Atracciones y cosas que hacer en Catania

La segunda ciudad más grande de Sicilia después de Palermo, la principal atracción de Catania es su arquitectura barroca. Fundada por griegos jónicos en 729 a.C., Catania prosperó como un centro agrícola y siguió siéndolo tras convertirse en una colonia romana.

Eclipsada por Siracusa y Palermo durante los períodos bizantino y árabe, recuperó su importancia como potencia comercial y marítima bajo el dominio normando. Los gobernantes españoles fomentaron la prosperidad de la ciudad, fundando allí una universidad en 1434, pero la ciudad sufrió catástrofes naturales: la plaga en 1576; flujos de lava en 1669 que destruyeron la parte occidental de la ciudad; y el gran terremoto de 1693, que dejó el resto en ruinas.

La reconstrucción en el siglo XVIII, gran parte diseñada por Giovanni Battista Vaccarini, dejó a Catania su rico legado de edificios barrocos, que son sus principales atractivos turísticos. Lo son también las vistas del Monte Etna desde las terrazas en los tejados y al final de la Via Etnea, la principal calle comercial de Catania.

Catania fue noticia mundial en el verano de 2021 cuando incendios forestales arrasaron esa región y otras partes de Sicilia. Las zonas de playa al sur del centro de la ciudad se vieron afectadas, especialmente el complejo turístico Le Capannine, que fue casi completamente destruido. Sin embargo, las instalaciones fueron rápidamente reconstruidas y las playas ya están abiertas de nuevo.

Descubre las atracciones de esta vibrante ciudad siciliana con nuestra lista de las mejores cosas que hacer en Catania.

La catedral de Sant'Agata se erige, según la tradición, en el lugar donde Santa Agata murió martirizada en 251, y fue iniciada entre 1086 y 1090, poco después de que Catania fuera conquistada por los normandos.

Restos de los manantiales romanos de Aquiles y otros edificios antiguos se utilizaron para construir la basílica de tres naves en forma de cruz. Durante la reconstrucción tras el terremoto de 1693, la nave fue reconstruida bajo la dirección de Girolamo Palazzotto, y en 1736, Vaccarini completó la fachada.

El impresionante interior fue diseñado para ser el panteón de Catania, y verás de inmediato al entrar, la sencilla tumba del famoso compositor de ópera Vincenzo Bellini, que nació en Catania. Desde el transepto derecho, un portal de 1545 de Giovanni Battista Mazzolo conduce a la Cappella della Madonna normanda, con sarcófagos romanos y medievales que contienen los restos de reyes aragoneses.

La Cappella di Sant'Agata, detrás de una puerta de hierro forjado en el transepto derecho, cuenta con un tríptico de mármol en el altar del artista del siglo XVI Antonello Freri. La vida de Santa Agata está ilustrada en los ricamente tallados asientos del coro del siglo XVI, y en el coro hay más tumbas de reyes aragoneses de Sicilia. En la sacristía hay una representación contemporánea de la erupción del Monte Etna en 1669, con el flujo de lava que alcanzó el Castello Ursino.

Dirección: Piazza del Duomo, Catania

Catania tiene varias plazas encantadoras, pero ninguna más elegante o espaciosa que la Piazza del Duomo. La plaza catedralicia es el centro de la ciudad y conserva la apariencia barroca conferida por Giovanni Battista Vaccarini a principios del siglo XVIII.

Alrededor de la fuente del elefante en el lado este se encuentran la catedral, alterada en estilo barroco de 1730 a 1739, y la iglesia dedicada a la patrona de la ciudad, Sant'Agata, construida entre 1737 y 1767. Al noroeste se encuentra el Palazzo del Municipio (1741) y al sur, la Porta Uzeda, todos creados por Vaccarini.

La encantadora Fontana dell'Elefante, un elefante de lava negra que sostiene un pequeño obelisco egipcio, fue inspirada por el obelisco-elefante de Bernini en Roma. Desde la esquina suroeste de la Piazza del Duomo, la concurrida Via Garibaldi pasa por Piazza Mazzini hasta la Porta Garibaldi. Al norte de la Piazza del Duomo, a ambos lados de la Via Etnea, se encuentra el corazón del área barroca, con sus amplias calles y plazas bien definidas.

