Attractions Touristiques à Ponta Delgada & Excursions Faciles

Ponta Delgada, sur São Miguel, est la capitale régionale de l'archipel des Açores, un ensemble de neuf îles dans l'océan Atlantique à environ 1 300 kilomètres à l'ouest du Portugal continental et à environ deux heures de vol de Lisbonne. La ville est située sur la côte sud de São Miguel, la plus grande île, et constitue une introduction enrichissante à ce beau et éloigné territoire portugais - l'une des grandes destinations de tourisme d'aventure au monde.

L'architecture distinctive de crépi blanc et de basalte noir donne à Ponta Delgada un teint monochrome, mais c'est une ville pleine de caractère coloré. Prenez le temps d'explorer son centre historique, et vous découvrirez des places pavées, des musées, des jardins bien entretenus et de beaux monuments bâtis lorsque Ponta Delgada était un port commercial important aux 18e et début 19e siècles.

En été, les eaux des Açores offrent d'excellentes opportunités d'observation des baleines. Et il y a beaucoup à voir et à faire à l'intérieur des terres également. São Miguel est bénie d'un paysage volcanique exceptionnel, avec des lacs cratères géants et des sources chaudes sifflantes. Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans cette capitale des Açores avec notre liste des principales attractions et des choses à faire à Ponta Delgada.

Pour avoir une vue d'ensemble agréable de Ponta Delgada, flânez sur Avenida Infante Dom Henrique, la promenade du front de mer de la ville. Commencez à son extrémité ouest, qui donne sur le Fort de São Brás du 16e siècle, une forteresse Renaissance aujourd'hui utilisée par la marine portugaise qui abrite le Musée militaire des Açores.

De l'autre côté se trouve la Praça 5 de Outubro sur laquelle se trouve le Convento e Capela de Nossa Senhora da Esperança, scène de beaucoup de célébrations lors de la Festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres annuelle.

En continuant, vous remarquerez à votre gauche les trois arches familières des portes de la ville du 18e siècle se tenant resplendissantes sur la Praça Gonçalo Velho Cabral, capturées d'innombrables fois par des caméras et des smartphones.

Traversez la place pour visiter la belle Igreja São Sebastião avant de rejoindre l'avenue et de vous diriger vers le port de plaisance. C'est l'endroit idéal pour réserver une croisière d'observation des baleines - l'une des choses à > à faire à Ponta Delgada.

Profitez d'un café sur l'esplanade avant de revenir sur vos pas, ou laissez-vous aller dans le centre-ville pour un peu de shopping et une petite collation.

Sans doute l'une des attractions culturelles les plus visitées de Ponta Delgada, le Convento e Capela de Nossa Senhora da Esperança a été achevé en 1541 et est toujours occupé par des religieuses de l'ordre de Saint François.

Un véritable trésor d'art religieux, la chapelle est ornée d'une magnifique toile de carreaux azulejos du 18e siècle réalisée par António de Oliveira Bernardes, le plus grand maître du genre. L'autel, quant à lui, est un tumulte de boiseries dorées.

La chapelle est associée au culte du Christ des Miracles, et c'est l'image de Ecce Homo qui est vénérée par les habitants. Apportée sur l'île au 16e siècle, la statue est cachée dans l'église inférieure et ne peut être vue qu'à certaines heures, lorsque une religieuse ouvre les portes internes pour permettre aux visiteurs de la voir. Gardez votre souffle, car c'est aussi l'occasion d'admirer les vêtements brodés avec soin, les reliquaires polis et les bijoux scintillants entourant la statue.

Si vous êtes à Ponta Delgada le cinquième dimanche après Pâques, vous verrez l'image soulevée par les fidèles lors d'une procession marquant la somptueuse célébration de la Festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres. Pendant le festival, le couvent est illuminé la nuit de façon spectaculaire par des milliers d'ampoules lumineuses fixées à la façade.

