Atracciones y Cosas que Hacer en la Isla de Vancouver

En la costa oeste de Canadá, la Isla de Vancouver es la isla más grande de la costa del Pacífico de América del Norte. Bosques primarios, hermosas costas escarpadas y playas ofrecen un repertorio interminable de actividades, desde senderismo y camping hasta surf y avistamiento de ballenas. La capital de Columbia Británica, Victoria ofrece atracciones culturales, vida nocturna, gastronomía y compras.

Los pequeños pueblos repartidos por la Isla de Vancouver son algunos de los mejores lugares para visitar, donde encontrarás un ritmo de vida más lento y descubrirás lodges remotos en la selva tropical, donde podrás relajarte y disfrutar de la naturaleza.

El clima costero templado atrae a visitantes durante todo el año. La Isla de Vancouver es uno de los lugares más cálidos de Canadá en invierno. Aunque el verano es la temporada alta, en invierno no es raro ver surfistas surfeando en la costa occidental, mientras los esquiadores se dirigen a las pistas en el interior de la isla. El paisaje es una combinación de montañas, lagos, selva tropical y costas dramáticas salpicadas de pequeños pueblos y aldeas.

La mayoría de los visitantes comienzan su viaje a la Isla de Vancouver en Victoria, en el extremo sur de la isla. La llegada suele ser por aire o ferry desde Vancouver o Seattle. Los ferries también operan regularmente de Vancouver a Nanaimo.

En el lado oeste de la Isla de Vancouver se encuentran pueblos como Tofino y Port Renfrew, y el famoso West Coast Trail. En el lado este de la isla, mirando sobre el Mar de Salish, se encuentran los pueblos de Ladysmith, Nanaimo, Parksville, Qualicum Beach, Courtney y Comox.

Para ayudarte a planificar tu viaje, consulta nuestra lista de atracciones y cosas que ver y hacer en la Isla de Vancouver.

Como la principal puerta de entrada a la Isla de Vancouver, Victoria es donde la mayoría de los visitantes comenzarán su viaje, y es un excelente punto de partida. Mirando sobre el Estrecho de Juan de Fuca hacia las montañas de la Península Olímpica en Washington, la capital de Columbia Británica es una de las ciudades más bonitas de Canadá.

El pintoresco Puerto Interior es donde se centra gran parte de la acción y donde se encuentran muchas de las atracciones turísticas. El histórico Fairmont Empress, uno de los edificios emblemáticos de Victoria, da a la Bahía Interior. Construido en 1908, este hotel ha acogido a la realeza visitante a lo largo de las décadas. El Té de la Tarde en el Empress se ha convertido en una actividad popular en Victoria, donde los visitantes pueden tomar té y disfrutar de sándwiches, scones y postres en una encantadora sala antigua llena de muebles de época.

También son imperdibles en el Puerto Interior los Edificios del Parlamento. Iluminados por la noche, son impresionantes sin importar la hora de tu visita. Otra atracción importante, ubicada entre los Edificios del Parlamento y el Hotel Empress, es el Museo Real de Columbia Británica, que ofrece una visión de la historia natural y humana de Columbia Británica.

Victoria es una ciudad pequeña, y el centro compacto hace que visitar los sitios sea increíblemente fácil. También está llena de tiendas y restaurantes que varían desde casuales hasta de alta cocina.

Si pasas unos días en Victoria y deseas expandir tu sightseeing para incluir parques y actividades al aire libre, hermosos senderos de senderismo están dispersos por la ciudad y áreas cercanas.

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Los bosques primarios de la Isla de Vancouver son verdaderamente un tesoro nacional y una visita obligada para cualquier persona con aprecio por la naturaleza. En algunos pequeños rincones de la isla se encuentran algunos de los pocos bosques vírgenes restantes, hogar de enormes árboles de hasta 800 años de antigüedad. Algunos de los mejores lugares para ver a estos gigantes son alrededor de Tofino, Port Renfrew y un área conocida como Catedral Grove.

Catedral Grove

Cerca de Port Alberni, en el Parque Provincial MacMillan, se encuentra la Catedral Grove. Este es uno de los lugares más populares para ver árboles antiguos. Es una parada fácil en el camino a Tofino. Catedral Grove es una stand de enormes abetos de Douglas, donde algunos árboles tienen entre 600 y 800 años, alcanzando 75 metros de altura y hasta nueve metros de circunferencia.

