Visiter Pompéi : Choses à voir

La ville en ruines de Pompéi se trouve au pied du mont Vésuve, le volcan dont l'éruption en 79 après J.-C. a englouti et ensuite enfermé la ville sous six mètres de cendres et de pierres ponces. Excavée sur plusieurs siècles, ce que nous voyons aujourd'hui, avec le site voisin de Herculanum, donne le meilleur exemple de ville romaine et de son mode de vie.

Il est facile de comprendre pourquoi visiter Pompéi est une des meilleures choses à faire en Italie. Seulement 16 ans avant sa destruction, Pompéi avait été gravement endommagée par un tremblement de terre dont sa population de 20 000 habitants n'avait pas encore terminé la reconstruction. Dès les premiers signes de l'éruption, les gens ont commencé à fuir, si bien que lorsque le dernier flot est descendu tel un raz-de-marée, environ 2 000 personnes sont restées piégées dans la ville.

Abandonnée depuis, Pompéi a commencé à émerger lorsque les fouilles ont commencé au XVIIIe siècle et depuis lors, environ les trois cinquièmes de la surface totale (les murs de la ville avaient un périmètre de trois kilomètres) ont été récupérés. Les premiers fouilleurs ont emporté tout au musée de Naples, mais les archéologues depuis 1911 ont laissé les artefacts en place, rendant les zones récemment excavées les plus intéressantes.

Le travail de récupération de l'ancienne Pompéi continue, chaque nouvelle découverte ajoutant à notre compréhension de la vie en 79 de notre ère. La plus récente était la découverte d'une pièce dans la villa voisine de Civita Giuliana qui abritait une famille d'esclaves. La pièce contenait des lits en planches de bois et servait également de lieu de stockage.

Attendez-vous à être surpris par l'impression vive de la vie ancienne que vous obtenez dans ses maisons, boutiques et lieux publics. La sensation est inévitable que lorsque l'éruption est survenue, tout le monde était en train de vaquer à ses occupations quotidiennes normales, ne rêvant jamais que leurs derniers actes deviendraient une fenêtre sur l'histoire. L'un des endroits les plus populaires à visiter en Italie, Pompéi est facilement accessible depuis Naples ou Sorrente et même en tant que excursion d'une journée depuis Rome.

Vous pouvez trouver toutes les meilleures choses à faire ici avec cette liste pratique des principales attractions de Pompéi.

Bien que vous soyez impatient d'explorer cette ville légendaire, il est vraiment utile de s'arrêter d'abord dans ce musée. Vous y trouverez non seulement des affichages interprétatifs utiles, mais vous verrez également de nombreux artefacts trouvés lors des fouilles qui étaient trop fragiles ou trop sujets à l'érosion pour être laissés en place.

Certains d'entre eux datent de bien avant l'ère romaine. Ici, vous verrez les outils de la vie quotidienne - rangées d'amphores et autres récipients, meubles et petits objets domestiques et commerciaux.

Avec ces objets se trouvent les moules en plâtre réalisés à partir de moules presque parfaits laissés dans les cendres solidifiées par les corps de ceux qui ont été pris dans la destruction soudaine. Lorsque ces espaces ont été découverts par les fouilleurs, ils ont été soigneusement remplis de plâtre, formant des images des victimes alors qu'elles tentaient d'échapper. Cela rend ces derniers moments d'une réalité macabre et fait de Pompéi plus qu'une simple relique historique.

La place principale d'une ville romaine, le Forum, est entouré de colonnades et délimité au nord par le Temple de Jupiter, s'élevant sur une base de trois mètres. Au coin à sa droite se trouve le Macellum, une halle de vente de nourriture. Divers sanctuaires, temples et autres bâtiments entourent le Forum : le Sanctuaire des Lares ; le Temple de Vespasien ; une halle de vente de laine ; et la Curie, où le conseil municipal se réunissait.

À proximité, la basilique était utilisée comme marché et comme tribunal. À sa gauche, le Temple d'Apollon est entouré de 48 colonnes ioniques. L'une des maisons les plus récemment ouvertes est celle de Triptolemus, en face de la basilique. Datant du deuxième siècle avant J.-C., celle-ci appartenait manifestement à une famille prospère et importante, comme le montrent ses deux atriums (cours) et ses deux péristyles (cours de jardin à colonnes).

Construit dans le sol en pente, le Teatro Grande (Grand Théâtre) pouvait accueillir 5 000 spectateurs et est utilisé pour des spectacles de Son et lumière en été. La rangée supérieure offre l'une des meilleures vues de la ville et du Vésuve.

Le théâtre illustre les divisions de classes de l'époque, avec des niveaux plus larges et plus doucement inclinés pour les classes supérieures, qui étaient également séparées des masses dans les niveaux plus raides et étroits au-dessus par un petit mur.