Adresse : Praça 5 de Outubro, Ponta Delgada, São Miguel, Açores

Profond sous terre, à la périphérie nord-ouest de la ville, se trouve ce site fascinant, un ancien tube de lave long de 1 650 mètres, le plus long de son genre à São Miguel. Environ 250 mètres sont accessibles au public, faisant de ce spectacle souterrain l'une des attractions les plus inhabituelles de l'île.

Des visites guidées ont lieu sur une base saisonnière et offrent une fascinante excursion géologique à travers des milliers d'années d'activité volcanique.

Les murs de la cavité sont décorés de structures spéléologiques d'une beauté bizarre et séduisante, y compris des ponts de lave et des milliers de stalactites coniques. Les murs et les plafonds semblent éclaboussés de rouille, en fait le résultat de l'oxydation du basalte qui donne à l'intérieur sombre une lueur cuivrée lorsqu'il est illuminé. En ajoutant de la texture, des dépôts minéraux secondaires de silice, de glaçure et de moisissures d'arbres.

Chaud et humide même en hiver, cette merveille naturelle cachée attire les amateurs d'aventure, ainsi que ceux qui apprécient la splendeur de la biodiversité écologique des Açores.

Adresse : Rua do Paim, 2ème Circulaire, Ponta Delgada

La collection originale d'ethnographie régionale exposée au Musée Carlos Machado offre un aperçu fascinant des coutumes et traditions de la vie insulaire.

Fondé en 1876 et nommé d'après son fondateur, le musée est situé dans l'ancien monastère du 16ème siècle de Santo André et vaut bien une bonne heure de votre temps, surtout si vous visitez avec des enfants - les jeunes apprécieront la miscellanée de jolis jouets et bibelots anciens du début du 20e siècle.

En plus de mettre en avant les industries de la pêche et de l'agriculture de São Miguel, le musée possède une collection permanente de peintures et sculptures d'époque et contemporaines, des œuvres importantes comprenant des peintures de l'artiste local Domingos Rebelo (1891-1975).

Le Núcleo de Arte Sacra séparé du musée abrite des trésors d'art sacré, tandis que la propre collection d'histoire naturelle de Machado est préservée dans une aile dédiée.

Adresse : Rua Machado dos Santos Núcleo de Santa Bárbara, Ponta Delgada, São Miguel, Açores

Construit à partir de la pierre basaltique noire qui caractérise tous les bâtiments publics des Açores, São Sebastião est l'église paroissiale de Ponta Delgada. Fondée en 1533 à l'origine comme une petite chapelle, l'extérieur se distingue par un portail manuélin orné sculpté dans la pierre de calcaire.

Au cours du 18ème siècle, des ajouts de style baroque ont vu la construction d'un clocher et l'intérieur a été décoré de magnifiques panneaux en azulejo. Les somptueuses boiseries dorées embellissant la sacristie et la plupart des meubles ont été sculptées dans du jacaranda et d'autres bois exotiques importés du Brésil.

Le meilleur moment de la journée pour admirer la façade est le crépuscule, lorsqu'elle est baignée d'une douce lumière. Le Café Mascote en face de l'église offre un point de vue propice - ainsi qu'un menu de collations peu coûteux.

Adresse : Largo da Matriz, Ponta Delgada, São Miguel, Açores

Le Théâtre Micaelense est le centre culturel animé de Ponta Delgada, et fait honneur à la ville avec un programme éclectique de spectacles vivants tout au long de l'année. Très à l'avant-garde de l'expression artistique contemporaine, le théâtre présente certains des meilleurs représentants du Portugal en matière de danse expérimentale.

Mais c'est un lieu plein de surprises. Un mois, le public peut être régalé d'une comédie musicale légère ; le suivant, c'est le ballet classique. Les concerts vont du jazz entraînant au fado mélancolique. Parfois, un peu de rock est aussi au programme.

Les productions théâtrales sont presque toujours en portugais, donc les visiteurs n'ayant pas une bonne maîtrise de la langue devraient plutôt consulter le cinéma, qui projette des films dans leur langue originale. Micaelense sert également de galerie d'art ; là encore, c'est le moderne et l'abstrait qui ont tendance à bénéficier de la plus grande exposition.

