Atracciones y cosas que hacer en Asuán

A lo largo de las orillas del Nilo, Asuán es una ciudad relajada y amigable que ofrece un tranquilo interludio si acabas de llegar de las más bulliciosas Luxor o El Cairo.

Una vez la puerta de entrada a África en el antiguo Egipto, este es el mejor lugar para visitar y establecerse para explorar los templos, monumentos y otras atracciones turísticas en los remotos alcanzes del Alto Egipto y la notablemente diferente cultura nubia de la zona.

Con Asuán siendo la ciudad más cercana a los colosales templos de Ramsés II de Abu Simbel, el templo de Philae en la isla y el templo de Kom Ombo a orillas del Nilo, hay muchas cosas que hacer en la distancia de una excursión de un día.

La mejor manera de descubrir los encantos de Asuán, y la experiencia de turismo más relajante, es subirse a una felucca (barco de vela tradicional) y ver la ciudad desde la vía acuática que una vez hizo de Asuán un importante puesto comercial.

El río aquí está salpicado de islas que albergan pintorescos pueblos nubios y bordeado por las colosales dunas de arena de la orilla oeste.

Es todo increíblemente fotogénico, especialmente al atardecer, cuando cientos de feluccas de vela lateen salen a navegar, y el río brilla bajo el sol poniente. Para los entusiastas de la fotografía, Asuán es uno de los mejores lugares para visitar en Egipto para capturar la clásica escena del Nilo.

Descubre por qué la ciudad más meridional a orillas del Nilo en Egipto debería estar en tu itinerario con nuestra lista de las principales atracciones y cosas que hacer en Asuán.

Salpicada de plantaciones de palmeras y aldeas inclinadas de coloridas casas de ladrillo, la Isla Elefantina es la principal atracción turística de Asuán.

En su extremo sur se encuentran el Museo de Asuán y las ruinas de Abu, el asentamiento más antiguo de Asuán, que contiene el templo del Antiguo Reino de Khnum y el templo de Satet.

El edificio del museo, en una hermosa villa de finales del siglo XIX, está parcialmente abierto, con una colección de artefactos que abarcan la historia de la Isla Elefantina hasta la era romana.

En el embarcadero oriental, cerca de las ruinas y bajando un tramo de escaleras, se encuentra el Nilómetro de Asuán. Los antiguos egipcios medían el aumento y la caída del Nilo con estos pozos tallados en piedra, lo que les permitió estimar la altura de la inundación anual y así predecir el éxito de su cosecha.

Una vez que hayas terminado de explorar las ruinas, dirígete al norte de la isla para recorrer las calles traseras de las aldeas de Koti y Siou, donde las casas están pintadas con vibrantes diseños. Ovejas pastan y gallinas picotean en los estrechos callejones, y los agricultores labran sus jardines como lo han hecho durante siglos.

Hay ferris locales frecuentes desde el embarcadero en el centro de Asuán hacia Elefantina, o también puedes alquilar una felucca para navegar alrededor de la isla.

La forma más clásica de hacer turismo en Asuán es navegar por el río en una felucca (barco de vela tradicional).

No tendrás problemas para encontrar un capitán dispuesto a llevarte en un tour por el río. Los capitanes de felucca pasan el día entero en la cornisa a orillas del Nilo de Asuán, buscando clientes.

Un tour típico corto de alrededor de dos horas se navega en un bucle alrededor de las islas del área central de Asuán, con excelentes vistas de las ondulantes dunas del desierto de la orilla oeste, las islas salpicadas de palmeras y la ciudad en la orilla este.

Para tours más largos, planifica un itinerario de felucca de medio día o de día completo y planifica un alto para nadar en el camino, además de paradas en algunas de las principales atracciones turísticas de Asuán, como el sitio arqueológico en la Isla Elefantina, la Isla de Kitchener, y los sitios de la orilla oeste del Monasterio de San Simón y las Tumbas de los Nobles.

También puedes dirigirte al sur, río arriba y fuera del centro de Asuán en un viaje de felucca de un día a la Isla Seheyl. La isla alberga una aldea nubia y un acantilado cubierto de inscripciones. La estela de la hambruna aquí documenta la devastadora hambruna que ocurrió durante el reinado del faraón Zoser de la Tercera Dinastía.

