Petites villes du Canada

Les auteurs Michael et Lana Law ont vécu en Colombie-Britannique, en Alberta et au Manitoba, et résident actuellement en Ontario. Ils ont parcouru le pays et sont toujours émerveillés par les petites villes.

Qu'est-ce qui fait une grande petite ville ? Les endroits qui figurent sur notre liste des meilleures petites villes du Canada ont gagné leur place respective en offrant des vues pittoresques, des atmosphères décontractées et des attractions exceptionnelles - le trio parfait d'une petite ville, à notre avis.

Bien qu'il y ait de nombreuses raisons de visiter les grandes villes canadiennes, voyager dans les petites villes offre une expérience particulière aux voyageurs qui souhaitent vraiment connaître un lieu. Il n'est généralement pas nécessaire d'établir des itinéraires détaillés et de longs guides touristiques ; dans une petite ville, les meilleures aventures se découvrent en se promenant à pied ou en prenant le temps de discuter avec les habitants.

Vous pouvez trouver ces petites gemmes à travers tout le Canada, des villes de montagne dans les Rocheuses canadiennes aux communautés maritimes sur la côte est, et des lieux éloignés dans l'extrême nord.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter lors de votre prochain voyage avec notre liste des meilleures petites villes du Canada.

Nichée dans les spectaculaires Rocheuses canadiennes dans le Parc national de Banff, Banff est l'une des petites villes les plus pittoresques du Canada. Visité par des millions de personnes du monde entier, cette ville touristique parvient néanmoins à maintenir une atmosphère montagnarde authentique.

Flânez sur la rue principale et jetez un œil aux boutiques, faites une courte promenade jusqu'aux Chutes Bow, et passez au Banff Springs Hotel historique pour un repas. Pour une vue imprenable sur six chaînes de montagnes différentes, montez à bord du télécabine de Sulphur Mountain et promenez-vous sur le sentier alpin élevé. Terminez votre journée par un bain relaxant dans les célèbres sources thermales de Banff Upper, qui sont en activité depuis 1886.

Explorez les attractions du parc en voiture, en bus ou lors d'une visite. Les lacs à proximité sont parmi les plus magnifiques du Canada et sont un incontournable lorsque vous êtes à Banff. Les plus célèbres d'entre eux sont le lac Louise turquoise et le lac Moraine. Des sentiers de randonnée abondent et mènent à des points de vue spectaculaires.

En hiver, la ville se transforme en l'une des destinations de ski alpin les plus populaires du Canada. Les stations de ski voisines de Sunshine Village, Mount Norquay et Lake Louise offrent d'innombrables opportunités pour s'amuser en montagne et se détendre après le ski.

Niagara-on-the-Lake est l'une des plus mignonnes petites villes du Canada. Avec une scène culinaire animée, des chambres d'hôtes pittoresques et des terrains de golf spectaculaires, Niagara-on-the-Lake a beaucoup à offrir.

Nichée sur les rives sud du lac Ontario, à moins de 30 minutes des Chutes du Niagara, cette petite ville pittoresque (17 511 habitants) est une destination touristique populaire pendant les mois d'été. Les longues journées, la météo chaude, la campagne pittoresque, et un centre-ville adorable en font un escapade parfaite.

Niagara-on-the-Lake est un site historique national du Canada, remarquable pour le grand nombre de bâtiments construits après la guerre de 1812. De plus, des bâtiments construits plus récemment respectent le même style, ce qui en fait l'une des plus charmantes petites villes de l'Ontario.

Niagara-on-the-Lake est l'une des destinations de week-end les plus populaires depuis Toronto tant en été qu'en hiver. Le trajet entre ici et Toronto prend moins de deux heures.

Il y a de nombreuses façons de remplir votre journée, du shopping dans le quartier historique à profiter d'une visite à vélo ou d'un traditionnel thé de l'après-midi. Si vous êtes amateur de théâtre, ne manquez pas le Shaw Festival de Niagara-on-the-Lake : ce festival de théâtre de renommée mondiale se déroule d'avril à octobre, présentant des pièces modernes et classiques.

Niagara-on-the-Lake est également une destination de jour populaire depuis Toronto, à moins de deux heures de route.

Tofino est littéralement la ville au bout de la route. Mais au lieu d'être un cul-de-sac, Tofino est animée toute l'année par une population locale active d'amateurs de plein air, en particulier des surfeurs. C'est l'une des plus belles petites villes du Canada en hiver et reste toujours verte et luxuriante.

La ville est entièrement piétonne, avec une rue principale éclectique offrant un mélange de boutiques utilitaires et éclectiques, de restaurants et de galeries.

