Cascadas en Canadá

El autor Michael Law ha vivido en B.C., Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario, y ha viajado extensamente por Canadá.

¿Qué tiene una cascada que resulta tan hipnótica? Hay algo que fascina al ver el agua fluir sin fin sobre las rocas. Si eres de esos que podría quedarse mirando agua cayendo libremente durante horas, definitivamente querrás explorar estas mejores cascadas de Canadá.

Dato curioso: hay más de 1.700 cascadas nombradas en Canadá y probablemente muchas más que no han sido oficialmente catalogadas. En un país rico en cascadas, no fue fácil elegir las mejores de todas, pero creemos que estarás de acuerdo en que las que hicieron esta lista son bastante especiales.

Algunas son increíblemente altas; otras vierten un volumen inimaginable de agua. Otras más están rodeadas de una naturaleza prístina, creando un telón de fondo tan mágico que podrías sentir la necesidad de pellizcarte. No, esto no es un sueño: es la vida canadiense real.

Si bien algunas de las cascadas en esta lista se pueden ver desde la ventana de un automóvil, otras requerirán que camines, a veces durante varios días. Algunas te llevan a la base de las cascadas; otras veces, podrás contemplar la vista desde la cima. Una cascada legendaria tiene un acceso localizado detrás de las caídas; otra te permite cruzar sobre ella en un puente colgante.

Sin más preámbulos, echa un vistazo a nuestra lista de las mejores cascadas de Canadá.

No pensabas que hiciéramos una lista de las mejores cascadas de Canadá sin rendir homenaje a Niagara Falls, ¿verdad?

Niagara Falls es un destino turístico internacional, y hay una buena razón por la que atrae multitudes. No importa cuántas veces lo hayas visto en una imagen o en un vídeo, es imposible captar el enorme volumen de agua sin verlo en persona.

Niagara Falls no es la cascada más larga de Canadá; a poco más de 50 metros de altura, ni siquiera se acerca a eso, pero es increíblemente ancha. Lo que comúnmente se llama Niagara Falls en realidad comprende tres cascadas diferentes: la que ves desde el lado canadiense se llama Cataratas del Arco Iris, que tiene 790 metros de ancho con un caudal medio anual de 2,400 metros cúbicos por segundo.

Niagara Falls es una experiencia increíble. La ciudad que la rodea está llena de hoteles, restaurantes, tiendas turísticas y atracciones cursis, pero también hay maneras bastante interesantes de interactuar con las cataratas. Puedes bajar en un ascensor y atravesar un túnel para experimentar las cataratas desde atrás, captar algunas vistas panorámicas de las cataratas a través de una tirolesa, o realizar un tour en barco para disfrutar de las Cataratas de Niagara desde abajo.

Aunque ninguna de estas actividades es gratuita, y lo más probable es que gastes una buena cantidad de dinero en todas las atracciones turísticas y experiencias en la zona, no cuesta nada sentarse y disfrutar de las cataratas desde lo alto.

Cuando se trata de impresionantes cascadas canadienses, Niagara Falls recibe mucha fama y gloria, pero las Cataratas Virginia son en realidad el doble de altas. También presentan el mismo estilo impresionante de caída única de agua: no saltan ni cambian de dirección; es simplemente una impresionante masa de agua cayendo directamente por el borde.

Sin embargo, el acceso a estas cataratas es un poco más complicado. Para llegar a las Cataratas Virginia, tendrás que dirigirte al norte; muy al norte, al Parque Nacional Reserva Nahanni en los Territorios del Noroeste.

La mejor vista de las Cataratas Virginia está reservada para aventureros valientes dispuestos a remar o navegar por el río Nahanni. Esa es la única forma de llegar a la base de las cataratas, donde realmente puedes apreciar su altura. No estás seguro de si estás listo para comprometerte con una aventura tan extrema? También puedes reservar un tour en hidroavión para ver las cataratas desde el aire para un viaje igualmente memorable.

Es cierto, el nombre puede no pintar la imagen más encantadora, pero la Cascada de Pissing Mare (también llamada Cascade Pissing Mare) es, sin duda, una de las cascadas más pintorescas del país.

