Choses à faire à Edirne, Turquie

Quiconque s'intéresse à l'architecture ottomane doit ajouter Edirne à son itinéraire en Turquie.

Ancienne ville romaine d'Adrianople, Edirne est devenue la capitale de l'Empire ottoman en 1363, et c'est de là que Mehmet le Conquérant a lancé sa campagne militaire victorieuse pour capturer Constantinople (aujourd'hui Istanbul). Même après qu'Istanbul a volé la couronne d'Edirne, les sultans successifs ont continué à doter la ville de grands travaux architecturaux.

L'attraction touristique principale que les gens viennent voir est la Mosquée Selimiye, considérée par la plupart des historiens comme l'épitomé du design architectural ottoman. Il y a encore beaucoup de merveilles à explorer et des choses à faire au-delà de ce monument majeur.

Edirne abrite trois autres grands complexes de mosquées, la synagogue la mieux restaurée de Turquie, et - étant une ville riveraine - plusieurs ponts ottomans bien préservés.

Pour les voyageurs intéressés par des événements culturels, Edirne est également l'un des meilleurs endroits à visiter. Chaque année en juin ou juillet, Edirne accueille le Festival de Lutte Huile de Kırkpınar, qui attire une foule de touristes pour cet événement de trois jours. La lutte huile est connue pour avoir des racines remontant au 14ème siècle, bien que ce festival ne soit devenu un événement officiel du calendrier qu'à l'ère moderne de la Turquie.

En dehors de la période de la lutte huile, Edirne est remarquablement moins touristique que la proche Istanbul. En effet, la ville est située confortablement à la frontière avec la Grèce (la frontière de Pazarkule se trouve à six kilomètres au sud-ouest), et de nombreux voyageurs qui commencent leur voyage à Istanbul ont tendance à se diriger vers le sud ou l'est, laissant Edirne hors de leurs plans.

Cependant, Edirne est une diversion facile si vous êtes en route vers la Péninsule de Gallipoli et la Côte égéenne, et il ne faut que trois heures (254 kilomètres) pour aller vers l'ouest depuis Istanbul.

Décidez comment planifier votre visite avec notre liste des meilleures choses à faire à Edirne.

Le monument le plus célèbre d'Edirne est cette mosquée impériale ottomane, construite par l'architecte célèbre Sinan pour le sultan Selim II en 1574.

La mosquée est considérée comme la plus spectaculaire œuvre de Sinan, et en raison de son importance historique et de la beauté architecturale de la mosquée, c'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La salle de prière intérieure est surmontée d'un immense dôme bordé par huit piliers, tandis que les murs environnants présentent une décoration de calligraphie élaborée et 999 fenêtres en vitrail.

Devant la mosquée se trouve l'imposant bâtiment arcadé d'arasta, qui remplit encore aujourd'hui sa fonction originale en tant que galerie marchande.

Derrière la mosquée, le bâtiment de l'ancienne médrese (école théologique) abrite le Musée des Arts Turcs et Islamiques. Ce musée expose des artifacts religieux collectés dans les nombreuses mosquées d'Edirne, y compris les ailes de porte originales en kündekari (design de bois entrelacé) du Complexe Beyazıt d'Edirne.

Directement derrière le Musée des Arts Turcs et Islamiques, vous trouverez le Musée Archéologique et Ethnographique d'Edirne qui possède une collection allant de stèles thraces et de menhirs (orthostats) aux costumes et textiles locaux de l'ère ottomane, en passant par des travaux en bois et des céramiques.

Adresse : Mimar Sinan Caddesi

Le quartier Kaleiçi (vieille ville) d'Edirne est un enchevêtrement de rues qui s'étend vers le sud-ouest de la Mosquée Selimiye. C'était le centre de la ville à l'époque médiévale.

Certaines sections de la zone ont été restaurées, avec des ruelles bordées de petites maisons colorées comme des bonbons avec des détails en poutres de bois courbées et de plus grandes demeures en bois, dont beaucoup datent des 18ème et 19ème siècles.

C'est un endroit idéal pour une balade sans but, avec le mélange d'architecture patrimoniale restaurée se frottant contre d'autres bâtiments qui s'effondrent lentement dans différents états de délabrement.

Bien que la plupart des logements à petit budget d'Edirne se trouvent ici, quelques grandes demeures du quartier ont été restaurées et transformées en hôtels-boutiques, offrant des lieux de séjour atmosphériques.

Une des meilleures rues possédant des exemples d'architecture de l'ère ottomane est Maarif Caddesi.

La Vieille Mosquée d'Edirne (Eski Cami ou également appelée Eski Ulu Cami) est souvent éclipsée par la Mosquée Selimiye, mais elle vaut vraiment le détour. C'est la première mosquée impériale ottomane à Edirne, datant de 1414.

Son extérieur trapu est beaucoup moins ostentatoire que celui de la Mosquée Selimiye vue de loin, et s'inspire largement de la Grande Mosquée de Bursa.