Puedes estacionarte en un área de descanso junto a la carretera en la Autopista Alberni (Hwy 4) y seguir un fácil y relativamente plano sendero a pie a través del grove. También en el parque se encuentran viejos cedros rojos occidentales.

Catedral Grove fue golpeado por una importante tormenta en 1997, que derribó muchos árboles antiguos. Puedes ver los enormes troncos que ahora están en el suelo y que aún son una vista impresionante.

Sitio oficial: http://www.env.gov.bc.ca/bcparks/explore/parkpgs/macmillan/

Port Renfrew: Eden Grove y Big Lonely Doug

Desde Victoria, otra fantástica excursión de un día para ver la selva tropical de crecimiento antiguo es conducir hasta Port Renfrew, a unas dos horas de la ciudad, y más allá hacia los grandes árboles. Este viaje panorámico te lleva por la Autopista 14, más allá de Sooke y Jordan River, por una carretera sinuosa.

Los sitios más famosos de esta área son Eden Grove, Big Lonely Doug y Avatar Grove. Eden Grove y Big Lonely Doug son accesibles y gratuitos para el público. Desafortunadamente, Avatar Grove no está actualmente abierto al público. Todos estos se encuentran al norte de Port Renfrew, siendo Big Lonely Doug y Eden Grove en el extremo más alejado, a 18 kilómetros de la ciudad.

Eden Grove es indudablemente la zona más impresionante para que los turistas vean un bosque de crecimiento antiguo en la Isla de Vancouver por su cuenta. Es un área mucho menos visitada que lugares como Catedral Grove o Tofino, pero mucho más valiosa. Hay una tranquilidad aquí que no encontrarás en los sitios más populares y una sensación de estar verdaderamente en el bosque.

Hogar de abetos de Douglas y cedros rojos occidentales, ¡los árboles son enormes! Un cedro tiene más de 12 pies de ancho. Los voluntarios han construido un rústico paseo marítimo a través de la agrupación de árboles que te permite un acceso rápido y fácil al bosque.

Solo a unos cientos de metros antes de llegar a Eden Grove hay un claro que ha sido talado. Un enorme abeto de Douglas de 1,000 años se alza solo en el área cortada. Este es Big Lonely Doug. Fue el único árbol no talado aquí, y ahora se erige como un recordatorio contundente de lo que se ha perdido por la tala y lo que la futura tala podría destruir.

Aproximadamente a 1.8 kilómetros antes de llegar a Big Lonely Doug y Eden Grove, la carretera se vuelve muy accidentada en un par de lugares. Si no tienes un vehículo 4WD, puedes estacionarte aquí y caminar, y muchas personas lo hacen. Eden Grove se encuentra en un área de tala y está en extremo riesgo de ser destruido.

Parque Nacional Pacific Rim, Tofino

El Parque Nacional Pacific Rim, justo fuera de la ciudad turística de Tofino, es otra excelente área para ver los gigantescos árboles de la selva tropical de la Isla de Vancouver. Uno de los mejores senderos en el Parque Nacional Pacific Rim es el Sendero de la Selva Tropical. Dos bucles de un kilómetro llevan pasado árboles de cientos de años. Incluso puedes sentarte en una silla Adirondack proporcionada por el parque por un tiempo y contemplar una de estas bellezas mientras escuchas los sonidos de la naturaleza.

El pequeño pueblo de Tofino es la joya de la costa occidental de la Isla de Vancouver. Mirando sobre el sonido de Clayoquot y rodeado de selva tropical primigenia y playas aparentemente interminables, este pequeño pueblo pesquero es un popular destino turístico en la Isla de Vancouver, aunque rara vez se siente abarrotado. También es conocido por ser el destino de surf más caliente de Canadá, con personas que vienen a surfear durante todo el año.

Si no eres aficionado al surf, observar tormentas de noviembre a febrero, cuando gigantescas olas rompen en el océano Pacífico, es otra razón por la que a la gente le gusta visitar Tofino en la tranquilidad de la temporada baja.

