Villes du Japon

Le Japon est un pays de contrastes, où l'ancien et le nouveau coexistent côte à côte en parfaite harmonie. Il est facile d'observer cela dans les villes du Japon. Vous pourriez passer des années à explorer les anciens temples shinto et bouddhistes, les gratte-ciels futuristes et les délices gastronomiques que le Japon a à offrir, et il vous resterait encore beaucoup à voir.

Du cœur des destinations majeures telles que Tokyo aux petits endroits à visiter que les touristes souvent négligent, voici notre liste des meilleures villes du Japon.

La plupart des visiteurs arrivant au Japon touchent le sol à Tokyo en premier. Même si votre destination finale est ailleurs, Tokyo mérite d'être exploré et apprécié. En tant que la ville la plus moderne et la plus variée du Japon, Tokyo offre un mélange d'ancien et de nouveau comme nulle part ailleurs.

Visitez le quartier Electric Town (Akihabara) pour satisfaire votre passion pour la technologie ou les jeux, parmi les gratte-ciels en acier et en verre. Ensuite, dirigez-vous vers un ancien sanctuaire bouddhiste ou shinto, tel que le sanctuaire Sensoji, le plus ancien temple de Tokyo. Le Palais impérial et le Musée d'art moderne, qui sont situés côte à côte, forment un autre duo contrasté qui vaut le détour.

Tokyo est l'endroit à visiter pour des attractions touristiques étranges. Ne manquez pas le musée du cerf-volant, le musée d'animation du Studio Ghibli ou le musée parasitologique, ou jouez à des jeux d'arcade au bâtiment Gigo Sega. Parmi les plus grands arcades du monde, il propose six étages de tout, des plus anciens jeux d'arcade aux expériences de réalité virtuelle.

L'observation des cerisiers (sakura) est une tradition séculaire au Japon et l'une des meilleures choses à faire à Tokyo. Pendant environ une semaine au printemps, les gens affluent vers les parcs pour voir les arbres fleurir dans des couleurs rose pâle incroyables, les pétales tombant et flottant comme des flocons de neige. Chronométrer votre visite peut être délicat, mais à Tokyo, les sakura fleurissent probablement entre le 24 mars et le 2 avril.

L'ancienne capitale du Japon, Kyoto est connue pour abriter une longue liste de Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les incontournables incluent le temple Byodo-in, figurant sur la pièce de 10 yens ; le vaste château samouraï Nijo ; et le célèbre temple Kinkaku-ji ou "Pavillon d'or", avec des murs recouverts de feuilles d'or.

Kyoto déborde de charme tranquille, avec des sanctuaires et des jardins magnifiques partout. La forêt de bambous d'Arashiyama est l'un des sites les plus époustouflants de Kyoto à ne pas manquer. Il en va de même pour les milliers de torii en rouge-orange au sanctuaire Fushimi Inari.

Pour une expérience touristique inhabituelle, visitez le quartier de divertissement de Gion, où des geishas arpentent les rues bordées de maisons en bois traditionnelles. C'est un endroit idéal pour découvrir les ochaya (salons de thé) et le kaiseki ryori (haute cuisine japonaise traditionnelle).

Comparé à d'autres villes du Japon, Osaka a un air de petite ville. Elle a été rapidement - et d'une manière quelque peu désordonnée - reconstruite après avoir été lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, et elle manque de nombreux sites historiques que vous trouverez dans d'autres villes.

En revanche, vous bénéficierez d'un charme presque rural japonais, de certains des meilleurs plats de rue du Japon (le kitsune udon ou la soupe de nouilles au tofu frit est un plat emblématique ici), et de certains des meilleurs vêtements vintage et achats d'électroniques à des prix plus avantageux qu'à Tokyo.

Deux arrêts à ne pas manquer à Osaka incluent le Musée en plein air des anciennes fermes japonaises et les théâtres Bunraku, où vous pourrez voir l'art ancien de la marionnette japonaise. Le Château d'Osaka est un autre grand endroit à explorer - ou vous pouvez monter sur un bateau Gozabune pour admirer la forteresse du XVIe siècle depuis l'eau.

Osaka abrite également de nombreux onsen (bains thermaux), qui peuvent ressembler à un spa mais sont en réalité une expérience culturelle unique à essayer.

Le passé d'Hiroshima est peut-être la principale raison pour laquelle les gens visitent la ville - mais cela ne devrait pas être la seule. Pour ceux qui souhaitent comprendre l'histoire sombre de la ville, un arrêt au Parc commémoratif de la paix d'Hiroshima est indispensable. Ici, les visiteurs peuvent voir les ruines squelettiques du Dôme de la bombe atomique et visiter le Musée commémoratif de la paix d'Hiroshima, qui documente le bombardement atomique d'Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale.

Juste au cœur d'Hiroshima, vous trouverez également le château féodal d'Hiroshima, couvert de laque noire et de bois orné. Accueillant un musée samouraï et un sanctuaire, le château est également populaire pour ses performances hebdomadaires de samouraïs juste à l'extérieur des murs du château.

