Petites Villes au Massachusetts

Un État riche en histoire, Le Massachusetts abrite une multitude de petites villes fascinantes, à la fois sur la pittoresque côte et à l'intérieur des terres. Beaucoup de ces villes ont été témoins d'événements marquants de l'histoire américaine pendant la Révolution.

Les touristes y trouveront également une grande variété de maisons historiques, de jardins, et même de musées vivants qui redonnent vie au passé. Les visiteurs doivent noter que les bâtiments historiques sont souvent ouverts au public seulement pendant les mois les plus chauds, généralement du printemps tardif à l'automne.

La région côtière de l'État, ainsi que Cape Cod et les îles environnantes, sont particulièrement connues pour leurs artistes et artisans, ainsi qu'une abondance de phares pittoresques. C'est également ici que vous trouverez certains des meilleurs complexes hôteliers du Massachusetts.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des meilleures petites villes du Massachusetts.

En raison de sa situation dans l'ouest du Massachusetts, Northampton est souvent négligée ; cependant, c'est un centre d'activité culturelle et d'histoire riche qui rivalise avec n'importe lequel de ses homologues de l'est.

Northampton abrite une variété extraordinaire de boutiques spécialisées et une gamme tout aussi impressionnante d'options culinaires pour une ville de sa taille, ainsi que de nombreuses boutiques, galeries et librairies d'occasion - un rêve pour quiconque aime faire du shopping et flâner.

Smith College, une prestigieuse école d'arts libéraux pour femmes, contribue énormément à la vie artistique et culturelle de la ville. Les collections du Musée d'Art de Smith College comprennent des œuvres d'art du monde antique ; des œuvres d'Asie, d'Afrique, d'Europe et des Amériques ; et des collections spéciales axées sur l'art fonctionnel, l'art après 1950 et les œuvres sur papier.

Pour en savoir plus sur l'histoire locale, visitez Historic Northampton, un musée occupant trois maisons historiques. Les collections incluent des artefacts des premiers occupants de la région jusqu'à l'histoire récente, et les expositions permanentes se concentrent sur l'histoire de Northampton. Les expositions temporaires incluent des œuvres d'art et des sujets historiques.

Connue sous le nom de "P-Town" par les habitants de la Nouvelle-Angleterre, Provincetown est une destination favorite pour les couples, les célibataires et les familles - y compris celles avec des enfants à quatre pattes.

Située à l'extrémité de Cape Cod, P-Town est accessible en voiture ou en ferry depuis Boston. Elle se trouve à côté du Parc National de Cape Cod, qui abrite deux plages excellentes, un sentier cyclable, et des dunes protégées fragiles.

P-Town est surtout connue comme une communauté artistique, abritant plus de 60 galeries et le Provincetown Art Association and Museum. Il y a également un musée local situé au Monument des Pèlerins, la caractéristique la plus reconnaissable de la ville, désormais accessible par un escalator-tram avec murs en verre depuis le centre-ville.

Après avoir visité le monument, promenez-vous le long de Winslow Street pour voir l'ancienne résidence du capitaine Ezra Cook, maintenant la maison d'hôtes Howards End, un agréable bed-and-breakfast, à quelques pas du centre-ville et parfait pour ceux qui voyagent avec un budget limité.

Des événements annuels remplissent chaque semaine de la saison estivale, incluant des festivals de cinéma, CabaretFest, la semaine d'appréciation des animaux >, le Festival Portugais de Provincetown, et bien d'autres. Cette petite ville est pleine de spectacles en direct, de restaurants locaux, et de boutiques.

La majorité des magasins à Provincetown sont localement détenus et exploités, offrant des boutiques de souvenirs de bon goût, des locations d'activités nautiques, des boutiques spécialisées, et des boulangeries.

En savoir plus : Choses à faire à Provincetown, MA

La ville de Concord est riche en histoire, tant littéraire que révolutionnaire. C'est ici, sur le North Bridge en 1775, que le "tir entendu "dans le monde" a été tiré, et la région regorge d'autres monuments historiques des premiers jours de la Révolution.

