Sentiers de Randonnée en Utah

L'Utah abrite certains des terrains les plus époustouflants des États-Unis, et de nombreux points d'intérêt ne sont accessibles qu'à ceux qui sont prêts à enfiler leurs chaussures de randonnée et à emprunter les sentiers.

Des montagnes, des déserts, des forêts et des canyons dominent le paysage, sculpté au fil des siècles par des volcans, des rivières, des glaciers et des tremblements de terre, laissant derrière un environnement incroyablement diversifié.

De nombreuses merveilles de l'État sont protégées par des parcs nationaux et des parcs d'État et sont ouvertes à l'exploration le long de milliers de kilomètres de sentiers de randonnée. Des sommets des falaises aux fonds des vallées, vous trouverez des vues exceptionnelles, des chutes d'eau, des traces de l'histoire humaine de la région, et des vestiges d'une autre époque capturés sous forme pétrifiée, en explorant les meilleurs sentiers de randonnée de l'Utah.

Un des sites les plus célèbres et photographiés de l'Utah est le Delicate Arch, représenté sur les plaques d'immatriculation de l'État. Cet arc emblématique autoportant est unique parmi les plus de 2 000 arches du parc. Se levant d'un rebord de pierre lisse et encadrant des montagnes lointaines à l'horizon, le cadre ici est spectaculaire.

Situé dans le parc national des Arches près de la ville de Moab, ce monument naturel exceptionnel ne peut être atteint qu'à l'issue d'une randonnée de six kilomètres aller-retour.

Le sentier monte à travers un dénivelé progressif sur du slickrock ouvert et est exposé au soleil presque tout le long. À mesure que vous approchez de l'arc, le sentier se rétrécit et suit un rebord autour d'un pendentif rocheux, et après avoir tourné le dernier coin, l'arc éblouissant apparaît à la vue.

Dans un parc célèbre pour ses remarquables sentiers de randonnée, The Narrows est l'une des randonnées les plus célébrées du parc national de Zion. Une randonnée humide le long de la rivière Virgin traverse la caractéristique signature du parc : un immense canyon étroit, connu sous le nom de The Narrows.

Les randonneurs marchent littéralement le long de la rivière, dans le canyon, qui par endroits est trop étroit pour avoir des rives sèches. Les murs de canyon tordus et courbés s'élèvent de manière dramatique depuis la rivière.

Vous pouvez randonner depuis le bas jusqu'à The Narrows aussi loin que vous le souhaitez, mais de nombreux randonneurs effectuent le voyage aller-retour de 15 km jusqu'à Big Spring. C'est le maximum que vous pouvez atteindre sans permis. Bien sûr, vous pouvez toujours faire demi-tour avant ce point si vous voulez une randonnée plus courte.

Avec un permis, il est également possible de faire une randonnée de 26 km du haut vers le bas, commençant au ranch de Chamberlain, mais le nombre de permis est limité, et cela représente une grande entreprise. Prévoyez environ 12 heures de randonnée.

Étant donné qu'il s'agit d'une randonnée fluviale, elle est également saisonnière et s'ouvre après que le niveau d'eau modère suivant la fonte des neiges.

En savoir plus : Campings près du parc national de Zion

Le sentier Queen's Garden/Navajo Loop est l'une des randonnées les plus populaires du parc national de Bryce Canyon, emmenant les randonneurs dans un monde de hoodoos multicolores et de crêtes sinueuses parsemées de pins.

La randonnée, qui connecte les sentiers Queen's Garden et Navajo, descend d'un des plus beaux points de vue, le Sunrise Point, jusqu'à la principale attraction du parc, le Bryce Canyon Amphitheater.

Ce sentier en boucle de 4,6 km suit un chemin bien compacté qui serpente le long des crêtes sinueuses à la base de hoodoos imposants, jusqu'au fond du canyon, puis redescend. La montée vous amène sur une pente raide, modérée par une série de lacets.

