Atracciones y Cosas que Hacer en Kanchanaburi

La ciudad de Kanchanaburi es un microcosmos de lo que hace de Tailandia un país tan fascinante. Encontrarás una mezcla de oportunidades para visitar lugares históricos, así como áreas tropicales exuberantes, donde podrás apreciar la singular belleza natural de la Tierra de las Sonrisas.

Kanchanaburi fue una vez el sitio de civilizaciones neolíticas, evidenciadas por artefactos de sociedades antiguas y tumbas que han sido excavadas aquí. A mediados del siglo XX, la ciudad se volvió famosa como el hogar del Puente sobre el río Kwai, la controvertida estructura construida para soportar el ferrocarril tailando-burmano por prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.

Los amantes de la naturaleza también encontrarán muchas cosas por hacer. Varios parques nacionales se encuentran en los alrededores, ofreciendo oportunidades para ver impresionantes cascadas; impresionantes sistemas de cuevas; y una diversidad de vida silvestre, incluyendo gibones salvajes, monos y aves. Situada a solo dos o tres horas en coche de las atracciones de la gran ciudad de Bangkok, Kanchanaburi es fácilmente accesible en bus o tren.

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Llamado "Puente sobre el río Kwai" por la famosa película del mismo nombre, el Puente de la Línea de Muerte es el monumento histórico más conocido en Kanchanaburi. Fue erigido mediante el trabajo forzado de prisioneros de guerra británicos, holandeses y estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.

El puente era parte del "Ferrocarril de la Muerte" tailando-burmano, llamado así por los numerosos hombres que murieron durante su construcción. Las fuerzas japonesas supervisaron el proyecto, ya que el ferrocarril habría ayudado a llevar suministros a sus tropas que luchaban contra los británicos en la vecina Birmania.

Hoy en día, puedes caminar o tomar un tren a través de este puente, de cuyas secciones son de la estructura original. Los puestos del mercado rodean el área vendiendo comida y souvenirs.

Las bien curadas exhibiciones del Centro del Ferrocarril Tailandia-Birmania proporcionan una excelente visión general de la historia del ferrocarril y las brutales condiciones que sufrieron los prisioneros de guerra y trabajadores forzados que lo construyeron. Conmovedores relatos personales, fotografías, artefactos y videos iluminan este oscuro capítulo de la historia, desde la invasión japonesa hasta las vidas de algunos de los sobrevivientes después de la guerra.

Después de absorber todas las exhibiciones del museo, da un corto paseo por el bien mantenido Cementerio de Guerra de Kanchanaburi al otro lado de la calle. También conocido como Cementerio de Guerra Don-Rak, este es el lugar de descanso final de casi 7,000 prisioneros británicos, holandeses y australianos que murieron durante la construcción del Ferrocarril de la Muerte.

Caminar entre las tumbas y leer las inscripciones puede ser una experiencia emocional, especialmente cuando te das cuenta de cuán jóvenes eran algunos de los prisioneros. Aún más sobrio es el hecho de que estas tumbas representan solo un pequeño número de los prisioneros que murieron trabajando bajo condiciones inimaginablemente duras para construir el ferrocarril.

Dirección: 284/66 Sangchuto Road, Tambon Ban Tai, Amphoe Mueang Kanchanaburi, Chang Wat Kanchanaburi.

El Paso del Infierno es una sección de 500 metros de roca que 1,000 prisioneros de guerra excavaron (a mano) para preparar el camino del Ferrocarril de la Muerte. Siete cientos de esos hombres murieron durante el período de excavación de 12 semanas. Hoy en día, es posible caminar por la antigua vía del ferrocarril hacia la jungla (lo cual toma aproximadamente de cuatro a cinco horas), y visitar un museo memorial que honra a quienes murieron.

Establecido por el gobierno australiano para honrar a los prisioneros de guerra aliados, el museo cuenta las conmovedoras historias de estos hombres a través de artefactos, herramientas, fotos y exhibiciones multimedia. Se recomienda encarecidamente el uso de auriculares de audio.

Ubicación: Carretera 323, a unos 80 kilómetros de Kanchanaburi.

