce qui se produit quotidiennement) est une expérience essentielle au Monastère de Montserrat. Les visiteurs peuvent également participer à des services de prière (messe et vêpres), qui se tiennent plusieurs fois par jour. L'une des boutiques de Montserrat vend des CD des sessions musicales du choeur.

La montagne de Montserrat est un lieu de sérénité et de beauté naturelle sublime, protégée en tant que parc naturel. De nombreux sentiers de randonnée pittoresques commencent au monastère et offrent des vues panoramiques spectaculaires sur la campagne catalane.

La ville sophistiquée de Santander est nichée sur une petite péninsule entre la mer Cantabrique et une large baie. Cette côte pittoresque est prisée pour ses douces plages de sable et ses eaux cristallines turquoise.

La plage principale de la ville, la Playa del Sardinero, attire de nombreux vacanciers pendant les ensoleillées mois d'été. Une autre plage située au centre, la Playa del Magdelena, possède un littoral de sable doré fin et une zone pour les sports récréatifs.

En plus d'être une destination de vacances amusante, Santander attire ceux qui apprécient la culture et l'histoire.

Le Museo de Prehistoria y Arqueología possède une collection exceptionnelle d'archéologie, allant des artefacts de l'époque paléolithique aux antiquités romaines. Deux autres musées sont dédiés à l'art contemporain : le Centro Botín et le Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Santander y Cantabria.

Les plus beaux monuments architecturaux de Santander sont le Palacio Real de la Magdelena (un palais royal construit en 1911) et la cathédrale médiévale Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. La cathédrale dispose d'un magnifique cloître du 15ème siècle et d'une sombre crypte du 13ème siècle.

Un nombre remarquable d'églises pré-romanesques distingue Oviedo des autres villes historiques du nord de l'Espagne. Le patrimoine architectural témoigne de l'importance de cette ville en tant que capitale du royaume des Asturies au 9ème siècle.

Le roi Alfonso II a choisi l'emplacement dans les collines vallonnées des montagnes des Picos de Europa parce que le recule rendait la ville moins vulnérable aux attaques des Maures de Cordoue.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent apprécier la tranquillité du paysage naturel d'Oviedo ainsi que l'ambiance historique du Vieux Quartier avec ses ruelles piétonnes et son architecture inspirante. La cathédrale à une seule tour d'Oviedo est considérée comme l'un des plus beaux monuments gothiques d'Espagne.

À l'extérieur du centre historique d'Oviedo se trouvent trois églises pré-romanesques classées par l'UNESCO (construites entre les 9ème et 10ème siècles) : l'Iglesia de Santa Maria del Naranco, l'Iglesia de San Miguel de Lillo, et l'Iglesia de San Julián de los Prados.

Oviedo possède des musées remarquables d'arts et d'archéologie, et la ville est également renommée pour sa gastronomie. La cuisine locale de la région des Asturies inclut de délicieuses spécialités telles que le ragoût aux haricots et le poulet braisé aux poivrons.

La ville médiévale de Huesca captive les visiteurs par son labyrinthe de rues étroites et sinueuses et ses monuments historiques, y compris une impressionnante cathédrale du 13ème siècle et une église romane du 12ème siècle.

Huesca est une bonne base pour explorer le Parque Nacional Ordesa y Monte Perdido classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans les montagnes des Pyrénées, qui est un excellent endroit pour la randonnée et d'autres sports de plein air. Ce parc national offre des rivières en colère, des canyons luxuriants, des gorges dramatiques et des sommets rocheux.

Un formidable château du 12ème siècle veille sur la ville historique de Ponferrada, qui était sur la route médiévale du pèlerinage vers Santiago de Compostelle. Le château des Chevaliers Templiers abrite maintenant un musée présentant l'histoire de Ponferrada.

À quelques kilomètres (20 kilomètres) de Ponferrada dans une vallée tranquille se trouve l'ancien Monasterio de San Pedro de Montes, un rare exemple d'architecture pré-romane datant du 7ème siècle. L'église romane du monastère a été rénovée au 18ème siècle.

Dans la région de Galice, La Corogne est une ville portuaire historique avec un port animé et de superbes plages. Le centre-ville, bordant le front de mer, est une collection captivante de rues sinueuses, de places agréables et d'églises médiévales.

Le monument le plus emblématique de La Corogne est la Tour d'Hercule du 1er siècle, désignée comme monument national et site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La Corogne est également bien connue pour son aquarium et sa scène gastronomique. De nombreux établissements locaux servent de délicieux repas, mettant en avant une cuisine régionale à base de fruits de mer fraîchement pêchés.

À proximité se trouvent les villages des Rías Altas dans les estuaires du nord de la région de Galice. Parmi les meilleures destinations dans un rayon de conduite facile on retrouve Betanzos, qui possède un vieux quartier intéressant inscrit comme site historique-artistique ; Pontedeume, un pittoresque village côtier ; et Ferrol, un village de pêche (et port militaire) connu pour ses célébrations de Pâques.