Uno de los monasterios benedictinos más grandes de Europa, el antiguo monasterio detrás de la iglesia de San Nicolò l'Arena fue iniciado en 1500, y su larga construcción continuada incorporó estilos de varias épocas. La fachada barroca tardía presenta pilastras rústicas y decoraciones esculpidas en las ventanas, y hay dos hermosos patios interiores.

Las opciones de visita incluyen ambos claustros, las bodegas del siglo XVI y las bodegas del siglo XVIII de Vaccarini. El monasterio, que está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga el Departamento de Humanidades de la Universidad de Catania.

Dirección: Piazza Dante 32, Catania

Sitio oficial: http://www.monasterodeibenedettini.it/benedictine-monastery-catania.htm

Giardino Bellini es un amplio parque urbano con fuentes y senderos peatonales a la sombra de enormes árboles tropicales y subtropicales. Los bancos ofrecen numerosos lugares para disfrutar de la tranquilidad. Los puntos destacados son un elaborado quiosco de la Belle Époque, la Collinetta del Salvatore y un reloj de flores. El Viale degli Uomini Illustri está bordeado de bustos de famosos cataneses. En los días claros, se pueden obtener buenas vistas del Monte Etna enmarcado por los árboles.

Los amantes de los jardines también pueden querer visitar el Jardín Botánico de la Universidad de Catania (Orto Botanica), un pequeño pero bien organizado jardín que es especialmente fuerte en cactus, agaves y otras plantas suculentas.

Dirección: Via Etnea 397, Catania.

El Castello Ursino es un sólido edificio de piedra de lava construido en 1239. Esta fortificación defensiva de la época de los Hohenstaufen en la Alta Edad Media muestra una estrecha afinidad con el castillo de Federico II en Siracusa.

El plano del edificio consiste en cuatro alas que rodean un patio interior; las cuatro alas forman un cuadrado con torres en las esquinas y cuatro torres más pequeñas a medio camino de cada lado. Los elementos decorativos son escasos; en el lado de entrada al norte se puede ver un águila que captura un conejo.

El castillo originalmente estaba justo al lado del puerto, hasta que el gran flujo de lava en 1669 pasó por su lado oeste (que todavía se puede ver aquí) y empujó la costa hacia el este. Hoy, el castillo ocupa un amplio sitio en medio de una zona residencial.

Dirección: Piazza Federico di Svevia, Catania.

El Palazzo Biscari sigue siendo de propiedad privada y habitado por los descendientes del Príncipe de Biscari, quien comisionó su construcción entre 1707 y 1763. La fachada del palacio es una de las más llamativas de la ciudad; no puedes dejar de notar los elaborados marcos de ventanas y puertas.

Ignazio Biscari, el nieto del hombre que originalmente comisionó el palacio, lo amplió para crear espacio para sus extensas colecciones de arte, gran parte de las cuales se han donado al Museo Civico. El patio interior cuenta con una gran escalera doble, y el opulento interior incluye un comedor rococó con espejos, estucos y frescos.

En otras partes hay pinturas, suelos de mármol, más frescos y elaborado trabajo en estuco, y un pequeño museo con los artefactos que no fueron donados a los museos de la ciudad. Consulta en la oficina de turismo para saber cuándo se ofrecen visitas al interior (la referencia a las visitas de audio en el cartel frente al palacio simplemente indica que se menciona en la visita de audio de la ciudad).

Dirección: Via Museo Biscari 10-16, Catania.

Sitio oficial: http://www.palazzobiscari.com

En la ladera sur de la antigua acrópolis se encuentra el Teatro Romano, que fue construido en el siglo II a.C. en el sitio de un edificio griego. El auditorio tiene un diámetro de 100 metros con dos pasillos perimetrales.

Los escalones están hechos de lava, mientras que la orquesta y las filas de asientos están cubiertas de mármol. Adyacente al Teatro Romano, al oeste, se encuentra el Odeón, un pequeño teatro cuya orquesta está al mismo nivel que el corredor más alto del teatro. El Odeón está construido completamente de lava.

Dirección: Via Vittorio Emanuele 266, Catania.