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Si solo tienes tiempo para una excursión de un día desde Asuán, elige una visita a Abu Simbel.

Construido por Ramsés II y salvado de la destrucción por un notable proyecto de rescate de la UNESCO en los años 70, Abu Simbel no solo es un triunfo de la arquitectura antigua, sino también de la ingeniería moderna.

La escala monumental del Gran Templo de Ramsés II y el Templo de Hathor situados a orillas del Lago Nasser superan todo lo demás en Egipto y deben ser vistos para creerlo.

La mayoría de la gente llega a Abu Simbel en tour. Abu Simbel está a 280 kilómetros al sur de Asuán, así que espera que el transporte en minibús o coche tarde alrededor de tres horas.

El sagrado Templo de Isis (más comúnmente conocido como Templo de Philae) es uno de los monumentos más cautivadores del Alto Egipto, tanto por la exquisita artesanía de sus relieves como por la hermosa simetría de su arquitectura, que lo convirtió en un tema favorito de los pintores victorianos.

Al igual que Abu Simbel, el templo fue salvado de las aguas crecientes del Lago Nasser gracias al proyecto de rescate de la UNESCO y fue trasladado en su totalidad desde su hogar original en la Isla de Philae a la cercana (más alta) Isla de Agilika donde se encuentra hoy.

El Templo de Isis, un centro del antiguo culto a Isis, es la parte principal del complejo del Templo de Philae, pero la isla también alberga el Templo de Hathor, el Kiosco de Trajano, y varios otros edificios de los períodos romano y bizantino.

Puedes llegar a la isla y su complejo de templos en barco, ofreciendo muchas vistas del Nilo durante los viajes de ida y vuelta.

La oficina de boletos de Philae y el muelle están ocho kilómetros al sur de Asuán. Los viajes de taxi de regreso se pueden organizar fácilmente en Asuán, aunque la mayoría de las personas llegan aquí como parte de un tour de un día a Abu Simbel.

La Cantera del Norte de Asuán alberga el famoso Obelisco Inacabado, un trozo de piedra de 41 metros de largo y cuatro metros de ancho que probablemente fue abandonado debido a una grieta en la roca.

Se estima que si se hubiera completado, el obelisco habría pesando 1,168 toneladas y habría sido el más grande jamás labrado.

En las caras de roca circundantes, también puedes ver los muchos rastros del trabajo de antiguos canteros. Los bloques aquí habrían sido separados de la roca taladrando agujeros a lo largo de una línea prescrita, introduciendo cuñas en ellos, y luego empapando las cuñas con agua para separar el bloque.

Puedes caminar fácilmente hacia el área de la Cantera del Norte desde el centro de Asuán. Está justo al este del Cementerio Fatimí y del Museo Nubio.

Dirección: Calle Dr. Abd Al-Raby Hanafy

El gloriosamente fotogénico Monasterio de San Simón se encuentra entre las dunas de arena en la orilla oeste del Nilo.

Fundado en el siglo VII d.C. y finalmente abandonado en el siglo XIII d.C. debido a la escasez de agua, es uno de los monasterios coptos más grandes y mejor conservados de Egipto.

Dentro del patio del monasterio, una basílica con naves ocupa el lado sur del monasterio.

En el extremo este de la amplia nave, una vez cubierta por dos cúpulas, se encuentra el gran ábside, con tres nichos rectangulares bajo semicírculos. En el nicho central se encuentran los restos de un fresco que representa a Cristo entronizado entre ángeles.

Al norte y al oeste de la iglesia hay varios edificios subsidiarios y pequeñas grutas, mientras que el lado este está compuesto por habitaciones.

En la planta superior, encontrarás algunas habitaciones de barro bien conservadas, incluidas las celdas de los monjes, con camas de ladrillo e inscripciones coptas y árabes en las paredes.

Estar de pie sobre las paredes fortificadas del monasterio, con vistas a las ondulantes dunas, da una idea del aislamiento que debieron enfrentar los monjes que aquí vivieron.

Hoy en día, puedes alquilar un barco o felucca para llevarte al desembarcadero del monasterio y luego, ya sea caminar o montar en camello (30 minutos) en la arena para llegar aquí.

El trekking en camello es una manera escénica de viajar entre las Tumbas de los Nobles y el Monasterio de San Simón en la orilla oeste de Asuán.

