Sentiers de randonnée dans le parc national des Glaciers, MT

L'auteur Brad Lane a vécu dans le Montana et a beaucoup randonné dans le parc national des Glaciers.

Les meilleurs sentiers de randonnée dans le parc national des Glaciers vous emmènent vraiment quelque part de spécial. Avec plus de 700 miles de sentiers répartis dans ce vaste parc national dans le nord du Montana, il est difficile de restreindre la liste. Un dénominateur commun entre tous les meilleurs sentiers de randonnée dans Glacier, cependant, est le profond sentiment de grandeur que les vallées glaciaires évoquent.

De superbes randonnées d'une journée se trouvent dans chaque région de Glacier, notamment le long de l'impressionnante Going-to-the-Sun Road, qui traverse le parc national sur 50 miles d'est en ouest. Les zones de randonnée le long de cette route emblématique sont généralement réparties en trois zones : Lac McDonald à l'ouest, St. Mary à l'est, et Logan Pass - le point médian et le point culminant de la Going-to-the-Sun Road. Ce corridor principal a plusieurs itinéraires parmi lesquels choisir, allant des randonnées en famille autour des lacs aux ascensions montagnardes d'une journée.

D'autres zones du parc, non connectées à la Going-to-the-Sun Road, incluent Two Medicine, Many Glacier, et l'extrême bord ouest du parc bordant le North Fork de la rivière Flathead. Ces zones offrent également une variété de sentiers de randonnée transformateurs et des endroits pour découvrir les paysages à couper le souffle à l'intérieur du parc.

Chaque sentier de randonnée dans le parc national des Glaciers traverse des habitats d'ours, ainsi que l'habitat de nombreuses autres espèces animales, grandes et petites. Des précautions appropriées comme le spray anti-ours, voyager en groupe et suivre les directives Leave No Trace doivent s'appliquer lors de l'exploration des sentiers de randonnée dans Glacier. Visitez le site du parc national des Glaciers pour plus d'informations sur l'accès aux points de départ des sentiers et pour voyager en toute sécurité à travers le parc.

Découvrez par vous-même pourquoi Glacier est connu sous le nom de "Couronne du Continent" avec notre liste des meilleurs sentiers de randonnée dans le parc national des Glaciers.

Le sentier Highline est un sentier emblématique de randonnée en Amérique du Nord. Il part de Logan Pass et s'étend sur 7,6 miles jusqu'au historique Granite Park Chalet (construit en 1914). Ce sentier relativement plat suit la Continental Divide à travers le cœur du parc avec des vues à couper le souffle des vallées glaciaires et des paysages alpins imposants. Avec une beauté véritablement incroyable tout au long, il y a de nombreux moments à couper le souffle tout au long du parcours.

Un moment à couper le souffle se produit au début du sentier près de Logan Pass. Ici, les randonneurs rencontrent un court passage de randonnée sur ledge avec suffisamment d'espace pour que deux randonneurs passent dans des directions opposées. Bien que ce soit complètement sûr et que des centaines de randonneurs passent par ce ledge chaque jour sans problème, ceux qui ont le vertige doivent se préparer mentalement pour cette section.

Malgré les foules constantes et la popularité du sentier, les observations de faune, notamment de chèvres de montagne, sont courantes sur le sentier Highline. Et plus loin le long du parcours, près du Granite Park Chalet, les randonneurs ont l'opportunité de faire un court détour vers le point de vue sur le glacier Grinnell.

Après avoir parcouru les 7,6 miles jusqu'au Granite Park Chalet, où des collations et des boissons sont disponibles, ceux sur le sentier Highline doivent trouver un moyen de revenir au point de départ du sentier. Une approche courante consiste à randonner les 4,2 miles additionnels raides le long du Loop Trail jusqu'à la Going-to-the-Sun Road et de prendre la navette gratuite pour revenir à Logan Pass. Une autre option consiste à revenir sur les 7,6 miles pittoresques que vous avez parcourus, ce qui fait une randonnée d'une journée de plus de 15 miles.

Dans la région de Many Glacier du parc, la randonnée de 5,3 miles jusqu'au point de vue sur le glacier Grinnell offre certains des paysages les plus iconiques du parc. Le sentier commence près de l'un des meilleurs campings de Glacier, le camping Many Glacier, près des rives du lac Swiftcurrent. Les deux premiers miles de la randonnée sont relativement plats alors que le sentier traverse les rives du lac Josephine.