El jungloso Parque Nacional Erawan ofrece un contrapunto relajante a algunas de las atracciones históricas emocionalmente cargadas de Kanchanaburi, y las pintorescas cascadas de siete niveles Cascadas Erawan son la atracción principal. El agua cae por las montañas en un entorno sereno, rodeado de vegetación exuberante y montañas de piedra caliza.

Un sendero de senderismo escénico conduce a la cima de las cascadas (ten cuidado con los monos ladradores a lo largo del camino), y las piscinas turquesas son un lugar encantador para darse un baño refrescante en un día caluroso. Moja tus pies en el agua, y podrías sentir peces mordisqueando suavemente tus dedos.

Mantén los ojos abiertos para observar otra fauna en el parque nacional, incluidos elefantes, gibones y cobras reales. (Querrás tener cuidado con esa última.) Si te apetece un poco de exploración, visita la Cueva Tham Phra That del parque. Puedes pasear por cuatro salas cavernosas y admirar los antiguos estalactitas y estalagmitas. Intenta llegar temprano en el día para evitar a los autobuses turísticos.

Ubicación: 65 kilómetros de Kanchanaburi.

La mayoría de las personas llega a Tailandia con la esperanza de tener una experiencia divina con un elefante, la criatura más reverenciada de Tailandia. Elephant's World brinda a los visitantes la oportunidad de hacer eso de una manera ética. Los elefantes aquí son rescatados que han sufrido durante años de trabajo y abuso.

En lugar de montar elefantes o verlos realizar espectáculos, pasas el día al servicio de los animales: preparando comida para ellos y bañándolos en el río. Es una forma de cuidar a los elefantes abusados y de ser voluntario de manera significativa.

Sitio oficial: http://www.elephantsworld.org/

También llamado Cementerio Chonk-Kai, esta ahora pacífica área a orillas del río Kwai Noi alberga las tumbas de más de 1,700 prisioneros de guerra (1,400 de la Commonwealth y 300 holandeses), y también fue el sitio de un antiguo campo de prisioneros de guerra. El terreno donde están enterrados estos prisioneros es el mismo lugar donde fundaron una iglesia y un cementerio durante sus años de internamiento.

Muchos de los que yacen en descanso murieron en el cercano hospital. Al igual que el Cementerio de Guerra de Kanchanaburi, este también está bellamente ajardinado. Se encuentra a unos dos kilómetros al sur de la ciudad y es fácil de alcanzar desde la ciudad en bicicleta.

Rodeado de colinas exuberantes, la presa Srinagarind, a lo largo del río Khwae Yai, es el centro del pacífico Parque Nacional Khuean Srinagarindra. Encontrarás menos multitudes aquí que en el cercano Parque Nacional Erawan. Dentro de sus fronteras hay impresionantes sistemas de cuevas con estalactitas y estalagmitas, y el parque también alberga una diversa gama de vida silvestre, incluidos civetas, murciélagos, leopardos y lorises lentos.

Mientras estés aquí, asegúrate de visitar las encantadoras Cascadas Huay Mae Khamin, que puedes alcanzar en barco o vehículo 4x4. El pequeño parque cerca del mirador sobre la presa es un encantador lugar para un picnic.

Ubicación: 115 km de Kanchanaburi.

Este sobrio museo fue diseñado como una réplica exacta de un verdadero campo de prisioneros de guerra. Ubicado en los terrenos de Wat Chai Chumphon, el museo es mantenido por un monje y permite a los viajeros vislumbrar las duras realidades de la vida dentro de estos campos.

La réplica incluye literas, fotografías y otros artículos auténticos, y las exhibiciones incluyen relatos escritos de verdaderos prisioneros de guerra, sus familiares y autores que entrevistaron a los prisioneros. El nombre del museo se deriva de los países involucrados en estos eventos: Japón, Englaterra, Australia/EE. UU., Tailandia, Holanda.

Los aficionados a la historia disfrutarán hurgando entre algunos de los diversos artefactos y exhibiciones en este peculiar museo de guerra. Además de su colección de reliquias y memorias de la Segunda Guerra Mundial, el museo también proporciona una mirada más profunda a la historia tailandesa. Encontrarás exhibiciones relacionadas con antiguas batallas entre Tailandia y Birmania, historia política tailandesa, vehículos japoneses antiguos, cascos, uniformes, fotografías y, aparentemente, incongruentes obras talladas antiguas de estilo jemer.