Pour les amateurs de voitures, le Musée Mazda en ville est l'une des attractions incontournables d'Hiroshima. Les visiteurs devraient aussi essayer l'okonomiyaki style Hiroshima, une sorte de crêpe remplie de chou, de pousses de soja et de nouilles, un œuf frit, et une sauce sucrée.

Une bonne excursion d'une journée depuis Hiroshima est l'île de Miyajima, accessible par une traversée pittoresque en ferry. Les visiteurs arrivent ici pour voir le sanctuaire d'Itsukushima et le fameux torii "flottant", une illusion d'optique à marée haute qui fait paraître le portail flotter sur les eaux bleues. Pendant la marée basse, cependant, il est possible de marcher jusqu'au portail.

À moins d'une heure de Kyoto en train à grande vitesse, Nara peut facilement être visitée lors d'une excursion d'une journée. Cependant, si vous souhaitez réellement explorer cette petite ville unique, restez au moins une nuit.

Nara est surtout connue comme le foyer de Nara Park, où plus de 1 000 cerfs amicaux et curieux errent librement et s'approchent souvent des personnes. Les cerfs ont le statut de Trésor National et ne peuvent être dérangés ou blessés de quelque manière que ce soit par les visiteurs du parc.

Après avoir passé du temps entouré par ces créatures adorables, dirigez-vous vers le temple Tōdai-ji, qui remonte à l'an 752 de notre ère et est un Site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le sanctuaire abrite le plus grand Bouddha en bronze du Japon mesurant 15 mètres de haut. Le musée de Todaiji, près de l'entrée des terrains du temple, détient une impressionnante collection d'art bouddhiste.

Un autre temple qui vaut le détour est le Kasuga Taisha du VIIIe siècle, que vous atteignez en marchant sur un chemin bordé de lanternes.

Si vous êtes en forme, vous pouvez grimper 343 mètres pour atteindre le sommet du mont Wakakusa - au printemps, c'est l'endroit idéal de la ville pour observer les sakura.

Terminez la journée avec un peu de nourriture de rue - ce qui à Nara signifie quelque chose de sucré. La collation de rue la plus célèbre ici est le yomogi mochi, un gâteau chaud à base de riz gluant et rempli de pâte de haricots rouges sucrée.

Sapporo est la meilleure destination hivernale du Japon, connue pour ses nombreux stations de ski et le Festival de la neige de Sapporo au début de février. Le festival attire des sculpteurs de glace de tout le pays, qui construisent d'immenses châteaux de glace et statues illuminés de lumières colorées la nuit.

Pour les skieurs, Sapporo - qui était le site des Jeux Olympiques d'hiver de 1972 - offre des conditions de neige poudreuse parfaites, plus de 1 000 kilomètres de pistes, et de nombreuses installations de ski nocturne.

Pendant votre séjour, prenez le temps de visiter la chocolaterie Ishiya et de goûter leur spécialité de chocolat blanc. Ensuite, faites une balade autour du Village historique d'Hokkaido, un musée en plein air présentant soixante structures de l'époque, chacune entièrement meublée et montrant à quoi ressemblait autrefois la vie des pionniers dans la région.

Pour certaines des meilleures vues de la ville, grimpez jusqu'à la plateforme d'observation de la tour de télévision de Sapporo, inspirée de la tour Eiffel.

Juste à l'extérieur de Sapporo se trouve un autre excellent point de vue : la montagne Moiwayama. Prenez le téléphérique jusqu'au sommet pour une vue dégagée sur la ville et les espaces naturels qui l'entourent.

Le Festival Mitama est l'une des attractions les plus célèbres de Fukuoka. Il est célébré au sanctuaire Gokoku, où plus de 6 000 lanternes sont allumées pour accueillir les esprits des morts au rythme des tambours taiko. Bien que ce festival célèbre soit célébré dans tout le Japon, la ville de Fukuoka consacre ses célébrations aux soldats japonais, attirant des personnes de tout le pays.

En visitant Fukuoka, assurez-vous de vous arrêter au plus grand centre commercial du Japon. Canal City Hakata compte plus de 250 magasins, un théâtre, des cinémas, et des centres de jeux, et même son propre canal traversant le centre du complexe.

Si vous préférez passer votre temps à l'extérieur, vous trouverez Momochi Seaside, un parc et une plage artificielle à côté du musée de la ville de Fukuoka, et de nombreux restaurants ayant vue sur la mer.

Le temple Tochoji, qui abrite la plus grande statue de Bouddha assise du Japon, est également un incontournable ici.

Fukuoka est entourée de montagnes idéales pour la randonnée, y compris le mont Hiko, avec ses torii en cuivre au sommet, et le mont Shiouji, avec les ruines de son château Ohno. La nuit, vous pouvez prendre un téléphérique pour monter au mont Sarakura et profiter d'une vue imprenable sur les lumières de la ville en contrebas.

Comme Kanazawa n'a pas été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a conservé toute son architecture ancienne, y compris le château de Kanazawa du XVIe siècle et les magnifiques jardins qui l'entourent. Au pied du château se trouve le quartier samouraï de Nagamachi, où vous pouvez avoir un aperçu du mode de vie ancien des samouraïs et de leurs familles.