À 2,1 miles, les randonneurs arrivent à un carrefour qui continue soit à plat vers les eaux aquamarines du Lac Grinnell inférieur, soit commence une montée régulière vers le lac Grinnell supérieur et le glacier Grinnell. Le sentier grimpe de plus de 1,500 pieds dans les 3,2 miles suivants menant au lac Grinnell supérieur alors qu'il atteint régulièrement un excellent point de vue sur la vallée glaciaire en contrebas. Des toilettes à fosse sont disponibles à 0,4 mile du lac, juste avant la section la plus raide et finale du sentier.

Le lac Grinnell supérieur et le glacier Grinnell valent chaque pas du sentier. D'énormes icebergs remplissent ce lac glaciaire étincelant, dont le fond est constitué par les sommets montagneux verticaux connus sous le nom de Garden Wall. Prendre un gilet supplémentaire rend le déjeuner au lac plus chaleureux, et les rives rocheuses offrent de nombreux espaces pour trouver votre propre endroit afin de profiter du paysage alpin surréaliste.

Une traversée en ferry payante à travers le lac Swiftcurrent est disponible pour réduire le nombre de miles nécessaires. Glacier Park Boat Company exploite ces navettes panoramiques. Ils proposent également des randonnées guidées optionnelles vers le lac Grinnell. Ce service est disponible entre le 1er juillet et le 11e septembre.

Le sentier de 2,3 miles menant au lac Avalanche est l'un des meilleurs sentiers courts dans le parc national des Glaciers. Il est situé près du Lac McDonald sur le côté ouest du parc et commence à partir d'un parking fréquenté. La randonnée vers le lac Avalanche court immédiatement en parallèle avec le ruisseau Avalanche avec de superbes vues sur les eaux glacées et bleues sculptant leur chemin à travers un canyon.

Avec un gain d'altitude total d'environ 500 pieds, le sentier est adapté à la plupart des capacités et assez large pour supporter un trafic à double sens. Environ à mi-chemin de la randonnée, les randonneurs passent à travers une chute d'arbres massive causée par la catastrophe naturelle à l'origine du nom du sentier. À partir de ce point retourné dans la forêt, le sentier commence une montée régulière mais modérée vers le lac.

Une rive rocheuse parsemée de bancs de fortune accueille les randonneurs au lac Avalanche. Ici, un endroit emblématique pour une photo vous attend avec la cascade du petit Matterhorn en arrière-plan. Les randonneurs peuvent continuer le long de la rive ouest du lac pour échapper aux foules.

Des tout-petits transportés dans des sacs à dos aux personnes âgées parcourant le sentier, de nombreux types de randonneurs apprécient le trajet aller-retour de cinq miles vers le lac Avalanche. Pour une aventure plus facile dans cette partie luxuriante du parc, le sentier interprétatif Trail of the Cedars partage également un point de départ avec le lac Avalanche. Cette randonnée interprétative de moins d'un mile suit un chemin en bois plat et traverse une dense forêt de sapins de l'Ouest et de cèdres rouges.

Le sentier de la nature du lac caché est une randonnée courte populaire qui part du côté ouest du centre d'accueil des visiteurs de Logan Pass. Il traverse une zone également connue sous le nom de Jardins suspendus. Le sentier de 1,4 mile à travers les Jardins suspendus offre une vue dominante sur le mont Clements revêtu de neige avec une élévation minimale.

Les randonneurs peuvent reconnaître le point de vue sur le lac caché à partir de cartes postales de Glacier ou de fils de réseaux sociaux, et la vue inspire vraiment une appréciation pour le parc. Les randonneurs peuvent poursuivre encore 1,2 mile depuis le point de vue jusqu'au lac lui-même, avec une chute d'altitude supplémentaire de 780 pieds.

Le stationnement est extrêmement limité à Logan Pass, rendant le sentier du lac caché le plus accessible très tôt le matin ou en prenant la navette gratuite de la Going-to-the-Sun Road jusqu'à Logan Pass.

Cette randonnée d'une journée nommée à juste titre part de derrière le Swiftcurrent Motor Inn et parcourt 4,5 miles et 1,200 pieds jusqu'à un plan d'eau glacé. Le sentier passe par le carrefour du Mur Ptarmigan, un autre sentier populaire dans cette région du parc. Avec beaucoup de passage pendant l'été, le sentier est suffisamment large et accommodant pour permettre des déplacements dans les deux sens.

Les randonneurs rencontrent des prairies alpines vibrantes et sensibles près de la fin du sentier avant de descendre dans le bassin du lac Iceberg. Selon la saison, l'iceberg dans le lac Iceberg peut avoir reculé. Aux côtés des icebergs et des prairies alpines, des ours et d'autres animaux sauvages sont connus pour être aperçus le long de cette route. C'est un aller-retour de près de neuf miles pour apprécier le lac Iceberg.

