Attractions Touristiques à Wexford

Situé dans ce qu'on appelle le "sud-est ensoleillé" de l'Irlande, le comté de Wexford est un lieu prisé pour les habitants de Dublin, les excursionnistes d'un jour et les touristes en visite souhaitant échapper à la ville et passer du temps sur les nombreuses plages bordant la côte. (C'est sur ces plages que les scènes d'ouverture dramatiques de Il faut sauver le soldat Ryan ont été filmées dans les années 1990.)

En effet, malgré un long trajet de presque deux heures jusqu'à la capitale, certains choisissent de vivre à Wexford et de faire la navette quotidiennement vers la grande ville - un compromis qu'ils sont prêts à faire pour les paysages époustouflants de la région et la qualité de vie. Et avec sa proximité immédiate au port de ferry de Rosslare (à environ 20 minutes en voiture), ainsi que ses connexions faciles vers l'Europe et la Grande-Bretagne, Wexford reçoit sa part de visiteurs étrangers.

Établie par les Vikings vers l'an 800, la ville de Wexford elle-même est relativement petite. En conséquence, de nombreuses attractions se trouvent dans la campagne environnante et le long de la côte. Cela dit, c'est une ville charmante à explorer, particulièrement autour du front de mer et de la zone du port de Wexford. Bien que beaucoup plus petite qu'elle ne l'était autrefois en raison des efforts de drainage et de réclamation à la fin des années 1800, le port fonctionne toujours bien pour les croisières en bateau local et les opérateurs d'embarcations de plaisance.

Pour en savoir plus sur les nombreuses choses incroyables à faire dans la région, assurez-vous de consulter notre liste des principales attractions de Wexford.

À moins de 40 minutes en voiture de la ville de Wexford, le Phare de Hook est l'un des plus anciens phares en activité au monde encore en service. La structure actuelle est présente sur ces rivages depuis près de 850 ans et est régulièrement votée comme l'une des principales attractions touristiques de Wexford.

En plus de la tour elle-même, il y a un centre d'accueil des visiteurs situé dans ce qui était autrefois la maison du gardien du phare, un café ainsi qu'une boutique de souvenirs, et des visites guidées sont disponibles toute l'année. Les visiteurs peuvent gravir les 115 marches menant au balcon pour de magnifiques vues.

Adresse : Churchtown, Hook Head, Co. Wexford, Irlande

Site officiel : http://hookheritage.ie/

Près de Ferrycarrig, à environ cinq kilomètres au nord-ouest de la ville de Wexford le long de la route N11 vers Dublin, se trouve le Parc National du Patrimoine Irlandais. S'étendant sur 35 acres de forêt, de zones humides, de collines et d'estuaires, ce musée en plein air présente des répliques à l'échelle de lieux et de bâtiments illustratifs de près de 9 000 ans d'histoire irlandaise, comprenant des dolmens, un fort circulaire et des monastères chrétiens primitifs.

Les visiteurs peuvent faire une visite guidée avec un guide en costume d'époque ou flâner à leur propre rythme. Les activités pour enfants comprennent le chercheur d'or, la construction d'une maison en osier et la création d'art rupestre. D'autres activités amusantes incluent la participation à des opportunités éducatives, telles que l'apprentissage des métiers traditionnels et des compétences comme la sculpture sur bois et la maçonnerie, ou participer à l'un des nombreux événements thématiques réguliers tout au long de l'année, y compris des performances musicales et des expériences avec des oiseaux de proie.

Il est également intéressant de visiter la nouvelle excavation archéologique de la ville normande qui a également été construite ici, qui a survécu jusqu'au 1300. Les visites guidées par des guides en costume sont fortement recommandées.

Adresse : Ferrycarrig, Co. Wexford, Irlande

Site officiel : www.inhp.com

En quittant Wexford sur la route de Rosslare (N25), un panneau sur la droite mène au Domaine de Johnstown, Musée & Jardins. Cette structure néo-gothique intègre les vestiges d'une forteresse normande et n'a été récemment rouvert au public. Le grand parc vaut vraiment le détour pour ses étangs artistiquement situés et plus de 200 différentes fleurs et arbustes.

Les jardins ornementaux attrayants ont été conçus par Daniel Robertson, réputé pour les magnifiques jardins de Powerscourt House dans le comté de Wicklow. En voiture, il faut environ 11 minutes depuis la ville de Wexford. Emportez un pique-nique ou, mieux encore, profitez d'un excellent repas ou d'un goûter dans le salon de thé sur place. On trouve également sur les terres du château le fascinant Musée Agricole Irlandais (voir ci-dessous pour plus de détails).