Dans un autre quartier de la ville, le quartier Geisha de Higashi préserve encore les chaya ou maisons de thé où les geishas divertissaient autrefois les riches il y a des siècles. Ici, les visiteurs peuvent s'arrêter au musée Ochaya Shima pour comprendre comment vivaient les geishas et visiter la boutique Gold Leaf Sakuda pour repartir avec un souvienirdécoré de feuilles d'or, un artisanat local traditionnel.

Vous pouvez également essayer des sucreries wagashi traditionnelles tout en sirotant une tasse de thé vert dans l'une des maisons de thé en activité de la région.

Bien que mieux connue comme une ville portuaire, Kobe est surtout connue pour son emplacement parfait entre la mer et les montagnes Rokko. Le mont Rokko, à quelques pas, est idéal pour une randonnée l'après-midi, et les chutes de Nunobiki à proximité sont une excellente destination pendant les mois les plus chauds.

Pour une escapade tranquille, visitez le temple Jain entièrement en marbre, puis grimpez à la tour du port de Kobe au coucher du soleil pour profiter d'une vue panoramique à 360 degrés sur les lumières de la ville. Kobe abrite également le Musée de la mode de Kobe, le premier du genre au Japon, ainsi que le Musée maritime, qui souligne l'importance de la mer dans la croissance et le développement de la ville.

Nagasaki a également été détruite par une attaque nucléaire pendant la Seconde Guerre mondiale et a été lentement reconstruite au cours des décennies suivantes. Vous pouvez voir une partie de cette histoire dans le musée de la bombe atomique de Nagasaki et lors d'une promenade dans le parc de la paix avec ses nombreux monuments et mémoriaux.

En raison de sa tradition en tant que ville portuaire, Nagasaki a un air plus international que d'autres villes du Japon. Cela se voit dans les nombreux restaurants animés et petites cantines proposant tout, des nouilles champon influencées par le Fujian aux plats de poisson okoze toxiques.

Pour admirer la célèbre "vue à 10 millions de dollars" de Nagasaki, les visiteurs peuvent prendre le téléphérique jusqu'au mont Inasa. Une fois là-haut, grimpez sur la plateforme d'observation pour une vue à 360 degrés (encore meilleure la nuit) sur la ville et le port de Nagasaki.

Juste au large de la baie de Nagasaki se trouve l'île Hashima (île en forme de cuirassé), une île abandonnée qui a autrefois servi de camp de travail forcé et de site d'accès à une mine de charbon sous-marine. Des images des structures en décomposition de l'île ont été utilisées dans le film de James Bond Skyfall, et les visiteurs peuvent désormais faire des visites de l'île.

Une ville relativement grande avec une ambiance de petite ville, Takayama se situe au cœur des Alpes japonaises et reçoit beaucoup de neige en hiver. Les bâtiments historiques abritant le sanctuaire Sakurayama Hachimangu et le musée des arts populaires de Kusakabe sont particulièrement magnifiques lorsqu'ils sont recouverts de poudreuse.

Les visiteurs passant la nuit à Takayama peuvent (et devraient) dormir dans des ryokans, de petites auberges qui offrent un hébergement traditionnel, des cérémonies de thé et une cuisine locale authentique.

Takayama abrite trois sites historiques : Hida no Sato, un musée en plein air avec plus de 30 maisons de ferme à toit de chaume historiques, et les quelques rues qui forment le district de Sanmachi Suji, où les maisons traditionnelles se mêlent à des cafés et des boutiques dans un endroit qui semble tout droit sorti d'un livre d'histoire. Pour voir le troisième lieu, vous devez quitter la ville pour une courte excursion d'une journée vers le village de Shirakawa-go, un Site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec des maisons traditionnelles âgées de plus de 250 ans.

Située entre le lac Shinji et le lac Nakaumi sur la côte de la mer du Japon, la ville de Matsue est célèbre pour abriter l'un des derniers châteaux féodaux survivants au Japon. Le château de Matsue a été construit au début du XVIIe siècle et est une merveille de construction en bois d'origine. Lorsque les sakura (cerisiers) sont en fleurs, il est possible de faire une promenade en bateau sur le lac Shinji (le septième plus grand lac du Japon) pour profiter du magnifique spectacle rose autour du château.

La zone autour de la maison est connue sous le nom de "ville samouraï" et comprend de nombreux sanctuaires, maisons anciennes et même un petit village de pêcheurs. Il y a également des musées, consacrés aux instruments de musique, aux temps jadis et aux anciens mythes japonais.

Se rendre dans la ville fait également partie du plaisir. Le train Sunrise Izumo est l'un des très rares trains de nuit qui existent encore au Japon. Il couvre la route directement depuis Tokyo, et cela vaut l'expérience.

Les superbes îles Oki peuvent être atteintes par ferry depuis un port près de Matsue. En plus de merveilleuses occasions d'observer les oiseaux, les îles offrent également de superbes randonnées sur des rifts volcaniques, des rencontres inattendues avec des chevaux et des bovins paissant, et des plages préservées pour nager, faire du kayak et se détendre simplement loin de la terre ferme.