Vacances d'hiver avec de la neige

Il y a quelque chose de charmant à embrasser la profondeur des hivers et à se diriger vers des destinations enneigées plutôt que de s'éloigner. En fait, certaines villes européennes sont encore plus magnifiques en hiver, alors que la neige recouvre les toits et transforme les vallées et les montagnes en un conte de fées poudreux et blanc.

Que vous recherchiez des vacances d'hiver parce que vous aimez la saison ou simplement pour un changement de rythme, découvrez des destinations qui vous émerveilleront avec leurs nombreuses possibilités d'amusement en extérieur pendant les mois les plus froids de l'année avec notre liste des meilleures vacances d'hiver avec de la neige.

Située à plus de 300 kilomètres au nord du cercle arctique, Tromsø connaît un schéma de chutes de neige erratique - certains hivers ayant des conditions subarctiques et des vents frais, d'autres des températures plus douces. Quoi qu'il en soit, Tromsø verra de la neige en hiver - et en grande quantité.

Les aurores boréales peuvent apparaître dans la région à tout moment entre septembre et avril, mais le cœur de l'hiver offre les meilleures chances de les apercevoir. Si vous êtes en ville, prendre le téléphérique Fjellheisen pour atteindre le sommet de la montagne offre les meilleures vues, mais vous aurez plus de succès en sortant de la ville avec une visite, à l'écart de la pollution lumineuse.

Pour encore plus de chances, visitez pendant la période de la nuit polaire, une période de 48 jours entre novembre et janvier pendant laquelle le soleil ne se lève jamais, et les aurores boréales peuvent apparaître à tout moment de la journée.

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Pour un maximum de neige avec une touche d'adrénaline, la station la plus connue de Suisse est la destination parfaite. Zermatt est une petite ville située juste à la frontière avec l'Italie et entourée de montagnes majestueuses. Ici, plus de 200 kilomètres de pistes accueillent des skieurs de tous niveaux - des débutants découvrant les pistes aux skieurs experts prêts à s'attaquer à des stations à une altitude impressionnante de 3 883 mètres.

Zermatt est une destination prisée en Suisse pour les skieurs car les chutes de neige y sont fiables, les vues y sont époustouflantes, et il y a de nombreuses pistes difficiles et pittoresques souvent désertes. Pour ceux qui veulent vivre l'ultime aventure, il existe également des opportunités de hors-piste, certaines étant accessibles avec un guide de montagne. Il est aussi possible de passer la nuit en montagne dans l'une des refuges accessibles en marchant dans la vallée.

Vous n'êtes pas skieur ? Zermatt propose d'excellentes randonnées d'hiver et de raquettes. Les meilleurs sentiers se trouvent haut dans la montagne, où la neige est plus profonde - accessibles par téléphérique - mais il y a aussi des sentiers qui commencent dans la ville de Gornergrat ou à Schwarzsee.

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La ville où Mozart a vécu et qu'il a aimée est touchée par la magie toute l'année, mais les bâtiments époustouflants, les palais et l'architecture néo-gothique offrent un arrière-plan particulièrement spectaculaire pour les lumières de Noël.

Vienne possède plusieurs excellents marchés de Noël, le marché de Noël du Belvédère en tête de liste - situé contre le palais de Belvédère du XVIIIe siècle, ce marché de Noël est peut-être plus petit que d'autres dans la ville, mais il compense par son élégance et des milliers de petites lumières se reflétant sur un lac.

Le marché à l'extérieur du palais de Schönbrunn n'est pas beaucoup plus grand, mais c'est peut-être le plus élégant de Vienne, vendant des articles de haute qualité comme du verre fait main et de la poterie. Le plus grand sapin de Noël de Vienne est ici, et le marché est une excellente destination pour la gastronomie, incluant des fromages de montagne et du pain d'épice fait maison.

Il y a aussi le marché de Noël de Karlsplatz pour des produits faits main et très uniques, et le marché de la place Michaelerplatz, vendant des objets d'artisanat et de la nourriture de fête traditionnels juste à l'entrée du Hofburg.

Bien que les hivers viennois soient froids, il y a traditionnellement seulement une dizaine de jours de pluie et de neige en décembre. Pour avoir plus de chance de passer une saison de marchés de Noël enneigés, direction la ville d' Innsbruck - entourée des sommets élevés des Alpes de Karwendel, les marchés de Noël d'Innsbruck sont souvent couverts de neige.

