Attractions & Choses à Faire à Kanchanaburi

La ville de Kanchanaburi est un microcosme de ce qui rend la Thaïlande si fascinante. Vous y trouverez un mélange d'opportunités de visites historiques, ainsi que de luxuriantes zones de wilderness tropicale, où vous pourrez apprécier la beauté naturelle unique du Pays du Sourire.

Kanchanaburi fut autrefois le site de civilisations néolithiques, comme en témoignent les artefacts de sociétés anciennes et les sites funéraires qui ont été excavés ici. Au milieu du 20ème siècle, la ville est devenue notoire en tant que domicile du Pont de la Rivière Kwai, la structure controversée construite pour soutenir le chemin de fer thaï-birman par des prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les amoureux de la nature trouveront également de nombreuses choses à faire. Plusieurs parcs nationaux se trouvent dans les environs, avec des opportunités pour voir des cascades magnifiques, des systèmes de grottes impressionnants et une diversité de faune, y compris des gibbons sauvages, des singes et des oiseaux. Située à seulement deux ou trois heures de route des attractions urbaines de Bangkok, Kanchanaburi est facilement accessible en bus ou en train.

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Appelé le "Pont de la Rivière Kwai" en raison du film célèbre du même nom, le Pont de la Mort est le monument historique le plus connu de Kanchanaburi. Il a été érigé grâce au travail forcé de prisonniers de guerre britanniques, néerlandais et américains pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le pont faisait partie du "Chemin de Fer de la Mort" thaï-birman, nommé ainsi à cause du nombre de hommes qui sont morts durant sa construction. Les forces japonaises supervisaient le projet, car le chemin de fer aurait aidé à apporter des fournitures à leurs troupes combattant les Britanniques en Birmanie voisine.

Aujourd'hui, vous pouvez marcher ou prendre un train à travers ce pont, dont certaines sections proviennent de la structure originale. Des stands de marché entourent la zone, vendant de la nourriture et des souvenirs.

Les expositions bien organisées du Centre du Chemin de Fer Thaïlande-Birmanie offrent un excellent aperçu de l'histoire du chemin de fer et des conditions brutales subies par les soldats prisonniers et les travailleurs forcés qui l'ont construit. Des récits personnels émouvants, des photographies, des artefacts et des vidéos éclairent ce fragment sombre de l'histoire, depuis l'invasion japonaise jusqu'aux vies de certains des survivants après la guerre.

Après avoir absorbé toutes les expositions du musée, faites une courte promenade à travers le Cimetière de Guerre de Kanchanaburi, situé juste en face. Également connu sous le nom de Cimetière de Guerre de Don-Rak, c'est le lieu de repos final de près de 7 000 prisonniers britanniques, néerlandais et australiens qui ont péri lors de la construction du Chemin de Fer de la Mort.

Se promener parmi les tombes et lire les inscriptions peut être une expérience émotionnelle, surtout quand on réalise à quel point certains des prisonniers étaient jeunes. Encore plus sobre est le fait que ces tombes ne représentent qu'un petit nombre des prisonniers qui sont morts à trimer sous des conditions inimaginablement dures pour construire le chemin de fer.

Adresse : 284/66 Route Sangchuto, Tambon Ban Tai, Amphoe Mueang Kanchanaburi, Chang Wat Kanchanaburi

Le Passage de l'Enfer est une portion de 500 mètres de roches que 1 000 prisonniers de guerre ont creusé (à la main) pour ouvrir la voie au Chemin de Fer de la Mort. Sept cents de ces hommes sont morts durant la période de creusage de douze semaines. Aujourd'hui, il est possible de marcher sur l'ancienne voie ferrée dans la jungle (ce qui prend environ quatre à cinq heures), et de visiter un musée mémorial honorant ceux qui sont morts.

Établi par le gouvernement australien pour honorer les soldats prisonniers alliés, le musée raconte les histoires poignantes de ces hommes à travers des artefacts, des outils, des photos et des présentations multimédias. Les casques audio sont fortement recommandés.

Emplacement : Route 323, à environ 80 kilomètres de Kanchanaburi

Le parc national d'Erawan, bordé de jungle, offre un contrepoint apaisant à certaines des attractions historiques chargées d'émotion de Kanchanaburi, et les pittoresques chutes d'eau à sept niveaux Erawan sont l'attraction vedette. L'eau cascade le long des montagnes dans un cadre serein, entouré de végétation luxuriante et de montagnes de calcaire.