Aunque el nombre no resuene, probablemente hayas visto estas cascadas antes en una foto del icónico fiordo en Western Brook Pond en el Parque Nacional Gros Morne de Newfoundland.

Parte de lo que hace que la Cascada de Pissing Mare sea tan espectacular son sus exuberantes y ásperas condiciones naturales. Casualidad que esas mismas características hacen que sea bastante complicado acceder a ella. La forma más fácil de verla es reservar un paseo en barco por el fiordo, aunque ten en cuenta que los tours en barco son estacionales y dependen de la cooperación del clima. También es importante señalar que para llegar al barco, tendrás que caminar una buena media hora por un sendero bien mantenido.

Dado que Pissing Mare es alimentada por glaciares, se ve mejor en primavera. En la temporada turística de verano, el volumen de agua no es tan impresionante.

Las altas y estrechas Cataratas Takakkaw son un espectáculo digno de ver: a más de 300 metros de altura, esta es la segunda cascada más alta de todo Canadá. Esta cascada alimentada por glaciares es uno de los puntos destacados en el hermoso Parque Nacional Yoho de Columbia Británica.

Puedes vislumbrar las Cataratas Takakkaw desde la carretera serpenteante, pero para realmente experimentarlas, necesitarás salir de tu automóvil y seguir un corto sendero pavimentado. Sigue tus oídos: el sonido de las cataratas es imposible de perder. Antes de que te des cuenta, estarás de pie en la niebla - probablemente con la boca abierta ante la vista que tienes delante.

Las Cataratas Takakkaw se ven mejor a finales de primavera, cuando la nieve y el glaciar se derriten, bombeando mucha agua por las cataratas.

Escondidas en las Montañas Cariboo de la Columbia Británica se encuentra una de las cascadas más impresionantes del país, las Cataratas Helmcken. El agua aquí se derrama por un acantilado hueco. Aunque las cascadas se ven geniales en las imágenes, es prácticamente imposible captar el dramatismo de las cataratas en 2D.

Puedes llegar a las cataratas fácilmente desde la carretera principal y hay una gran plataforma de observación que ofrece el ángulo perfecto. También podrías continuar en el sendero Rim Trail de ocho kilómetros (ida y vuelta) para obtener otra perspectiva de las cataratas.

Puedes agradecer a Arthur Wellesley Gray por darte acceso a las Cataratas Helmcken: es en gran medida gracias a él que se creó el Parque Provincial Wells Gray, principalmente con el objetivo de proteger las Cataratas Helmcken. Hoy, las cataratas - que son las cuartas más altas de Canadá - continúan siendo la atracción más popular en el parque.

Si bien la primavera es a menudo la mejor temporada para ver cascadas, el invierno no es un mal momento para ver las Cataratas Helmcken: formaciones de hielo fenomenales se desarrollan alrededor de la cascada, creando un efecto increíblemente fresco (sin ánimo de ofender). Es realmente impresionante ver el agua de las cataratas fluyendo a toda velocidad, en contraste con el cono de hielo congelado que la rodea.

Mejor conocidas como Chute-Montmorency, las Cataratas Montmorency de Quebec son tan majestuosas que tienen su propio parque, el Parque de las Cataratas Montmorency. Esta cascada de 83 metros es alimentada por el río Montmorency, que cae en el río San Lorenzo más abajo.

No podrías pedir un mejor acceso a estas cataratas. El parque ha desarrollado increíbles características para capturar vistas desde todos los ángulos. Una escalera de madera sigue las cataratas con varios miradores a lo largo del camino, mientras que un puente colgante abarca la parte superior de las cascadas. También puedes tomar un teleférico desde la base hasta la cima de la cascada.

Y qué tal esto para ser genial: un Via Ferrata justo al lado de las cataratas te permite acercarte y personalizar la experiencia, al igual que una tirolesa que pasa lo suficientemente cerca del agua como para sentir la niebla en tu cara. Si alguna vez has querido interactuar con una cascada, las Cataratas Montmorency ofrecen formas realmente divertidas de hacerlo.

Shannon Falls está a un corto viaje de un día desde Vancouver y es una buena parada si estás en camino a hacer un poco de turismo en Whistler.