La travesía, a través de la llanura del desierto y respaldada por doradas dunas de arena, revela el duro entorno desértico que bordea la estrecha franja de tierras agrícolas exuberantes del Nilo.

Los camellos se pueden alquilar cerca del desembarcadero de ferry en las Tumbas de los Nobles. El viaje al monasterio dura alrededor de una hora.

Este trekking en camello es mejor hacerlo temprano por la mañana, para no montar durante el peor calor del día.

Para un paseo en camello más corto, también hay camellos en alquiler en el muelle de desembarque de la felucca cerca del monasterio.

Esta serie de tumbas excavadas en las acantilados de la orilla oeste eran donde los gobernadores, sacerdotes y otros nobles de la Isla Elefantina fueron enterrados durante los reinos Antiguo y Medio.

Se accede a ellas por una serie de empinadas escaleras justo a la izquierda de la desembarcadero en Gharb Asuán.

Las primeras tumbas que entras son las Tumbas 25 y 26, donde fueron enterrados los gobernadores de la sexta dinastía, Mekhu y Sabni. La artesanía en ambas es algo sencilla y toscamente trabajada.

Por el camino a la derecha se encuentra la Tumba 31, perteneciente al Príncipe Sarenput II, contemporáneo del Rey Amenemhet II de la duodécima dinastía. Esta es una de las tumbas más grandes y mejor conservadas de la necrópolis.

Más allá de la cámara funeraria hay un pequeño pasillo con tres nichos a cada lado. Mira a la izquierda del primer nicho para ver una figura del difunto y su hijo con colores excepcionalmente preservados.

La Tumba 34 (tumba de Harhuf) contiene inscripciones que registran expediciones de comercio exitosas en Nubia.

Un tramo de escaleras desde aquí lleva a la Tumba de Setka (Primer Período Intermedio), que tiene pinturas murales gravemente dañadas que aún poseen colores asombrosamente vívidos y son uno de los pocos ejemplos sobrevivientes del arte decorativo de este período.

A menudo incluidos en los viajes en felucca, los Jardines Botánicos de Asuán cubren una pequeña isla de seis hectáreas (a menudo conocida como Isla de Kitchener) al oeste de la Isla Elefantina.

La isla fue una vez propiedad de Lord Kitchener, quien la transformó en un jardín verde de plantas exóticas de Asia y África.

Está un poco descuidada en algunas partes estos días, pero aún así es un gran lugar para dar un paseo relajante entre árboles maduros y vegetación exuberante, con muchas oportunidades de avistamiento de aves a última hora de la tarde.

Es un lugar popular para los picnics locales durante el fin de semana egipcio, así que si buscas una experiencia más tranquila, evita los viernes y sábados.

La ornamentada fachada y los exuberantes jardines que rodean el Sofitel Legend Old Cataract Aswan (el Hotel Old Cataract) son uno de los principales hitos a orillas del río de Asuán, e imposibles de perder si estás realizando un viaje turístico por la zona en una felucca.

La mayor fama del Sofitel Legend Old Cataract Aswan es que Agatha Christie escribió parte de Muerte en el Nilo mientras se alojaba aquí, y el hotel también apareció en la película basada en la novela.

Si deseas hacer un "Agatha" pero no tienes el dinero para quedarte aquí, la terraza del hotel es el lugar de rigor para disfrutar de un té inglés en la ciudad.

Tomar té mientras disfrutas de una selección muy inglesa de scones y sándwiches, y disfrutando de las impresionantes vistas sobre el Nilo hacia la Isla Elefantina y las dunas de arena de la orilla oeste es lo más cercano que estarás a la gran dama misma.

Dirección: Calle Al-Fanadek

El fantástico Museo Nubio de Asuán es uno de los mejores de Egipto y una visita obligada para cualquiera interesado en la historia y cultura de la antigua y moderna Nubia.

Documenta las riquezas de una cultura que fue casi completamente arrasada con la construcción de la Represa de Asuán y la creación del Lago Nasser.

Hay una excelente colección de artefactos del Reino de Kush (antigua Nubia) y muchas fotos en blanco y negro maravillosas del increíble proyecto de la UNESCO que salvó al Templo de Philae y a Abu Simbel de las crecientes aguas de la represa (junto con extensas fotografías de la enorme cantidad de otros monumentos que ahora están perdidos para siempre bajo las aguas del lago).