La randonnée de 6,3 miles vers le lac Gunsight commence du point de vue sur le glacier Jackson sur le côté est de la Going-to-the-Sun Road, à environ 12 miles à l'ouest de l'entrée de St. Mary. Elle offre une randonnée aller-retour difficile avec de belles vues dans les deux directions. C'est également un choix populaire pour le début d'un itinéraire de randonnée en sac à dos.

Le sentier descend depuis le parking du point de vue sur le glacier Jackson pour atteindre le ruisseau Reynolds et la rivière St. Mary. Il y a une topographie ondulante une fois que vous atteignez la rivière, sans montées ou descentes significatives pour les quatre derniers miles jusqu'au lac Gunsight. L'itinéraire traverse en permanence un territoire d'ours et d'élans pendant tout le trajet, et les randonneurs doivent se préparer en conséquence.

Le lac Gunsight apparaît après une légère montée vers la fin du sentier. Et la haute montagne escarpée en arrière-plan fait linger les yeux sur la grandeur. Apportez des filets anti-insectes la plupart de l'année, car c'est un terrain fertile pour les moustiques. Ceux qui ont un permis de camping en arrière-pays installent leur camp ici et atteignent le col Gunsight le lendemain.

Le Piegan Pass offre une randonnée d'une journée modérée qui se termine au-dessus de la limite des arbres, avec des vues significatives presque tout au long. La randonnée commence au point de départ du sentier Siyeh Bend, à quelques miles à l'est de Logan Pass sur la Going-to-the-Sun Road. D'ici, c'est environ une randonnée aller-retour de neuf miles, avec un gain d'altitude de 1,800 pieds.

Alternativement, les randonneurs peuvent également commencer plus loin le long de la route au point de vue sur le glacier Jackson, ajoutant un mile supplémentaire et une élévation raide au retour. Dans tous les cas, les randonneurs traversent la forêt au début de l'itinéraire, atteignant finalement une intersection avec le sentier du col Siyeh.

Suivez les panneaux du sentier vers le Piegan Pass et profitez des vues alpines étendues pendant les deux derniers miles du sentier. Des montagnes et des glaciers spectaculaires sont en vue tout au long de cette dernière section, y compris le glacier Piegan, immédiatement à l'ouest. Cette dernière section du sentier est également très exposée au soleil et aux vents changeants tout au long de la journée.

L'itinéraire reliant Pitamakan Pass et Dawson Pass propose l'une des quelques randonnées en boucle dans le parc national des Glaciers. Mais cela vient à un prix difficile, et ce sentier exigeant de 18 miles grimpe et traverse régulièrement deux cols montagneux pour faire un cercle complet.

Le sentier commence et part du camping Two Medicine. Les randonneurs peuvent choisir de partir dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse pour grimper plus de 2,400 pieds jusqu'à Dawson ou Pitamakan Pass. Dans les deux directions, des vues s'ouvrent sur des lacs glaciaires et des montagnes aiguisées, ainsi que des aperçus de faune, y compris des marmottes et des chèvres de montagne.

La section de sentier plate modérément de 3,4 miles reliant Dawson et Pitamakan Pass a très peu d'exposition et des vues époustouflantes qui vous font sentir au sommet du monde. Cette zone est également fréquemment visitée par des marmottes résidentes. Gardez vos distances avec ces grandes créatures poilues, et elles feront de même.

Bien que les environ sept miles nécessaires pour grimper jusqu'à chaque col soient difficiles, c'est vraiment la descente dans l'autre direction qui crée des jambes douloureuses après cette longue randonnée. Les randonneurs peuvent choisir de prendre un ferry payant à travers le lac Two Medicine pour réduire certains miles.

L'itinéraire de 6,4 miles menant au lac Cracker part de derrière le Many Glacier Hotel et navigue à travers la magnifique zone de Cracker Flats du parc. La longue étendue de pics pointus bordant cette partie de la randonnée est tout simplement un pays des merveilles alpin.

Les eaux aquamarines du lac Cracker sont également fascinantes, et les sommets montagneux environnants sont remplis de bandes de couleurs et présentent une géologie saisissante. Le sentier s'élève de 1,400 pieds jusqu'aux rives du lac Cracker, faisant de ce sentier de randonnée incontournable et de ce parcours aller-retour de presque 13 miles une entreprise d'une journée.

Près des rives du lac se trouvent de nombreux endroits idéaux pour grignoter avant de retourner au point de départ du sentier. Le lac Cracker a la réputation d'être l'un des endroits les plus venteux du parc, et apporter une couche supplémentaire pour se réchauffer peut aider à atténuer le froid tout en se relaxant sur la rive.

