Explorer les Temples d'Abydos : Un Guide pour les Visiteurs

Autrefois épicentre du culte d'Osiris, Seti Ier a élevé ici le glorieux temple dédié au dieu égyptien.

Abydos était le centre funéraire le plus important de l'Ancienne Égypte. Bien que le site archéologique soit vaste, l'attraction touristique principale autour de laquelle la plupart des gens organisent leur visite est le magnifique Temple de Seti Ier.

Abydos est beaucoup moins fréquenté que les temples de Louxor et les temples des rivières Edfou et Kom Ombo plus au sud, mais pour les voyageurs intéressés par l'art de l'ère pharaonique, les fresques murales et les peintures de plafond aux couleurs vives, ainsi que le travail sculpté des colonnes du Temple de Seti Ier, sont les temps forts d'un voyage le long du Nil et ne devraient pas être manqués.

Abydos est situé à 162 kilomètres au nord de Louxor et peut facilement être visité en tant qu'excursion d'une journée depuis la ville. Notre guide pour les visiteurs sur l'exploration des temples d'Abydos vous aidera à planifier votre visite.

Temple de Seti IerPremier CourDeuxième CourPremière Salle HypostyleDeuxième Salle HypostyleSanctuairesAile Sud du TempleHistoire d'Abydos : La Nécropole la Plus Importante de l'Ancienne ÉgypteAutour du Temple de Seti IerComment se Rendre aux Temples d'Abydos

Le Temple de Seti Ier à Abydos est le point culminant principal d'un voyage ici. Construite en calcaire et disposée sur trois niveaux, le temple est inhabituel à bien des égards par rapport aux autres temples égyptiens.

Il y a pas moins de sept sanctuaires dans l'intérieur du temple rendant hommage à Osiris, Isis, Horus, Ptah, Re-Harakhte, Amun et le pharaon déifié Seti Ier.

La partie avant du temple est ainsi divisée en sept temples individuels, chacun avec sa propre porte, et les chambres derrière les chapelles ne sont pas disposées les unes derrière les autres, comme dans d'autres temples, mais côte à côte.

Vous entrez dans l'énorme complexe temple par le nord-est, par le Premier Pylône, maintenant en ruines, qui mène au Premier Cour largement détruit.

Les zones du Premier et du Deuxième Cour ont été construites par Ramsès II (fils de Seti Ier), donc la décoration en relief ici célèbre son règne. Sur le mur sud-est de la cour se trouvent des scènes des guerres et victoires de Ramsès II en Asie, y compris la célèbre Bataille de Qadesh (également représentée aux Temples de Abou Simbel) contre les armées hittites.

Le Premier Cour vous mène dans le mieux préservé Deuxième Cour. À droite et à gauche, vous pouvez voir des inscriptions dédicatoires au nom de Ramsès II. À l'extrémité opposée de la cour, une rampe basse mène au temple proprement dit et à un Vestibule avec 12 piliers robustes.

À ne pas manquer : Sur le mur à gauche de la porte principale, il y a une inscription en 95 colonnes verticales enregistrant l'achèvement du temple par Ramsès II. Les reliefs montrent Ramsès en présence de diverses divinités.

Regardez en haut de la scène adjacente à la porte, qui le montre présentant une image de la déesse Maât à la triade d'Osiris, Isis et Seti Ier (ici prenant la place d'Horus).

La porte centrale vous guide dans la massive Première Salle Hypostyle du temple, dont le toit partiellement détruit est soutenu par 24 colonnes en forme de bouquet de papyrus avec des chapiteaux en bouton. Comme pour les cours, cette salle a également été achevée par Ramsès II.

Notez comment les colonnes sont disposées de sorte que les cinq allées processionnelles centrales menant aux chapelles sont flanquées de deux paires de colonnes, tandis que les deux allées extérieures sont délimitées d'un côté par les murs de la salle.

Sept portes correspondant aux portes d'entrée murées mènent à la Deuxième Salle Hypostyle, avec 36 colonnes disposées en trois rangées soutenant les architraves et les dalles de couverture, qui reposent sur elles.

C'est de loin la section la plus atmosphérique du temple et les reliefs finement détaillés décorant les murs, tous datant du règne de Seti Ier, font partie des plus belles réalisations de la sculpture égyptienne. La salle était la dernière partie du temple construite par Seti Ier.

L'arrangement des colonnes flanquant les allées processionnelles est similaire à celui de la salle précédente.

Les 24 colonnes des deux premières rangées ont des chapiteaux de papyrus fermés. Les colonnes de la troisième rangée, placées sur une plate-forme surélevée, sont des colonnes à troncs d'arbre avec des fûts cylindriques et sans chapiteaux, sur lesquels reposent des dalles de pierre formant un abaque pour le support de l'architrave.

À ne pas manquer : Parmi la décoration ici, notez en particulier le détail complexe des reliefs du mur arrière avec Hapi, le dieu du Nil, dépeint dans la rangée inférieure, tandis qu'au-dessus, Seti Ier est représenté entouré de dieux avec Osiris assis sur son sanctuaire derrière.