De près, la façade en pierre de la mosquée, entourant la cour intérieure, présente des motifs de calligraphie gigantesques, qui sont une caractéristique plus tardive, ajoutée au 19ème siècle.

À l'intérieur, la salle de prière à plusieurs dômes avec ses arcades en pierre rayées est une effusion de design islamique. Il convient de noter que les dômes internes sont couverts de motifs floraux tournoyants et de travaux de calligraphie.

Adresse : Lise Bayırı Sokak

Un des projets de restauration les plus grands dans le quartier Kaleiçi d'Edirne est cette synagogue, qui servait autrefois à la grande communauté juive sépharade qui vivait dans la ville.

Edirne abritait une communauté juive depuis la période byzantine, mais c'est pendant l'ère ottomane que la communauté a prospéré, de nombreux Juifs migrant ici pour échapper à la persécution en Europe catholique.

Au début du 20ème siècle, la population juive ici était estimée à environ 24 000.

Après la chute de l'Empire ottoman, les Juifs d'Edirne ont souffert d'une persécution sévère en tant que dernière communauté minoritaire restante de la ville (la grande population grecque d'Edirne avait déjà été expulsée vers la Grèce dans le cadre des conditions du traité de Lausanne).

De nombreux Juifs d'Edirne ont déménagé à Istanbul, quittant la ville de manière permanente, et dans les décennies après la Seconde Guerre mondiale, la grande majorité de la population restante a émigré à l'étranger.

La synagogue est un bel exemple d'architecture du début du 20ème siècle, et son extérieur peint en jaune vif domine les bâtiments environnants. Elle date de 1909, la précédente synagogue d'Edirne ayant toutes été détruite lors d'un incendie catastrophique de la ville en 1905.

À l'intérieur, l'intérieur à arcades hautes présente des caractéristiques de murs et de plafonds peints en jaune et bleu, ainsi qu'un sol carrelé finement détaillé. Divers panneaux d'information à l'intérieur expliquent l'histoire de la communauté juive d'Edirne.

Adresse : Maarif Caddesi

La Mosquée Üç Şerefeli (Trois Balcons) est nommée d'après les trois balcons qui décorent la plus grande de ses quatre minarets. Les autres minarets comportent un ou deux balcons.

Les quatre minarets de la mosquée sont sa caractéristique la plus célèbre. Tous sont conçus de manière unique avec de la pierre rouge et blanche, dans divers motifs à damier, étoile et spirale, afin qu'ils ne correspondent délibérément pas les uns aux autres.

Construite en 1447 sous le règne du sultan Murad II, l'intérieur de la mosquée est un bon exemple de design islamique de l'ère ottomane précoce, qui associait encore des éléments du style seldjoukide à l'architecture.

Au moment où elle a été achevée, c'était la plus grande mosquée que les Ottomans aient jamais construite.

Le dôme de la salle de prière est richement décoré de motifs floraux, tandis que les murs présentent des panneaux de carrelage bleu.

Adresse : Hükümet Caddesi

Edirne est bordée par deux rivières. La rivière Meriç coule le long du bord sud-ouest de la ville, tandis que la rivière Tunca traverse le côté nord-ouest.

Les rives des rivières constituent un endroit agréable pour se promener, et plusieurs petits sites historiques peuvent être visités en cours de route.

Le côté ouest de la rivière Tunca abrite les ruines de l'Eski Sarayı (Vieux Palais). Les vestiges sont tout ce qui reste du palais du sultan Murad II, dont la construction a commencé en 1450.

Peu de temps après, Edirne a perdu son rôle important de capitale ottomane lorsque le successeur de Murad II, Mehmet le Conquérant, a réussi à prendre la Constantinople byzantine, mais le palais d'Edirne a souvent été utilisé de manière intermittente par les sultans pendant leurs règnent.

Certaines des constructions du palais ont été utilisées comme arsenal au 19ème siècle, et avant l'occupation russe d'Edirne en 1878, les bâtiments ont été détruits pour empêcher les Russes de s'emparer des armes qui y étaient stockées.

Les bâtiments du palais qui ont survécu à l'assaut ont ensuite été détruits lors des guerres balkaniques du début du 20ème siècle.

Aujourd'hui, les cuisines du palais ont été restaurées, et il y a divers fragments de ruines éparpillées dans la région, encore debout.

Au sud-ouest du centre d'Edirne se trouve la rivière Meriç, franchie par le Pont Meriç construit dans les années 1840. C'est le plus long de plusieurs ponts historiques d'Edirne, avec une maçonnerie en pierre comprenant 12 arches sur ses 263 mètres de long.

Également sur le côté ouest de la rivière Tunca se trouve ce complexe de mosquées, construit en 1488 sous le règne du sultan Beyazıt II.

C'est le complexe de mosquée le plus complet d'Edirne (külliye), avec l'hôpital d'origine, l'école de médecine et les bâtiments de la maison d'hôtes toujours préservés. Le pont Sultan Beyazıt II, qui traverse la rivière jusqu'au complexe, date également de 1488.

