Aventures de rafting et de kayak en eaux vives dans l'État de Washington

L'auteur Brad Lane vit dans le Nord-Ouest Pacifique et aime les excursions fluviales tout au long de l'été.

L'État de Washington offre des opportunités incroyables de rafting et de kayak en eaux vives parmi sa large gamme d'aventures récréatives. Avec de nombreux jours de pluie du côté ouest de l'État, et des sommets glaciaires contribuant au débit, les rivières et les gorges de Washington sont pleines d'aventures à adrénaline élevée du début du printemps jusqu'à la fin de l'été.

Que vous preniez le kayak ou que vous fassiez du rafting avec un organisateur commercial, soyez prêt à vous transporter dans un environnement à courant rapide rempli de paysages du Nord-Ouest Pacifique et de nombreuses occasions d'avoir les pieds mouillés. Toutes les aventures en eaux vives à Washington offrent différentes rapides et expériences uniques. Cependant, l'aspect commun de tous les parcours fluviaux à Washington est le courant qui vous pousse en avant.

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La rivière Methow est peut-être la rivière la plus adaptée pour le rafting et le kayak dans l'État et contribue à la large gamme de loisirs que l'on trouve dans la région. La "Methow" est une artère centrale de la vallée de Methow juste au nord du pittoresque lac Chelan dans l'est du Washington, avec des eaux jaillissant du parc national des North Cascades.

Cette rivière de classe mondiale est accessible depuis les villes touristiques de Winthrop, Twisp et Methow. Le meilleur moment pour descendre les eaux vives de la rivière Methow est entre mai et juin. C'est à ce moment que les rives se gonflent avec les pluies printanières et la fonte des neiges, offrant une large gamme de rapides et des paysages incroyables. Les caractéristiques notables de la Methow incluent les "rapides de l'ouragan" et "une autre attraction routière."

La rivière descend de plus de 500 pieds en 19 miles, où la plupart des entreprises de guidage commercial mettent à l'eau à McFarland Creek. Les pagayeurs s'attendent ici à des rapides de classe II-III pour pratiquer leurs coups de pagaie. La rivière glisse rapidement dans les impressionnants rapides de Black Canyon et offre aux rafting une action à adrénaline en forme de rapides de classe IV et de caractéristiques. L'une de ces caractéristiques est le Géant Trou Noir, que les pagayeurs sont conseillés d'éviter.

Plusieurs entreprises de guides dans la vallée de Methow proposent des excursions guidées de la rivière Methow. Methow Rafting est un organisateur populaire, offrant des aventures d'une demi-journée et de toute une journée dans le Black Canyon et sur la Methow inférieure. D'autres services commerciaux incluent des visites en kayak et des navettes de tubing.

La rivière White Salmon dans le sud du Washington offre certaines des actions en eaux vives les plus inoubliables que vous trouverez dans le pays. La rivière se précipite sur 45 miles jusqu'à la gorge du fleuve Columbia, alimentée par la fonte des glaciers du mont Adams et des sources souterraines environnantes. L'eau est désignée comme une rivière sauvage et pittoresque protégée au niveau fédéral sur 25 de ces miles.

De nombreux voyages commerciaux commencent à une section connue sous le nom de BZ corner et vous plongent directement dans l'action au rapide de classe III-IV, Top Drop. À partir de là, les rapides de classe III-IV ne s'arrêtent pas, et près de la fin du voyage se trouve Husum Fall. Cette chute d'eau de 12 pieds, de classe V, est l'une des rares chutes guidées commercialement dans l'État.

Plusieurs entreprises de guidage offrent des voyages commerciaux sur la rivière. Wet Planet Whitewater Rafting est toujours un fournisseur recommandé. Cette entreprise de guidage de longue date fonctionne depuis White Salmon et propose plusieurs excursions fluviales. Les excursions varient entre des sorties d'une demi-journée, d'une journée entière, et des excursions de plusieurs jours.

La pittoresque rivière Skagit est accessible depuis le camping de Goodell Creek dans le parc national des North Cascades. Cette rivière offre certaines des expériences de rafting et de kayak les plus scéniques de l'État. Avec des rapides modérés allant de la classe I à la classe III, elle offre également une excellente introduction au sport pour les familles et les premiers rafteurs.