Adresse : Domaine de Johnstown, Oldtown Ln, Johnstown, Murrintown, Co. Wexford, Irlande

Site officiel : https://johnstowncastle.ie

Amarré au quai de New Ross, à une demi-heure de route à l'intérieur des terres de Wexford le long de la N25, le navire de la famine Dunbrody doit figurer en tête des priorités de tout visiteur et est l'une des principales attractions de cette partie de l'Irlande. Le navire est une réplique d'un cargo des années 1840, qui a ensuite été modifié en tant que navire d'émigrants.

Les points forts d'une visite incluent des expositions thématiques et des interprètes en costume. Cette fascinante attraction est conçue pour sensibiliser à la dureté des conditions subies par plus d'un million d'Irlandais contraints à l'émigration durant le milieu des années 1880.

Des visites guidées sont disponibles. Un centre d'accueil des visiteurs avec un café abrite le Hall of Fame irlandais-américain. Le centre mérite une visite pour ses excellentes expositions et ses présentations relatives à des Irlandais-américains célèbres comme le président John F Kennedy, dont l'arrière-grand-père a quitté à bord d'un navire de New Ross, et Henry Ford.

Adresse : N. Quay, New Ross, Co. Wexford, Irlande

Site officiel : www.dunbrody.com

Situé sur le domaine de Johnstown Castle, le Musée Agricole Irlandais est une attraction à ne pas manquer pour ceux qui profitent de vacances en famille dans cette partie de l'Irlande. Situé dans les anciens bâtiments agricoles du château, de nombreuses excellentes expositions du musée portent sur la riche histoire du pays en tant que nation agricole, avec une grande attention portée à la vie rurale. En plus d'explorer les présentations et les photos, les visiteurs peuvent profiter d'une grande collection de machines, ainsi que d'outils de ferme traditionnels.

Les ateliers de démonstration des compétences traditionnelles, comme la forge, sont également amusants. Parmi les autres points forts, une étude approfondie de la vie rurale à travers la famine dévastatrice du pays à la fin des années 1800 et une grande collection de meubles. Bien que l'entrée au musée soit payante, profitez au maximum de votre journée, emportez un pique-nique et explorez les vastes terres et sentiers de Johnstown Castle.

Adresse : Domaine de Johnstown, Oldtown Ln, Johnstown, Murrintown, Co. Wexford, Irlande

Fondées au 12ème siècle, les ruines de l'Abbaye de Saint Selskar se trouvent à proximité d'une autre attraction touristique populaire, la Tour du Patrimoine de Westgate (voir ci-dessous pour plus d'informations sur la tour). L'abbaye possède une histoire impressionnante. C'est ici qu'ont été signés les premiers des nombreux traités anglo-irlandais, et en 1172, Henri II s'est ici fait pénitence durant le Carême pour avoir prétendument ordonné le meurtre de Thomas Becket.

Il reste une tour de rempart et les vestiges de l'Église de Saint Selskar, un Monument National. L'abbaye a été laissée en ruines par les troupes de Cromwell en 1649 lors du massacre et du pillage notoires qui ont eu lieu. L'église protestante qui se trouve ici aujourd'hui date de 1818.

Adresse : Tower Ct, Ferrybank South, Wexford, Irlande

À 10 minutes en voiture de New Ross, les visiteurs arrivent à la Maison de la Famille Kennedy, la maison ancestrale de la famille Kennedy où John F. Kennedy a rendu visite en 1963. C'est le lieu de naissance de Patrick Kennedy, l'arrière-grand-père de John F. Kennedy, et une exposition interprétative explore les raisons possibles qui ont poussé Patrick à quitter l'Irlande et son voyage vers l'Amérique en 1848. Il y a également une chronologie des progrès de la famille aux États-Unis à travers les générations suivantes.

Récemment, le site a été mis à jour, et des membres de la famille Kennedy aux États-Unis étaient présents lors de sa réouverture. Une boutique de souvenirs et une aire de pique-nique sont également situées sur place. Si vous souhaitez vous promener par la suite, dirigez-vous vers le John F. Kennedy Arboretum, également à New Ross. Situé sur plus de 25 hectares, c'est un lieu populaire pour les pique-niques en raison de ses nombreuses espèces d'arbres.

Adresse : Dunganstown, New Ross, Co. Wexford, Irlande

Site officiel : www.kennedyhomestead.ie

À environ 30 minutes de route au sud de la ville de Wexford, vous trouverez Kilmore Quay, un village de pêcheurs isolé et pittoresque. Un ancien bateau-phare amarré au quai abrite un musée maritime. Le village accueille chaque année un festival de fruits de mer et est un endroit populaire pour le tourisme, la voile et la pêche.

