Choses à faire à San Pedro, Belize

La ville de San Pedro, située à l'extrémité sud de la plus grande île du Belize - le Ambergris Caye de 25 miles de long - fourmille d'activités, avec de nombreuses choses aventureuses et culturelles à faire. Dès que vous quittez cet petit avion en provenance des villes du continent, vous serez conduit à votre complexe en voiturette de golf. Les rues étroites de la seule ville de l'île vibrent avec des habitants en voiturettes de golf (le principal mode de transport de la ville) effectuant des courses et rencontrant des amis. Les voyageurs en voiturettes de location se joignent au défilé à la recherche de restaurants de fruits de mer et d'activités balnéaires des Caraïbes.

Il y a une bonne raison pour laquelle San Pedro attire tant de voyageurs. Des excursions de plongée au Grand Trou Bleu et du snorkeling avec des requins de récif à la Réserve Marine de Hol Chan, en passant par des sorties en voilier au coucher du soleil et des excursions d'une journée vers des îles comme Caye Caulker et Half Moon Caye, San Pedro propose de nombreuses attractions qui en font une excellente base de lancement pour une incroyable aventure écologique. Vous pouvez passer votre journée à vous détendre dans un hamac ou choisir parmi plusieurs activités aquatiques, du parachute ascensionnel au kayak.

Durant la haute saison, de novembre à avril, le temps est agréable, avec des températures douces et des brises fraîches. La ville dispose d'hébergements de qualité en bord de mer. Les hôtels et complexes offrent aux clients de merveilleuses accommodations et l'accès à des activités telles que la plongée, le snorkeling, la pêche et la navigation. Ambergris Caye se trouve à moins de 40 miles de Belize City et est accessible par voie aérienne et maritime. Le vol depuis Belize City dure seulement 15 minutes. Un taxi aquatique depuis Belize City prend environ 90 minutes.

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La Réserve Marine de Hol Chan, située à quatre miles de San Pedro, tire son nom d'une petite ouverture remplie de corail dans le récif protecteur près d'Ambergris Caye, et en fait une destination populaire pour le snorkeling et la plongée. La réserve, faisant partie du Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO Système de Réserve de la Barrière de Corail du Belize, n'est accessible que par bateau. Grâce aux efforts déployés par le gouvernement du Belize pour protéger le système de récifs, elle a été retirée de la liste des sites menacés de l'UNESCO en 2018.

Vous pouvez embarquer pour une excursion d'une journée à la Réserve Marine de Hol Chan directement depuis votre complexe à San Pedro. Émerveillez-vous devant les parois de corail vibrantes du canal et la corne d'abondance de la vie marine qui habite ces eaux claires à des profondeurs de six à neuf mètres. Observez des tortues de mer, des raies du sud, plusieurs espèces de poissons, et même quelques requins. Même si vous n'avez jamais nagé avec un tuba auparavant, vous pouvez toujours découvrir le monde sous-marin avec l'aide d'un guide compétent.

Shark Ray Alley dans la Réserve Marine de Hol Chan est l'une des principales attractions du Belize, et c'est bien mérité. Elle offre une occasion unique de nager avec des requins de récif et des raies qui affluent dans la région à l'approche des bateaux.

Les requins de récif sont assez inoffensifs pour les humains et utilisent leur petite bouche pour aspirer de petits poissons, des crevettes et des calmars. Ces requins de taille moyenne, qui se nourrissent au fond, s'approchent des bateaux à la recherche de nourriture, car les guides leur jettent généralement du poisson à dévorer. Souvent, vous trouverez des raies rejoignant la frénésie, d'où le nom de cette destination. Lorsque vous êtes dans l'eau, il est préférable d'observer ces créatures étonnantes à une distance sûre.

Jacques Cousteau a un jour qualifié le Grand Trou Bleu de l'un des meilleurs sites de plongée au monde, et cela reste vrai aujourd'hui. Faisant partie de l'Atoll de Lighthouse Reef, accessible par bateau, ce gigantesque gouffre sous-marin offre aux plongeurs expérimentés des vues sans pareil sur les énormes stalagmites et stalactites d'une caverne effondrée et sur les créatures qui l'habitent. Attendez-vous à trouver au moins quelques espèces de requins ici, des requins marteaux aux requins taureaux.

Le gouffre a environ 125 mètres de profondeur et 300 mètres de large. D'en haut, vous pouvez voir l'eau bleue foncée entourée par des eaux peu profondes turquoise. Vous pouvez organiser une excursion de plongée depuis votre complexe ou un magasin de plongée directement à San Pedro. Certains magasins de plongée proposent même des plongées de nuit.