Adjacent à la Deuxième Salle Hypostyle, dans une ligne directe avec les sept portes d'entrée, se trouvent sept sanctuaires.

Le sanctuaire du milieu est dédié à Amun, le principal dieu du Nouvel Empire ; les trois à droite à Osiris, Isis et Horus ; et les trois à gauche à Re-Harakhty, Ptah, et au pharaon Seti Ier.

Une barque sacrée, portant l'image de chaque divinité particulière, se serait à l'origine tenue dans chaque sanctuaire.

Les toits de chaque chambre sont décorés d'étoiles et des noms de Seti Ier, tandis que les murs sont recouverts de reliefs colorés décrivant les cérémonies qui se déroulaient dans les chapelles.

À ne pas manquer : Dans le Sanctuaire de Seti Ier, regardez le mur de gauche pour voir certains des reliefs les mieux préservés. Sur la rangée inférieure, de gauche à droite, se trouvent des scènes représentant trois dieux à tête de faucon et trois dieux à tête de chien portant le pharaon dans la chapelle, précédés par un prêtre (avec la mèche de la jeunesse et une peau de panthère) offrant de l'encens.

Les reliefs montrent ensuite le pharaon assis sur un trône lors d'un banquet, avec son esprit gardien derrière lui et le dieu Thoth à tête d'ibis devant lui.

Les reliefs à l'intérieur du Sanctuaire d'Amun sont également remarquables pour leurs couleurs bien préservées. Ici, Seti Ier est représenté offrant des sacrifices à Amun sous ses diverses formes et brûlant de l'encens devant les barques sacrées d'Amun.

L'Aile Sud contient une cour d'abattage, un puits et des salles de stockage, ainsi qu'un Sanctuaire de Ptah-Sokar, le dieu de la mort de Memphis, qui est accessible depuis la Deuxième Salle Hypostyle. Les magnifiques reliefs ici montrent Seti Ier vénérant Ptah-Sokar, son fils Nefertum, et d'autres divinités.

À ne pas manquer : De loin la caractéristique la plus importante de l'aile sud est la Galerie des Rois, un long corridor qui monte progressivement, accessible depuis la Deuxième Salle Hypostyle.

Sur le mur de droite de la Galerie des Rois se trouve le célèbre Liste des Pharaons d'Abydos, qui a fourni des informations importantes sur la séquence des souverains égyptiens.

Le relief dépeint Seti Ier avec un encensoir et le Prince Héritier, plus tard Ramsès II (avec la mèche de la jeunesse), qui récite des hymnes depuis un rouleau de papyrus. Ils vénèrent leurs ancêtres royaux, 76 d'entre eux étant listés dans les deux rangées supérieures. La liste commence avec le premier pharaon d'Égypte, Ménès, et se poursuit jusqu'à Seti. Les noms des souverains peu importants ou illégitimes sont omis.

Depuis l'époque des Première et Deuxième Dynasties (début du 3ème millénaire av. J.-C.), Abydos a joué un rôle important en tant que lieu d'enterrement des pharaons et des hauts dignitaires de cour.

Ici, les rituels pour l'enterrement du roi défunt et l'accession de son successeur étaient célébrés, symbolisant le caractère transitoire et récurrent de toutes les choses terrestres.

Depuis l'Ancien Empire, le culte d'Osiris, originaire du Delta, avait réussi à s'établir à Abydos ; avec la colline voisine d'Umm el-Gaab croyant être la tombe d'Osiris, il n'est donc pas surprenant que les temples d'Abydos soient devenus un vortex pour le culte d'Osiris.

Plusieurs pharaons du Moyen Empire, ainsi que de riches citoyens privés, ont érigé des cénotaphes ou des stèles ici.

Pour l'Ancien Égyptien pieux, il n'y avait pas de plus grand bonheur que d'être enterré à côté de la Tombe d'Osiris, ou à défaut, d'avoir leur momie temporairement amenée à Abydos pour recevoir la consécration souhaitée. Au minimum, un Ancien Égyptien important voudrait se recommander à la faveur d'Osiris, seigneur des Enfers, par l'édification d'un cénotaphe ou d'une pierre commémorative.

Dans les pièces de mystère jouées chaque année à Abydos en l'honneur d'Osiris, le cycle terrestre éternel de la mort et de la renaissance était célébré. La sœur et épouse d'Osiris, Isis, leur fils Horus et, sous le Nouvel Empire, Ptah, Re-Harakhte et Amun étaient également vénérés ici.

La partie la plus importante de l'ancienne Abydos était sa vaste Nécropole. Quatre zones séparées peuvent être identifiées :

Dans la partie la plus méridionale de la nécropole, près d'El-Araba, se trouvent les tombes du Nouvel Empire, les Temples de Seti Ier et Ramsès II, et l'Osireion. Au nord de cela se trouve une colline contenant des sépultures de la fin de l'Ancien Empire.

