Attractions & Choses à Faire à Rotterdam

La deuxième plus grande ville des Pays-Bas, Rotterdam se trouve sur les deux rives de la Nieuwe Maas, l'embouchure sud du Rhin soumise aux marées, où elle est rejointe par la petite rivière Rotte. C'est également le plus grand port du monde, abritant la vaste installation Europoort par laquelle transitent de nombreuses marchandises à destination et en provenance du continent.

Bien qu'elle ait été presque entièrement détruite par les attaques aériennes allemandes en 1940, le centre de Rotterdam a été énergiquement reconstruit après la guerre et réaménagé avec des rues commerçantes modernes, des quartiers résidentiels et des gratte-ciel. Aujourd'hui, c'est l'un des endroits les plus modernes et architecturaux intéressants à visiter en Europe.

Malgré sa modernité, la ville remonte à l'époque médiévale et était déjà prospère au XIIIe siècle, lorsqu'un barrage a été construit pour séparer la Rotte de la Nieuwe Maas, d'où le nom de la ville. Rotterdam a également longtemps été un important centre culturel, sa prospérité précoce ayant conduit à la naissance du citoyen le plus célèbre de Rotterdam, l'humaniste Érasme, né ici en 1467.

Pour les visiteurs et les voyageurs, Rotterdam est tout aussi populaire pour ses options de divertissement vibrantes que pour ses nombreux musées de qualité, son architecture splendide et ses attractions touristiques maritimes. Il vaut vraiment la peine de l'inclure dans votre itinéraire de voyage aux Pays-Bas.

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps, assurez-vous de lire notre liste des principales attractions touristiques et des choses à faire à Rotterdam.

Le Vieux Port de Rotterdam (Oude Haven), faisant partie du quartier maritime revitalisé de la ville, est un bassin à bateaux rempli de bateaux historiques restaurés, y compris des péniches habitées par des locaux.

Par temps clément, vous pouvez vous asseoir à l'extérieur dans l'un des nombreux cafés et restaurants pour observer les passants, ou vous promener et regarder les bateaux se faire peindre ou réparer. Des panneaux identifient les âges des bateaux et montrent des images de cette zone à son apogée en tant que port commercial et chantier naval.

À quelques pas se trouve le Musée Maritime de Rotterdam. Établi en 1873, le musée offre un aperçu fascinant des liens de la ville avec la mer et ses nombreux cours d'eau. Ses grandes collections couvrent l'histoire du transport maritime, y compris des maquettes de navires, une reconstitution d'un navire vieux de 2000 ans, et de nombreuses peintures maritimes.

Une autre attraction touristique liée à la mer est le Port du Musée Maritime, une installation en plein air qui abrite le cuirassé bien préservé du XIXe siècle Buffel, ainsi qu'un ancien bateau phare. Au total, plus de 20 bâtiments historiques sont exposés ici. Les deux installations proposent des visites guidées en anglais.

Une récente addition à la liste des anciens navires importants de Rotterdam est le SS Rotterdam. Lancé en 1958, il est considéré comme le meilleur navire de passagers construit aux Pays-Bas. Ce vaisseau somptueusement décoré est désormais un hôtel et un musée, et l'une des activités favorites ici est de prendre le déjeuner ou le dîner dans sa salle à manger.

Pour ceux qui voyagent avec des enfants, n'oubliez pas de visiter la Marina des Enfants, où les jeunes peuvent piloter leur propre mini-version d'un cargo ou d'un navire de passagers.

Le Musée Boijmans Van Beuningen, l'un des centres artistiques les plus importants des Pays-Bas (et d'Europe), est connu pour ses superbes collections de peintures, sculptures et arts appliqués et décoratifs provenant de tout le continent.

Les peintres des XIVe au XVIe siècles sont particulièrement bien représentés, avec des œuvres d'Hubert et Jan van Eyck, Hieronymus Bosch et Pieter Bruegel l'Ancien. Le XVIIe siècle est représenté par Rembrandt et Rubens (26 œuvres de ce dernier peuvent être vues), tandis que les siècles suivants sont représentés par Monet, Gauguin et Van Gogh. Parmi les peintres modernes représentés, on trouve Picasso, Matisse et Chagall.