Justo fuera de la ciudad está el Parque Nacional Pacific Rim, una increíble área natural con algunos de los mejores senderos de Tofino y campings. Esta área alberga antiguos cedros, que son algunos de los árboles más viejos de Canadá. También es donde se encuentra la famosa Playa Long, que se extiende a lo largo de la costa por 16 kilómetros.

Tofino es uno de los asentamientos más antiguos de la Costa Oeste, y tiene una sensación muy remota. A pesar de su popularidad, ha permanecido pequeño. La ciudad cuenta con tiendas de surf, tiendas turísticas, restaurantes y hoteles. Cerca hay varios lodges y resorts sobresalientes con grandes vistas al océano.

Aproximadamente 42 kilómetros al sur de Tofino se encuentra el pequeño pueblo de Ucluelet. El Wild Pacific Trail, uno de los mejores de la isla, está ubicado justo al sur de esta pequeña comunidad.

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El Parque Nacional Pacific Rim cubre un exuberante tramo de costa entre Tofino y Ucluelet. La selva tropical de antiguos cedros y la costa de playas y acantilados rocosos revela la salvaje y desgastada belleza natural de la Isla de Vancouver.

Playas de arena suave y larga se encuentran a lo largo del Parque Nacional Pacific Rim. La Playa Long, de 16 kilómetros de longitud, es una vasta extensión de arena donde la gente viene a caminar, buscar tesoros en la playa, surfear en las grandes olas o simplemente disfrutar de una puesta de sol. A veces se pueden ver ballenas en alta mar, especialmente en primavera y otoño.

Observar tormentas se ha convertido en una actividad popular en otoño e invierno, cuando fotógrafos y visitantes vienen al parque para ver las enormes olas estrellarse contra la costa. Montones masivos de madera flotante a lo largo de algunas de las playas atestiguan la violencia de las olas del océano.

Sitio oficial: http://www.pc.gc.ca/eng/pn-np/bc/pacificrim/index.aspx

Para aquellos con amor por la jardinería, una visita a los Jardines Butchart será uno de los momentos destacados de la Isla de Vancouver. Situados en una antigua cantera de piedra caliza fuera de Victoria, estos fabulosos jardines hundidos ofrecen una oportunidad durante todo el año para entrar en un entorno natural pacífico con flores, árboles, caminos y lugares para relajarse.

Iniciados en 1904 por Jennie Butchart, los terrenos han estado en construcción durante más de un siglo. Por la noche, los jardines se iluminan con luces creativas, y los sábados por la noche durante el verano, puedes disfrutar de un espectáculo de fuegos artificiales ambientado con música. Cada noche en julio y agosto, se llevan a cabo presentaciones de música en vivo en los Jardines Butchart.

Las exhibiciones botánicas cambian estacionalmente y son particularmente encantadoras entre la primavera y el otoño. En Navidad, los jardines se iluminan con una exhibición de luces y decoraciones navideñas, y diversas festividades y actividades están disponibles, incluyendo patinaje sobre hielo en una pista al aire libre.

Sitio oficial: http://www.butchartgardens.com/

Una de las atracciones más singulares y de larga data en la Isla de Vancouver es el Old Country Market, completo con cabras residentes en el techo. Durante más de 30 años, las cabras han estado posando felices para las fotos mientras comen contentas el césped en el techo. Las cabras solo están afuera en verano, pero el área es un lugar popular para visitar durante todo el año.

Ubicado a un corto trayecto en coche de las ciudades de Parksville y Qualicum, el Old Country Market es una atracción turística completamente desarrollada y una perfecta salida familiar. No solo encontrarás las cabras, sino también una variedad de restaurantes, un puesto de helados, tiendas de regalos, un mercado de verduras y frutas, un centro de jardinería y una tienda de surf.

Sitio oficial: https://oldcountrymarket.com/

La Isla de Vancouver es un destino de ensueño para los senderistas. Remotos, pero bien cuidados, los senderos aquí ofrecen paisajes impresionantes, la oportunidad de ver vida silvestre y una soledad rara vez encontrada en parques nacionales populares y áreas de senderismo más conocidas. La caminata más famosa es el West Coast Trail, aunque esta es a menudo mucho más de lo que un senderista típico está buscando.