Hay tres formas diferentes de experimentar las Shannon Falls en Columbia Británica, tres niveles, por decirlo de alguna manera.

El nivel uno implica maravillarse con la cascada de 335 metros de altura desde la Sea to Sky Highway. Si te diriges hacia el norte desde Vancouver a Whistler (o más allá), mantén los ojos en el lado derecho de la carretera para ver Shannon Falls, justo cuando te acerques a Squamish.

El segundo nivel requiere que te detengas en el Parque Provincial Shannon Falls, que está literalmente justo al lado de la carretera. Sigue la pasarela para ver las cataratas de un poco más cerca. Hay algunos senderos para pasear y mesas de picnic junto a las cataratas. ¡Simplemente no puedes obtener vistas como estas en ningún restaurante!

Para aquellos que quieren tener una mejor sensación de las cataratas, prueba el nivel tres: la caminata hacia las Cataratas Shannon Superiores. Es una escalada que acelera el pulso, pero te permitirá experimentar secciones de las cascadas que son imposibles de ver desde abajo. Aunque las charcas de agua que encontrarás parecerán tentadoras - particularmente si has estado sudando - ni se te ocurra meterte. Es extremadamente peligroso, y lamentablemente, ha habido fatalidades en el pasado.

Al estar frente a las Cataratas Athabasca en el Parque Nacional Jasper, probablemente te venga a la mente un pensamiento: "¿De dónde viene todo ese agua?"

El volumen de agua derramándose de las Cataratas Athabasca es asombroso y es principalmente lo que la distingue de las otras impresionantes cascadas de esta lista. A solo 23 metros de altura, las Cataratas Athabasca no son la cascada más alta por mucho, pero la cantidad copiosa de agua que cae continuamente de la cascada es irreal.

Si bien muchas otras cascadas se ralentizan a un goteo fuera de la primavera, aquí eso ciertamente no ocurre. Gracias al gran río Athabasca, las Cataratas Athabasca siguen fluyendo todo el año.

Las cascadas se pueden acceder a través de un corto sendero de poco menos de un kilómetro de longitud. El camino es sencillo, pavimentado y generalmente bastante bien mantenido. La desventaja de la fácil accesibilidad de las Cataratas Athabasca es que tienden a aglomerarse en los meses de verano, cuando el tráfico turístico está en su punto más alto. Ven temprano o en temporada baja.

Prepárate: las Della Falls de Columbia Británica son la cascada más alta de Canadá, con una impresionante caída de 440 metros (1,440 pies). Situadas en la Isla de Vancouver, las Della Falls son indiscutiblemente espectaculares, pero también son complicadas de llegar.

Primero lo primero: dirígete al Parque Provincial Strathcona y avanza hacia el Lago Great Central. A continuación, tendrás que cruzar el lago: está a unos 33 kilómetros del inicio del sendero. Puedes reservar un viaje en taxi acuático o impulsarte a través del lago en canoa o kayak. El primero es más fácil, pero el segundo es más económico, y hay un soporte para almacenar canoas y kayaks junto al inicio del sendero.

¿Listo para caminar? ¡Bien! Con 29 kilómetros de longitud de ida y vuelta (o más, si tomas unas cuantas excursiones laterales para disfrutar de otras atracciones en el camino), este es un sendero dirigido a excursionistas experimentados y aventureros. A la mayoría de las personas les lleva tres días completar la caminata, así que tendrás que planear con antelación en cuanto a equipo.

Aparte de reservar y pagar por el taxi acuático, no se necesitan reservas o permisos para hacer este viaje. Dicho esto, el mejor momento para visitar las cataratas es en julio: a mediados del verano, el deshielo glaciar está en su punto más alto y las cataratas lucen su mejor aspecto.

A solo al oeste de Thunder Bay, Ontario se encuentran las impresionantes Cataratas Kakabeka, que caen 40 metros en un desfiladero en el Parque Provincial Kakabeka Falls. Conocidas como "Niagara del Norte", las Cataratas Kakabeka son la segunda cascada más alta de la provincia. A diferencia de Niagara Falls, sin embargo, estas cascadas se sienten mucho más naturales y menos turísticas.