Des visites guidées d'une heure, à réserver à l'avance, du théâtre, qui date de 1951, lèvent le rideau sur des zones des lieux normalement fermées au public, y compris les balcons extérieurs offrant de belles vues sur le centre historique de la ville.

Adresse : Largo de São João, Ponta Delgada, São Miguel, Açores

Site officiel : http://www.teatromicaelense.pt

L'un des lieux de visite les plus inhabituels à São Miguel est cette célèbre plantation d'ananas, située à la périphérie de Ponta Delgada. Vous pouvez voir les serres (les Açores ne sont pas assez chauds pour cultiver les fruits à l'extérieur), et des visites de la plantation ont lieu tous les jours. Notez que les guides ne sont pas des professionnels du tourisme, et certains ont des compétences limitées en langues étrangères, mais vous n'avez pas besoin qu'on vous dise à quel point ce fruit exotique est succulent et délicieux.

Les fruits sont à vendre. Demandez que votre commande soit emballée dans une boîte de présentation spéciale. Et pour une petite douceur, pourquoi ne pas acheter un sachet de leurs savoureuses confiseries d'ananas ?

Adresse : Rua Dr Augusto Arruda, Fajã de Baixo, São Miguel, Açores

L'un des événements les plus attendus de la ville est le festival de Santo Cristo dos Milagres annuel. Célébré le cinquième dimanche après Pâques, c'est l'un des festivals religieux les plus importants de São Miguel et attire des pèlerins du monde entier.

Les célébrations commencent pendant la semaine précédente quand le Convento e Chapelle de Nossa Senhora da Esperança est illuminé, et les rues environnantes sont recouvertes de fleurs fraîches disposées en motifs géométriques.

Le jour même, l'image de Ecce Homo, enveloppée dans une robe écarlate et dorée décorée de fleurs tressées, est retirée du couvent pour rejoindre une procession de personnes de la ville et d'enfants, défilant lentement. Les membres de l'église mènent la procession en portant de grandes bougies lourdes. La scène est poignante et silencieuse, et vous ne pouvez pas vous empêcher d'être ému par l'air de solennité qui descend sur la ville.

Plus tard, l'ambiance change considérablement lorsque Ponta Delgada célèbre l'occasion avec une nuit pleine de musique, de danse et d'autres festivités.

L'archipel des Açores est renommé comme une destination de plein air, où vous pouvez vous adonner à toutes sortes de programmes de tourisme d'aventure excitants, allant de la randonnée, du canyoning et de l'équitation au kayak, au surf et à la pêche au gros. Mais il y a une activité synonyme avec ce groupe d'îles éloigné : l'observation des baleines.

Environ 25 espèces de cétacés peuvent être trouvées dans les eaux riches en nutriments des Açores, la baleine à étreintes étant la plus fréquemment observée.

La meilleure période pour voir ces majestueux mammifères est entre avril et septembre. L'été attire des espèces comme la baleine pilote à nageoires courtes et la baleine de Sowerby. La gracieuse baleine à bosse est souvent observée et, si vous avez beaucoup de chance, le plus grand animal de la planète peut apparaître : la baleine bleue.

Les dauphins souvent aperçus incluent ceux de Risso, à nez de bouteille, tacheté de l'Atlantique et rayé, parmi d'autres. Une excursion d'observation des baleines et des dauphins de deux à trois heures est un moyen rapide et facile de sortir sur l'eau et de voir la faune.

D'autres meilleurs endroits pour observer les baleines aux Açores sont les eaux autour de l'île de Faial et de l'île de Pico. L'île de Faial abrite un important centre de surveillance des baleines dans la ville de Horta.

Le spectaculaire lac de cratère volcanique Lagoa das Sete Cidades est l'une des grandes merveilles naturelles de l'archipel des Açores. À l'extrême nord-ouest de São Miguel et accessible en voiture, le "Lac des Sept Villes" est absolument hypnotisant par sa beauté.

