Choses à Faire dans les Berkshires

Lorsque les rues de Boston et de New York suffoquent sous la chaleur estivale, les habitants abandonnent les jungles de béton pour se diriger vers les collines ondulantes, les forêts luxuriantes et les magnifiques stations des Berkshires. La région est un escape weekend populaire depuis Boston.

Situés dans l'ouest du Massachusetts, les Berkshires sont un ensemble de villes de Nouvelle-Angleterre connues pour leur environnement bucolique, leur abondance d'activités et leurs siècles d'histoire.

En cherchant des lieux à visiter dans les Berkshires, vous découvrirez de nombreux musées, sites historiques et des kilomètres de nature sauvage.

Le comté de Berkshire se compose de deux villes : Pittsfield et North Adams. Au-delà de ces deux villes se trouvent 30 villes dans une zone qui s'étend sur près de 950 miles carrés. Moins de 10 % des Berkshires est développé ; le reste est enveloppé dans la nature sauvage ou sillonné de sentiers de randonnée, de vélo et de ski.

En été, les champs deviennent d'un vert éclatant, les cafés débordent sur les trottoirs et l'air s'anime de musique live et de spectacles de danse. En hiver, le monde se tait et se revêt de blanc, alors que la neige recouvre les pentes des montagnes, y compris Mount Greylock, qui est le plus haut sommet du Massachusetts.

Peu importe la saison, les visiteurs trouveront toujours des lieux gratifiants et des activités à faire dans les Berkshires.

Ouvert depuis les années 1930, Tanglewood est un pavillon de musique en plein air et la résidence d'été du Boston Symphony Orchestra. Chaque été, des milliers de visiteurs affluent vers la scène pour profiter des programmes variés de musique classique, jazz, contemporaine et pop.

Le domaine est situé entre les villes de Lenox et Stockbridge, deux des plus belles petites villes du Massachusetts, et est un favori tant pour les résidents que pour les visiteurs.

Bien que la structure principale soit restée largement inchangée depuis son inauguration il y a près de 100 ans, le site dispose maintenant d'installations intérieures et de restaurants, ce qui lui a permis de devenir plus un centre de divertissement tout au long de l'année.

Cependant, l'été est la saison la plus vivante, lorsque le domaine est animé par des spectateurs, dont beaucoup apportent des chaises de jardin, des couvertures et des pique-niques pour profiter d'une soirée de musique par temps chaud.

Adresse : 297 West Street, Lenox, Massachusetts

Les Berkshires sont un havre de culture, comme vous le découvrirez rapidement. En plus de la musique à Tanglewood, les amateurs de danse viennent découvrir Jacob's Pillow.

Le site historique national de 220 acres, lauréat de la Médaille nationale des arts, est le foyer du plus ancien festival international de danse en Amérique.

Plus de 50 compagnies de danse et 500 performances gratuites se déroulent chaque année. C'est également un centre de formation de danse mondialement reconnu pour les artistes.

La saison des festivals s'étend généralement sur l'été, lorsque les visiteurs peuvent apprécier le ballet, la danse contemporaine, le claquettes, ainsi que le flamenco, le hip-hop, la danse traditionnelle coréenne, le théâtre musical et bien plus encore.

Adresse : 358 George Carter Road, Becket, Massachusetts

La région des Berkshires, bien connue pour ses restaurants, son art et ses excellentes stations et hôtels, reste en grande partie sous-développée.

En fait, environ 93 % de la région des Berkshires n'est pas développée et une grande partie de ce qui existe est protégée dans des parcs ou des réserves. Profiter de la nature dans les Berkshires, quelle que soit la saison, est toujours une bonne expérience, et la destination offre de nombreuses opportunités pour découvrir la nature.

Monument Mountain, par exemple, est une randonnée populaire dans la portion des Berkshires de Great Barrington. Le sommet se trouve à 1 642 pieds et offre aux visiteurs des vues à 360 degrés sur la vallée de la rivière Housatonic. Plus de 20 000 randonneurs viennent explorer les rochers et les falaises de Monument Mountain chaque année.