Nombrado en honor al compositor de ópera nacido en Catania, Vincenzo Bellini, el teatro de estilo barroco siciliano distintivo y ornamentado se inauguró en 1890 con una actuación de su obra más famosa, la ópera Norma. El teatro de 1200 asientos es espectacular, con niveles de galerías ornamentadas que se elevan hacia una cúpula dorada con medallones pintados que representan escenas de las óperas más famosas de Bellini.

El vestíbulo de mármol, donde hay una estatua de Bellini, está decorado con intrincados trabajos en estuco, al igual que las elegantes salas de recepción. Los asientos en todo el teatro están tapizados en terciopelo rojo, y hasta los pasillos curvados que conducen a los palcos están llenos de exquisitos detalles decorativos. Se ofrecen visitas al teatro de la ópera en inglés con reserva previa.

El exterior del edificio coincide con el destacado estilo barroco siciliano de los edificios vecinos de finales del siglo XVII.

El programa de actuaciones incluye, como es de esperar, obras de Bellini, pero también un repertorio completo de óperas y conciertos clásicos. El Teatro Massimo Bellini es especialmente conocido por su acústica excepcional.

Dirección: Via Giuseppe Perrotta 12, Catania, Italia.

Sitio oficial: https://www.teatromassimobellini.it

La iglesia conventual de Sant'Agata, frente al lado norte de la catedral, fue construida entre 1735 y 1767, y es la obra principal de Giovanni Battista Vaccarini. El edificio masivo, dominado por una enorme cúpula octogonal, tiene una magnífica fachada, la sección central de la cual es cóncava.

La estructura central tiene cuatro brazos de longitud desigual alrededor de la plaza ocupada por la cúpula. El brazo más largo de los cuatro contiene la entrada oeste, que sostiene la galería de las monjas.

Dirección: Piazza del Duomo, Catania.

Una excursión de un día al Monte Etna es una de las cosas más populares que hacer cerca de Catania. Con aproximadamente 3,300 metros (su altura varía con las erupciones), el Etna domina el horizonte oriental siciliano, cerca de la costa y al noroeste de Catania. El volcán activo más alto de Europa continental y la montaña más alta de Italia al sur de los Alpes, está designado como un parque nacional. Con solo vegetación escasa, las porosas laderas superiores absorben la lluvia que drena rápidamente para encontrarse con una bed de rocas impermeables y emerge en manantiales.

Más de 250 respiraderos volcánicos rodean los flancos de la montaña. En la ladera sur, donde el sol brilla durante 3,000 horas al año, se encuentra una planta de energía solar. Naranjas y limones crecen hasta aproximadamente 500 metros; olivos y vides hasta 1,300 metros. En invierno, los remontes funcionan cerca de la cima.

Como el Etna nunca está realmente inactivo, el área cercana al cráter siempre está cambiando de forma debido a las erupciones y es demasiado peligrosa para que los visitantes se acerquen mucho. Pero puedes ascender a la montaña de diversas maneras: escalando, en coche y en teleférico, para caminar en su paisaje rugoso y lunar.

Una carretera lleva al Refugio Sapienza, al sur del cráter a 1,910 metros. Un teleférico comienza aquí, ascendiendo a una altitud de 2,500 metros, donde puedes caminar o viajar en vehículos de terreno especial hasta aproximadamente 2,900 metros.

El ferrocarril de Ferrovia Circumetnea de vía estrecha recorre parte del volcán desde Catania hasta Riposto, o puedes conducir un bucle de 144 kilómetros desde Catania a través de Misterbianco y Paternò, donde hay un castillo de 1073. En Adrano hay una magnífica vista del Etna y un castillo normando que alberga un Museo Arqueológico.

A aproximadamente nueve kilómetros al suroeste de Adrano, el pequeño pueblo de Centuripe tiene un sitio arqueológico del siglo I a.C. con un museo. Desde Adrano, la carretera continúa a través de Bronte, Maletto (el punto más alto de esta ruta, a 960 metros), Randazzo y Linguaglossa hasta Fiumefreddo. Puedes regresar a Catania por la autopista A18 o SS114.