Mesurant près de cinq kilomètres de long, deux kilomètres de large et environ 12 kilomètres de circonférence, c'est le plus grand lac d'eau douce des Açores et en fait se compose de deux lagunes : la lagune verte et la lagune bleue. Un manteau d'émeraude de collines ondulantes et de végétation luxuriante encadre les deux, et parfois, les falaises plongent de 500 mètres dans les eaux miroitantes.

Le joli village de Sete Cidades se trouve au fond du cratère et peut être atteint en traversant le pont routier qui divise les deux lacs.

Vous pouvez facilement y passer une journée. Le bord de l'eau est un endroit parfait pour déballer un pique-nique, et les plus aventureux peuvent suivre l'un des sentiers qui bordent le bord du cratère. Un panorama à couper le souffle se dévoile depuis le point de vue Vista do Rei, nommé lors de la visite du Roi Carlos en 1901, où les deux lacs peuvent être admirés. Gardez à l'esprit qu'une mère Nature capricieuse peut parfois gâcher le tableau avec des sortilèges imprévisibles de brume et de pluie, mais même dans ces conditions, l'endroit est très atmosphérique, même s'il est un peu frais.

Le "Lac de Feu" est un autre cratère magnifique avec un lac au fond. Son emplacement éloigné, plus ou moins au milieu de l'île de São Miguel, rend ce cratère volcanique impressionnant particulièrement attrayant pour les amateurs de plein air - il y a une randonnée uphill modérément difficile de 14 kilomètres qui commence depuis Ribeira da Praia sur la côte sud et se termine en surplombant le bord du cratère.

Un chemin étroit et raide mène les randonneurs jusqu'au bord du lac et - croyez-le ou non - une plage de sable. Il n'y a pas de colonies ici. Au lieu de cela, toute la zone est une réserve naturelle protégée, et les parois du cratère sont parsemées de plusieurs espèces végétales endémiques.

Si vous vous rendez au lac en voiture depuis la ville côtière du nord de Ribeira Grande, vous pouvez quitter la route principale auparavant et explorer Caldeira Grande. Ici, vous trouverez une piscine alimentée par une cascade chaude, où vous pourrez vous adonner à un bain vivifiant riche en minéraux - une façon idyllique d'apaiser les articulations raides et les douleurs. C'est un endroit de beauté populaire, et vous devrez peut-être partager ce "Jacuzzi" naturel avec les habitants.

Avec ses geysers jaillissants, ses boues bouillonnantes et ses sources chaudes bouillonnantes, la station thermale de Furnas tremble positivement d'activité géothermique. Complexe volcanique historiquement actif, Furnas abrite un petit village ; un établissement thermal renommé ; le verdoyant Parque Terra Nostra; et le spectaculaire Lagoa das Furnas, le deuxième plus grand lac de São Miguel.

Il y a un spa en fonctionnement ici depuis le 19ème siècle, et les patients affluent encore à ses portes à la recherche de remèdes pour des problèmes de peau ou espérant soulager des muscles fatigués ou douloureux. Les amateurs de tourisme, en revanche, viennent ici pour contenter leur envie de voyager.

Il y a des dizaines de sources chaudes, ou fumerolles, qui parsèment le paysage, des trous béants d'eaux minérales bouillonnantes qui émergent du sol, haletant et sifflant tout en émettant une vapeur sulfurée chargée de fer.

Les rives nord de la Lagoa das Furnas, à environ deux kilomètres au sud du village, sont si chaudes que les habitants viennent ici pour préparer le célèbre Cozido nas Caldeiras - un riche ragoût de viande et de légumes. Les ingrédients sont placés dans un pot scellé et abaissés dans un trou dans le sol et laissés à cuire lentement pendant jusqu'à sept heures.