Pour une expérience vraiment mémorable, vérifiez les billets pour l'ouverture occasionnelle du "dépôt" du musée. Cet événement unique permet un accès public aux zones de stockage du musée, offrant un aperçu des coulisses du fonctionnement d'une galerie et des œuvres rarement vues.

Le Wereldmuseum Rotterdam, ou "Musée du Monde", est un autre musée incontournable à visiter. Fondé en 1883, ce musée ethnographique présente plus de 1 800 artefacts différents provenant du monde entier. La plupart des cultures anciennes et modernes y sont présentes dans une certaine mesure, offrant un aperçu fascinant de l'évolution des cultures mondiales.

Le musée organise également des événements et des conférences tout au long de l'année, y compris des activités familiales. Des visites guidées sont disponibles. Un restaurant et une boutique sont situés sur place.

La Grande Église Saint-Laurent (Grote of Sint-Laurenskerk) est tout ce qui reste des bâtiments médiévaux de Rotterdam, dont la plupart ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale. Située sur la place Grote Kerkplein, cette église gothique tardive date du XVe siècle et a été construite sur un terrain marécageux, ce qui donne au bâtiment une inclinaison particulière qui ne s'est arrêtée qu'après que ses fondations ont été reconstruites en 1650. Elle a été lourdement endommagée lors des bombardements, mais a été entièrement restaurée à la fin de la guerre.

En entrant dans l'église, vous serez frappé par la beauté de l'intérieur lumineux, un effet renforcé par les vitraux colorés. L'église est célèbre pour ses trois orgues danois, dont le plus grand se trouve sur une base en marbre sur le mur intérieur de la tour. Les portes en bronze de l'entrée principale, sur le thème de Guerre et Paix, sont de l'artiste italien Giacomo Manzu, et devant l'église se trouve une statue du fils le plus célèbre de Rotterdam, Érasme.

Des visites guidées sont disponibles, et le modeste droit d'entrée inclut un guide audio en anglais très informatif. L'église accueille également fréquemment des concerts de musique et d'autres événements.

Rotterdam abrite de nombreux exemples remarquables d'architecture moderne, dont une grande partie est inspirée par le cadre aquatique de la ville, mais aussi en réponse à la dévastation de la Seconde Guerre mondiale. Poussant le traitement architectural à son maximum, on trouve les célèbres Maisons Cubes (Kubuswoningen).

Conçue par l'architecte néerlandais Piet Blom, ce bloc de maisons, avec ses étages supérieurs en forme de cube, est clairement visible à travers une promenade dans le Vieux Port. L'une d'entre elles, la Show Cube, est ouverte aux visiteurs et propose des expositions sur la conception et l'histoire des bâtiments. Un intéressant musée dédié aux échecs se trouve également ici.

Un autre joyau architectural est la Maison Blanche (Witte Huis). Autrefois le plus haut bâtiment d'Europe, cette magnifique structure de style Art nouveau de 10 étages a été construite en 1898 et est désormais un site du patrimoine national, offrant des vues superbes depuis son toit.

Ceux qui s'intéressent à l'architecture et au design de bâtiments devraient visiter l'Het Nieuwe Instituut (HNI). Traduit littéralement par "L'Institut Nouveau", ce musée moderne se concentre sur le développement de divers mouvements architecturaux au fil des décennies. Il y a bien sûr une emphase particulière sur les styles néerlandais, mais d'autres mouvements de design mondiaux sont également présentés.

Des expositions plus récentes ont été ajoutées, mettant en avant le domaine de la culture numérique. En plus de ses expositions, les visiteurs peuvent visiter la Maison Sonneveld, un exemple d'un style architectural moderniste datant des années 1920, situé juste de l'autre côté de la rue. Une boutique et un café, ainsi qu'un agréable jardin, sont également ouverts aux visiteurs.

L'un des points de rassemblement les plus populaires à Rotterdam est l'impressionnant Marché (Markt), un immense complexe de bureaux ouvert en 2014.

Surnommé "Koopboog" (Fer à cheval) par les locaux, c'est une merveille architecturale, avec le plafond cintré de son hall alimentaire recouvert de fresques de légumes, de poissons et d'autres produits, célébrant le fait que le marché lui-même soit un kaléidoscope d'aliments frais et préparés.