Los artefactos en la colección del museo incluyen una estatua de Ramsés II, una estatua de Amenras, la cabeza de la Shpatka y la cabeza de granito negro de Tahraqa.

Además de explicar a fondo la historia de Nubia y su gente, la sección etnográfica exhibe hermosas artesanías y arte popular nubio.

No te pierdas las inclinadas tumbas de ladrillo de barro del Cementerio Fatimí de Asuán justo detrás del Museo Nubio. Los cuidadores del cementerio están encantados de llevar a los visitantes en un tour y pueden señalarte las tumbas más interesantes. No olvides dejarles una pequeña propina.

Dirección: El Sadat Road

La parte más famosa del Nilo es la sección del río que corre al norte desde Asuán hacia Luxor, con su dispersión de templos faraónicos a lo largo de las orillas salpicadas de palmeras.

El templo a orillas del Nilo más cercano a Asuán es el Templo de Kom Ombo, a 47 kilómetros al norte.

Construido durante la era de los Ptolomeos, el Templo de Kom Ombo es notable por su excelente estado de conservación, gracias a su relativa juventud, y por el deslumbrante trabajo en relieves de piedra en su interior.

Si no estás subiendo a un crucero por el Nilo en Asuán (y por lo tanto visitando el Templo de Kom Ombo como parte de tu itinerario), entonces una excursión de un día aquí se puede organizar fácilmente desde la ciudad.

La Represa Alta de Asuán es el proyecto de construcción más alabado y a la vez controvertido de la Egipto moderno.

Comenzado en 1960 y tardando 11 años en completarse, la represa fue el proyecto favorito y mayor logro del presidente Nasser, y se logró gracias a la financiación y ayuda técnica de la Unión Soviética.

La Represa Alta tiene algunas estadísticas impresionantes.

Su construcción requirió 42.7 mil millones de metros cúbicos de piedra (17 veces el volumen de la Pirámide de Keops) con una longitud total de 3.6 kilómetros.

Tiene 980 metros de grosor en su base y 40 metros en la parte superior. La capacidad promedio del embalse de la represa (Lago Nasser) es de 135 mil millones de metros cúbicos, con una capacidad máxima de 157 mil millones de metros cúbicos.

La represa trajo grandes beneficios al país, permitiendo electricidad sostenible en todo el país y aumentando la cantidad de tierras cultivables en Egipto.

Sin embargo, también puso fin a la inundación anual del Nilo, que fertilizaba los campos de los agricultores con sus ricos depósitos de limo, y la creación del Lago Nasser (el lago artificial más grande del mundo) arrasó gran parte del vasto patrimonio del Alto Egipto a medida que las aguas se elevaban.

Una carretera de cuatro carriles corre a lo largo de la parte superior de la represa, donde hay un arco triunfal y una inscripción que conmemora la finalización y la cooperación entre Egipto y la Unión Soviética para construirla.

Los viajes a la Represa Alta de Asuán a menudo se incluyen en excursiones de un día a Abu Simbel, o puedes alquilar un taxi fácilmente para llegar aquí.

Este grupo de templos fue salvado de un final acuático por el proyecto de rescate de la UNESCO, y ahora se encuentran a orillas del Lago Nasser.

El Templo de Kalabsha es el mejor conservado de los tres templos aquí y también el más joven, datando de la época del emperador romano Augusto.

El monumento más imponente en Nubia después del Templo de Abu Simbel, se construyó sobre el sitio de un templo anterior fundado por Amenhotep II y re-fundado durante la dinastía Ptolemaica.

La decoración nunca fue completada, y los relieves que existen están ejecutados de manera tosca. Durante la era bizantina, el templo fue convertido en una iglesia.

Justo al noroeste se encuentra el Templo de Beit el-Wali ("Casa del Santo Hombre") construido por Ramsés II y consistiendo en un vestíbulo, cámara transversal y santuario.

Hay vivos relieves históricos en todo el interior que representan muchas de las batallas y triunfos de Ramsés II, incluyendo el triunfo del rey sobre los kushitas y sus guerras con los sirios y libios.

El pequeño Templo de Kertassi se encuentra justo al norte y tiene dos columnas de Hathor en la entrada y cuatro columnas más con elaborados capiteles florales.

