Exploration du Magnifique Temple d'Horus d'Edfou

Dans l'immensité de l'histoire de l'Égypte ancienne, le temple d'Horus à Edfou est relativement récent.

La construction a commencé ici au 2ème siècle avant J.-C., lorsque l'Égypte était gouvernée par les pharaons de la dynastie ptolemaïque.

La jeunesse relative du bâtiment signifie qu'il est l'un des temples les mieux conservés d'Égypte et en fait l'une des principales attractions touristiques sur les rives du Nil en Haute-Égypte.

Le temple d'Edfou est l'une des réalisations les plus impressionnantes de la construction achevée durant l'ère ptolémaïque et est l'un des meilleurs endroits à visiter pour ressentir l'ambition audacieuse des bâtisseurs de temples égyptiens.

Les murs de grès imposants du temple sont couverts de hiéroglyphes géants et de frises éblouissantes qui imitent les décorations patriotiques des pharaons précédents.

Dans ses vastes chambres, en déambulant sous des portails colossaux et en errant tel une fourmi dans ses couloirs qui semblent avoir été créés pour des géants, vous ressentez vraiment toute la puissance englobante des régents de l'Égypte.

Edfou se trouve à 109 kilomètres au sud de Louxor et à 130 kilomètres au nord d'Assouan, ce qui en fait un arrêt typique lors d'un voyage entre ces deux grands centres de la Haute-Égypte.

Les sentinelles de pierre du dieu à tête de faucon Horus veillent sur le Grand Pylône, tandis que des reliefs de pierre de chaque côté de la porte chantent les louanges de Ptolémée Pharaon Neos Dionysos.

À ne pas manquer : le relief de Neos Dionysos (Ptolémée XII) tenant ses ennemis par les cheveux, prêt à les frapper devant Horus - un spectacle sanglant de force pharaonique destiné à impressionner ses sujets égyptiens en entrant.

Entourée de trois côtés par 32 colonnes imposantes, la grande Cour aurait à l'origine eu un grand autel au centre, où les prêtres du temple faisaient des offrandes aux dieux d'Edfou entourés des habitants de la ville.

Les colonnes sont richement décorées de chapiteaux floraux et palmés, et les murs en pierre aux teintes dorées sont couverts de reliefs des dieux Horus et Hathor.

Juste à gauche de l'entrée du Vestibule, la statue de Horus en granit noir survivante, qui aurait à l'origine fait partie d'une paire, porte la double couronne d'Égypte et garde la porte menant aux profondeurs du temple.

À ne pas manquer : Les murs arrière de la colonnade sont couverts de trois rangées de grands reliefs représentant le Pharaon (Ptolémée IX Soter II ou Ptolémée X Alexandre Ier) conversant avec les dieux ou avec le dieu victorieux Horus.

Des représentations similaires sont répétées à travers tout le temple.

Sur les côtés du pylône, le pharaon est montré, portant la couronne Égyptienne inférieure sur le côté ouest et la couronne Égyptienne supérieure sur le côté est, se dirigeant vers le temple et étant aspergé d'eau de consécration par Horus et Thoth.

Après avoir traversé le grandiose Forecourt, vous arrivez au Vestibule de taille beaucoup plus humaine décoré de 12 colonnes surmontées de chapiteaux floraux élaborés.

Juste en entrant, il y a deux petites pièces.

La pièce occidentale est le Salle de Consécration, avec un beau relief sur son mur arrière décrivant les dieux Horus et Thoth versant de l'eau sacrée sur le pharaon.

La pièce orientale était la bibliothèque du temple, avec une liste de livres qu'elle contenait autrefois encore inscrite sur le mur, ainsi qu'une représentation de Seshat, la déesse de l'écriture.

À ne pas manquer : Sur les murs se trouvent quatre rangées de reliefs incisés montrant le Pharaon Euergetes offrant des offrandes aux dieux ou effectuant des actes rituels (par exemple, poser la pierre fondatrice du temple, dans la rangée inférieure sur le mur à gauche).