Visitez à la fin de la saison sèche, entre avril et mai, pour des conditions météorologiques favorables. Combinez une excursion au Grand Trou Bleu avec une visite de Half Moon Caye. Située dans le coin sud-ouest de l'Atoll de Lighthouse Reef, ce Site du Patrimoine Mondial vous permet d'observer de près des colonies d'oiseaux de frégate et de fous à pieds rouges depuis une plateforme d'observation surélevée.

Caye Caulker, située à quelques minutes de ferry de San Pedro, est une alternative beaucoup plus décontractée, remplie de restaurants au bord de la mer, de boutiques, de plages magnifiques et de beaucoup de divertissement au Split.

Si vous avez un grand groupe, envisagez de louer un bateau à catamaran auprès d'un opérateur tel que SEAduced by Belize pour une journée pleine d'activités sous-marines à la Réserve Marine de Hol Chan et une pause déjeuner à Caye Caulker. Équipé de confortables sacs de sable, de filets sur l'eau, de toilettes, et d'une abundance de nourriture et de boissons, le bateau vous emmènera à la découverte des principales attractions de la région.

Le Split, qui s'est formé lorsque l'ouragan Hattie a divisé l'île en deux en 1961, est maintenant un endroit animé à visiter avec de la musique, des touristes qui se détendent, et des amateurs d'eau qui profitent des eaux calmes.

Si vous restez pour la nuit, Caye Caulker dispose de plusieurs logements à prix abordables et propose également du snorkeling, de la baignade, du kayaking et d'autres activités aquatiques. La Réserve Marine de Caye Caulker, qui longe l'île, regorge de vie marine (y compris des lamantins) et de récifs coralliens colorés qui valent le détour lors d'une excursion de snorkeling.

Au début, vous pourriez trouver un peu déroutant de voir tout le monde passer devant vous sur des voitures de golf. Mais les rues étroites et l'attitude décontractée expliquent parfaitement le mode de transport à San Pedro. C'est excitant de découvrir la ville vibrante depuis un véhicule en plein air, en vous rendant dans divers magasins et restaurants.

Vous pouvez louer une voiturette depuis votre hôtel ou depuis un loueur de voiturettes en ville avec un permis de conduire valide pour toute la durée de votre séjour. Rendez-vous à la partie nord d'Ambergris Caye pour la Plage Secrète et d'autres attractions. Gardez à l'esprit que lorsque vous conduisez une voiturette de golf, les mêmes règles de conduite s'appliquent.

The Truck Stop est le centre de divertissement de facto de San Pedro, offrant tout, de la délicieuse nourriture à des spectacles en direct, dans un parc de conteneurs maritimes. Dégustez une pizza à la New Haven et des plats asiatiques et latins, tous fabriqués à partir d'ingrédients locaux, et rafraîchissez-vous avec de la glace.

Propriété d'expatriés, ce parc divertissant dispose d'un écran de cinéma de 5,4 mètres avec des sièges de stade, d'une piscine, d'une grande scène pour des concerts, de jeux en plein air et d'événements à thème quotidiens. Un jour donné, vous aurez sûrement droit à un marché fermier, une soirée cinéma, un tournoi de cornhole, des jeux de trivia ou de la musique live. Vous pouvez même choisir d'organiser votre mariage ou un événement spécial au pavillon.

Le Parc National et Réserve Marine de Bacalar Chico, un Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO s'étendant sur 106 kilomètres carrés de terre et de mer, est situé dans la partie nord d'Ambergris Caye, surplombant le Mexique et la Baie de Chetumal. Le site protégé comprend également les ruines mayas de Chac Balam. La zone est accessible par une heure de bateau depuis San Pedro.

Une fois ici, profitez des 11 miles de sentiers naturels. Bien que rares, vous pourriez avoir la chance de voir des ocelots, des pumas et des jaguars. Le snorkeling dans la réserve marine vous rapprochera des coraux colorés, des poissons, des tortues et des lamantins.

Le petit musée à la station des gardes forestiers de San Juan, situé parmi les ruines de Chac Balam, présente des artefacts mayas. Faites une promenade en bateau à travers un canal créé par les Mayas séparant Ambergris Caye du continent mexicain à des fins de commerce. SEAduced by Belize et Searious Adventures font partie des deux principaux opérateurs de visites à San Pedro proposant des excursions à Bacalar Chico.