L'architecture de style européen, les ruelles pavées et la neige abondante font de Québec une excellente escapade urbaine en hiver. Si vous arrivez en décembre, vous aurez également un aperçu de leurs marchés de Noël, où de charmantes cabanes en bois vendent tout, des friandises à l'érable aux jouets en bois faits main.

D'octobre à mars, vous pouvez profiter de la meilleure vue sur le Château Frontenac en dévalant un immense toboggan. Construit pour la première fois en 1884, le toboggan offre l'occasion de descendre la colline à 70 kilomètres par heure. Si vous visitez en décembre, ne manquez pas la magnifique décoration de Noël dans la cour du Château Frontenac, complète avec un immense sapin de Noël et une multitude de lumières.

La ville compte aussi deux marchés de Noël notables : le marché au Vieux-Port et le marché de Noël allemand. Le marché du Vieux-Port est ouvert toute l'année et propose toutes sortes de produits artisanaux et de souvenirs, mais y ajoute un large éventail de délices de Noël en décembre.

Le marché de Noël allemand, à la place de l'Hôtel-de-Ville, offre toutes les délicieuses spécialités de Noël dont vous pourriez rêver, y compris du pain d'épice et du Weihnachtsstollen (pain sucré traditionnel de Noël).

Lors d'une journée enneigée, grimpez au sommet de l'Observatoire de la Capitale pour une vue imprenable sur la ville et son toit poudreux blanc.

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La forêt de Bregenz est magnifique toute l'année, mais elle devient un pays des merveilles en hiver à l'approche des mois plus froids. Un mélange de sentiers de randonnée d'hiver balisés, de 72 sentiers de raquettes, et d'un réseau de sentiers de ski de fond qui s'étend sur plus de 300 kilomètres en fait une destination de rêve.

La zone de ski de fond de Hittisau autour de la forêt est particulièrement spectaculaire, avec 30 kilomètres de sentiers de ski de fond et 50 kilomètres de sentiers de ski alpin classiques avec une altitude maximale de 1 040 mètres. La plupart des sentiers sont accessibles aux chiens.

Pour une expérience unique en matière d'aventures enneigées, plusieurs agences locales organisent des excursions de raquettes de nuit lors des nuits de pleine lune - équipés de lampes frontales ou d'une lumière douce, les visites permettent aux visiteurs de traverser une neige profonde et poudreuse, où les paysages boisés se révèlent magiques et étranges sous la lumière de la lune.

La ville de Bregenz est située sur les rives orientales du lac de Constance au pied de la montagne Pfänder. Elle offre de nombreuses activités intérieures sous forme de musées, de festivals de musique et de bâtiments baroques ornés.

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Il y a plus de 6 000 kilomètres de pistes de motoneige damées dans l'État du Montana - et un bon pourcentage d'entre elles se trouvent à l'intérieur du parc national de Yellowstone. La ville de West Yellowstone est la porte d'entrée du parc, qui s'étend sur le Montana, l'Idaho et le Wyoming.

En hiver, alors que des couches épaisses de neige recouvrent les routes et que le trafic routier habituel est interdit, les visites guidées de motoneige - qui partent principalement de West Yellowstone - sont le seul moyen de se déplacer dans le parc.

Yellowstone reçoit plus de 380 centimètres de neige chaque année, et les sentiers de montagne, les prairies poudreuses et les routes de l'arrière-pays se transforment en un pays des merveilles hivernal. Pour ceux qui souhaitent s'aventurer dans l'arrière-pays ou pour les débutants en motoneige, le service de guides forestiers nationales propose des visites organisées - mais il est également possible de louer une motoneige et d'explorer par soi-même.

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La station de ski la plus haute d'Europe, Val Thorens, voit de la neige jusqu'en mai et est une destination prisée durant les vacances de Pâques - très peu d'autres lieux en Europe offrent de la neige aussi tard dans l'année. Pâques est un excellent moment pour skier à Val Thorens car les jours sont plus longs (vous pouvez donc skier plus tard dans la journée), les forfaits de remontées mécaniques sont moins chers, et le temps est plus ensoleillé avec un ciel plus bleu.

Val Thorens est une grande destination de Pâques même pour les non-skieurs. Les sentiers de randonnée de neige et de raquettes dans la vallée de Belleville offrent des vues imprenables, et ceux qui recherchent des sensations peuvent essayer la tyrolienne de la station, qui commence au sommet du télésiège de Moutière et atteint des vitesses de 75 kilomètres à l'heure à la descente. Il y a aussi des tours en hélicoptère au-dessus des Alpes françaises enneigées, ou vous pouvez tester votre force mentale et physique avec de la plongée sous glace.