Au-dessus, une bande de représentations astronomiques et une frise ornementale composée des noms du pharaon gardés par deux faucons. En dessous, juste au-dessus du sol, se trouvent Euergetes, sa femme Cléopâtre, et une longue file de dieux locaux apportant des offrandes aux trois divinités principales d'Edfou.

Sur l'architrave de la porte menant à la Salle Hypostyle se trouve un intéressant relief de la barque solaire, guidée par deux figures d'Horus à tête de faucon, avec le soleil adoré par Thoth et Neith.

Sur les côtés, en position de prière, se trouvent Ptolémée IV Philopator (à gauche) et les Quatre Sens ; à droite, la vue et l'audition, à gauche, le goût (symbolisé par la langue) et la raison.

Une porte mène à la Salle Hypostyle, avec son plafond soutenu par 12 colonnes et encadrée par deux petites chambres, qui donnent accès au passage intérieur autour du temple.

La chambre à gauche fonctionnait comme le laboratoire du temple, où l'encens et les parfums étaient mélangés par les prêtres en préparation des rituels.

Au-delà de la Salle Hypostyle, la Première Antichambre était une zone d'autel où des offrandes étaient laissées pour les dieux par les prêtres du temple. Un escalier ici mène au toit, qui ne peut malheureusement pas être accessible aux visiteurs.

À ne pas manquer : les reliefs muraux sur les murs ici représentent la procession des prêtres, menée par le pharaon, montant (côté est) et descendant (côté ouest).

La Première Antichambre mène à la Deuxième Antichambre avec une petite cour d'offrandes. Cette pièce serait le dernier port d'escale des prêtres pour faire des offrandes aux dieux avant d'entrer dans le saint des saints lui-même dans le Sanctuaire.

À ne pas manquer : Au plafond, une fresque représente la déesse du ciel Nut, avec les diverses figures du soleil dans des bateaux dessous.

Éclairé par trois petites ouvertures carrées dans le plafond, le sanctuaire était où la statue dorée d'Horus se tenait autrefois sur un sanctuaire en granit (toujours en place aujourd'hui), qui est un vestige du temple pré-ptolémaïque.

Un couloir entoure le sanctuaire menant à plusieurs chambres sombres, qui sont décorées de reliefs bien conservés et colorés.

Dans la chambre nord, se trouve une réplique de la barque en bois (l'original peut être vu au Louvre à Paris), qui aurait porté la statue dorée d'Hathor lors des festivals et des processions.

À ne pas manquer : Les reliefs les plus intéressants dans le sanctuaire sont ceux de la rangée inférieure sur le mur de droite.

Dans cette série de reliefs, Philopator est représenté ouvrant la porte du sanctuaire dédié à Horus ; se tenant devant le dieu dans une attitude révérencieuse avec les bras pendants ; offrant de l'encens à ses parents déifiés, Euergetes I et Bérénice ; et offrant de l'encens avant la barque sacrée d'Hathor.

Le Couloir Intérieur s'étend autour de la moitié arrière du temple, accessible depuis la Salle Hypostyle, et est décoré de reliefs et d'inscriptions. Ceux-ci valent vraiment le temps passé à les examiner.

À ne pas manquer : Les intéressants reliefs sur le mur ouest décrivent les batailles entre Horus et le dieu des enfers, Seth.

Dans la frise de scènes, Seth est représenté comme un hippopotame que le pharaon et Horus chassent.

Dans la première scène (ci-dessous, à droite), le pharaon essaie de percer un hippopotame, qui se détourne ; Horus fait de même, tenant une chaîne dans sa main gauche et une lance dans sa main droite, avec sa mère Isis à ses côtés et un jeune Horus à la barre du bateau, à l'arrière.

Dans la deuxième scène, le pharaon se tient sur la terre à gauche, avec deux navires devant lui, dans lesquels se trouvent Horus et un attendant ; Horus tient l'hippopotame avec une chaîne et plonge sa lance dans sa tête.

Dans la cinquième scène, l'hippopotame est sur le dos avec ses pattes arrière enchaînées.

Dans la septième scène, Horus, dans un bateau à voile, vise sa lance sur un hippopotame, dont la patte arrière est attachée par une corde tenue par Horus et sa tête par une corde tenue par Isis, agenouillée dans la proue du bateau. Le pharaon, debout sur la rive avec deux attendants, vise sa lance vers la tête de l'animal.