Puis il y a Mount Greylock, qui est le plus haut sommet du Massachusetts avec ses 3 491 pieds. Par temps clair, les randonneurs peuvent voir à 90 miles de distance. La montagne est sillonnée de sentiers de tous niveaux et longueurs, la plupart se terminant au sommet, où les vues sont à couper le souffle.

Conseil : Un café au sommet propose de savoureux sandwiches et salades, ainsi que des bancs de pique-nique pour profiter de la vue.

Pour voir des cascades spectaculaires, Bash Bish Falls State Park est l'endroit à ne pas manquer. C'est la plus haute chute d'eau à chute unique de tout le Massachusetts. Elle partage la frontière avec le Mt. Washington State Forest ainsi que le parc d'État Taconic de New York.

Ceux qui souhaitent quelque chose de plus tranquille et moins intense peuvent visiter le Jardin botanique des Berkshires. Le jardin a été établi en 1934 et s'étend sur 24 acres à Stockbridge. Il est ouvert toute l'année pour des cours et des conférences, mais les visiteurs sont vraiment gâtés au printemps et en été lorsque les jardins sont en pleine floraison.

Les Berkshires abritent également plusieurs lacs, comme le Lac Onota, ainsi que le Sanctuaire de la faune de l'Audubon Pleasant Valley, et la Forêt d'État de Pittsfield.

Mais revenons à la culture, car les Berkshires en regorgent. Les musées figurent parmi les attractions touristiques les plus populaires dans les Berkshires, et vous aurez beaucoup de choix.

Le Clark Art Institute (225 South Street, Williamstown), par exemple, est souvent considéré comme le meilleur de la région. Ouvert en 1955, le Clark combine un musée d'art public avec des programmes de recherche académique et une bibliothèque d'histoire de l'art.

La collection permanente comprend des peintures, sculptures, gravures, dessins et photographies européennes et américaines, allant de la Renaissance au début des années 1900.

La Collection Manton d'Art Brittanique, par exemple, possède plus de 300 peintures et dessins, tandis que les Galeries des Arts Décoratifs Américains comprennent plus de 340 objets en argent américain. Des expositions temporaires se tiennent tout au long de l'année.

Pour l'art contemporain, Mass MoCA (1040 Mass MoCA Way, North Adams), ou le Musée d'Art Contemporain du Massachusetts, est un espace vaste de galeries avec une collection d'espaces de spectacles en intérieur et en extérieur. C'est un centre pour la musique, la sculpture, le cinéma, la danse, le théâtre et plus encore. L'ensemble du complexe dispose de plus de 250 000 pieds carrés d'espace ouvert et accueille 75 représentations tout au long de l'année.

Saviez-vous que Norman Rockwell a vécu dans les Berkshires pendant les 25 dernières années de sa vie ? En fait, les Berkshires sont l'endroit où voir la plus grande collection de l'œuvre de Rockwell.

Le Musée Norman Rockwell (9 Glendale Road, Stockbridge) possède près de 1 000 peintures et dessins originaux. Son studio à Stockbridge a également été déplacé sur le site du musée.

Et si c'est l'histoire qui vous intéresse, le Musée Herman Melville Arrowhead (780 Holmes Road, Pittsfield) raconte l'histoire de cet auteur célèbre, qui a vécu dans la maison restaurée de 1850 à 1863. Aujourd'hui, la maison est dédiée à l'histoire du comté de Berkshire et de la ferme historique d'Arrowhead.

En matière de ski sur la côte Est, il est difficile de faire mieux que les Berkshires. Faisant partie de la chaîne des Appalaches, les sommets du comté de Berkshire s'élèvent à plus de 2 000 pieds, ce qui en fait une destination de ski prisée parmi les amateurs de ski de la côte Est.

Bien que les sommets ne puissent probablement pas rivaliser avec les stations de ski de l'Utah ou du Colorado, ils offrent certainement de nombreuses possibilités pour les skieurs du nord-est.