La principale raison de se rendre ici est de visiter l'hôpital du complexe (Darüşşifa), maintenant musée de la santé d'Edirne, qui présente des expositions et des dioramas sur les pratiques de santé de l'époque ottomane. Cet hôpital, spécialisé dans les maladies psychiatriques, a fonctionné de 1488 à 1909.

Les maladies psychiatriques étaient traitées de manière humaine dans l'Empire ottoman, et l'hôpital d'Edirne offrait aux résidents des thérapies musicales et sonores à la pointe de la modernité (pour l'époque). Notez les fontaines dans la cour, utilisées pour l'influence apaisante de l'eau sur les patients.

Adresse : Beyazıt 2 Caddesi

Si vous vous dirigez vers l'ouest depuis le Pont Meriç, de l'autre côté de la rivière Meriç, vous pouvez marcher deux kilomètres jusqu'à la banlieue de Karaağaç où vous trouverez le Monument de Lausanne et quelques petits musées.

Le Monument de Lausanne commémore la signature du traité de Lausanne, qui, pendant huit mois en 1922 et 1923, a négocié les frontières modernes de la Grèce et de la Turquie après la guerre d'indépendance turque. Karaağaç lui-même (qui se trouve à deux kilomètres de la frontière moderne) a été désigné pour se situer du côté turc de la frontière lors des négociations du traité.

Le Monument de Lausanne est près de l'ancienne gare, qui était la principale gare ferroviaire d'Edirne jusqu'aux années 1970 et qui desservait autrefois le train Orient Express. Aujourd'hui, le bâtiment est utilisé par l'Université Trakya, mais sa belle façade de la fin de l'Empire ottoman et les anciennes locomotives exposées à l'extérieur valent le détour.

La région historique de la Thrace orientale couvre toute la masse terrestre européenne de la Turquie - des frontières avec la Grèce et la Bulgarie jusqu'au détroit du Bosphore à Istanbul.

La bande côtière ici, parallèle à la mer de Marmara, abrite des champs ondulants de tournesols et de vignes.

Pour un road trip pittoresque, dirigez-vous vers la ville de Tekirdağ, à 137 kilomètres au sud-est d'Edirne, sur la côte, puis tournez à l'ouest, en suivant la route bordée de champs de tournesols vers la Péninsule de Gallipoli.

En route vers Tekirdağ, les voyageurs intéressés par l'histoire peuvent souhaiter s'arrêter dans les villes de Babaeski (54 kilomètres au sud-est d'Edirne) et Lüleburgaz (88 kilomètres au sud-est).

Ces deux petites villes affirment que leurs principales mosquées ont été conçues par le célèbre architecte ottoman Sinan. Babaeski abrite également un pont en pierre à arcades bien préservé du 17ème siècle.

Le parc national des forêts inondées d'Iğneada, situé à 162 kilomètres à l'est d'Edirne, s'étend le long de la côte de la mer Noire, juste au sud de la frontière de la Turquie avec la Bulgarie.

C'est l'une des dernières zones de forêts inondées restantes en Europe, avec de vastes peuplements de frênes européens, de hêtres, d'aulnes et de chênes, entrecoupés de marais, de dunes et de lacs.

C'est un endroit populaire pour le camping et la randonnée le week-end, et les visiteurs peuvent louer des kayaks pour explorer le lac Mert, ainsi que réserver des sorties en bateau de pêche.

La base du parc est la petite ville d'Iğneada, avec sa plage de la mer Noire et le lac Mert à sa limite sud.

Plus au sud dans le parc, le lac Hamam est l'un des endroits les plus facilement accessibles, car il se trouve à seulement quelques pas d'une entrée du parc.

Si vous avez votre propre véhicule, cet aqueduc construit durant la période romaine-byzantine à trois étages vaut un détour sur la route entre Edirne et Istanbul, ou une destination d'excursion d'une journée depuis Edirne.

Entouré de forêts denses, l'aqueduc illustre le vaste système de travaux d'eau qui fournissait autrefois de l'eau à Constantinople.

D'abord pensé comme construit par les Romains au 2ème siècle, puis largement reconstruit par les Byzantins au 6ème siècle, la structure s'étend sur 192 mètres de long et fait 35 mètres de haut.

Bien que des portions partielles du bâtiment aient été détruites par des chasseurs de trésor, c'est toujours un spectacle impressionnant, en particulier en été, lorsqu'il est à moitié enveloppé de verdure luxuriante.

Il est situé à 183 kilomètres au sud-est d'Edirne, avec la route d'accès à l'aqueduc partant du petit hameau de Gümüşpınar.

Un court sentier (environ 150 mètres de marche) mène de la route d'accès à la base de l'aqueduc. Il y a aussi d'autres sentiers de randonnée menant à des points de vue panoramiques d'où vous pouvez observer la structure d'en haut.