Si vous souhaitez éviter la montée des lacets et opter pour une randonnée plus courte, le sentier Queen's Garden est une randonnée aller-retour plus courte et plus facile qui inclut certaines des principales caractéristiques du sentier en boucle.

En savoir plus : Campings près du parc national de Bryce Canyon

Comme The Narrows, Angel's Landing est un sentier de randonnée emblématique dans le parc national de Zion, mais avec d'énormes dénivelés et des rebords étroits, il n'est pas fait pour tout le monde. Pour ceux qui n'ont pas peur des hauteurs, c'est une randonnée à ajouter à votre liste de choses à faire.

Après une montée qui fait travailler le cœur à travers une série de lacets, connus sous le nom de Walter's Wiggles, le sentier traverse la crête d'une mince arête, avec des parois de falaises verticales de chaque côté. Des chaînes, servant de mains courantes plutôt que de barrières, guident les randonneurs le long du sentier à certains endroits.

Bien que des vues exceptionnelles puissent être admirées tout au long de ce sentier, la vue du belvédère d'Angel's Landing est le sommet, avec un panorama sur le canyon de Zion sans pareil dans cette partie du parc.

La distance totale pour cette randonnée est juste un peu moins de 8,9 km, et le dénivelé est légèrement inférieur à 450 mètres.

Notez qu'un système de permis est maintenant en place pour le sentier d'Angel's Landing. Assurez-vous d'en faire la demande bien à l'avance de la date de votre arrivée prévue. Les permis sont délivrés par un système de loterie, quatre fois par an en janvier, avril, juillet et octobre. Une loterie quotidienne pour les places restantes est disponible un jour avant votre randonnée prévue. Les chances de réussite en haute saison sont très faibles.

Une des randonnées les plus impressionnantes mais les moins promues dans le parc national de Canyonlands est le sentier en boucle de 11 km de Chesler Park et Joint Trail.

Cette randonnée offre un mélange diversifié de paysages, y compris de hautes flèches de pierre rouge vif ; des piédestaux en pierre rouge plus courts coiffés de chapeaux en forme de champignon blancs ; du slickrock ; et des zones ouvertes qui offrent un aperçu de la végétation locale. D'énormes rochers dans certaines zones créent des passages étroits et des tunnels.

Chesler Park se trouve dans le district des Needles, au sud du district plus populaire d'Island in the Sky, à environ une heure et demie de route au sud de Moab. Étant donné que cette zone attire beaucoup moins de touristes que le district d'Island in the Sky, les sentiers sont rarement bondés, et des randonnées comme celle-ci offrent une sensation nettement isolée.

Le parc national de Canyonlands propose une variété de randonnées intéressantes et pittoresques pour tous les niveaux de randonneurs, mais l'un des sites les plus célèbres et photographiés du parc est l'arc de Mesa.

La randonnée de Mesa Arch est plus une promenade et est considérée comme un haut lieu en raison de ce point d'intérêt le long du sentier, plutôt que pour la qualité de la randonnée. Le chemin de 800 mètres s'étend sur un sol plat et descend légèrement à mesure que vous vous approchez de l'arc.

Le paysage est trompeur, rendant difficile l'évaluation de la chûte de 150 mètres à l'arrière de l'arc jusqu'à ce que vous soyez juste à sa base. Mesa Arch surplombe Buck Canyon et cadre les parois de falaises, les flèches de pierre et le paysage sculpté au loin.

De nombreuses photographies montrent la partie inférieure de l'arc illuminée d'une lueur orange. C'est le soleil du matin qui se reflète sur la pierre, et vous devez être ici au lever du soleil pour capturer ce spectacle. Ce fait n'est pas un secret. Si vous êtes ici au lever du soleil, préparez-vous à une foule.

La lumière de l'après-midi illumine le paysage d'une belle manière et est également photogénique. Si vous voulez juste voir cet endroit et n'êtes pas particulièrement intéressé par la photographie du lever du soleil, ne perdez pas de temps à venir ici à l'aube.