Pour des hébergements en bord de mer relaxants, les voyageurs apprécieront le Parador de Ferrol, qui occupe un élégant manoir de style galicien surplombant le front de mer. La décoration traditionnelle inclut des touches nautiques. Un restaurant gourmet offre aux clients des vues sur la mer et une excellente cuisine galicienne, avec des spécialités telles que le ragoût de poisson et les filloas, un type spécial de crêpe préparée dans la région.

À environ 30 minutes en voiture de Santander se trouve la charmante ville historique de Santillana del Mar, qui était une halte sur la route de pèlerinage médiévale vers Santiago de Compostelle.

Santillana del Mar date du 8ème siècle, et l'ensemble du centre-ville est désigné comme monument national. L'Église collégiale de Santa María du 12ème siècle est remarquable pour sa façade sculptée et ses chapiteaux romans dans le cloître.

Le parc naturel des Picos de Europa émerveille les visiteurs par son paysage à couper le souffle et son air de montagne rafraîchissant. Les Picos de Europa sont les plus hauts sommets des montagnes cantabriques, et le parc naturel de 646 kilomètres carrés couvre un terrain dans les provinces d'Asturies, de Cantabrie et de León.

Des paysages alpins spectaculaires définissent les Picos de Europa. Le terrain comprend des pics de montagne déchiquetés, des vallées verdoyantes, des gorges profondes, des rivières et des lacs immaculés, ainsi que des forêts denses.

Trois massifs distincts forment la chaîne de montagnes des Picos de Europa. Le plus haut, Torre de Cerredo, atteint une altitude de 2 650 mètres. Le Pic Urriellu (le massif central, également connu sous le nom de "Naranjo de Bulnes") s'élève à 2 519 mètres et est une destination légendaire pour l'alpinisme et l'escalade dans le nord de l'Espagne.

Le village montagnard enchanteur de Bulnes sur le Pic Urriellu peut être atteint en empruntant un sentier piéton escarpé ou en prenant un chemin de fer funiculaire depuis la ville de Poncebos.

Un autre charmant village dans les Picos de Europa est Potes, construit le long de la rivière Quiviesa. Le village possède de nombreux vieux ponts qui enjambent la rivière, ainsi que de vieux bâtiments datant des 14ème et 15ème siècles. La région autour de Potes est populaire pour la randonnée, la pêche et le VTT.

À ne pas manquer aussi, la ville de Cangas de Onís est nichée à côté de la rivière Sella dans la vallée des Picos de Europa. La ville possède un ancien Pont romain et une chapelle qui se dresse sur le site d'une ermite du 8ème siècle.

La Rioja est une région magnifique dans le nord de l'Espagne, prisée pour son paysage idyllique de collines vallonnées couvertes de vignes et de forêts de chênes luxuriantes. La région possède également un riche héritage culturel, lié à la route de pèlerinage médiévale du Camino de Santiago vers Santiago de Compostelle.

La ville de Santo Domingo de la Calzada révèle l'héritage des pèlerins médiévaux. Au 12ème siècle, Santo Domingo de la Calzada offrait un hébergement pour les pèlerins dans une auberge (aujourd'hui convertie en Parador de Santo Domingo de la Calzada quatre étoiles), et sa cathédrale fournissait un endroit pour prier. L'ensemble de la ville, avec ses étroites rues pavées et ses places attrayantes, est classé comme site historique d'intérêt national.

Une autre destination liée à la route du pèlerinage du Chemin de Saint-Jacques est la ville de San Millán de la Cogolla, nichée dans une vallée traversée par la rivière Cárdenas. San Millán de la Cogolla possède deux monuments classés par l'UNESCO : le Monastère de Suso (construit entre le 6ème et le 11ème siècle), qui mélange les styles architectural wisigoth, mozarabe et roman, et le Monastère de Yuso, un monument roman du 11ème siècle.

Autres destinations incontournables en Espagne : Avec tant de trésors culturels, l'Espagne offre aux voyageurs d'innombrables raisons de prolonger leurs vacances. Parmi les meilleurs endroits à visiter en Espagne, on trouve la ville capitale de Madrid et la ville portuaire de Valence sur la mer Méditerranée. Le Vieux Quartier classé de Ségovie et la ville historique de Tolède fascinent les visiteurs avec leurs merveilleux monuments gothiques qui semblent tout droit sortis d'un conte de fées.

Moments forts du sud de l'Espagne : Imprégnée de l'héritage de son passé multiculturel, l'Andalousie est une région emblématique célèbre pour son flamenco, ses festivals, et son esprit sociable. Grenade offre une architecture islamique magnifique à voir dans les palais et jardins de l'Alhambra classée par l'UNESCO. Córdoba éblouit les visiteurs avec sa Grande Mosquée du 8ème siècle, un autre site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville romantique de Séville abrite la plus grande église gothique du monde chrétien, ainsi qu'un palais mauresque médiéval.