Vous y trouverez tous les types de fast-food, ainsi que des restaurants raffinés servant tout, des spécialités néerlandaises traditionnelles, comme les Stroopwafels, aux plats balkaniques, tapas espagnoles et plats indonésiens exotiques.

Sur la rivière Noord, à seulement 23 kilomètres à l'est de Rotterdam, se trouve le joli petit village de Kinderdijk. Prenant son nom d'une légende célèbre qui décrit un berceau de bébé échoué ici pendant l'inondation du jour de Sainte Élisabeth en 1421 - le nom se traduit littéralement par "la digue des enfants" - c'est l'un des lieux les plus visités aux Pays-Bas.

Chacun de ses 19 moulins à vent du XVIIIe siècle parfaitement préservés est désigné comme Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Construits entre 1722 et 1761, ils constituent la plus grande concentration de moulins à vent survivants dans le pays, une histoire célébrée lors de Jours des Moulins spéciaux, lorsque leurs ailes sont à nouveau mises en mouvement.

Parmi les activités amusantes, on peut explorer les musées situés dans les moulins de Blookwer et de Nederwaard, ainsi que la station de pompage Wisdom. Des visites amusantes le long des canaux sont également disponibles.

Le centre névralgique du Coolsingel - surnommé le quartier "Cool" de la ville et la rue principale du centre-ville de Rotterdam - est l'Hôtel de Ville (Stadhuis).

Construit entre 1914 et 1920 dans le style Renaissance néerlandaise, il a miraculeusement échappé à la destruction lors du bombardement de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que vous ne puissiez pas visiter l'intérieur richement décoré par vous-même, des visites guidées sont disponibles et peuvent être réservées par l'intermédiaire de l'office de tourisme de la ville.

En face de l'Hôtel de Ville, dans la place animée de Stadhuisplein, se trouve un mémorial de guerre conçu par Mari Andriessen. D'autres points forts du Coolsingel incluent le Beurs-World Trade Center, un bâtiment de grande hauteur avec une façade de verre vert-bleu, et le Bijenkorf ("Ruchers"), grand magasin conçu par l'architecte de renom Marcel Breuer en 1958. Devant le Bijenkorf se trouve l'œuvre sculpturale de 26 mètres de hauteur, Construction (1957), par Naum Gabo, sculpteur français d'origine russe.

Les célèbres rues commerçantes de Lijnbaan et Koopgoot se trouvent également dans cette zone. Quelques rues au nord-ouest du Bijenkorf, vous arriverez à De Doelen, une salle de concert et un centre de congrès reconstruit en 1966 après sa destruction en 1940. Il offre des places pour 2 200 personnes, d'excellents acoustiques et un superbe programme de concerts. Près de là se trouve le Theater Rotterdam Schouwburg, le théâtre municipal de la ville, qui a ouvert ses portes en 1988.

Le vaste port de Rotterdam occupe la moitié de la superficie totale de la ville de 247 kilomètres carrés, dont une grande partie est occupée par Europoort, un vaste complexe connu sous le nom de "Portail de l'Europe". En plus de innombrables grands navires de fret, vous verrez des kilomètres de quais et d'installations de stockage construits pour desservir le port le plus fréquenté du monde.

L'une des visites touristiques les plus populaires de la zone portuaire commence près du Maeslantkering, près de Hoek van Holland (l'Accroche de Hollande), et comprend un aperçu rapproché de la massive barrière de surcote de la ville. Les visites en soirée sont également amusantes, surtout avec les plus célèbres monuments de Rotterdam, y compris le superbe Pont d'Erasme, qui est spectaculaire illuminé.

Établi en 1857 et l'un des plus anciens zoos des Pays-Bas, le Zoo de Rotterdam (Diergaarde Blijdorp) est bien connu pour ses programmes réussis de reproduction. Parmi les points forts, y figure un certain nombre de jeunes éléphants, ainsi que le rare panda rouge, des créatures fascinantes à observer alors qu'elles explorent les vastes enclos conçus pour ressembler à leurs habitats naturels.