Un sentier de randonnée panoramique mène au sommet des chutes (attendez-vous à croiser des singes voleurs en chemin), et les bassins turquoises sont un bel endroit pour se baigner par une chaude journée. Trempez vos pieds dans l'eau, et vous pourriez sentir des poissons grignoter doucement vos orteils.

Gardez un œil ouvert pour d'autres animaux sauvages dans le parc national, y compris des éléphants, des gibbons et des cobras royaux. (Il vaut mieux être prudent avec celui-là.) Si vous êtes partant pour un peu d'exploration, découvrez la Grotte de Tham Phra That du parc. Vous pouvez errer à travers quatre salles cavernées et admirer les anciennes stalagmites et stalactites. Essayez d'arriver plus tôt dans la journée pour éviter les bus de touristes.

Emplacement : 65 kilomètres de Kanchanaburi

La plupart des gens viennent en Thaïlande avec l'espoir de vivre une expérience divine avec un éléphant, la créature la plus vénérée de la Thaïlande. Le Monde des Éléphants offre aux visiteurs une occasion de le faire de manière éthique. Les éléphants ici sont des rescapés ayant souffert de plusieurs années de travail et d'abus.

Au lieu de monter sur les éléphants ou de les regarder exécuter des numéros, vous passez la journée à vous occuper des animaux - en préparant de la nourriture pour eux et en les baignant dans la rivière. C'est une manière de prendre soin des éléphants abusés et de faire du bénévolat de façon significative.

Site officiel : http://www.elephantsworld.org/

Également appelé Cimetière de Chonk-Kai, cette zone paisible sur les rives de la rivière Kwai Noi abrite les tombes de plus de 1 700 prisonniers de guerre (1 400 victimes du Commonwealth et 300 néerlandaises), et était aussi le site d'un ancien camp de prisonniers de guerre. Le terrain où ces prisonniers sont inhumés est le même endroit où ils ont fondé une église et un cimetière durant leurs années d'internement.

Beaucoup de ceux qui reposent ici sont morts à l'hôpital voisin. Comme le Cimetière de Guerre de Kanchanaburi, celui-ci est également magnifiquement aménagé. Il se trouve à environ deux kilomètres au sud de la ville et il est facile d'y accéder en vélo.

Entouré de collines verdoyantes, le Barrage de Srinagarind, le long de la rivière Khwae Yai, est le point central du paisible Parc National de Khuean Srinagarindra. Vous trouverez moins de foule ici que dans le Parc National d'Erawan à proximité. À l'intérieur de ses frontières se trouvent des systèmes de grottes impressionnants avec des stalagmites et des stalactites, et le parc abrite également une diversité de faune, y compris des civettes, des chauves-souris, des léopards et des loris paresseux.

Pendant votre visite, ne manquez pas les jolies Cascades Huay Mae Khamin, que vous pouvez atteindre en bateau ou en véhicule 4x4. Le petit parc près du point de vue sur le barrage est un superbe endroit pour un pique-nique.

Emplacement : 115 km de Kanchanaburi

Ce musée sobre a été conçu comme une réplique exacte d'un véritable camp de prisonniers de guerre. Situé dans les locaux de Wat Chai Chumphon, le musée est entretenu par un moine et permet aux voyageurs d'avoir un aperçu des dures réalités de la vie dans ces camps.

La réplique comprend des lits, des photographies et d'autres objets authentiques, et les expositions incluent des récits écrits d'anciens prisonniers de guerre, de leurs membres de famille, et d'auteurs qui ont interviewé des prisonniers. Le nom du musée est dérivé des pays qui étaient impliqués dans ces événements : Japon, Englande, Australie/États-Unis, Thaïlande, Hollande.

Les passionnés d'histoire apprécieront de fouiller parmi certains des divers artefacts et expositions de ce musée de guerre original. En plus de sa collection de souvenirs et de reliques de la Seconde Guerre mondiale, le musée offre également un aperçu plus approfondi de l'histoire thaïlandaise. Vous trouverez des affichages liés aux anciennes batailles entre la Thaïlande et la Birmanie, l'histoire politique thaïlandaise, de vieux véhicules japonais, des casques, des uniformes, des photographies, et des œuvres taillées à la main de style khmer apparemment incongrues.

D'autres expositions recréent les conditions atroces des camps de prisonniers avec des figures grandeur nature. Le musée offre également de superbes vues du Pont de la Rivière Kwai.