Otras exhibiciones recrean las atroces condiciones de los campos de prisioneros de guerra con figuras a tamaño real. El museo también ofrece excelentes vistas del Puente sobre el río Kwai.

Ubicación: Puente sobre el río Kwai, Kanchanaburi.

Vale la pena detenerse en este parque histórico con sus antiguas ruinas, una vez un puesto avanzado construido por los jemeres. A pesar de su propósito original, hay algo casi mágico en estar en presencia de una estructura tan antigua y elegante.

Aquí encontrarás un santuario preservado, puertas torres e inscripciones antiguas en el patio. Se cree que es una de las ciudades satélites de Angkor, la capital del imperio jemer. En el museo de las instalaciones, puedes ver artefactos y reliquias descubiertas en el sitio.

Retrocede 4,000 años hasta el período neolítico y maravíllate con artefactos de lo profundo de la historia tailandesa (y humana) en este intrigante museo a orillas del río Kwai Noi. Fundado en el sitio de un centro funerario neolítico descubierto por un prisionero de guerra aliado, el Museo Nacional Ban Kao exhibe los restos de varios esqueletos, joyas de hueso, adornos de conchas, recipientes de trípode, hachas y otros artículos excavados en la zona.

Este es uno de los sitios arqueológicos prehistóricos más importantes del país.

Ubicación: Aproximadamente 35 kilómetros de Kanchanaburi.

Esta es una cascada digna de un rey. De hecho, el rey Rama V visitó este lugar, que ha sido elogiado en canciones y poemas tailandeses. Las cascadas se encuentran dentro del Parque Nacional Sai Yok Yai, pero están a tres kilómetros de la carretera, así que prepárate para caminar o subirte a una moto. También puedes darte un chapuzón en el río o deslizarte a lo largo de él entre los imponentes muros de roca.

Antes de que el rey Chulalongkorn (Rama V) promulgara la "Ley de Abolición de la Esclavitud" en 1905, más de un tercio de la población siamés (tailandés) era esclava. La aldea recreada de Mallika lleva a los visitantes a los años posteriores, cuando las personas tuvieron que aprender a ser autosuficientes y adoptar nuevas profesiones y modos de vida.

En Mallika, puedes visitar un antiguo mercado y comprar souvenirs, ropa y platos tradicionales utilizando Satang, un antiguo tipo de dinero que puedes obtener al comprar tu entrada.

Los amplios terrenos de la aldea albergan edificios tradicionales tailandeses, incluidas casas flotantes, una casa de producción de arroz y cocina (donde puedes aprender sobre el trillado y molienda del arroz), y un Saphan Han, un puente que podría girarse manualmente para permitir que los barcos pasaran.

También puedes visitar un jardín de jazmines, ver una casa tradicional Reuan Dieow donde vivían los plebeyos, e incluso subir a la Torre de la Ciudad para disfrutar de impresionantes vistas del campo más allá de la ciudad de Mallika. Si te quedas hasta la noche, también puedes cenar y ver un espectáculo aquí. Los espectáculos varían a lo largo del año e incluyen Khon (pantomima clásica tailandesa), varias formas de danza tradicional y combate con espada, mostrando aspectos de una antigua forma de artes marciales tailandesas.

Sitio oficial: http://www.mallika124.com/en/

Bangkok: A menos de dos o tres horas en coche de Kanchanaburi se encuentran todas las principales atracciones turísticas de Bangkok, incluyendo su magnífico Gran Palacio. No muy lejos de Bangkok, también puedes explorar las atracciones de Ayutthaya, la antigua capital de Tailandia.

Sol, Arena y Mar: Si buscas una escapada a la playa, consulta nuestro artículo sobre los populares sitios turísticos de Pattaya, a un corto salto de Kanchanaburi, y cosas que ver y hacer en la isla de Phuket, más al sur. Al noreste de Phuket, la ciudad de Surat Thani es la puerta de entrada a los famosos destinos de playa de Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao.

Parque Nacional Khao Yai: Sumérgete en la belleza natural de Tailandia en el montañoso Parque Nacional Khao Yai, ubicado a unos 300 kilómetros al este de Kanchanaburi. Explora cascadas y lagos en la jungla, y observa una asombrosa diversidad de vida silvestre, incluidos elefantes, osos negros, leopardos nublados y cobras reales.