Un autre sentier de randonnée incroyable au parc national de Bryce Canyon, le Fairyland Loop propose une alternative plus longue au Queen's Garden/Navajo Loop.

Cette randonnée de quatre-vingt-dix kilomètres suit des crêtes et des canyons alors qu'elle serpente à travers une myriade de hoodoos imposants qui brillent dans des nuances d'orange, de crème et de rose. Certains des autres points forts du Fairyland Loop sont le coloré China Wall, et si vous choisissez d'ajouter un court détour vers Tower Bridge, une autre formation rocheuse spectaculaire ressemblant à une énorme porte de château.

Ce sentier est beaucoup moins fréquenté que le populaire Queen's Garden/Navajo Loop.

Le parc d'État de Snow Canyon est un des trésors cachés de l'Utah. Un paysage dramatique, avec un mélange de sites intéressants tous regroupés dans une petite zone, en fait un bon arrêt pour les randonneurs.

Bien qu'il existe plusieurs randonnées intéressantes qui pourraient être faites toutes seules, les meilleures randonnées sont suffisamment proches pour être combinées en une randonnée d'une demi-journée. Ce sentier combiné touche aux points forts de chaque randonnée, des vagues de grès navajo et de dunes de sable pétrifiées à des points de vue incroyables et des tubes et champs de lave en décomposition.

Le parc d'État de Snow Canyon est un des endroits incontournables pour la randonnée près de St. George, à seulement 20 minutes.

En savoir plus : Campings près de St. George

Un des sites les plus photographiés au monument national de Grand Staircase-Escalante est la Lower Calf Creek Falls, tombant de 40 mètres du sommet d'une falaise de grès. La randonnée jusqu'aux chutes fait un peu moins de dix kilomètres aller-retour, sur un sentier relativement facile.

Au pied de cette belle cascade dans le désert se trouve une piscine accueillante d'eau claire qui est irrésistible par temps chaud. Cela peut être une randonnée très chaude, surtout pendant les mois d'été.

Le départ du sentier est situé sur la Highway 12, entre Escalante et Boulder, au camping Calf Creek. Il s'agit d'un camping BLM (Bureau of Land Management) avec quelques emplacements primitifs.

Le parc d'État de Dead Horse Point est le foyer de certains des plus spectaculaires points de vue de l'Utah, y compris la vue époustouflante depuis Dead Horse Point sur la rivière Colorado.

Le parc maintient plusieurs courtes randonnées qui peuvent facilement être connectées pour atteindre jusqu'à douze kilomètres de randonnée.

Depuis le centre des visiteurs, le sentier East Rim suit la crête du canyon jusqu'à Basin Overlook et au-delà jusqu'à Dead Horse Point. Plus loin, le sentier rejoint le sentier West Rim et se dirige vers Meander Overlook, Shafer Canyon Overlook et Rim Overlook. De là, vous pouvez continuer jusqu'à Bighorn Overlook ou réduire la distance en retournant directement au centre des visiteurs pour une boucle d'environ cinq kilomètres.

Coyote Gulch, dans le monument national d'Escalante Grand Staircase, est un peu hors des sentiers battus mais populaire néanmoins. Cette randonnée divertissante, accessible depuis plusieurs points de départ, passe devant des chutes d'eau, des ruisseaux, des arches, des ruines indiennes et des pictogrammes, et du grès navajo brillants dans des teintes d'orange sous le soleil du matin et du soir.

Selon l'endroit où vous choisissez de commencer votre randonnée, que vous ayez ou non une voiture de navette à un autre point de départ, et à quelle distance vous prévoyez d'aller, cela peut être une randonnée d'un jour ou de plusieurs jours. La randonnée dans cette région nécessite un minimum de planification à l'avance.

Le parc national des Arches offre bien plus que de simples arches en pierre, et explorer le parc à pied révèle une multitude de sites différents. Une zone du parc qui ne peut réellement être appréciée que lors d'une randonnée est le Fiery Furnace.