Saviez-vous que les Mayas consommaient une boisson au chocolat tous les jours ? Il y a des milliers d'années, les Mayas broyaient des fèves de cacao avec du maïs et des épices pour créer un mélange qu'ils buvaient quotidiennement pour leur subsistance. Bien que cette boisson ne soit pas la même que le chocolat chaud que nous apprécions aujourd'hui, c'est grâce aux Mayas que nous utilisons des fèves de cacao.

Le Belize prétend être la source de certains des meilleurs chocolats au monde, et vous pouvez en juger lors d'une visite de la Belize Chocolate Company à San Pedro. L'entreprise utilise des fèves produites par de petits agriculteurs du sud du Belize ; le district de Toledo est l'un des plus grands producteurs de chocolat du pays. Vous pouvez suivre un cours sur la fabrication du chocolat pour apprendre le processus de la fève à la barre et déguster de délicieuses spécialités (le chocolat au caramel enrobé est un favori).

La Plage Secrète ne semble plus être un secret, car vous trouverez de nombreux baigneurs profitant de ses eaux turquoise et se détendant sur le sable doux. Située à sept miles au nord de San Pedro, sur le côté ouest d'Ambergris Caye, la Plage Secrète offre des miles d'eaux cristallines, exemptes d'algues, et une ambiance paisible.

Le moyen le plus simple d'accéder à la Plage Secrète est en voiturette de golf, bien que vous puissiez y accéder en jet ski ou en bateau. Si vous conduisez, gardez à l'esprit que le trajet prendra environ 45 minutes dans chaque sens, et la route devient un peu cahoteuse en commençant à aller vers l'ouest.

Allez-y tôt pour profiter d'une journée paresseuse sur la plage, avec vue sur les îles de mangroves au loin, à nager dans les eaux chaudes, et à vous restaurer avec de délicieuses spécialités locales des restaurants en bord de mer. Des locations de paddleboard et de kayak sont disponibles sur place.

Si vous voyagez avec des enfants, la zone plage du Boca del Rio Park, qui a récemment été rénovée, est l'endroit à visiter. Située au nord-est de San Pedro, l'aire de jeux dispose d'une structure de jeux, de balançoires et de toboggans aquatiques que les enfants peuvent descendre dans la partie peu profonde de la baie. Le parc dispose également d'un terrain de basket, d'un terrain de volley-ball, de barbecues et de tables de pique-nique. Des vendeurs de nourriture sont présents si vous n'avez pas apporté vos collations.

Située à l'extrémité d'Ambergris Caye, la Réserve Archéologique de Marco Gonzalez est entourée d'une jungle dense et de mangroves rouges et noires. Elle n'a été officiellement découverte sur le plan archéologique qu'en 1984, bien que les habitants aient été au courant de son existence bien avant cela. L'endroit a obtenu le statut de réserve en 2011 et aurait été utilisé par les Mayas comme poste de commerce pour déplacer des marchandises à travers l'Amérique Centrale. La zone compte au moins 49 structures connues.

La poterie trouvée éparpillée sur le site est faite d'argile et de quartz, qui ne se trouvent pas sur l'île, indiquant que les Mayas les ont rapportées de l'étranger.

La culture belizienne regorge de créativité, et les nombreuses galeries dispersées à travers San Pedro vous rapprocheront des œuvres locales. L'un des meilleurs endroits à visiter est Belizean Arts, une galerie qui met en avant des œuvres de grands artistes depuis plus de 30 ans. Nichée à l'intérieur de Fido's Courtyard, la galerie présente une gamme d'art visuel et d'objets colorés que vous pouvez emporter chez vous. C'est un excellent endroit pour dénicher des souvenirs uniques ou simplement trouver de l'inspiration artistique pendant vos vacances.

Pour un autre excellent lieu artistique, dirigez-vous vers The Gallery of San Pedro à l'intérieur de Georgie's Crust & Crumbs Pie Shop. On dit qu'elle a la plus grande sélection d'art local du pays, avec plus de 2 500 peintures, ainsi que des centaines de masques et de sculptures. Vous pouvez également y acheter des hamacs et des couvertures faits main.

Le Centre Culturel de Divertissement Noir & Blanc de San Pedro est l'endroit où se rendre au Belize pour célébrer la culture des groupes ethniques présents dans tout le pays, y compris les Garifuna, Mestizo, Créole, Maya, Kekchi, et plus encore. Les concerts de tambours en direct sont particulièrement populaires dans cette attraction, qui accueille une gamme diversifiée d'événements réguliers. Vous pouvez également déguster des cuisines variées lors de son buffet et assister à une présentation culturelle complète sur demande.