Ubicado en una parte del Castello Ursino, el Museo Civico exhibe hallazgos y colecciones del área circundante, entre los cuales se encuentran muchas esculturas helenísticas y romanas. Los puntos destacados incluyen el torso de un emperador romano y un relieve helenístico de Polifemo siendo cegado por Ulises.

Otras cosas que ver incluyen porcelanas, fragmentos de mosaicos e inscripciones, y una colección de armas y esculturas raras desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. Antigüedades más pequeñas incluyen estatuas de bronce, cerámicas y terracota. En la planta superior hay una colección de pinturas desde el siglo XV hasta el XVIII, incluyendo obras de Pietro Novelli, Mattia Preti y Fra Angelico.

Dirección: Piazza Federico di Svevia, Catania.

Tras el devastador terremoto de 1693, la antigua Noto fue abandonada, y con la ayuda de varios maestros constructores reconocidos, fue reconstruida completamente a 16 kilómetros de distancia. Como resultado de la disposición única de la ciudad y las iglesias y palacios diseñados por estos arquitectos prestigiosos, hoy Noto es una de las ciudades barrocas más atractivas de Sicilia.

Los edificios tienen variedad individual dentro de una unidad estilizada, y gracias al uso de la piedra caliza local de color claro, el efecto es brillante y animado. La impresionante Catedral de Santi Nicola e Corrado domina la Piazza del Municipio desde la cima de una amplia escalinata, enfrentada a la elegante y de dos pisos Palazzo Ducezio, el ayuntamiento construido por Vincenzo Sinatra en 1746. La catedral, terminada en 1770, tiene una magnífica fachada con torres gemelas y una espléndida puerta creada por G. F. Pirrone en 1982.

Cerca de la catedral se encuentra el Palacio del Obispo en una plaza con la antigua iglesia del monasterio de Santissimo Salvatore contigua. En frente está la iglesia de Santa Chiara, con una fachada cuadrada y un interior ovalado largo diseñado por R. Gagliardi.

A la izquierda de la catedral está el Palazzo Landolina di Sant'Alfano del siglo XIX. Otros edificios distinguidos bordean las calles adyacentes, haciendo de Noto una de las ciudades más gratificantes de explorar en Sicilia.

En el sitio de la acrópolis griega, los benedictinos comenzaron la construcción de la iglesia de San Nicoló en 1702, junto con los edificios monásticos del Monastero dei Benedettini. Los trabajos en la iglesia continuaron hasta finales del siglo XVIII, pero nunca se terminó.

Esto le da a la fachada incompleta una extraña apariencia casi amenazadora, con sus pares de enormes columnas sobre plintos elevados que terminan abruptamente, y los clavos que deberían sostener sus piedras de revestimiento aún sobresalen como cerdas.

Una gran cúpula corona el interior simple de tres naves, que tiene un meridiano de 1841 en el transepto; asientos de coro del siglo XVIII; y el gran órgano hecho famoso por Goethe, construido por Donato del Piano entre 1755 y 1767. Desde la cúpula hay una hermosa vista hasta el Monte Etna (puedes solicitar acceso a la cúpula al sacristán).

Dirección: Piazza Dante 32, Catania.

La monumental puerta de Porta Garibaldi fue erigida en 1768 en honor al rey Fernando IV y su consorte María Carolina, hija de la emperatriz María Teresa. Los arquitectos fueron Francesco Battaglia y su hijastro Stefano Ittar, quienes diseñaron una puerta impresionante con dramáticas capas horizontales de piedra caliza blanca y lava negra.

El lado que da a la ciudad es más sencillo, el lado que da al oeste tiene alas cóncavas y está coronado por un reloj situado entre dos figuras aladas, simbolizando la gloria.

Dirección: Via Garibaldi, Catania.

Adónde ir desde Catania: Muchos de los mejores lugares para visitar en Sicilia están cerca, incluidos los notables teatros griegos y romanos y otras atracciones turísticas de Siracusa. También se puede visitar fácilmente en una excursión de un día, Taormina puede combinarse con un viaje al Monte Etna.

Descubriendo más sitios antiguos: Sicilia es rica en restos de civilizaciones antiguas, incluidos los espectaculares suelos de mosaico en la Villa Romana cerca de Enna. El Valle de los Templos está entre las mejores atracciones en Agrigento, en la costa sur.