Bien que Tofino soit relativement animée tout au long de l'année, elle est particulièrement populaire en été, lorsque le soleil sort de derrière les nuages et que la pluie cesse. À ce moment-là, l'eau scintille, les montagnes se dévoilent, et il devient évident pourquoi c'est l'une des plus populaires petites villes du Canada.

Heureusement, la ville propose une incroyable gamme d'hébergements exceptionnels, dont certains sont des complexes spectaculaires perchés sur des crags rocheux surplombant l'océan Pacifique.

Tofino est un endroit où il y a plein d'activités gratifiantes. De merveilleux sentiers de randonnée mènent à des plages spectaculaires. Les kayakistes peuvent partir des docks de la ville et pagayer jusqu'à l'île Meares, accompagnés de phoques et d'autres animaux marins.

Tofino est idéalement situé juste au bout de la route du célèbre Parc national de Pacific Rim, avec ses plages apparemment infinies et ses forêts anciennes majestueuses. C'est l'un des meilleurs parcs nationaux du Canada.

Vous pouvez également faire une excursion d'une journée de Tofino à Ucluelet, une autre petite ville gemme, à moins de 40 minutes.

Fermez les yeux et essayez d'imaginer la parfaite ville maritime. Il y a de fortes chances que ce que vous vous imaginez ressemble beaucoup à ce à quoi ressemble Mahone Bay : pensez à des églises charmantes, des boutiques délicieuses et des maisons peintes aux couleurs des œufs de Pâques.

Située dans le comté de Lunenburg en Nouvelle-Écosse, la population de Mahone Bay est estimée à 1 036, mais ce chiffre continue de croître : Mahone Bay a la particularité d'être la municipalité à la croissance la plus rapide de la province.

Historiquement, Mahone Bay était une ville de construction navale ; vous verrez de nombreuses références à son héritage en flânant. L'eau joue toujours un rôle important dans la ville : le paddle-board et le bateau ne sont que deux façons d'explorer la baie.

Dans la ville, de petites boutiques proposent des produits fabriqués par des artisans locaux - vous n'aurez aucun problème à trouver un souvenir unique - et il y a d'excellentes options pour déguster un café, un dîner de poisson frais ou une glace maison.

Bien que sa population actuelle soit de 1 375, la ville historique de Dawson City n'a pas toujours été si petite : au peak de la Ruée vers l'or du Klondike à la fin du 19ème siècle, plus de 16 000 personnes vivaient à Dawson City, espérant partager les richesses. La plupart de ces personnes ont finalement quitté et se sont installées ailleurs, mais - petite comme elle est - Dawson City reste la deuxième plus grande communauté du Yukon.

L'esprit de la ruée vers l'or est toujours bien vivant à Dawson City, une ville facilement praticable qui a embrassé sa riche histoire à travers des musées, des visites, et des activités amusantes (bien que quelque peu kitsch) comme le panning pour l'or ou poser pour des photos à costumes d'antan. Une visite à Dawson City, c'est comme faire un voyage dans le temps de la meilleure façon qui soit.

Situé juste à l'extérieur du Parc national de Banff, Canmore est une charmante et désinvolte ville alpine avec un cadre montagneux spectaculaire. Appréciée des habitants et des visiteurs pour son grand nombre d'activités de plein air, vous ne serez jamais à court de choses à faire. En été, les sentiers de randonnée à proximité menant au sommet de Ha Ling ou aux lacs Grassi sont à ne pas manquer tout comme les nombreux sentiers de VTT serpentant à travers les forêts et les contreforts. Vous trouverez également de magnifiques campings autour de Canmore.

En hiver, le Canmore Nordic Center est une destination de classe mondiale pour le ski de fond avec 65 kilomètres de pistes. Les montagnes voisines de Norquay, Banff-Sunshine Ski Village et Lake Louise offrent certains des meilleurs ski alpin de l'Alberta et attirent des légions de skieurs du monde entier.

Cependant, il ne s'agit pas seulement d'efforts physiques ici, une activité plus passive consiste à se promener sur le chemin du Policeman tout en faisant un peu de shopping sur la 8ème avenue pour découvrir les boutiques et les galeries. Canmore offre également une grande sélection de restaurants.

Victoria-by-the-Sea est officiellement la plus petite ville de cette liste d'extraordinaires petites villes, avec une population de seulement 74 (bien que le nombre gonfle en été, alors que les résidents saisonniers font leur migration).

Dans une province pleine de charmantes villes côtières, Victoria-by-the-Sea est à part. La ville est petite et facilement praticable, et chaque boutique que vous pouvez voir vaut une visite (surtout la célèbre chocolaterie - miam).