Emplacement : Pont de la Rivière Kwai, Kanchanaburi

Il vaut la peine de s'arrêter par ce parc historique avec ses ruines anciennes, autrefois un poste avancé construit par les Khmers. Malgré son but original, il y a quelque chose d'unique à se tenir en présence d'une structure aussi ancienne et élégante.

Ici, vous trouverez un sanctuaire préservé, des portes de tour et des inscriptions anciennes dans la cour. On pense qu'il s'agit de l'une des villes satellites d'Angkor, la capitale de l'empire khmer. Au musée sur place, vous pouvez voir des artefacts et des reliques découvertes sur le site.

Remontez dans le temps de 4 000 ans jusqu'à la période néolithique et émerveillez-vous devant des artefacts provenant des profondeurs de l'histoire thaïlandaise (et humaine) dans ce musée intrigant sur les rives de la rivière Kwai Noi. Fondé sur le site d'un centre funéraire néolithique découvert par un prisonnier de guerre allié, le Musée National de Ban Kao expose les restes de plusieurs squelettes, de bijoux en os, d'ornements en coquillage, de pots tripodes, de haches et d'autres objets excavés dans la région.

C'est l'un des sites archéologiques préhistoriques les plus importants du pays.

Emplacement : À environ 35 kilomètres de Kanchanaburi

C'est une cascade digne d'un roi. En effet, le roi Rama V a déjà visité ce site, qui a été loué dans des chansons et des poèmes thaïlandais. Les chutes se trouvent dans le Parc National de Sai Yok Yai, mais sont situées à trois kilomètres de la route, alors préparez-vous à marcher ou à prendre une moto. Vous pouvez également vous baigner dans la rivière ou y naviguer entre les murs de roches imposants.

Avant que le roi Chulalongkorn (Rama V) ne promulgue la "Loi d'Abolition de l'Esclavage" en 1905, plus d'un tiers de la population siamoise (thaïlandaise) était esclave. Le village recréé de Mallika ramène les visiteurs aux années après cela, lorsque les gens devaient apprendre à être autosuffisants et à adopter de nouveaux métiers et modes de vie.

À Mallika, vous pouvez visiter un marché ancien et acheter des souvenirs, des vêtements, et des plats traditionnels en utilisant le Satang, un ancien type de monnaie que vous pouvez obtenir lorsque vous achetez votre billet d'entrée.

Les vastes terrains du village abritent des bâtiments thaïlandais traditionnels, y compris des maisons flottantes, une maison de production de riz et une cuisine (où vous pouvez en apprendre davantage sur le battage et le meulage du riz), et un Saphan Han, un pont qui pouvait être tourné manuellement pour permettre le passage des bateaux.

Vous pouvez également visiter un jardin de jasmin, voir une maison traditionnelle Reuan Dieow où vivaient les gens du commun, et même grimper à la Tour de la Ville pour de magnifiques vues sur la campagne au-delà de la ville de Mallika. Si vous restez jusqu'au soir, vous pouvez également dîner et assister à un spectacle ici. Les spectacles varient tout au long de l'année et incluent Khon (pantomime thaïlandaise classique), plusieurs formes de danse traditionnelle, et Arts Martiaux, mettant en valeur des aspects d'une forme ancienne d'arts martiaux thaïlandais.

Site officiel : http://www.mallika124.com/en/

Bangkok : À moins de deux à trois heures de route de Kanchanaburi se trouvent toutes les meilleures attractions touristiques de Bangkok, y compris son magnifique Palais Royal. Non loin de Bangkok, vous pouvez également explorer les attractions d'Ayutthaya, l'ancienne capitale de la Thaïlande.

Sun, Sand, and Sea : Si vous cherchez une expérience balnéaire, consultez notre article sur les sites touristiques populaires de Pattaya, juste à côté de Kanchanaburi, et sur les choses à voir et à faire sur l'île de Phuket, plus au sud. Au nord-est de Phuket, la ville de Surat Thani est la porte d'entrée des célèbres destinations balnéaires de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao.

Parc National de Khao Yai : Immergez-vous dans la beauté naturelle de la Thaïlande au parc national montagneux de Khao Yai, à environ 300 kilomètres à l'est de Kanchanaburi. Explorez des cascades et des lacs dans la jungle, et découvrez une incroyable diversité de faune, y compris des éléphants, des ours noirs, des léopards tachetés et des cobras royaux.