Le Civilian Conservation Corps a construit le tunnel Ptarmigan dans les années 1930, dynamitant ce passage qui relie deux splendides vallées glaciaires. Le sentier est un choix populaire pour les randonneurs en sac à dos se dirigeant profondément dans le parc, et les randonneurs d'une journée peuvent atteindre cette impressionnante réalisation d'ingénierie du sentier depuis la région de Many Glacier par un aller-retour de 10,6 miles.

L'itinéraire grimpe à plus de 2,300 pieds pour atteindre le tunnel, ce qui en fait une randonnée d'une journée exigeante avec de nombreux arrêts panoramiques en cours de route. Le carrefour pour le Lac Iceberg est rencontré à peu près à mi-parcours du sentier vers le tunnel Ptarmigan, où les randonneurs voudront se diriger à droite vers Lac Ptarmigan.

La vue des grands lacets menant au tunnel semble intimidante au début, mais la vue de la vallée de Belly River de l'autre côté du tunnel vaut bien l'effort. L'ensemble de ce sentier traverse un territoire fortement peuplé d'ours, et les randonneurs devront faire du bruit, voyager ensemble et transporter du spray anti-ours.

Le pass Stoney Indian est une destination de randonnée en sac à dos stupéfiante dans le vaste arrière-pays du parc. Il est le plus facilement accessible depuis le point de départ du sentier Chief Mountain Customs près de la frontière canadienne. Un voyage populaire de 27 miles commence au point de départ du sentier Chief Mountain avant de grimper et de passer le pass Stoney Indian pour se terminer au Poste de ranger Goat Haunt près de Waterton Lake.

Chaque pas de cet itinéraire captivant inclut des vues incroyables de sommets montagneux, de lacs alpins glacés, et de nombreuses cascades tumbling de centaines de pieds de hauteur.

Comme pour toutes les randonnées en sac à dos dans le parc national des Glaciers, ceux qui souhaitent passer la nuit et explorer Stoney Indian Pass devront avoir des permis pour camper dans l'arrière-pays. Les permis d'arrière-pays sont maintenant disponibles en ligne à partir de la saison 2023.

En plus des permis, tous les voyageurs de nuit devront apporter des précautions contre les ours, y compris du spray anti-ours et une corde pour sécuriser la nourriture sur des supports spécifiques pour les ours.

S'étendant sur près de sept miles dans un sens, avec plus de 2,200 pieds de gain d'altitude, le sentier vers le pass Swiftcurrent depuis la région de Many Glacier du parc est une randonnée d'une journée ambitieuse. Beaucoup choisissent de relever ce col de haute montagne comme une randonnée en sac à dos et une porte d'entrée vers des régions plus profondes du parc.

Mais, avec de nombreux arrêts panoramiques comme Redrock Falls en cours de route, et avec la plupart de l'élévation gagnée près du pass, randonner même en partie vers le pass Swiftcurrent en fait une randonnée d'une journée mémorable.

Les points les plus élevés du sentier sont généralement couverts de neige en dehors des mois d'été tardifs de juillet et août et jusqu'en septembre. Les observations d'élans sont une occurrence régulière le long de cette randonnée légèrement moins fréquentée dans le parc.

Le sentier Siyeh Pass est une alternative moins fréquentée au sentier Highline au Logan Pass. Il offre une qualité similaire de paysages époustouflants avec moins de monde partageant le sentier. Mais, comme pour tout sentier de randonnée accessible depuis la Going-to-the-Sun Road, ne vous attendez pas à une expérience de solitude totale.

Les randonneurs ont le choix de commencer au Piegan Pass ou au Sunrift Gorge Trailhead, les deux points de départ étant situés à quelques miles à l'est de Logan Pass. L'ascension vers le Siyeh Pass depuis le point de départ du sentier Piegan implique moins de miles et de grimpées, bien que les 4,6 miles et les 2,240 pieds de gain d'altitude jusqu'au sommet soient toujours un défi.

Avec une abondance de fleurs sauvages et de prairies alpines, le sentier Siyeh Pass traverse également la sublime zone de Preston Park de Glacier. Le sentier se termine officiellement au col et au pass du mont Siyeh, où les randonneurs peuvent revenir sur les mêmes 4,6 miles qu'ils ont parcourus ou descendre les 5,5 miles jusqu'à Sunrift Gorge. Aux côtés des randonneurs humains, des ours sont également connus pour se rassembler le long de ce sentier populaire.