La rivière Skagit est la deuxième plus longue rivière de Washington. C'est vraiment le premier tronçon de 25 miles entre Goodell Creek et la rivière Sauk qui attire les amateurs de sports en eaux vives. La partie supérieure de la rivière Skagit a une variété de rapides, tandis que la partie inférieure est généralement plus plate et plus facile à naviguer pour la plupart des pagayeurs.

Les mois d'été et la fin de l'automne attirent généralement le plus de bateaux sur la rivière Skagit. L'hiver est encore rempli d'activités, cependant, et la région est un endroit de choix pour repérer des aigles à tête blanche volant près des rives.

Alpine Adventures est une société commerciale qui opère des excursions d'une demi-journée sur la rivière. Ces excursions sont disponibles entre la fin juin et début septembre. Les excursions commencent au parc de pique-nique de Goodell Creek au milepost 119 sur la route 20.

Le rafting sur la rivière Skykomish, également appelée simplement "Sky", est accessible en moins d'une heure depuis Seattle. Cette section de rivière difficile n'est pas recommandée pour votre première sortie en eaux vives. La rivière offre des eaux vives excitantes la majeure partie de l'année, mais la plupart des voyages commerciaux sur le Sky ont lieu d'avril à juillet. Les excursions commencent généralement à Gold Bar et nécessitent un service de navette.

Les rafteurs et les kayakistes peuvent s'attendre à rencontrer un bon nombre de rapides de classe III dès le départ. Cela les prépare au véritable défi, le rapide de classe V Boulder Drop, où les bateaux doivent naviguer autour de rochers de la taille de maisons. On dit souvent que c'est le rapide le plus long et le plus difficile de l'État.

Bien que les eaux cristallines de la rivière Skykomish soient invitantes, les eaux vives et les rapides de cette rivière turbulente ne devraient être affrontés que par des pagayeurs expérimentés. Des guides commerciaux sont facilement disponibles pour guider le Skykomish et offrir une approche plus sûre pour les pagayeurs non experts.

The Adventure Center, basé à Index, est une société de guidage populaire connue pour sa navigation exceptionnelle sur le Sky. Cet organisateur de rivière réserve des bateaux entiers à la fois pour un tarif forfaitaire, accueillant jusqu'à six pagayeurs. Des réservations avancées sont recommandées.

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De nombreux éléments font que la rivière Wenatchee est l'un des endroits de rafting en eaux vives et de kayak les plus populaires de l'État. Cette rivière bénéficie de nombreux jours ensoleillés et d'un temps clair juste à l'extérieur de l'ombre de la pluie de la côte ouest. Certains des meilleurs parcours sur la rivière se déroulent d'avril à octobre.

En plus du beau temps et des paysages exceptionnels, la rivière Wenatchee offre également quelque chose pour chaque niveau d'amateur d'eaux vives. Des flottaisons tranquilles sur des rapides de classe I aux parcours réservés aux experts dans le canyon Tumwater, la Wenatchee a des excursions fluviales pour chaque type de pagayeur.

La section la plus populaire à parcourir est le tronçon de 19 miles s'étendant de Leavenworth à Monitor. Cet itinéraire souvent guidé contient des caractéristiques emblématiques de classe III comme la série de vagues Rock and Roll et le Drunkard's Drop. La rivière est tout aussi populaire pour le kayak que pour le rafting en eaux vives.

Les points d'accès et de rencontre les plus courants pour les voyages commerciaux se trouvent dans la ville thématique bavaroise de Leavenworth. Prévoyez un peu de temps supplémentaire pour explorer ce magnifique village montagnard, avec une architecture inspirée des Alpes et de nombreux événements amusants tout au long de l'année.

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Campings près de Leavenworth, WA

Sentiers de randonnée près de Leavenworth, WA

Malgré sa proximité avec Seattle, le canyon de la rivière Green est l'un des endroits les mieux gardés de l'État pour des rapides fantastiques. La possibilité de descendre le canyon de la rivière Green dépend de la libération du barrage de Howard Hansen, ce qui n'arrive généralement qu'en mars et avril. Les rapides principalement de classe III & IV, comme les notoires rapides Pipeline, Paradise, ou Nozzle, signifient également que moins de personnes s'attaquent au canyon de la rivière Green.

Mais ce qui rend le canyon de la rivière Green si grand, c'est ce que vous trouverez dans cette courte fenêtre de temps. La plupart des voyages commerciaux parcourent la section de la rivière Green entre le pittoresque Kanaskat-Palmer et le parc d'État de Flaming Geyser. Cet itinéraire emmène les randonneurs le long d'une rivière parsemée de rochers entourée de falaises de canyon élevées. Les caractéristiques se suivent sur la rivière, ce qui a tendance à maintenir des battements de cœur élevés tout au long de la descente.