Parmi les stations de ski dans les Berkshires, quelques-unes se distinguent. Jiminy Peak Mountain Resort, par exemple, est l'une des plus grandes stations de ski et de snowboard de Nouvelle-Angleterre. Le sommet atteint 2 380 pieds, mais c'est une grande montagne qui convient à tous les niveaux.

Plus de la moitié des pistes sont pour les débutants, tandis que 30 % sont pour les intermédiaires. Les pistes avancées couvrent 13 % de la montagne. Jiminy Peak propose 45 pistes et trois parcs de terrain.

Ski Butternut est l'une des meilleures stations de ski sur la côte Est, en particulier pour les familles. Elle propose 100 acres skiables, avec 20 % des pistes pour les débutants, 60 % pour les intermédiaires et 20 % pour les avancés. Elle dispose de 10 remontées mécaniques, et tous les sentiers sont équipés pour la fabrication de neige.

Également dans les Berkshires, Bousquet Mountain accueille des skieurs depuis les années 1930. La montagne a une altitude de 1 818 pieds, et la station de ski s'étend sur 200 acres. Elle propose 24 pistes, deux remontées mécaniques, deux tapis roulants et un parc de terrain.

Catamount Mountain Resort est une autre station de ski de la région, avec 13 pistes pour débutants, 16 pistes intermédiaires et sept pistes avancées. Mais Catamount est également une excellente destination en été, grâce à l'ajout en 2019 du Catamount Zip Tour, qui dispose d'une des plus longues tyroliennes des États-Unis de plus de 5 500 pieds.

Les Berkshires regorgent d'activités en hiver, mais il y a aussi plein d'activités à faire dans les Berkshires en été. Les parcs d'aventure, par exemple, offrent une journée pleine d'adrénaline pour toute la famille.

Commençons par Ramblewild à Lanesborough, un parc d'aventure dans les arbres dans la forêt de Feronia. Ce parc aérien possède huit parcours aériens d'obstacles perchés haut dans la canopée forestière.

Les voyageurs intrépides peuvent errer parmi les arbres à cette hauteur, découvrir de nombreux éléments des parcours, allant des câbles suspendus et des tyroliennes aux échelles de corde, filets de chargement, ponts suspendus, et plus encore.

La station de ski de Catamount maximisent son utilisation pendant la saison sans ski avec un parc d'aventure aérien. Le Catamount Aerial Adventure Park comporte 12 sentiers aériens qui serpentent à travers la forêt luxuriante. Traversez des ponts, grimpez des échelles et descendez des tyroliennes dans le parc forestier situé à la base de la montagne.

Si vous avez déjà apprécié les histoires d'Edith Wharton, telles que L'Âge d'innocence, Ethan Frome et La Maison de la joie, vous apprécierez probablement une visite de sa maison et de son domaine, The Mount, situé dans les Berkshires.

Wharton a été une pionnière pour les femmes. Elle a écrit 40 livres en 40 ans et a été la première femme à recevoir le Prix Pulitzer, parmi de nombreuses autres distinctions.

Elle a acheté 113 acres de terrain à Lenox, Massachusetts, en 1901, et c'est ici qu'elle a conçu et construit The Mount. Bien qu'elle n'y ait vécu qu'une décennie, c'est dans The Mount qu'elle a composé certaines de ses œuvres les plus remarquables.

Aujourd'hui, The Mount et ses jardins rendent hommage à sa vie et son œuvre. Explorez les pièces historiques réinventées qui racontent les histoires de toutes les personnes ayant vécu au Mount, mais surtout celle de Wharton. Les visiteurs peuvent également parcourir les jardins et la écurie, en plus de la maison principale.

Adresse : 2 Plunkett Street, Lenox, Massachusetts

En parlant des maisons historiques, pendant votre séjour dans les Berkshires, vous voudrez peut-être faire un tour à Stockbridge pour visiter Naumkeag.

Cette maison historique appartenait autrefois à Joseph Choate, un avocat de New York, et à sa femme, Caroline. L'impressionnante maison de 44 pièces se dresse sur 48 acres et est considérée comme un chef-d'œuvre architectural. En fait, elle est maintenant un site historique national.