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Rovaniemi ne vous semblera peut-être pas familier, mais ce petit village à l'intérieur du cercle arctique est considéré comme le village officiel du Père Noël. Le village du Père Noël est situé à huit kilomètres du centre-ville de Rovaniemi et est accessible en taxi ou en prenant le train express du Père Noël. Bien que ce charmant petit village soit ouvert toute l'année et propose de nombreuses attractions liées à Noël (y compris le bureau de poste du Père Noël), Rovaniemi est particulièrement magnifique en hiver.

C'est une grande région pour attraper les aurores boréales, déjeuner dans un restaurant de glace, ou passer la nuit dans un hôtel de glace igloo. Le parc animalier de Ranua propose 2,5 kilomètres de sentiers enneigés, où vous rencontrerez des animaux arctiques sauvages, ou vous pouvez essayer une aventure en motoneige ou en traîneau à travers les environs enneigés.

Peut-être l'une des expériences les plus magiques ici est l'occasion de rejoindre une visite guidée en raquettes à travers le cercle arctique, où vous découvrirez des paysages gelés et le véritable sens de la "nuit polaire", où le soleil ne se lève jamais.

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Une station de ski de haute altitude à la frontière avec l'Italie, Tignes propose des vacances de ski avec style. La station se met en quatre pendant la saison de Noël, avec des festivités qui durent tout le mois de décembre - où le Père Noël fait une apparition ; les lumières de Noël sont partout ; et vous aurez l'occasion de voir une parade du Père Noël et une descente aux flambeaux spéciale, où les instructeurs et les élèves de l'ESF serpentent sur la montagne avec de belles lumières scintillantes.

Le village de Tignes Le Lac, qui donne son nom à la station, accueille des marchés de Noël qui vendent des jouets en bois et des décorations faites main. Vous trouverez également des patinoires extérieures, des cafés et restaurants haut de gamme, et des vues imprenables depuis le glacier de la Grande Motte.

Située à une altitude de 2 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, Tignes Le Lac est garantie d'avoir de la neige à Noël (au moins au sol).

Si vous pensiez que l'escalade sur glace est réservée aux experts, vous êtes en train d'apprendre : Rjukan propose plus de 150 itinéraires d'escalade sur glace qui s'adaptent à tous les grimpeurs, y compris les débutants qui essaient pour la première fois.

De spectaculaires cascades gelées, des sentiers de glace qui commencent directement en ville, et des canyons sombres couverts d'iceberg de nuances de vert et bleu constituent un paysage époustouflant. Le matériel d'escalade peut être loué en ville, et il existe de nombreuses visites guidées pour ceux qui ont besoin d'un peu d'aide pour maîtriser le sport.

De nombreux kilomètres de sentiers de ski de fond, des promenades en traîneau, et des saunas flottants juste sur le lac gelé Kvitåvatn offrent une autre manière de profiter de l'hiver.

Outre leur incroyable escalade sur glace, Rjukan est célèbre pour une autre chose : les gigantesques miroirs placés sur les pentes abruptes entourant la ville. Ils sont là parce que la ville, étroitement entourée par des montagnes escarpées, ne reçoit aucune lumière du soleil entre septembre et mars - les miroirs sont placés stratégiquement pour réfléchir le soleil et l'apporter sur la place de la ville de Rjukan dans un spectaculaire spectacle de lumière.

Si vous aimez la randonnée et l'hiver, passer du temps à randonner sur un glacier en Islande est une expérience inégalée. C'est l'occasion de marcher sur de la glace vieille de milliers d'années - un monde de bleus et de blancs en perpétuel changement sur un terrain dramatique et des crêtes glacées.

Bien qu'il existe plusieurs destinations pour la randonnée sur glacier en Islande, Vatnajökull - le plus grand glacier d'Europe - est en tête de liste. La destination unique offre des crevasses massives, des formations de glace et les grottes de glace les plus bleues.

Toutes les randonnées sur glacier se font avec un guide et peuvent durer de cinq à six heures. Bien que le paysage soit spectaculaire, les randonnées sur glacier peuvent convenir aux débutants, selon l'itinéraire. Tout l'équipement est fourni par les guides, y compris les crampons pour vous aider à sécuriser votre position. Les randonnées sur glacier sont disponibles toute l'année, même si l'hiver apportera beaucoup de flocons de neige magiques sur la surface glacée.

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Aussi magnifique que soient les formations rocheuses du Bryce Canyon en été, elles sont encore plus belles en contraste avec une neige profonde et poudreuse.