Concord est également connue pour son association avec plusieurs grands auteurs américains, dont Henry David Thoreau, qui a immortalisé le célèbre Walden Pond pendant son séjour solitaire ici.

Le Musée de Concord est le meilleur endroit pour obtenir un aperçu solide des sites et résidents les plus significatifs de la ville, ainsi que pour en apprendre davantage sur les Amérindiens qui ont précédé les colons européens.

Parmi les objets les plus significatifs de sa collection se trouve une lanterne de Paul Revere, l'une des deux lumières légendaires qui ont alerté les révolutionnaires de l'attaque britannique. Parmi les autres expositions figurent le bureau d'écriture de Thoreau et d'autres objets personnels, une reconstitution du bureau de Ralph Waldo Emerson, et d'autres salles d'époque.

Les touristes littéraires peuvent visiter plusieurs sites importants, y compris la Maison Ralph Waldo Emerson, l'ancienne maison de l'auteur. Ici, il a accueilli d'autres écrivains et penseurs éminents de son époque, dont Thoreau et Louisa May Alcott, et il vivait ici lorsqu'il a écrit son célèbre essai Self Reliance.

La cabane de Thoreau sur le Walden Pond est un autre endroit populaire à visiter à Concord, et il y a également un centre d'accueil. Ceux qui souhaitent rendre hommage à certains des écrivains célèbres de Concord peuvent visiter Emerson, Thoreau et Alcott, ainsi que Nathaniel Hawthorne, dans leur dernier lieu de repos au Sémaphore de Sleepy Hollow, une zone connue sous le nom de Author's Ridge.

La petite ville de Wellfleet est située à peu près à mi-chemin de la "forearm" de Cape Cod. Bien que le trajet soit d'environ 100 miles de Boston ou Providence, cela vaut vraiment le coup de faire le voyage car elle est moins bondée que les zones plus accessibles du cap.

Le centre-ville de Wellfleet, bien que petit, a une merveilleuse sélection de restaurants, magasins, et galeries, et les visiteurs peuvent assister à un spectacle au Wellfleet Harbor Actors Theater (WHAT), qui propose toutes les formes de spectacles vivants.

Les plages de Wellfleet sont l'une de ses plus grandes attractions, et il y a beaucoup de choix. La plupart des plages sont situées sur Wellfleet Harbor, une zone bien protégée avec des eaux plus calmes, appréciées par les familles avec enfants.

Parmi les plages les plus populaires figurent Cahoon Hollow Beach et Lecount Hollow Beach (également connue sous le nom de Maguire Landing Beach), qui sont surveillées par des sauveteurs et disposent de quelques commodités. Les petites plages incluent Indian Neck Beach, un favori des familles, et Mayo Beach, qui a un parking gratuit et est connu pour ses coquillages.

Sur le chemin du retour vers le continent, assurez-vous de faire une petite détour par Yarmouth pour visiter le Whydah Pirate Museum, qui conserve le seul artefact de navire pirate confirmé au monde.

Récits de la vie et des exploits de Samuel Bellamy, le "Robin des Bois de la mer", le musée expose une collection incroyable d'armes, d'or, d'argent et d'autres trésors découverts près de 300 ans après que le Whydah ait fait naufrage au large des côtes de Cape Cod.

Une visite à Sandwich, située sur le secteur nord de Cape Cod, ne nécessite pas le long trajet ou le trajet en ferry que beaucoup d'autres villes exigent. Nichée au cœur de Cape Cod Bay, ses plages sont connues pour leurs eaux sûres.

Musées : Au cours du 19e siècle, Sandwich était un centre majeur pour les verriers, et ceux qui s'intéressent à l'histoire locale peuvent visiter le Musée du Verre de Sandwich, qui abrite des milliers d'exemples authentiques de verre de Sandwich, ainsi que des expositions sur cet artisanat et de démonstrations en direct.

Les touristes peuvent également visiter le Moulin à grains Dexter pour des démonstrations, puis ramener chez eux un sac de farine moulue sur pierre.