Une forêt de fins de pierre rouge massive crée un labyrinthe pour les randonneurs, qui doivent naviguer autour de ces murs de pierre. De nombreux randonneurs manquent cette randonnée car elle nécessite d'obtenir un permis et un minimum de planification.

En raison de la complexité de la zone et du risque de se perdre, les randonneurs doivent s'inscrire soit à une randonnée guidée par un ranger, qui doit être réservée à l'avance, soit visionner une vidéo du parc sur la zone pour le faire seul. Le nombre de permis délivrés est limité.

Si vous ne parvenez pas à obtenir un permis pour cette randonnée et que vous avez déjà fait le sentier Delicate Arch, dirigez-vous vers la randonnée Park Avenue pour une promenade impressionnante à travers une vallée de gratte-ciels de pierre.

La région autour de Moab regorge de randonnées tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des parcs nationaux et d'État. Si vous souhaitez économiser de l'argent et éviter les frais d'entrée du parc, essayez le sentier de Corona Arch. Ce sentier mesure seulement trois kilomètres, et si vous voyagez avec votre chien, il est le bienvenu sur le sentier.

En prime sur le sentier de Corona Arch, vous pourrez également voir deux autres arches intéressantes : Pinto Arch et Bowtie Arch.

Une fois arrivé à Corona Arch, laissez place aux photos ! C'est une vue impressionnante, avec une portée de 42 mètres et une hauteur de 32 mètres, et la vallée en contrebas offre un cadre époustouflant. Le sentier est facile et traverse du sable, des graviers et du slickrock. Une petite échelle et un long câble vous aident à passer les endroits délicats. Ceux qui ont le vertige pourraient avoir des problèmes avec la section de câbles, mais cela dit, la plupart des gens parviennent à avancer.

Comme la plupart des sentiers dans l'Utah, à l'exception des canyons étroits, vous ne trouverez pas d'ombre sur ce chemin. Veillez à apporter suffisamment d'eau et partez tôt (ou très tard) dans la journée.

Le sentier est facilement accessible depuis la route UT279 à un parking bien signalé.

Si vous avez fait la marche dans The Narrows à Zion et que vous désirez un peu plus de randonnée en canyon humide avec une topographie de canyon étroit, ou si vous ne voulez pas vous battre avec les foules à Zion pour faire ce genre de randonnée, essayez Kanarra Falls. C'est un sentier facile selon les normes du canyoning et généralement considéré comme adapté aux familles, à partir de huit ans.

Cette randonnée moins connue située près de St. George est à la fois spectaculaire et amusante, avec des sections étroites, des murs de canyon imposants, et plusieurs belles cascades. À un moment donné, vous devrez monter une échelle en aluminium de 6 mètres, ce qui est en réalité plus haut qu'il n'y paraît. Au-delà de ce point, environ à mi-chemin de la prochaine cascade, se trouve une charmante aire ouverte parfaite pour un pique-nique.

La température de l'eau varie de 4 à 9 degrés Celsius, donc préparez-vous à avoir les pieds frais ! Des sandales en plastique ne sont pas une option ; portez uniquement des chaussures de randonnée ou des chaussures d'eau robustes conçues pour ce type d'aventure.

En raison de la demande, un système de permis est désormais en place qui limite le nombre de randonneurs sur le sentier à 150 par jour. Les permis sont disponibles en ligne, ainsi que les conditions actuelles du sentier.

Explorez davantage l'Utah : Pour un aperçu plus approfondi des points chauds de l'Utah, consultez nos articles sur les attractions de l'Utah et les meilleurs parcs de l'Utah. Les campeurs devraient consulter nos informations sur les meilleurs campings autour de Moab, ainsi que Capitol Reef, Bryce Canyon, et Zion.

Si vous visitez l'Utah en hiver et que vous souhaitez dévaler les pentes, n'oubliez pas de consulter notre article sur les meilleurs stations de ski en Utah.