Taxis hacia Kalabsha se pueden alquilar fácilmente en Asuán, y un viaje aquí es mejor combinarlo con una visita a Philae.

Presidiendo prominentemente sobre el acantilado de la orilla oeste, el Mausoleo Aga Khan fue construido para albergar la tumba de Sir Sultan Muhammad Shah (1877-1957), líder de la secta islámica chiíta nizari ismailí.

Es principalmente recordado por sus diversas obras benéficas, estableciendo instituciones educativas y médicas en toda África y Asia, así como por el influyente papel que desempeñó en las discusiones sobre la partición de la India.

Aunque nació en Karachi (entonces parte de la India bajo el dominio colonial británico), el Aga Khan solía veranear con su familia en Asuán y así tenía una profunda conexión con esta parte de Egipto.

No puedes visitar el mausoleo real, pero seguro que lo verás sentado alto sobre la orilla del Nilo.

Para los aficionados a la arqueología, la Cantera Occidental de Asuán constituye un viaje interesante.

Desde aquí es de donde gran parte de la estatua más reconocible del Antiguo Egipto comenzó su vida; esculpida de la ladera del granito de Asuán. Los arqueólogos piensan que los Colosos de Memnón de Luxor provienen de esta cantera.

Hoy en día, aún puedes ver las huellas de donde se arrastraron grandes bloques de piedra hacia el río para su viaje por el Nilo para adornar los templos de los faraones.

No hay caminos aquí, así que si estás dispuesto a una aventura en camello, una visita aquí también es bastante divertida.

Los conductores de camellos se pueden contratar en el desembarcadero de Gharb Asuán, y la travesía dura aproximadamente 30 minutos.

En pleno centro del barrio del centro de Asuán, Sharia el-Souk es un sueño para los buscadores de souvenirs.

Los puestos están llenos de especias y perfumes por doquier, tradicionales galebeyas (túnicas largas) y bufandas de tonos arcoíris, cestería y platería.

Es un lugar divertido para curiosear y, en su mayor parte, está libre del ajetreo de los vendedores que encuentras en otras partes de Egipto.

Presta atención, particularmente, a la joyería nubia y a la costura, que muestran la cultura notablemente diferente de la gente del Alto Egipto.

Y si te has hecho adicto a la refrescante bebida local karkadai, mantén los ojos bien abiertos para encontrar cubos de los pétalos secos de karkadai (hibisco) que puedes comprar por peso para recrear la bebida en casa.

La principal atracción turística de Wadi al-Subua es el voluminoso Templo de Ramsés II, que contiene algunas estatuas excelentes y una hermosa fusión de relieves de la antigua Egipto y de pinturas bizantinas cristianas posteriores (el templo fue usado como iglesia durante el primer período cristiano).

Al igual que Philae, Abu Simbel y los otros templos en el área del Lago Nasser, los monumentos de Wadi al-Subua solo se pueden ver hoy gracias al proyecto de la UNESCO que los salvó de las crecientes aguas de la Represa Alta de Asuán.

Wadi al-Subua está a 211 kilómetros al sur de Asuán, en la orilla occidental del Lago Nasser. Cerca, hay otros dos templos dignos de visita si has venido hasta aquí.

En el Templo de Dakka puedes subir a la parte superior de la entrada para obtener vistas asombrosas sobre el entorno desértico, mientras que en el Templo de Maharaqa también puedes escalar por la escalinata descascarada hasta el techo.

Turismo en la Ciudad: Asuán es la ciudad más meridional de Egipto y la más tranquila. Los otros principales centros de Egipto son mucho más bulliciosos y caóticos. Luxor es la ciudad más importante que deberías visitar si tu viaje se centra en los templos y tumbas de la Antigua Egipto; Alejandría está impregnada del ambiente crujiente de la época de Belle Epoque de Egipto; y El Cairo es la capital desbordante, repleta de edificios históricos y con las Pirámides de Giza a su puerta.

Salir a la Playa: Si necesitas un descanso de todos los templos, tumbas y ruinas, dirígete a la Costa del Mar Rojo o el Sinaí para hacer buceo de clase mundial y disfrutar de mucha costa arenosa. Hurghada en la Costa del Mar Rojo y Sharm el-Sheikh en el Sinaí son los dos principales centros.