Vous voudrez réserver Victoria-by-the-Sea pour une visite estivale, car cette ville déjà calme est encore plus endormie en hiver. Si vous prévoyez un voyage en IPE, cela vaut vraiment la peine de passer une journée ici.

Situé au cœur des Montagnes Laurentiennes, Saint-Sauveur (pop. 9 881) est sans doute l'un des plus adorables villages du Québec.

Bien qu'il soit à moins d'une heure de Montréal, Saint-Sauveur donne l'impression d'être une ville de montagne isolée, surtout après une nouvelle chute de neige. Il y a six stations de ski dans la région. Nous allons faire les calculs pour vous : vous pourriez rester une semaine et skier quelque part de nouveau presque chaque jour.

Lorsque la neige fond, il y a beaucoup d'explorations à faire à vélo ou à pied. Il y a huit terrains de golf dans la région, donc vous voudrez peut-être aussi emporter votre sac de golf.

Le centre commercial de Saint-Sauveur attire les acheteurs à la recherche d'une bonne affaire, mais le centre-ville praticable est une encore meilleure option pour dénicher des boutiques mignonnes, des boulangeries, des épiceries fines et des restaurants magnifiques. Skiez, faites du shopping, et savourez - cela semble être les vacances parfaites pour nous !

Juste au sud de la célèbre ville de surf de Tofino se trouve une petite ville avec beaucoup à offrir : Ucluelet. Située sur la côte ouest de l'île de Vancouver, Ucluelet offre de nombreuses attractions similaires à Tofino - surf, plages, magnifiques stations et pavillons, pêche, randonnée, observation des baleines - avec moins de foules. Il y a des galeries à explorer, des spas pour un moment de plaisir, et des restaurants qui sont de véritables trésors cachés (bien que pas pour longtemps, nous soupçonnons).

Les 1 717 personnes qui appellent Ucluelet leur maison savent à quel point c'est génial d'y être - et les touristes commencent juste à découvrir la même chose. Si vous prévoyez une visite au Réserve de parc national de Pacific Rim, assurez-vous de réserver un peu de temps pour explorer "Ukee" (comme l'appellent les habitants).

L'intérieur de la Colombie-Britannique possède plusieurs petites villes de montagne décontractées qui méritent toutes une place sur cette liste, mais Golden remporte notre médaille d'or. En termes de géographie, Golden a tout : deux grandes rivières (Columbia et Kicking Horse), trois chaînes de montagnes épiques, et cinq grands parcs nationaux à proximité.

Pour beaucoup de ses 3 708 habitants, la vie à Golden consiste à tirer le meilleur parti des montagnes environnantes : les randonner en été, ski ou snowboard au Kicking Horse Mountain Resort (ou en hors-piste) en hiver, et apprécier les vues magnifiques 365 jours par an. Kicking Horse est l'un des meilleurs ski resorts en Colombie-Britannique.

Les gastronomes seront agréablement surpris d'apprendre que Golden a plus d'un excellent restaurant. Après avoir développé votre appétit avec des aventures, dirigez-vous vers la ville pour un délicieux repas.

Juste à l'extérieur du Parc national de Fundy se trouve le petit village de pêcheurs d'Alma, avec une population de seulement 232. Alma est la porte d'entrée vers les célèbres marées hautes de la Baie de Fundy - c'est aussi un excellent endroit pour déguster un repas après une randonnée dans le parc (essayez les roulés collants - tout le monde en ville en parle, et pour de bonnes raisons).

La réserve naturelle Cap Enrage est une attraction naturelle particulière avec des falaises imposantes, des plages rocheuses, et un phare emblématique. C'est le genre d'endroit où vous pourriez facilement passer des heures à explorer - vous pouvez même ajouter une aventure de tyrolienne pour augmenter l'adrénaline.

Alma est un excellent endroit pour séjourner tout en explorant le Parc national de Fundy si vous préférez le confort. Même si vous campez, assurez-vous de vérifier cette petite ville lors de votre arrivée ou de votre départ du parc.

Fait amusant : il y a à peu près autant d'ours polaires dans la région de l'ouest de la Baie d'Hudson autour de Churchill qu'il y a de résidents permanents à Churchill - environ 1 000. (Fait secondaire amusant : il y a 60 fois plus de bélugas !)

Les ours polaires sont l'attraction principale de cette très nordique petite ville et la raison pour laquelle Churchill est une destination touristique populaire au Canada. Les visiteurs affluent à Churchill à la fin de l'automne pour apercevoir les majestueux ours blancs. C'est aussi un excellent endroit pour voir les aurores boréales ou faire un tour en traîneau à chiens.