Les visiteurs peuvent parcourir les salles de la maison, ainsi que flâner dans ses magnifiques jardins, réputés pour leur beauté vibrante et leur entretien expert.

Un point culminant est les Blue Steps, une série de bassins bleus, bordés de chaque côté par quatre volées d'escaliers et de magnifiques bouleaux. Découvrez le Jardin des Roses, le Jardin Éternel, le Jardin Chinois, et bien plus encore.

Adresse : 5 Prospect Hill Road, Stockbridge, Massachusetts

L'un des mouvements religieux les plus intéressants en Amérique, les Shakers sont un ordre religieux qui croit en la paix, la chasteté et la vie communautaire. Ils sont arrivés en Amérique d'Angleterre en 1774 et ont fait leur nom grâce à leur art, leur artisanat, leur musique, leur agriculture et plus encore.

Hancock Shaker Village est le troisième des 19 villages Shaker établis aux États-Unis. À son apogée dans les années 1840, le village comptait plus de 3 000 acres et 300 membres. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent remonter le temps et découvrir les Shakers des Berkshires à Hancock Shaker Village.

Le complexe s'étend sur 750 acres et est ouvert en tant que musée vivant, avec 20 bâtiments Shaker, des meubles, des activités, des sentiers de randonnée et une ferme fonctionnelle. Le village abrite plus de 22 000 artefacts et est considéré comme le site Shaker le plus complet au monde.

Les maisons historiques des Berkshires sont plus qu'impressionnantes. Mais aucune n'est aussi fabuleuse que Ventfort Hall Mansion and Gilded Age Museum, un palais striking en style néo-jacobéen construit à la fin du 19ème siècle pour Sarah Morgan (la sœur du célèbre J.P. Morgan).

Il n'est pas surprenant que ce trésor de l'époque dorée soit inscrit au Registre national des lieux historiques. Mais cela n'a pas toujours été le cas. En 1997, Ventfort Hall était tombé dans un tel état de délabrement qu'il était considéré parmi les 11 propriétés les plus en danger du Massachusetts.

Après une restauration méticuleuse, il a été reconstruit dans toute sa splendeur, avec un grand escalier reconstruit, une galerie et une imposante Grande Salle qui s'élève sur deux étages.

Aujourd'hui, le manoir, qui abrite le Musée de l'Époque dorée, est disponible pour des visites guidées.

Le nord-est des États-Unis possède quelques-uns des meilleurs endroits pour admirer le feuillage d'automne au monde, et les Berkshires figurent en tête de cette liste.

Les nombreux itinéraires panoramiques qui serpentent à travers la région des Berkshires sont bénis avec des arrière-plans de feuillage riche et vibrant. De la fin septembre jusqu'à mi-octobre, les arbres des Berkshires explosent littéralement de jaunes, d'oranges et de rouges.

L'un des meilleurs trajets pour vivre le feuillage d'automne dans les Berkshires se fait le long de la Route 2, qui offre des vues spectaculaires au-dessus des cimes d'arbres depuis une élévation plus haute. Le tapis de teintes automnales qui s'étend sur la vallée est tout simplement à couper le souffle.

Un autre endroit pour admirer le feuillage flamboyant est le sommet de Mount Greylock à Adams. Les visiteurs peuvent soit faire une randonnée jusqu'au sommet (une certaine expérience de randonnée est nécessaire pour cela), soit conduire jusqu'au sommet de la montagne.

Peu importe votre choix, vous serez récompensé par des vues à 360 degrés depuis le plus haut sommet du Massachusetts. Certains jours, vous pouvez voir aussi loin que le Vermont, New York et le Connecticut, ce qui signifie que vous avez la vue à ne pas manquer pour les amoureux du feuillage d'automne en Nouvelle-Angleterre.

Plus près de Lee, le meilleur feuillage peut être vu le long d'une boucle centrale qui comprend les villes de Becket, Hinsdale, Dalton, Pittsfield, West Stockbridge et Lenox. Vous pouvez également essayer le Jacob's Ladder Scenic Byway qui suit la Route 20 de Lee à Russell.