De là, vous pouvez prendre un bateau pour les îles rocheuses inhabitées Saltee (Little Saltee et Great Saltee). Les îles sont très populaires auprès des excursionnistes et des ornithologues, bien qu'elles soient privées. Bien qu'aucune autorisation ne soit nécessaire pour les visites d'une journée à Great Saltee, les visiteurs ne peuvent pas accoster à Little Saltee en raison des conditions d'accostage dangereuses. Ces écueils préservés sont la plus grande réserve d'oiseaux d'Irlande, le lieu de nidification d'environ 30 espèces, y compris les cormorans, les macareux, les gazouillis et les fulmars.

Sur la High Street de Wexford se dresse le moderne National Opera House, où le Wexford Festival Opera a lieu chaque année à la fin d'octobre. Cet événement de trois semaines comprend non seulement de l'opéra, mais aussi du théâtre, des concerts classiques et des événements alternatifs qui se déroulent à divers moments de la journée... et tard dans la nuit. Le site comprend en fait deux scènes offrant une variété de programmes tout au long de l'année, et a été désigné comme l'opéra national officiel du pays en 2014. Un café est situé sur place.

À gauche de l'Opéra House, le long de la Henrietta Street, se trouve Crescent Quay, une place semi-circulaire sur laquelle se dresse une statue du Commodore John Barry (1745-1803). La statue a été érigée par le gouvernement des États-Unis en hommage au père de la marine américaine.

Adresse : High Street, Ferrybank South, Wexford, Irlande

Site officiel : www.wexfordoperahouse.ie

Alors que vous vous promenez à Wexford, vous tomberez probablement sur la Tour du Patrimoine de Westgate (elle est située à côté des ruines de l'Abbaye de Selskar). Cette structure médiévale a été érigée en même temps que les murs de protection de la ville et était l'une des sept portes ajoutées. On pense qu'elle a été construite non pas pour le public mais pour le clergé accédant à l'abbaye (et évitant ainsi les péages), c'est la seule porte à avoir survécu et, après restauration, elle abrite désormais le Centre du Patrimoine de la ville.

Ici, vous trouverez une multitude d'excellentes expositions sur l'histoire de Wexford, ainsi qu'une chance de voir de près les murs intérieurs de cette imposante structure normande, ainsi que ses anciennes cellules de prison et salles de garde. Des visites guidées de la tour et de la ville sont disponibles. La ville possède de nombreuses autres structures médiévales relativement bien préservées, y compris les vieux murs de la ville (certaines traces d'autres tours peuvent également être aperçues), alors assurez-vous d'y jeter un œil.

Adresse : Spawell Road, Wexford, Co. Wexford, Irlande

Si vous êtes amateur de nature, vous souhaiterez peut-être également visiter la Réserve Ornithologique de Wexford. Située à travers le port dans le North West Slob, ce grand et important sanctuaire abrite environ 250 espèces différentes d'oiseaux qui hivernent ici, venant de aussi loin que le Canada et la Russie.

Un excellent centre d'accueil offre de nombreuses informations utiles. Pour ceux qui souhaitent observer les oiseaux par eux-mêmes, une tour d'observation est accessible.

Adresse : North West Slob, Co. Wexford, Irlande

Site officiel : www.wexfordwildfowlreserve.ie

Les meilleures vues d'Irlande : Quasiment partout en Irlande est joli. Certains des endroits préférés des touristes à visiter pour profiter de superbes vues se situent le long du Ring of Kerry, un spectaculaire road trip de 179 kilomètres qui inclut des vues telles que les îles Skellig et Glenbigh, pour n'en nommer que quelques-uns (et il y en a encore beaucoup le long du chemin). Une visite de la ville historique de Galway offre de superbes vues sur la rivière (faites une croisière) et la côte rugueuse des îles Aran voisines, tandis que le magnifique Parc National de Killarney et les lacs de Killarney proposent certaines des meilleures randonnées du pays, avec des vues superbes depuis les sentiers.

Idées de vacances en Irlande : Bien qu'il soit facile de passer plusieurs jours dans la capitale Dublinoise (vous ne voudrez pas rater le magnifique Trinity College et College Green), il n'y a pas de pénurie d'autres grandes villes irlandaises. Une préférée est Cork, la deuxième plus grande ville d'Irlande, où vous trouverez le Marché Anglais, l'un des plus anciens marchés publics d'Europe, ainsi que de nombreux parcs et musées agréables. La ville de Limerick, aussi, est une bonne option pour des vacances en Irlande, avec le château de King John et la jolie cathédrale de Saint Mary parmi les attractions touristiques incontournables du pays.