Mucho más razonable y abierto durante todo el año es el Wild Pacific Trail. Sin embargo, puedes encontrar interesantes senderos de un extremo a otro de la Isla de Vancouver.

Una área popular de senderismo en la Isla de Vancouver es Port Renfrew. Aquí es donde encontrarás el inicio del Sendero Marino Juan de Fuca de 47 kilómetros, pero también caminatas más cortas, como un paseo a Botany Bay o Botanical Beach que se puede completar en un día o incluso en una o dos horas. Desde la Playa de China, en el camino a Port Renfrew desde Victoria, no muy lejos del pueblo de Sooke, se encuentra el otro extremo del Sendero Juan de Fuca. Desde aquí, puedes caminar un par de kilómetros a lo largo del sendero hasta las cascadas en la Playa Mystic. Esta es una fácil caminata de un día que se puede hacer en una excursión desde Victoria.

Hay varias caminatas de un día populares por Victoria. No encontrarás exactamente soledad en estas caminatas, pero te llevarán a través de hermosos paisajes y a miradores, cascadas o viejos puentes de tren.

Puedes encontrar docenas de grandes senderos de senderismo alrededor de Tofino, muchos de los cuales se pueden completar en medio día o menos. Incluso puedes combinar un viaje en kayak con una caminata aquí. Caminar por Tofino implica una mezcla de senderos forestales y costeros, y tiempo pasado caminando por las playas.

Otras áreas para hacer senderismo en la Isla de Vancouver incluyen las regiones remotas al norte. No muy lejos de Campbell River está el Parque Provincial Strathcona, y en el extremo norte de la Isla de Vancouver se encuentra el Parque Provincial Cape Scott. Ambos tienen interesantes senderos por explorar. Para más detalles sobre estos senderos y otras áreas de senderismo, consulta nuestro artículo sobre las mejores caminatas en la Isla de Vancouver.

El casi sendero de 75 kilómetros de longitud West Coast Trail es uno de los senderos de senderismo más famosos de Canadá. Conocido por su fabulosa escenografía costera y sus condiciones peligrosas, es una caminata que está en la lista de deseos.

Hasta el comienzo de este siglo, la tormentosa costa del Pacífico de Canadá, con sus engañosos fondos y acantilados rocosos, era conocida por los marineros como el "cementerio del Pacífico". Muchos barcos se perdieron en tormentas y niebla. Para dar a los sobrevivientes un medio de escape de esta costa de otro modo intransitable y rocosa respaldada por una selva tropical impenetrable, se abrió un sendero primitivo en 1906, siguiendo el recorrido de las líneas telegráficas instaladas en 1890 entre los distintos faros.

El sendero eventualmente se volvió obsoleto, pero fue descubierto por mochileros en la década de 1960. Ahora administrado por el Parque Nacional Pacific Rim, el West Coast Trail es una caminata extremadamente popular, aunque ardua, a través de un terreno desafiante.

El sendero está abierto del 1 de mayo al 30 de septiembre, y el número de senderistas es limitado. Los senderistas deben hacer una reserva y deberían reservar con mucha antelación. El sendero tiene campings muy básicos, y los senderistas deben llevar consigo todos sus suministros. El parque ofrece información detallada para los senderistas que desean emprender esta aventura.

Sitio oficial: https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/bc/pacificrim/activ/SCO-WCT

Una maravillosa manera de experimentar algunos de los paisajes más bellos de la Isla de Vancouver sin la ardua ordeña de escalar el West Coast Trail es pasar un tiempo en el Sendero Wild Pacific en Ucluelet. Este sistema de senderos ofrece fácil acceso a hermosas áreas costeras con vistas del Sonido Barkley y de las Islas del Grupo Roto.

El sendero tiene diferentes secciones que se pueden hacer independientemente y varían desde aproximadamente 2.5 a ocho kilómetros. Las secciones incluyen Lighthouse Loop, Big Beach y Brown's Beach a Cedros Antiguos. El paisaje varía desde las olas rompiendo en las escarpadas costas rocosas hasta calas protegidas, y, por supuesto, árboles gigantes.