Encore plus au nord, entre le Sanctuaire d'Osiris et les restes de murs à Shunet el-Zebib, se trouvent les tombes du Moyen Empire, dont beaucoup prennent la forme de petites pyramides en briques ; ici se trouvent également des sépultures d'autres périodes, en particulier des 18ème-20ème dynasties (env. 1500-1000 av. J.-C.) et la période dynastique tardive.

Enfin, dans la colline de Umm el-Gaab, à l'ouest, où les travaux archéologiques d'Abydos sont actuellement centrés, se trouvent les tombes royales des premières dynasties et la Tombe d'Osiris. Cette zone est interdite aux visiteurs.

Au sud-ouest du Temple de Seti Ier, vous trouvez la grande structure connue sous le nom d'Osireion.

Souvent confondu par les visiteurs avec la Tombe d'Osiris, c'est en réalité un cénotaphe de Seti Ier, étroitement associé au temple principal.

Il a été découvert en 1903 par Margaret A. Murray et excavé entre 1911 et 1926 par la Egypt Exploration Society sous la direction d'E Naville et du Dr Frankfort.

Le bâtiment, à l'origine recouvert par un monticule artificiel et entouré d'arbres, a été érigé par Seti Ier, mais est resté inachevé.

Plus tard, certaines pièces furent décorées de scènes religieuses et d'inscriptions par Merneptah. La structure principale est construite en calcaire blanc et en grès rouge, le granit rouge n'étant utilisé que pour les piliers et le toit de la salle principale et certaines des portes.

C'est malheureusement fermé au public. Allez à l'arrière du Temple de Seti Ier pour obtenir une vue d'ensemble décente du bâtiment.

À une courte distance se trouvent les vestiges de l'autrefois grand Temple de Ramsès II, également dédié à Osiris et au culte du pharaon défunt.

Devant l'entrée actuelle se trouvait une grande cour dont il ne reste que quelques traces.

La maçonnerie du temple lui-même est préservée seulement jusqu'à une hauteur de deux mètres, mais il est encore possible de tracer les contours d'une cour entourée de colonnades avec des piliers et des figures d'Osiris, similaires à celles du Ramesseum de Louxor.

Il a été construit en calcaire finement granuleux, avec du granit rouge et noir pour les portes, du grès pour les colonnes, et de l'albâtre pour le sanctuaire le plus intérieur.

Les décorations murales sont en délicat bas-relief avec certaines des peintures les mieux préservées dans la première cour dépeignant un défilé sacrificiel.

Les reliefs à l'extérieur du temple (côtés nord et ouest), travaillés dans du fin calcaire blanc, figurent parmi les meilleurs produits sous le règne de Ramsès II et représentent des scènes de la guerre du pharaon contre les Hittites.

Au nord-ouest du temple de Ramsès II se trouvent les ruines de Shunet el-Zebib entourées d'un mur extérieur et d'un mur intérieur en briques d'argile. Le complexe date probablement de la deuxième dynastie et a pu être un palais.

Quelques centaines de mètres au nord-est de Shunet el-Zebib, près du village d'El-Khirba, se trouvent les restes de l'ancienne ville d'Abydos et du Sanctuaire d'Osiris, qui remonte aux débuts de l'histoire égyptienne.

De ce sanctuaire, il ne reste que les murs d'enceinte construits pendant le Moyen Empire et quelques restes du temple.

Horaires :

Plus vous pourrez venir tôt ici, mieux ce sera. Essayez d'arriver dès l'ouverture à 8h pour avoir le complexe temple complètement pour vous.

Passer la nuit :

Le village moderne d'Abydos a quelques hôtels basiques si vous souhaitez vraiment prolonger votre séjour dans les temples, mais la plupart des touristes viennent ici dans le cadre d'une excursion d'une journée depuis Louxor, qui dispose d'une meilleure gamme d'hébergements. Combinez un voyage ici avec une visite au Temple de Dendara à Qena.

En Taxi Privé : Les excursions au complexe du Temple d'Abydos se règlent facilement à Louxor. Voyager de cette manière signifie que vous pouvez définir votre propre itinéraire, utile si vous souhaitez explorer d'autres attractions au nord de Louxor.En Bus Touristique : La plupart des hôtels et agences de voyage à Louxor proposent des voyages en autocar vers Abydos. Rappelez-vous que si vous décidez de voyager de cette manière, vous ferez probablement partie d'un grand groupe.

Temples, Tombes & Sites le long du Nil : Si vous planifiez un itinéraire en Haute Égypte et que vous suivez le Nil, consultez nos articles sur les meilleures attractions de Louxor et Assouan. Pour des informations sur les principales tombes et temples autour de Louxor, dirigez-vous vers nos articles sur l'exploration de La Vallée des Rois, Karnak, le Temple de Kom Ombo, et le Temple d'Horus à Edfou.