Les habitats naturels sont, en effet, une priorité ici : la section asiatique comprend une forêt marécageuse avec deux grandes volières pour oiseaux exotiques, une steppe mongole, une grotte à chauves-souris, un jardin chinois, et de nombreuses créatures indigènes à la région.

Un autre lieu à explorer dans le zoo est l'Oceanium, un excellent aquarium présentant une grande collection de vie marine provenant des Amériques. Et, si après votre visite, les enfants ont encore de l'énergie à dépenser, rendez-vous à Plaswijckpark. Ce parc familial amusant propose des promenades en bateau et en train, une aire de jeux d'aventure, ainsi qu'un zoo pour animaux de compagnie.

L'un des monuments les plus distinctifs de Rotterdam, l'Euromast se trouve à l'entrée nord du tunnel de la Maas. Érigée en 1960, cette tour de 185 mètres de haut abrite deux restaurants offrant de superbes vues sur la ville, chacun à la marque des 92 mètres.

Pour les amateurs de sensations fortes à la recherche de plus que de superbes vues, il est possible de descendre en rappel le bâtiment, tandis que ceux en quête d'un séjour unique peuvent réserver l'une des deux superbes suites situées au point culminant de 100 mètres. Des visites guidées en anglais sont disponibles.

Le vieux quartier de Delfshaven, contrairement à une grande partie du reste de Rotterdam, a survécu à la Seconde Guerre mondiale largement indemne. Par conséquent, son ancienne architecture préservée en fait l'un des endroits les plus populaires de cette grande ville animée.

Delfshaven est vénéré par les Néerlandais comme le lieu de naissance de l'Amiral Piet Hein, un héros du XVIe siècle de la longue guerre de son pays contre l'Espagne. Pour les Américains, il est notable pour l'Ancienne Église (Oude Kerk), où le dernier service a été célébré en 1620 par les Pèlerins avant de partir pour le Nouveau Monde pour fonder Plymouth, Massachusetts. Cela est commémoré par un mémorial et une plaque en bronze.

Un autre exemple de l'architecture moderne et fonctionnelle de la ville est la Kunsthal de Rotterdam, ou Salle d'Art. Cette galerie tendance, ouverte en 1992, accueille une variété d'expositions en constante évolution des arts visuels, du design, de l'architecture et de la culture du monde entier.

Une autre galerie à noter est le Musée Chabot, qui présente les œuvres du peintre et sculpteur néerlandais Henk Chabot. Il est logé dans une superbe villa blanche construite en 1938.

Ceux qui s'intéressent à la photographie devraient prévoir de visiter le Musée de la Photographie des Pays-Bas (Nederlands Fotomuseum). Parmi les points forts, citons une large collection d'images historiques réalisées par un certain nombre de photographes néerlandais.

Miniworld Rotterdam est l'une des nouvelles attractions touristiques aux Pays-Bas - et l'une des meilleures pour les enfants. Située dans un grand entrepôt et occupant une superficie de plus de 535 mètres carrés, Miniworld recrée de nombreux monuments les plus reconnaissables et lieux à visiter aux Pays-Bas à l'échelle miniature.

S'entrecroisant, un réseau de voies ferrées miniatures de 2,3 kilomètres de long, avec environ 150 trains circulant à tout moment, tirant entre eux une impressionnante collection de plus de 1 800 pièces de matériel roulant. Près de la moitié de l'exposition présente des parties de Rotterdam, permettant aux plus jeunes de reconnaître certaines des nombreuses attractions qu'ils ont peut-être déjà visitées.

Si vous avez le temps, réservez une visite amusante des coulisses. En cours de route, vous visiterez l'atelier de Miniworld et découvrirez comment les trains sont contrôlés depuis le centre de commande, y compris comment toute l'exposition est éclairée lorsque la nuit tombe - un événement qui se produit toutes les 25 minutes à Miniworld Rotterdam.

Le Musée Rotterdam est l'un des meilleurs endroits à visiter pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur l'histoire de cette fascinante ville portuaire. Établi dans les années 1950, le musée présente une riche collection de documents et d'artefacts, y compris des œuvres d'art des XVIIe et XVIIIe siècles. Parmi celles-ci, les œuvres les plus importantes viennent du peintre néerlandais Pieter de Hooch.