Muchos consideran que el Lighthouse Loop es la mejor ruta, particularmente la sección desde el área de estacionamiento hasta el faro. El sendero serpentea a lo largo de una costa increíblemente escarpada con vistas enormes hacia el sur, y finalmente lleva al pintoresco Punto Amphitrite. Aquí, encontrarás un faro y buenas vistas a lo largo de la costa. Mientras estés aquí, escucha el sonido inquietante de un silbato de niebla justo en alta mar.

Cabe señalar que los visitantes ni siquiera necesitan completar estas caminatas para encontrar vistas hermosas a lo largo de la costa, y hay bancos para descansar y disfrutar del paisaje.

Sitio oficial: http://www.wildpacifictrail.com/

El Sonido Clayoquot es un área remota en la costa oeste de la Isla de Vancouver. Gran parte de ella se encuentra al noroeste de Tofino, con hermosos fiordos profundos, innumerables pequeñas islas y una de las últimas áreas sobrevivientes de selva tropical templada. Es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

Una decisión del gobierno provincial de permitir la tala de la mitad de los 3,500 kilómetros cuadrados restantes de wilderness virgen encontró mucha resistencia y protestas, lo que llevó a la preservación de este lugar especial.

Puedes organizar viajes a secciones remotas de esta área desde Tofino, que pueden involucrar un hidroavión, un barco o un kayak, dependiendo del tipo de experiencia que estés buscando. Los tours de vida silvestre, a menudo para ver osos negros, así como otros animales, son populares.

Los tours de avistamiento de ballenas son una de las principales cosas que hacer en la Isla de Vancouver. Dos lugares populares para estos tours están en Nanaimo y Tofino.

En Nanaimo, los barcos llevan a los visitantes al Mar de Salish, entre la Isla de Vancouver y la Columbia Británica continental. A menudo se pueden ver orcas, ballenas jorobadas, leones marinos, marsopas y otra vida marina. Los operadores de tours evitan el avistamiento de las orcas residentes del sur en peligro de extinción. Los tours son en zodiacs o en barcos de tour semi-cubiertos más grandes.

En Tofino, puedes avistar orcas y ballenas jorobadas, pero la especie principal es la ballena gris, que puede ser vista regularmente entre marzo y noviembre. Dependiendo del tour y el operador, los barcos varían desde un crucero en cabinado cubierto hasta barcos Boston Whaler abiertos o zodiacs.

El Mount Washington es el resort de esquí familiar más popular de la Isla de Vancouver con actividades durante todo el año. En invierno, la montaña ofrece una variedad de pistas de esquí y un parque de terreno. El resort tiene más de 500 metros de elevación desde la base hasta la cima.

También hay oportunidades para esquí nórdico, raquetas de nieve, tubing y trineo. En verano, los visitantes pueden disfrutar de senderismo alpino, con la ayuda del Paseo en Teleférico Escénico hasta la cima del Mount Washington, o en los senderos en la base.

Sitio oficial: http://www.mountwashington.ca/

Dada la increíble naturaleza escénica de la Isla de Vancouver, no es sorprendente que acampar sea un pasatiempo popular. Puedes montar una tienda en un sitio de acceso por camino, escondido entre altos pinos, con vistas al océano Pacífico, o estacionar tu casa rodante en un camping bien cuidado. De cualquier manera, es difícil superar la experiencia de despertar al aire libre en una mañana tranquila, mirando aguas en calma como un cristal, o ver el humo elevarse de tu fogata.

A lo largo del lado oeste de la isla, a un corto trayecto en auto al noroeste de Victoria, puedes encontrar varios campings muy agradables en lugares como Parque Provincial French Beach y Playa de China. Kitesurfistas acampan en el Campamento Jordan River Regional Park.

Las familias que buscan algo un poco menos salvaje pueden encontrar buenos campings alrededor de Nanaimo, como el Campamento y Resort Living Forest Oceanside. Encontrarás numerosos campings alrededor de Tofino, que dan cabida a quienes viajan en tienda o en casas rodantes. Varios de los otros parques provinciales más al norte también ofrecen buenos campings. Para detalles sobre estos y más, consulta nuestro artículo sobre los mejores campings en la Isla de Vancouver.