Les nilomètres étaient utilisés par les anciens Égyptiens pour mesurer la hauteur du fleuve et aider à prédire les récoltes de la saison suivante.

Le nilomètre du temple d'Edfou se trouve en prenant un escalier souterrain menant du côté est du Couloir Intérieur.

Bien qu'il ne soit plus connecté au Nil aujourd'hui, vous pouvez toujours voir le puits avec les profondeurs inscrites en caractères démotiques.

Edfou était l'ancienne Tbot égyptienne, ou en copte Atbo, dont le nom moderne est dérivé.

Lorsque les Grecs sont arrivés sur le territoire, ils l'ont appelée Apollinopolis Magna et en ont fait la capitale du deuxième nome (région) de Haute-Égypte.

Selon le mythe, le dieu à tête de faucon Horus a combattu l'un de ses grands combats contre le dieu des enfers Seth ici, ce qui est probablement la raison pour laquelle Horus était particulièrement vénéré dans cette région.

À l'époque ptolemaïque, l'ancien dieu Horus a été jumelé avec le dieu grec Apollon pour devenir Horus-Apollon.

Construit sur le site d'un temple plus ancien, le temple d'Edfou était dédié à Horus ; Hathor de Dendera ; et leur fils, le jeune Harsomtus, "Unificateur des Deux Terres."

L'histoire de sa construction et une description de l'ensemble de la structure sont énoncées dans de longues inscriptions sur le mur extérieur de l'enceinte, en particulier à l'extrémité nord des côtés est et ouest.

La partie arrière du complexe, le temple proprement dit, a été commencée en 237 avant J.-C., sous le règne de Ptolémée II Euergetes I, et achevée en 212 avant J.-C. sous son successeur, Philopator.

La décoration des murs avec des reliefs et des inscriptions, interrompue durant le règne troublé d'Épiphanes, a été reprise en 176 avant J.-C. par Philométor et achevée en 147 avant J.-C. durant le règne d'Euergetes II, exactement 90 ans après la pose de la pierre fondatrice.

Euergetes II a également ajouté le grand vestibule (achevé en 122 avant J.-C.) et l'a décoré de reliefs.

Durant les règnes de Ptolémée IX Soter II et Ptolémée X Alexandre Ier, le forecourt avec ses colonnades, les murs de clôture et le pylône ont été construits, mais le pylône n'a été décoré avec des reliefs qu'au règne de Ptolémée XII Neos Dionysos, qui a finalement terminé les travaux de construction en 57 avant J.-C.

À l'ouest de l'entrée du Temple d'Horus se trouve le Mammisi, construit par Ptolémée VIII Euergetes II et décoré de reliefs par Ptolémée IX Soter II.

Dans la chambre principale, sur le mur de droite, se trouvent divers reliefs de Hathor de Dendera, y compris Hathor allaitant Horus, Hathor accouchant, et plusieurs Hathors jouant des instruments de musique.

Plus à l'ouest du temple, de hautes mottes de décombres marquent le site de l'ancienne ville. Un certain nombre de fouilles archéologiques ici ont récupéré les bâtiments gréco-romains situés sous les maisons des périodes byzantine et arabe.

La ville moderne d'Edfou est un important marché pour la région et possède une industrie sucrière et une vieille industrie de poterie bien établie.

C'est un endroit animé, avec quelques hôtels économiques, des restaurants proposant une cuisine égyptienne typique, et un petit souk touristique près de l'entrée du temple.

Il n'y a rien de particulier à voir en ville, sauf pour le temple, raison pour laquelle la plupart des voyageurs viennent ici pour une excursion d'une journée ou s'arrêtent en route entre Louxor et Assouan.

Sites à Voir en Haute-Égypte : Si vous souhaitez concentrer vos voyages en Égypte sur cette section du Nil, qui regorge d'histoire, consultez nos articles sur les choses à voir et à faire dans les villes de Assouan, et Louxor, et sur les sites de Philae, Abou Simbel, et Kom Ombo.