Sandwich abrite également un groupe unique de musées dédiés à l'Amérique, collectivement connus sous le nom d'Heritage Museums and Gardens. Les bâtiments sont situés sur 100 acres de jardins et sont reliés par des chemins pédestres, permettant aux visiteurs de profiter des fleurs ; à noter les hortensias et les rhododendrons, ainsi qu'une aire de jeux interactive pour enfants.

Les musées incluent un musée d'art qui présente l'art amérindien et le folk art colonial, un musée de l'automobile avec des voitures classiques, et d'autres attractions.

La ville tranquille de Sturbridge dans le centre du Massachusetts abrite l'un des meilleurs musées vivants de la Nouvelle-Angleterre, Old Sturbridge Village. Les visiteurs sont entièrement plongés dans tous les aspects de la vie au début du 19e siècle, y compris une communauté rurale de fermiers, un quartier entourant un moulin à scie alimenté par l'eau, et un centre de village prospère.

Les touristes peuvent parler avec les interprètes en costume et regarder alors qu'ils effectuent leurs tâches quotidiennes et leurs diverses occupations, et dans certaines zones, même participer. Divers événements spéciaux sont organisés tout au long de l'année.

Sturbridge abrite également le Wells State Park, un parc public qui accepte les chiens et qui possède 12 miles de sentiers multi-usages, ainsi qu'un grand étang pour le kayak, la pêche et la baignade. Les visiteurs peuvent également profiter du petit centre naturel, et de diverses installations d'usage de jour, notamment des grills et des pavillons de pique-nique.

Malgré le passage de bien plus de deux siècles, Lexington est toujours étroitement associée à la bataille révolutionnaire qui a tout déclenché.

Lexington Common, également connu sous le nom de Battle Green, est surveillé par une statue en bronze grandeur nature d'un membre de la milice de Lexington, le Minuteman de Lexington.

Le plus ancien des monuments de Battle Green est le Monument de la Révolution, placé ici en 1799 pour marquer une extrémité de la ligne que les Minutemen tenaient ; l'autre extrémité de cette ligne est marquée par un rocher inscrit. Il y a aussi une magnifique sculpture en relief représentant la bataille, créée par Bashka Paeff. Des visites de Battle Green menées par des interprètes en costume sont disponibles pendant les mois d'été.

Une réplique de la Old Belfry, autrefois également située sur Battle Green, se trouve maintenant sur une colline surplombant la ville, commémorant la cloche simple mais frappante qui a sonné l'alarme la première nuit de la Révolution.

Bâtiments historiques : Il y a plusieurs bâtiments historiques et maisons à Lexington qui sont ouverts aux visites, notamment le Buckman Tavern (c. 1704), la Hancock-Clarke House (c. 1698), le Munroe Tavern (c. 1690), et le Lexington Depot, maintenant la maison de la Lexington Historical Society.

Gloucester est situé sur la côte sud de Cape Ann, un éperon sur la côte nord du Massachusetts, et est un port de pêche actif depuis la période coloniale.

Les croisières d'observation de la baie, la navigation en goélette, la pêche en haute mer, et l'observation des baleines sont des activités populaires, et les touristes peuvent également profiter d'une variété de visites terrestres, y compris des visites gastronomiques et des visites historiques.

Pour ceux qui souhaitent se baigner, il y a plusieurs bonnes plages dans la région.

Visible depuis la mer et la terre, le Château Hammond est un monument unique qui est bien plus récent qu'il n'y paraît. L'inventeur John Hays Hammond a construit cette vaste résidence dans les années 1920 pour ressembler à un château médiéval, avec des tourelles et des contreforts volants. Romantique et pittoresque, c'est un lieu populaire pour tout, des mariages aux festivals de la Renaissance ; le château est ouvert de juin à septembre pour les visiteurs à explorer lorsqu'il n'accueille pas d'événements spéciaux.