En raison des fortes chutes de neige, cependant, le parc n'est accessible en hiver que de deux manières. Pour de belles occasions photographiques, de nombreux points de vue et belvédères ouvrent sur l'Amphithéâtre de Bryce, la plus grande zone de plateau ouvert remplie de formations rocheuses de couleur rose-rouge.

Mais pour ceux à la recherche d'une aventure, les nombreux kilomètres de sentiers de randonnée du parc se transforment en sentiers de raquettes en hiver - la seule façon d'accéder au cœur du parc une fois qu'il commence à neiger. Même les randonnées les plus éprouvantes et avancées, comme la raide boucle Peekaboo de neuf kilomètres à travers le cœur du parc, sont possibles avec des raquettes.

La région historique du Tyrol est peut-être la plus célèbre pour son incroyable ski, mais il existe de nombreuses autres façons de s'amuser ici - et les 750 kilomètres de pistes de toboggan du Tyrol rendent l'exploration de ces options incontournable. Il existe même de nombreuses pistes éclairées pour ceux qui souhaitent faire du toboggan sous le ciel étoilé de l'hiver.

Selon la région, vous devrez peut-être prendre un téléphérique jusqu'au sommet de la montagne pour accéder aux pistes de toboggan. D'autres zones ont des sentiers qui vous y mènent directement. Certaines pistes sont même célèbres - les pistes de toboggan descendent des montagnes de l'Ötztal et dans une vallée alpine vous mèneront près de l'Ötztal, où ont été découverts les restes d'Ötzi l'homme des glaces, qui a vécu vers 3350 avant notre ère.

La plus longue piste de toboggan naturel du Tyrol se trouve à Nauders, où la piste commence à 2 200 mètres d'altitude et s'étend sur huit kilomètres de sensations fortes jusqu'à la vallée.

Parfois appelés hôtels Aurora, ces structures que l'on trouve maintenant dans une grande partie du nord de la Finlande offrent votre meilleure chance pour une expérience inoubliable. Plutôt que de faire une excursion pour essayer de voir les aurores boréales, vous pouvez désormais attendre que les lumières apparaissent depuis l'intérieur de votre propre chambre d'hôtel en verre chauffée, située haut au-dessus du cercle arctique.

Les hôtels Aurora sont difficiles à battre en termes de vacances d'hiver ultimes. Pensez-y comme votre propre igloo en verre, avec salle de bains privative, lits confortables, et parfois même un sauna privé.Il y a aussi beaucoup de choses à faire pendant la journée ici, comme randonner dans des forêts de pins bleutés, essayer le ski de fond ou faire des activités en traîneau tiré par des rennes.

Le Groenland est le genre de paysage que l'on voit dans des films épiques : des fjords rocheux couverts de glace tout autour et un paysage dramatique qui s'étend sous l'eau également, alors que les plongeurs descendent à des profondeurs allant jusqu'à 25 mètres dans des eaux glacées.

La plongée sous glace elle-même n'est déjà pas pour les âmes sensibles, mais le Groenland offre quelque chose de plus : la chance de plonger sous et autour d'un iceberg, entouré d'eaux d'un bleu glaciaire, dans un environnement que peu de gens auront un jour la chance d'expérimenter.

Une fois de retour sur terre, vous pouvez expérimenter la neige douce comme du coton sur des traîneaux ou des motoneiges -le seul moyen d'atteindre les chalets alpins isolés qui ponctuent l'est du Groenland. Il n'y a peut-être pas de meilleur endroit pour voir les aurores boréales que dans un paysage désertique qui semble presque sorti d'un autre monde.

Amusements d'hiver en Amérique du Nord : Si vous passez vos vacances de neige de ce côté-ci de l'océan, vous avez de la chance. Les États-Unis offrent de nombreux divertissements d'hiver - du bobsleigh au parc olympique de l'Utah au motoneige, à la raquette, et beaucoup d'autres activités de plein air. Jetez un œil à notre article sur les Vacances d'hiver aux États-Unis pour une inspiration voyage. Envie de faire du ski ? Découvrez ce que les pentes canadiennes ont à offrir dans notre article sur les Stations de ski au Canada.

Découverte de l'Europe enneigée : L'Europe devient un terrain de jeu enneigé en hiver - bien que, comme vous pouvez le voir dans notre article sur les Attractions touristiques en Suisse, certains pays européens ont plus de plaisirs d'hiver. Vous allez loin vers le nord ? Découvrez ce que les pays scandinaves ont à offrir dans nos articles sur les Attractions touristiques en Islande et les Attractions touristiques en Norvège.