Le Teatro Piccolo (Petit Théâtre) adjacent, mieux conservé et le plus ancien exemple de théâtre romain couvert, date d'environ 75 avant J.-C. Il aurait été utilisé principalement pour des performances musicales.

Le Grand Théâtre était l'un des premiers théâtres en pierre construits par les Romains, et Pompéi avait ces deux théâtres en pierre avant que les premiers ne soient construits dans la ville de Rome.

À l'est du Petit Théâtre se trouve le Tempio di Iside - Temple d'Isis, dédié à la déesse égyptienne dont le culte était très populaire dans l'Empire romain. Bien que le temple ait été construit au deuxième siècle avant J.-C., il a été détruit lors du tremblement de terre de 62 après J.-C. et entièrement reconstruit. Le temple se dresse sur une base surélevée au centre d'une cour entourée de portiques. Vous pouvez encore voir une inscription griffonnée sur ses murs par le romancier français Stendhal en 1817.

À proximité se trouve le Tempio di Giove Meilichio. De là, vous entrez dans le Forum Triangulaire, destiné principalement aux spectateurs de théâtre, par un bel arcade pour accéder aux casernes des gladiateurs. Des inscriptions enregistrant leurs succès dans les jeux gladiatoires ont été trouvées sur ses colonnes.

Au coin de la Via dell'Abbondanza et de la Via Stabiana se trouvent les plus grands et les mieux conservés des thermes de Pompéi. L'entrée mène à la palestre à colonnades, avec une piscine sur la gauche ; à droite se trouvent les bains masculins et féminins, séparés par les poêles servant à chauffer l'eau.

Chaque installation comprend un bain froid circulaire (frigidarium), une salle de changement (apodyterium) avec des racks pour les vêtements, un bain chaud (tepidarium) et un bain très chaud (caldarium) chauffé par des conduits d'air dans le sol et les murs. Les gladiateurs s'entraînaient dans le gymnase, qui faisait également partie du complexe Stabien.

La grande Maison de Ménandre, bien conservée, appartenait à un marchand富éren, qui a annoncé son statut dès l'entrée. Celle-ci est flanquée de piliers avec des chapiteaux corinthiens. L'atrium bien conservé a un petit temple dans un coin et un toit en bois intact qui s'étend jusqu'à l'ouverture centrale, où l'eau s'écoulait pour collecter dans la piscine en dessous.

Les pièces intérieures sont décorées de scènes de l'Iliade d'Homère, et le péristyle est entouré d'une belle colonnade peinte. Adjacente à cela se trouve la charmante petite Maison des Amants, nommée d'après une inscription qui se traduit par "les amants, comme les abeilles, souhaitent que la vie soit aussi douce que le miel."

Un peu plus loin sur la Via dell'Abbondanza, à gauche, se trouve le Thermopolium, une taverne entièrement équipée de récipients à boire, d'une bouilloire, d'un poêle et d'une lampe ; l'argent du dernier client est encore sur le comptoir.

À l'extrémité la plus éloignée de la Via dell'Abbondanza, à droite, se trouve le début des Nouvelles Fouilles, où des peintures murales et des meubles ont été laissés en place. Dans de nombreuses maisons, l'étage supérieur, avec ses balcons et loggias, a été préservé par des poutres, donnant une meilleure idée de leur apparence il y a deux millénaires.

Des mosaïques, des statues, des fresques et des meubles sont encore ici, ainsi que des affiches électorales et d'autres inscriptions peintes sur les murs. Cette partie de la ville date de la période finale de Pompéi, et la plupart des maisons et boutiques appartenaient à des artisans. Recherchez une boutique de ferrailleur et un atelier de foulonnier et teinturier (Fullonica di Stefano), avec deux machines de pressage restaurées.

Dans la maison Cryptoporticus, une magnifique frise peinte dans un passage menant à la cave illustre des scènes de l'Iliade et d'autres poèmes d'Homère. Dans la Casa della Venere (Maison de Vénus) se trouve l'une des plus belles fresques de Pompéi, montrant Vénus sur une coquille.

Datant de 80 avant J.-C., le massive Amphithéâtre à l'extrémité de Pompéi, pouvant accueillir 12 000 spectateurs, est le plus ancien amphithéâtre romain encore existant et le plus complet de tous ceux construits avant le Colisée de Rome.

Juste à côté se trouve la Palaestra, avec des colonnades autour de trois côtés et une piscine au centre. Au-delà de la Porta di Nocera, à l'extérieur des murs de la ville, se trouve une nécropole (cimetière), semblable à celle qui se trouvait à l'extérieur des murs de toutes les villes anciennes romaines (et autres).

La Maison des Vettii dans le Vicolo di Mercurio est l'une des plus intéressantes de Pompéi. C'était la maison de deux frères de la classe moyenne aisée, et elle montre que ce n'est pas seulement l'aristocratie qui vivait bien dans des maisons élégamment décorées.