Assurez-vous de goûter cette spécialité unique de l'île dans l'un des restaurants traditionnels du village, mais laissez du temps après pour marcher et éliminer ce riche mélange dans le jardin botanique de Terra Nostra. Au printemps, cette oasis bien entretenue fleurit avec des hortensias, des camélias, des hibiscus et des magnolias. Le jardin, qui est agrémenté d'éléments aquatiques et planté de plus de 2 000 arbres différents, est situé dans l'hôtel de jardin Terra Nostra, et les non-résidents sont facturés un modeste droit d'entrée.

Site officiel : http://www.parqueterranostra.com

Le Gorreana Tea Estate est la seule plantation de thé en Europe, et constitue une déviation très intéressante. Propriété familiale et située sur des pentes légèrement ondulantes près de Ribeira Grande, l'exploitation de 50 hectares produit environ 30 tonnes de thé par an.

Quatre variétés de feuilles différentes sont cultivées et récoltées ici de manière biologique entre avril et septembre : thé vert, thé noir, thé orange pekoe et feuilles brisées. Vous pouvez marcher sur les terrasses soignées où les arbustes sont cultivés avant de visiter l'usine pour voir les feuilles être traitées.

L'aspect le plus traditionnel de la chaîne de production est la salle de tri, où des équipes de dames vêtues de blouses bleues et portant des filets à cheveux trient et emballent le thé à la main.

Un petit musée expose certains des équipements originaux utilisés lorsque la production a commencé en 1883, et un magasin attenant propose des paquets individuels de thé, ainsi que des boîtes de présentation spéciales contenant les quatre variétés. Vous pouvez également déguster une ou deux tasses sur la terrasse tout en admirant les vues fabuleuses sur la mer.

Adresse : Estrada Regional, Ribeira Grande, São Miguel, Açores

Site officiel : https://gorreana.pt/en/

Praia das Milícias : Également connue sous le nom de Praia Grande, c'est la plus grande et la plus populaire des plages de São Miguel. Située à cinq kilomètres de Ponta Delgada, Milícias est recouverte de sable volcanique noir, une caractéristique naturelle typique de toutes les îles de l'archipel des Açores. Une immense plage (en anglais, grande signifie "grande"), Milícias est un favori des familles, attirées par les eaux chaudes et peu profondes qui bordent la plage et les équipements de loisirs comprenant des cafés, des toilettes, et des douches, ainsi qu'un accès pour les personnes à mobilité réduite.

Praia do Pópulo : Comme son nom l'indique, cette étendue de sable populaire est un véritable plaisir pour la foule, en particulier pour les surfeurs. Située à Rosto de Cão à la périphérie de Ponta Delgada, c'est une petite plage plutôt exposée qui possède des vagues assez régulières. Succès toute l'année auprès des surfeurs, Pópulo se remplit l'été de sunbathers.

Água de Alto : À 30 minutes de route à l'est de Ponta Delgada, vous arriverez à Água de Alto, qui se situe à Vila Franca do Campo. Située dans une baie abritée et bénie d'une généreuse étendue de sable, Água de Alto est l'une des plages les plus tranquilles de l'île : il n'y a qu'un seul café servant dans la région, et les installations de plage sont limitées.

Le temps capricieux des Açores est parfois difficile à prédire, bien qu'il soit doux toute l'année. En général, cependant, les mois d'été annoncent une intervalle sèche, ensoleillée, mais souvent humide. Le meilleur moment pour visiter Ponta Delgada est la fin du printemps. La pluie est rare, les fleurs sont encore vibrantes, et la ville est encore relativement dépourvue de touristes. Mais les baleines sont arrivées !

Si vous êtes tombé sous le charme et la beauté des Açores, votre prochaine visite au Portugal devrait inclure l'archipel de Madère, la seconde destination volcanique du pays. Funchal est le port d'entrée pour tous les visiteurs. De retour sur le continent, cochez les meilleurs endroits à visiter et suivez ensuite nos grands itinéraires pour profiter au maximum de votre temps à explorer cette petite mais très diversifiée nation.