Il y a deux façons de se rendre à Churchill : vous pouvez prendre l'avion (deux heures depuis Winnipeg) ou prendre le train (deux jours depuis Winnipeg). Conduire n'est pas une option, car il n'y a pas de routes menant à la ville. Oui, il est éloigné - mais être vraiment "là" fait partie de la magie de Churchill.

Pour une petite communauté, il se passe beaucoup de choses à Elora.

Tout d'abord, il y a la populaire Gorge d'Elora, où la rivière Grand s'écoule à travers des falaises de 22 mètres. Vous pouvez randonner sur les sentiers le long de la gorge, mais les meilleures aventures se déroulent dans l'eau, que ce soit en flottant sur la rivière dans une bouée ou en pagayant dans un kayak. Elora est également un endroit populaire pour camper près de Toronto.

Deuxièmement, il y a une scène cosmopolite : Elora abrite de jolies boutiques, des restaurants délicieux, et des hébergements confortables. Troisièmement, il y a des événements et des festivals passionnants, comme le festival de musique Riverfest, qui se déroule chaque été et présente des musiciens du Canada et d'ailleurs. Elora devient une destination de plus en plus populaire pour les jeunes professionnels en quête de la prochaine tendance.

La devise de Squamish, CB - "Conçu pour l'aventure" - vous dit tout ce que vous devez savoir sur cette petite ville en pleine croissance (19 512 habitants et ça augmente) située entre Vancouver et Whistler.

Avec ses racines dans l'industrie forestière, aujourd'hui, Squamish est célèbre pour ses activités à haute adrénaline, les activités les plus populaires étant le vélo de montagne, l'escalade, la randonnée, le kite surf et la course sur sentier.

Son agréable centre-ville est très praticable, bordé d'un mélange de boutiques éclectiques proposant des produits et friandises locaux. Il semble toujours y avoir un festival ou un événement spécial en cours, surtout en été, où vous pouvez participer à des événements comme le Festival des bûcherons de Squamish, le Festival du vent pour les arts, et plusieurs courses de vélo et de course à pied célèbres.

Squamish était autrefois le genre de ville où l'on s'arrêtait pour un repas ou pour faire le plein en route vers Whistler. De nos jours, c'est une destination à part entière.

Fort Simpson est une très petite ville - sa population est d'environ 1 250 - située dans un endroit exceptionnellement beau et éloigné. Située à la confluence de la rivière Mackenzie (ou la Dehcho) et de la rivière Liard, Fort Simpson est un endroit particulier pour découvrir le vrai nord du Canada.

En été, les journées sont longues - parfait si vous souhaitez commencer le voyage en canoë de votre vie ou découvrir le Parc national Nahanni à proximité. Si vous êtes pressé par le temps, une visite par avion est le moyen idéal pour explorer le parc, y compris les célèbres Chutes Virginia.

Sur les rives du fleuve Saint-Laurent se trouve une petite ville qui allie une nourriture incroyable à des aventures fascinantes. C'est un peu une combinaison étrange - canyoning et fromage, quelqu'un ? - mais Baie-Saint-Paul (pop. 7 146) est un endroit exceptionnel, sans pareil au Canada.

Tout d'abord, la nourriture : elle est fraîche, raisonnablement priced, et il serait dommage de ne pas goûter aux plats de autant de restaurants que vous pouvez physiquement caser en une seule visite. Baie-Saint-Paul est située dans la région de Charlevoix au Québec, qui est connue pour son fromage incroyable, ses baies fraîches, sa viande exquise (commandez un plateau de charcuterie si vous le pouvez), ses champignons sauvages, ses chocolats faits main... vous salivez déjà ?

Lorsque vous avez besoin d'une pause de la nourriture, essayez l'observation des baleines en kayak de mer, ou de raquette à travers un pays des merveilles hivernales, ou de rappel (c'est ça le canyoning, au cas où vous vous le demandiez !) Baie-Saint-Paul et la région environnante de Charlevoix sont une destination fantastique pour les épicuriens qui aiment s'amuser.

Juste au sud du Parc national des Hauts-de-Cape-Breton, Mabou - avec une population de 1 207 - est un charmant village côtier qui capture parfaitement l'esprit de Cape Breton. Le port de pêche abrite une scène musicale celtique animée, un petit musée/culturel, un marché fermier saisonnier mignon, et des fruits de mer exceptionnels.

À Mabou, la musique est tout. Que ce soit en profitant de la musique live dans le restaurant local, en participant à une danse carrée familiale, ou en assistant à un céilidh, préparez-vous à taper des pieds et à applaudir - et peut-être même à apprendre un peu de danse en ligne vous-même.

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