A solo dos horas al noroeste de Victoria, Port Renfrew se siente mucho más remoto de lo que podrías esperar. Aquí no encontrarás la atmósfera del encantador pueblo turístico que sí encuentras en Tofino. De hecho, podrías preguntarte si te has perdido el pueblo mientras conduces. La verdadera atracción es la sensación de aislamiento y relajación que acompaña a estar rodeado de montañas, bosques y el océano.

Naturaleza salvaje, hermosas vistas y, quizás, una estancia relajante en un lodge son lo que puedes esperar encontrar aquí. Pasar un día explorando el área. Dirígete a un corto sendero para ver árboles antiguos en el bosque de crecimiento antiguo en Eden Grove. Camina por la costa hacia Botany Bay y Playa Botánica, donde puedes ver pequeñas criaturas marinas en las charcas de marea, o mirar las olas.

Port Renfrew ofrece algunas opciones de alojamiento únicas, muchas de las cuales realmente ofrecen un sentido de lugar y una experiencia de la Costa Oeste. En el Soule Creek Lodge, puedes reservar una habitación en el lodge o una lujosa yurta independiente, y contemplar el océano desde la ubicación en la colina. El restaurante del lodge ofrece comidas fijas, y puedes optar por participar o no después de escuchar sobre la comida que se planea para esa noche, pero uno de los propietarios es graduado del Culinary Institute of America.

A aproximadamente una hora al norte de Victoria, Chemainus es conocido por sus murales de tamaño grande que decoran los lados de los edificios a lo largo de la ciudad. Las imágenes ilustran la historia del pueblo y son pintadas por artistas reconocidos. Un camino peatonal lleva a los visitantes en un recorrido para ver los murales.

Esta es una gran atracción turística para la comunidad, pero el Teatro Chemainus y el Festival de Teatro Chemainus también son de interés, mostrando talento de toda la provincia y de Canadá.

Una de las cosas que puedes asegurar sobre la Isla de Vancouver, fuera de los meses de verano, es que probablemente lloverá en algún momento. Una de las mejores actividades en un día lluvioso es visitar el Museo Real de Columbia Británica en Victoria y empaparse un poco de la historia natural y hecha por el hombre de Columbia Británica.

En funcionamiento desde 1886, este museo, uno de los mejores de Canadá, exhibe una gran cantidad de exhibiciones interesantes, muestras y artefactos que abarcan la historia de Columbia Británica. Una de las mejores y no te puedes perder cosas para ver en el museo es la Galería de Historia Natural, con sus seis salas diferentes que incluyen: Bosque Costero, Delta del Río Fraser, ¡Las Reglas del Clima!, Costa, Estación Oceánica y Era de Hielo.

Una maqueta a escala real de un Mamut Lanudo es una de las características más llamativas del museo.

Sitio oficial: http://royalbcmuseum.bc.ca/

Mientras paseas por el inmaculado y hermoso puerto de Victoria, uno de los edificios más impresionantes es la Legislatura de Columbia Británica. Construido en 1893 y ampliado a lo largo de los años, los edificios legislativos están abiertos al público. Los tours diarios, tanto autoguiados como guiados, son una excelente manera de ver algunos de los aspectos destacados, y si tienes suerte, incluso ver a los políticos en acción.

Dos de las cosas más impresionantes para ver son las ventanas de vidrio artístico del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II y del Jubileo de Diamante. Mientras paseas, mira hacia arriba la Cúpula del Memorial, con sus maravillosamente pintadas paredes y cúpula.

Para un buen almuerzo, detente en el Comedor Parlamentario. Este establecimiento de comidas casuales, pero refinadas, ofrece una cocina muy superior a lo que encontrarás en los restaurantes orientados al turismo que bordean el puerto.

Sitio oficial: https://www.leg.bc.ca/learn-about-us/visiting-the-legislature

Visitar Columbia Británica: La Isla de Vancouver es solo una pequeña área de Columbia Británica, una provincia que tiene mucho por explorar. Muchas personas añaden un viaje a la isla a su itinerario general de BC o Canadá. Otras paradas populares en BC incluyen Vancouver y la ciudad turística de Whistler. En el interior, muchas personas se dirigen a Kelowna y el Okanagan para relajarse alrededor del Lago Okanagan en verano, o esquiar en los cercanos resorts de esquí de Silver Star o Big White. Estos son dos de los mejores resorts de esquí de Canadá.