Cette maison a certaines des plus belles fresques, ainsi qu'un péristyle qui a encore sa décoration en marbre d'origine, et dont le jardin a été replanté, permettant de voir à quoi il ressemblait lorsque des gens y vivaient. La cuisine contient encore ses ustensiles de cuisson.

D'après leur style, les historiens de l'art pensent que la peinture murale à l'intérieur a été réalisée après le tremblement de terre dévastateur de 62 après J.-C. La fresque la plus célèbre se trouve dans le triclinium, où elles couvrent complètement les murs en faux panneaux avec des scènes mythologiques et une longue frise de cupides. Les couleurs sont particulièrement intenses. Les murs sous la colonnade du péristyle sont également peints pour imiter des panneaux.

Dans le même quartier, près de la Porta Ercolano, se trouvent plusieurs maisons qui valent le détour. En face de la Maison des Vettii, la Maison du Faune est le manoir le plus palatial de Pompéi, mais malheureusement tous ses trésors artistiques - y compris d'excellents mosaïques - ont été transportés au musée de Naples.

À côté de la maison de Siricus se trouve une boulangerie dont le seuil porte l'inscription "Salve lucrum" (Vive le profit) ; peut-être ont-elles dépensé le leur pour les belles peintures à l'intérieur. Un peu plus loin sur la Via Stabiana, à droite, la Maison de Marcus Lucretius possède des peintures bien conservées, et la Maison du Mariage d'Argent a un bel atrium et péristyle.

Le jardin de la magnifique Maison des Cupides Dorés (Casa degli Amorini Dorati) préserve encore sa décoration en marbre d'origine. Au nord des Thermes du Forum, plus petits et plus modestes que les Thermes Stabiens, se trouve la richement décorée Maison du Poète Tragique. Sur son seuil, vous trouverez l'une des mosaïques les plus célèbres de Pompéi, celle d'un chien enchaîné avec l'inscription "Cave canem" (Prenez garde au chien). Sur son côté nord se trouve un atelier de foulonnier, à gauche duquel se trouvent deux maisons avec de magnifiques fontaines.

À l'extérieur des murs de Pompéi, par la Porta Ercolano, se trouve un quartier suburbain dont la rue principale a été excavée. Cette Rue des Tombeaux est bordée de monuments funéraires imposants, rivalisant avec la Via Appia à l'extérieur de Rome comme le plus impressionnant exemple encore existant de cette pratique romaine de construction de tombes le long des routes publiques.

À l'extrémité nord-ouest se trouve la grande Villa de Diomède, avec un jardin vaste entouré d'un long portique. Ironiquement, la maison elle-même est devenue une tombe lors de l'éruption volcanique : dans un passage souterrain, les fouilleurs ont trouvé les corps de 18 femmes et enfants. Près de la porte du jardin se trouvait le corps d'un homme avec une clé à la main et un esclave à ses côtés portant de l'argent et des objets de valeur.

Également à l'extérieur de la zone d'excavation principale et au-delà de la Villa de Diomède se trouve la magnifique Villa des Mystères (Villa dei Misteri). Votre billet comprend l'admission ici. Cette villa, construite au deuxième siècle avant J.-C., contient ce que beaucoup considèrent comme les plus beaux peintures murales anciennes encore existantes, préservées dans toute la brillance de leurs couleurs d'origine.

La plus remarquable de celles-ci est une frise de 17 mètres de long dans le grand triclinium, si grande que ses figures sont presque à la taille réelle. On pense que la villa avait été convertie en lieu de réunion pour le culte dionysiaque, et les scènes de ces peintures montrent des adeptes engagés dans les mystères de l'initiation.

Des passerelles en bois et des chemins de gravier rendent le bord du cratère du mont Vésuve facilement accessible, et une randonnée ici vous donne une meilleure appréciation du pouvoir de ce volcan qui a détruit deux villes. Et les vues de Naples et de la baie depuis le sommet sont incomparables.

Le chemin connu sous le nom de "Il Gran Cono" commence à 1 000 mètres d'altitude, et en route vers le bord, vous traverserez des coulées de lave plus récentes datant de la dernière éruption, en 1944. En suivant le chemin autour du bord, vous aurez des vues sur le cratère de 300 mètres de profondeur, qui a été étiré en une forme elliptique par des éruptions successives.

Bien que le volcan soit actuellement dans une période calme, les fumerolles fumantes à l'intérieur du cratère Gran Cono et le long des pentes rappellent constamment qu'il est encore actif. Onze sentiers de randonnée totalisant 54 kilomètres de passerelles permettent aux visiteurs d'explorer le Parc national du Vésuve.

Si vous voyagez depuis Sorrente ou Naples en train, descendez à la station Villa dei Misteri, et prenez l'un des bus locaux EAV pour le parc national.