Le canyon de la rivière Green n'est peut-être pas idéal pour la première expérience en eaux vives, surtout si vous avez du mal à rester calme dans l'eau. Avec quelques coups de pagaie bien pratiqués, cependant, le canyon de la rivière Green offre une belle aventure de week-end depuis Seattle.

En raison de sa nature de libération par barrage, planifier un voyage dans le canyon de la rivière Green avec un organisateur commercial peut être délicat. Wildwater River Guides propose cependant quelques disponibilités, mais les rafting intéressés voudront appeler à l'avance et se renseigner sur la disponibilité.

La rivière Toutle offre une expérience unique en eaux vives dans l'État de Washington. Le bras nord de cette rivière sauvage prend naissance dans le cratère laissé par l'éruption de Mont Saint Helens en 1980.

L'éruption a pratiquement dévasté la rivière, envoyant une ruée de débris volcaniques et de débris déchirer ses rives. Tout comme le reste de l'habitat entourant le Mont Saint Helens, la rivière a réussi à se rétablir.

Aux côtés des morceaux de ponts endommagés qui se trouvent parfois sur les rives, l'éruption laisse toujours une impression sur la rivière avec des eaux de couleur brune. Un tronçon populaire pour descendre la rivière est un tronçon de 10 miles qui se dirige vers l'ouest depuis l'autoroute 504 près de Toutle. Peu d'entreprises commerciales proposent des services guidés sur la rivière. Les pagayeurs doivent s'attendre à des rapides de classe III constants en descendant la rivière.

La rivière Tieton est pratiquement ignorée par les kayakistes et les rafteurs pendant onze mois de l'année. Mais vient septembre, lorsque les eaux du barrage de Rim Rock sont libérées, les grosses vagues et la forte pente de la rivière Tieton font de cette descente l'une des meilleures de la fin de saison.

Du côté est de White Pass, à seulement 45 minutes de Yakima, la rivière Tieton est facilement accessible pour les passionnés venant de Seattle et de Tacoma. La rivière a plusieurs rapides de classe II & III, comme les rapides High Noon et Waffle Wall, et une action continue en eaux vives sur près de 11 miles.

En raison de sa difficulté technique et de ses caractéristiques à fort débit, cette descente n'est pas recommandée pour les premiers navigateurs à affronter seuls. Plusieurs entreprises de guidage, comme Blue Sky Outfitters, proposent des excursions de rafting en eaux vives tout au long de septembre. En raison de la courte période pour faire du rafting, les aventures de rafting guidées se vendent souvent des mois à l'avance.

La section de la rivière Nisqually entre McKenna et l'usine hydroélectrique de Yelm offre une échappatoire tranquille de la ville, à moins d'une heure de route d'Olympia. Les radeaux et les kayaks rencontrent des rapides de classe II sur ce tronçon de sept miles de rivière. Peut-être des classe III si la rivière est très haute. À côté d'un rythme tranquille, plusieurs jardins de rochers le long de la rivière offrent des places pour pratiquer les coups de pagaie.

Malgré sa proximité avec des zones métropolitaines majeures, la rivière Nisqually offre une scène de nature paisible presque tout au long du parcours. La fin du printemps jusqu'au début de l'automne est le meilleur moment pour descendre la rivière, bien que les pagayeurs puissent flotter sur la Nisqually tout au long de l'année. Des sections plates sont également présentes sur le parcours, et les navigateurs doivent consulter le sentier d'eau de la rivière Nisqually pour une aventure tranquille alternative.

Autres merveilles de Washington : Les meilleures attractions de l'État de Washington s'étendent des centres urbains aux espaces naturels sauvages. Pour explorer davantage le côté sauvage de Washington, les meilleurs parcs d'État et parcs nationaux de Washington mettent en lumière les différents paysages de l'État. Pour un peu d'aventure d'hiver pour équilibrer la saison de rafting, notre guide des stations de ski de Washington propose également des loisirs au rythme rapide.

Randonnée et camping à Washington : Pour trouver un endroit où camper entre les aventures en eaux vives, les meilleurs campings de Washington se révèlent avec des paysages époustouflants. Les amateurs de terre aimeront également consulter notre guide des meilleurs sentiers de randonnée dans l'État de Washington.