Pour un endroit moins fréquenté pour randonner dans Glacier, tout sentier partant de la région du lac Bowman et du North Fork du nord-ouest du parc offre des environs éloignés et des randonnées tout aussi époustouflantes. C'est également un point de départ populaire pour la randonnée en arrière-pays.

Près du post de garde Polebridge et partant du camping du lac Bowman, le sentier le long du bord occidental du lac Bowman s'étend sur sept miles sinueux à côté de l'eau. Avec l'eau en vue tout au long, les meilleures vues du lac Bowman proviennent des extrémités de la tête et du pied du lac.

Une autre excellente randonnée d'une journée de la région du lac Bowman comprend l'itinéraire aller-retour de près de 12 miles vers le Lac Akokala. Et ceux qui ont des permis peuvent accéder à des endroits magnifiques comme Hole-in-the-Wall et Goat Haunt lors d'un voyage d'une nuit depuis le lac Bowman. Pour des collations et des fournitures, le Polebridge Mercantile à proximité est le seul endroit pour se ravitailler en essentiels.

Le chalet Sperry est un hôtel classé monument historique national situé dans le parc, accessible seulement par une randonnée importante. L'itinéraire le plus courant pour atteindre le chalet part d'un point de départ situé juste en face de la Going-to-the-Sun Road, près de Lake McDonald Lodge. Il s'agit d'une montée de 6,1 miles d'ici, avec un gain d'altitude de plus de 3,300 pieds.

L'incendie de Sprague a ravagé une grande partie de la zone du chalet Sperry en 2017, y compris des portions significatives du chalet lui-même. Une grande partie de la structure en pierre du chalet est restée, et d'importants efforts de restauration ont permis de remettre en service le chalet Sperry d'ici 2021. Le paysage brûlé qui en résulte signifie que beaucoup de sentier du chalet Sperry, également connu sous le nom de sentier Gunsight Pass, est très exposé au soleil.

Les réservations au chalet sont difficiles à obtenir. Mais si vous parvenez à réserver, attendez-vous à trois repas par jour et des logements rudimentaires sans électricité, chauffage, ni eau dans aucune chambre. Pour ceux qui ne sont pas hébergés, il faut environ 12 miles pour atteindre le chalet et redescendre.

Pour les randonneurs ambitieux, un sentier latéral du chalet mène à l'impressionnant glacier Sperry, ajoutant quatre miles difficiles au voyage.

L'été est le meilleur moment pour visiter Glacier pour la randonnée. La neige commence à disparaître des cols de haute montagne vers la fin juin, lançant une période de randonnée idéale de juillet, août et jusqu'à la mi-septembre. Bien que cette période de l'année apporte également les visiteurs en plus grand nombre, la quantité de sentiers ouverts rend facile de fuir les foules.

L'été offre également le meilleur temps dans le parc. Les températures maximales en juillet et août oscillent généralement autour des 22 degrés Celsius, avec des nuits fraîches autour de 4 degrés. C'est la température la plus chaude que le parc reçoit toute l'année, et avec des cieux ensoleillés constants, à part quelques tempêtes de pluie l'après-midi, c'est le temps idéal pour la randonnée.

Les mois de transition, y compris mai et octobre, offrent également des opportunités de randonnée, bien que les ressources comme les campings et les centres d'accueil des visiteurs soient plus limitées. La Going-to-the-Sun Road s'ouvre généralement en juin et se ferme en octobre, selon la météo. Apportez une couche de base chaude pour ces saisons de transition, cependant, et profitez des conditions de parc moins fréquentées.

Plus à explorer dans le parc national des Glaciers : Y compris des zones et des attractions emblématiques comme Logan Pass, St. Mary et la Going-to-the-Sun Road, les choses à faire dans Glacier donnent un aperçu de toute la grandeur de ce parc national estimé. Couvrant une si grande étendue et des attractions naturelles, le seul moyen de vraiment explorer Glacier est de faire un voyage de plusieurs jours. Les campings dans le parc national des Glaciers fournissent d'excellents endroits pour passer la nuit sous les étoiles afin de profiter du parc pendant la journée.

Camping et sentiers de randonnée dans le Montana : La beauté du grand ciel du Montana ne s'arrête pas au parc national des Glaciers - le reste de l'État regorge de grands endroits à explorer et à passer la nuit. Bien que de nombreux sentiers de randonnée dans le Montana se trouvent du côté ouest de l'État, de nombreux itinéraires d'aventure sont éparpillés dans chaque coin de l'État. Pour un excellent endroit pour passer la nuit, les campings dans le Montana offrent un accès à des rivières sauvages, des grottes souterraines et une nature sauvage à l'état pur.