L'histoire plus récente est également présentée dans l'annexe Coolhaven du musée. Dédié à la Seconde Guerre mondiale, le Musée Rotterdam '40 -'45 NU a ouvert ses portes en 2015 et présente des expositions relatives spécifiquement à l'expérience de guerre néerlandaise. Un artefact notable affiché est le drapeau original de reddition utilisé en mai 1940 après que le pays a été envahi par l'Allemagne.

De nombreuses excursions agréables vous attendent à proximité de Rotterdam. L'un des endroits les plus populaires à visiter est Bergen op Zoom, une vieille ville historique située à environ 67 kilomètres au sud, connue pour ses grandes places et ses agréables zones piétonnes. C'est également là que vous trouverez le Palais Markiezenhof, un manoir du XVe siècle qui abrite désormais un centre culturel et un musée avec de nombreuses belles peintures et des meubles d'époque.

Il vaut également la peine de visiter Breda, située à 52 kilomètres au sud-est de Rotterdam, avec ses musées et monuments, et la ville de Gorinchem, à 44 kilomètres à l'est. Un incontournable est la Maison des Sorcières (Musée de Waag) à Oudewater, célèbre pour avoir été utilisée pour peser ceux soupçonnés de sorcellerie. Si vous étiez considéré comme suffisamment léger pour voler sur un balai, la théorie était que vous étiez une sorcière (heureusement pour les femmes de Oudewater, aucune des accusées n'était considérée comme assez légère pour être punie).

À environ 70 kilomètres de Rotterdam, Zierikzee sur l'île de Schouwen-Duiveland attire les touristes avec son port de plaisance, son centre-ville ancien pittoresque et ses belles plages bordées de dunes boisées.

Située à mi-chemin entre Rotterdam et Utrecht, et à seulement une heure en train, Schoonhoven est une excellente excursion d'une journée en raison de ses superbement préservés bâtiments médiévaux. La Église Saint-Barthélemy, fondée au XIIIe siècle et notable pour sa tendance à pencher hors de la verticale, possède des stalles sculptées représentant des scènes de la vie du Christ. Gardez un œil sur le pupitre du XVIIe siècle avec ses figures des 12 Apôtres, et la tombe d'Olivier van Noort, le premier Néerlandais à faire le tour du monde au début des années 1600.

L'Hôtel de Ville de Schoonhoven (Stadhuis), construit en 1452 dans le style gothique tardif mais largement modifié au fil des siècles, possède une tour hexagonale en dôme contenant un carrousel de 50 cloches.

Parmi les autres attractions de la ville, citons la pittoresque Maison de Pesée (Waag) de 1617 sur une digue au-dessus du port ; et l'Edelambachtshuis, un grenier construit en 1566 qui abrite désormais une collection de bijoux du XVIIe au XXe siècle.

Endroits à Visiter à Proximité : Presque n'importe quel point des Pays-Bas est facilement accessible depuis Rotterdam. À quelques minutes au nord se trouve le centre de la porcelaine du pays, Delft, connue pour sa célèbre faïence de Delft, un type de poterie qui orne les étagères et buffets du monde entier depuis le XVIIe siècle. La capitale des Pays-Bas, La Haye, est également une excursion facile et vaut bien la peine d'être visitée pour ses anciens palais majestueux. Les attractions amusantes à Leiden, l'un des principaux centres culturels du pays, incluent son ancien château et ses musées de classe mondiale.

Idées de Voyage aux Pays-Bas : À seulement 40 minutes de Rotterdam en train, la ville animée Amsterdam est également une bonne base pour des excursions d'une journée, principalement pour les amateurs d'art, qui peuvent profiter d'attractions liées à l'art comme le Rijksmuseum, qui abrite de nombreuses œuvres de Rembrandt. Au nord d'Amsterdam se trouve la ville de Haarlem, réputée pour l'un des centres-villes les plus attractifs et les plus adaptés aux piétons du pays. À quelques kilomètres à l'est de Rotterdam se trouve la quatrième plus grande ville du pays, Utrecht, populaire parmi les touristes pour son cadre pittoresque et son architecture médiévale bien préservée.