Une autre maison historique en bord de mer connue pour son architecture unique est la Maison Sleeper-McCann, également connue sous le nom de Beauport, l'ancienne maison du designer d'intérieur Henry Davis Sleeper. La maison peut être visitée, tout comme le Musée Sargent House, une maison historique dans le centre-ville de Gloucester construite en 1782.

Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire de la région et admirer l'art local au Musée de Cape Ann. Ceux qui voyagent avec des enfants voudront visiter Maritime Gloucester, qui dispose d'un aquarium et d'expositions relatives à l'héritage maritime de la région.

Grâce à la beauté idyllique de cette ville côtière de la Nouvelle-Angleterre, Rockport est le domicile de nombreux artistes dont le travail peut être admiré dans les nombreuses galeries de la ville.

Les visiteurs peuvent également voir de l'art local au Rockport Art Association and Museum, qui présente des expositions variées mettant en avant l'art local, y compris des films et d'autres médias. Les arts de la scène sont tout aussi importants à Rockport, que vous pouvez trouver à The Shalin Liu.

Située à l'extrémité de Cape Ann, Rockport abrite également plusieurs belles plages et parcs côtiers pittoresques, y compris le Halibut Point State Park. Parmi les phares locaux, on compte le phare de Straitsmouth Island et les deux phares de Thatcher Island, visibles depuis l'une des nombreuses croisières d'observation proposées localement.

Westport est la ville côtière la plus au sud du Massachusetts, et beaucoup plus calme que ses homologues du nord. La région est connue pour ses fermes, source de produits, viandes et fromages pour de nombreux restaurants de la ferme à la table d'élite de Boston.

La Westport Town Farm, désormais une zone protégée, dispose d'un réseau de sentiers de marche en bord de rivière pour les amoureux de la nature, et le sanctuaire de faune d'Allens Pond possède des sentiers qui traversent une variété de paysages jusqu'aux rives de Buzzards Bay.

Horseneck Beach est situé dans le sanctuaire, un tronçon de sable de deux miles faisant face à Rhode Island Sound. Bien qu'il puisse être bondé les week-ends, il y a beaucoup d'espace pour profiter de l'océan.

Les jours de pluie, le Central Village offre une variété de galeries, magasins et restaurants à explorer.

La communauté huppée de Lenox est nichée dans le coin sud-ouest de l'État, dans les Berkshires près des frontières de New York et du Connecticut.

Lenox est surtout connue comme la maison de Tanglewood, le domicile d'été de l'Orchestre Symphonique de Boston. Ce lieu accueille des performances tout au long de la saison estivale, et les amateurs de théâtre peuvent également voir une variété de pièces à Shakespeare and Company.

Lilac Park, situé sur Main Street, accueille également des performances de musique en direct et des événements culturels.

La ville est depuis longtemps connue pour ses résidents fortunés, et le Musée de l'Âge d'Or au Ventfort Hall Mansion propose des expositions et des collections de l'Âge d'Or. Les jardins et la maison de Ventfort Hall sont également ouverts aux visites, et l'établissement organise divers événements tout au long de l'année.

Une autre belle maison historique est The Mount, ancienne demeure d'Edith Wharton, où vous pouvez visiter la maison et les jardins pendant la journée, ou participer à une visite fantomatique le soir.

Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la région au Musée de l'Histoire de Lenox, opéré par la Lexicon Historical Society.

Située sur la côte nord-est de Martha's Vineyard faisant face à Nantucket Sound, Oak Bluffs est une petite communauté balnéaire sur cette île de vacances haut de gamme.

La caractéristique la plus unique de la ville est le Campground d'Oak Bluffs, qui n'a rien à voir avec le nom, ce quartier classé Monument Historique National est rempli de cottages "gingerbread" ornés qui sont un véritable plaisir à voir.

Le quartier animé du centre-ville de Circuit Avenue est l'endroit où vous trouverez la majorité des magasins, boutiques, et restaurants de la ville, ainsi que des jeux et des divertissements pour les jeunes touristes.