Con agua fluyendo y rebotando en todas direcciones, presenciar las Cataratas Kakabeka en persona es absolutamente asombroso. Se puede acceder fácilmente desde la carretera, así que puedes hacer una breve parada, pero recomendamos pasar un par de horas para realmente disfrutarlo todo.

Para obtener la mejor vista de las cataratas, sigue el sendero de pasarela que serpentea alrededor de la parte superior de la cascada. El desfiladero de abajo es un área ecológicamente sensible que se erosiona constantemente, así que evita la tentación de acercarte a la base de las cataratas: está expresamente prohibido.

Las Montañas Rocosas tienen su parte de las mejores cascadas de Canadá, y las Cataratas Bow no son una excepción. Debe haber ocurrido a las personas que decidieron el sitio para el majestuoso hotel Fairmont Banff Springs que tener este espectacular conjunto de cascadas a poca distancia sería una buena idea.

Las Cataratas Bow son de fácil acceso desde la ciudad de Banff, ya sea en automóvil privado o en transporte público. Los senderos a lo largo de la orilla del río te llevan relativamente cerca de las cataratas, y los bancos y mesas de picnic cercanas son lugares ideales para descansar y disfrutar de la vista.

Aunque la caída vertical de las cataratas no es tremendamente alta a nueve metros (30 pies), es el ancho, de 37 metros (120 pies), y el enorme volumen de agua que ruge a través de ellas lo que hace que las cataratas sean impresionantes por derecho propio.

Niagara Falls es la más conocida de las cascadas que caen sobre el Escarpe de Niagara, pero una que muchas personas no conocen y probablemente deberían es la Cascada del Diablo. La delgada cortina de agua cayendo casi 34 metros por el borde de la roca y luego cayendo en una depresión circular es fascinante.

La roca expuesta es multicolor y ofrece maravillosas fotos. Afortunadamente, el Área de Conservación ha pensado en colocar miradores en lugares ideales. Puede ser tentador ir a la base de las cataratas, pero esto está estrictamente prohibido.

Esta cascada y desfiladero también son un punto caliente para los observadores de aves. Las corrientes ascendentes de la cascada atraen a rapaces que aman planear en esta área.

La cascada se encuentra cerca de Stoney Creek en el Área de Conservación de Devils Punchbowl y es gratuita para visitar, aunque se cobra una tarifa de estacionamiento.

Si te encuentras viajando por la costa norte del Lago Superior, asegúrate de detenerte en las Cataratas Aguasabon. Justo después de la ciudad de Terrace Bay, la ciudad que se presenta como "La Joya de la Costa Norte," un camino pavimentado te lleva a esta vista inesperada.

Recorre la pasarela suavemente inclinada a través del bosque hasta llegar al mirador, donde podrás ver el río Aguasabon caer por un borde de granito antiguo de 30 metros en un estrecho abismo.

El mejor momento para visitar las cataratas es en primavera, cuando el agua de deshielo invernal fluye rápida y furiosamente. Un dato interesante es que esta es una cascada artificial. En realidad, es el desagüe del Lago Hay, el embalse de la Central Generadora Aguasabon.

¿Qué pasa con las cascadas en Manitoba? Mientras que la mayoría de la gente piensa solo en las praderas cuando se trata de Manitoba, la provincia también alberga extensas áreas de bosque boreal, con lagos, ríos y cascadas.

Una de las cascadas más singulares en Canadá es el amigable torrente de agua cálida que cascada cerca del Lago Blanco en Manitoba. Las Cataratas del Arco Iris han sido durante mucho tiempo una favorita de verano para las personas que acampan o visitan el Parque Provincial Whiteshell, uno de los mejores parques de Manitoba.

La atracción aquí es que las Cataratas del Arco Iris son aptas para nadar. La caída de 2.5 metros es perfecta para saltar al relativamente profundo pozo debajo. En verano, el agua es manejable para cualquiera que sepa nadar decentemente; sin embargo, muchas personas ponen chalecos salvavidas a sus hijos por si acaso. En primavera, el caudal puede ser demasiado fuerte para esta actividad. Si no estás 100 por ciento seguro de cómo saltar y nadar aquí, solo pregunta a alguien en el agua por los detalles.

Justo detrás de las cataratas hay mesas de picnic y baños públicos.