Près du charmant Ocean Park et de l'accostage du ferry de Woods Hole se trouve Inkwell Beach, connue pour son sable doux et son accès facile. Pour une plus longue étendue de sable, visitez State Beach, une option légèrement moins fréquentée qui a d'excellentes possibilités de baignade, ainsi que de nombreuses activités nautiques.

Pour une balade nostalgique, visitez le vintage Carrousel des Chevaux Volants, construit à l'origine en 1876 pour Coney Island avant de déménager à Oak Bluffs en 1884.

En savoir plus : De Boston à Martha's Vineyard : moyens d'y arriver

Newburyport est situé sur la côte nord, près de la frontière du New Hampshire et à environ 35 miles au nord de Boston, le long des rives de la Merrimack River à son arrivée dans l'Atlantique. Les eaux protégées et l'accès facile par mer en ont fait l'un des principaux ports de la Nouvelle-Angleterre, et c'était le lieu de naissance de la Garde Côtière.

Les visiteurs peuvent apprendre l'historique de Newburyport en tant que centre important de construction navale et de commerce au Musée Maritime de la Custom House.

Une escapade d'une journée depuis Boston, Newburyport possède également une scène culturelle active, et tout au long de l'été, vous constaterez qu'il y a un événement culturel presque tous les week-ends, des promenades artistiques aux festivals de musique.

Les visites à pied sont un excellent moyen d'explorer la ville, et plusieurs opérateurs de croisières pour les croisières d'observation et les excursions d'observation des baleines.

Située au cœur des Berkshires, Stockbridge est surtout connue pour être l'ancienne maison et source d'inspiration de l'iconique artiste américain Norman Rockwell.

Les visiteurs peuvent visiter l'ancien studio d'art de Rockwell, faisant désormais partie du Musée Norman Rockwell. En plus d'une vaste collection des œuvres originales de Rockwell et d'artefacts associés, le musée abrite des expositions mettant en avant des artistes inspirés par Rockwell, y compris la collection Reinventing Rockwell de l'artiste Pops Peterson. En tout, les collections du musée comprennent plus de 14 000 pièces par plus de 200 artistes.

Stockbridge est également connue pour le grand domaine de Naumkeag, un manoir du 19e siècle, qui comprend 44 pièces et de nombreux jardins, tous visitables.

Cette ville abrite également les Jardins Botaniques de Berkshire, un vaste domaine de 24 acres comprenant une variété de plantes indigènes, ainsi qu'un jardin topiaire présentant des formes d'animaux.

Nantucket est une ville insulaire située à l'est de Martha's Vineyard, connue comme une destination estivale riche d'une histoire maritime. Parmi ses nombreuses attractions populaires, on trouve plusieurs beaux phares historiques, incluant le Great Point Lighthouse et le phare de Brant Point.

Plages : L'île possède une grande étendue de rivage qui est domicile de nombreuses excellentes plages. Celles-ci comprennent des miles de plages sablonneuses bien protégées situées dans une grande cuvette sécurisée sur son côté nord, ce qui crée une zone propice au kayak et à la baignade sans la menace des grandes vagues et des courants marins de l'océan ouvert. Parmi celles-ci, on trouve la Children's Beach, particulièrement prisée pour son emplacement près des hôtels, restaurants et attractions dans le centre-ville.

Nantucket abrite également deux bons musées, dont le Musée de la Baleine qui propose des expositions interactives et des artefacts liés à l'industrie de la chasse à la baleine. Le Musée de Naufrage & de Sauvetage de Nantucket est un grand succès auprès des enfants, avec des expositions sur les naufrages et les courageuses équipes de sauvetage qui ont aidé les marins locaux.

Les amoureux d'histoire devraient visiter la maison de Jethro Coffin, la plus ancienne maison de l'île, construite dans les années 1860. Elle a été bien préservée par la Nantucket Historical Association, et les touristes peuvent explorer la maison et les jardins.

Une autre attraction populaire pour les historiens est le Old Mill, construit en 1746 et réputé être le plus vieux moulin à vent en activité du pays.