Cose da Fare a Whidbey Island, WA

L'autore Brad Lane vive a Portland e scrive sul Pacific Northwest per PlanetWare, incluso Whidbey Island.

Whidbey Island è una grande isola a nord di Seattle, tra il continente e la Penisola Olimpica. È l'isola più grande dello stato di Washington e possiede un significativo valore storico e culturale nel Puget Sound.

L'ultima volta che ho visitato è stato dopo un prolungato soggiorno a Seattle per un mese su incarico, e ho apprezzato il ritmo più lento rispetto all'eccitazione continua della Città Smeraldo.

Whidbey Island è accessibile in traghetto o guidando; il miglior percorso dipende da dove provieni. Se stai partendo da Seattle, dirigiti a Mukilteo per prendere un traghetto dello Stato di Washington e arrivare sul lato sud dell'isola. Una seconda opzione di traghetto parte da Port Townsend e approda a Coupeville, nel centro dell'isola. Se scegli questa rotta, è affollata, quindi assicurati di prenotare. In alternativa, il famoso Deception Pass Bridge collega il lato nord dell'isola a Fidalgo Island e al continente.

La vicinanza a Seattle rende Whidbey Island una meta perfetta per il weekend per l'area metropolitana di Seattle, insieme alla sua abbondanza di parchi statali, negozi affascinanti e splendidi panorami al tramonto. La Naval Air Station Whidbey Island e Oak Harbor, la città più grande dell'isola, si trovano sul lato nord dell'isola, quindi consiglio di restare a sud per un ritmo più rilassato.

Quando visiti, pianifica del tempo per esplorare le diverse unità che compongono la Riserva Storica Nazionale Ebey's Landing, comprendente un mosaico di terre protette attorno a Coupeville e al centro dell'isola. Quest'area fu inizialmente abitata da una popolazione nativa fiorente prima di attirare coloni bianchi in cerca di nuove abitazioni nel Puget Sound.

Ebey's Landing comprende diverse unità che meritano di essere visitate, tra cui tre Parchi Statali di Washington: Fort Ebey, Ebey's Landing e Fort Casey, tutti lungo la costa occidentale. Queste mete all'aperto presentano siti storici e splendide vedute del Puget Sound. Sono anche i migliori luoghi da visitare per attività ricreative, compresi trekking, pesca e campeggio. Visita tutte e tre queste destinazioni costiere panoramiche se hai tempo.

La storica cittadina di Coupeville si trova anche all'interno della riserva. Questo quartiere sul lungomare si affaccia su Penn Cove e risale agli anni '50 dell'Ottocento. Puoi trascorrere un pomeriggio intero passeggiando attraverso questo affascinante centro storico pieno di negozi moderni. Dal Coupeville Wharf, puoi prendere tour in barca ed escursioni di avvistamento balene in base alla stagione.

Prenditi del tempo per visitare il vicino Museo Storico della Contea di Island, anch'esso parte della Riserva Storica Nazionale Ebey's Landing. L'ingresso è solo su donazione. Ci vogliono circa 45 minuti per visitare il museo ben organizzato, ma affollato di esposizioni, ma ne uscirai con una migliore comprensione del lungo lascito dell'area.

Sito ufficiale: https://www.nps.gov/ebla/index.htm

Il Deception Pass State Park, uno dei migliori parchi statali di Washington, si trova all'estremità settentrionale di Whidbey Island e all'estremità meridionale di Fidalgo Island. Questa area include il famoso Deception Pass Bridge, a 55 metri sopra le acque turbolente del Deception Pass.

Circa due milioni di persone visitano annualmente il Deception Pass State Park, molti dei quali si recano qui durante l'estate. Questa affluenza rende il parco il parco statale più visitato di Washington. E mentre questa statistica può sembrare schiacciante, è utile sapere che c'è ampio spazio per smistare le folle, e i panorami e le vedute meritano la congestione.

Il parco comprende quasi 1.600 acri, inclusa una costa di acqua salata di 14 miglia. Questo ambiente dinamico include una vegetazione lussureggiante, piscine di marea brulicanti di vita e una flotta fotografica di barche che pescano al largo. Il parco ha anche 38 miglia di sentieri escursionistici da esplorare, incluso uno dei miei preferiti, il sentiero di andata e ritorno di quattro miglia fino alla cima di Goose Rock, il punto più alto del parco.

Puoi camminare attraverso il Deception Pass Bridge per ammirare le correnti turbolente sottostanti e le isole circostanti.

Passare la notte è il modo migliore per godere al massimo dell'esperienza nel Deception Pass State Park. Le scelte di hotel più vicine si trovano a Oak Harbor a sud e Anacortes a nord. Se preferisci il campeggio, dai un'occhiata ai migliori posti per campeggiare vicino al Deception Pass. Sono disponibili più di 300 siti per campeggio all'interno del parco.

Sito ufficiale: https://parks.state.wa.us/497/Deception-Pass

La metà meridionale dell'isola comprende diverse comunità pittoresche, ognuna delle quali emana il fascino della vita insulare. Troverai il sapore locale migliore per fare shopping e mangiare in queste comunità meridionali rispetto alle strade più affollate di Oak Harbor nella metà settentrionale dell'isola, sede della Naval Air Station Whidbey Island.

Coupeville, Greenbank e Langley sono alcune delle comunità che ho visitato e che consiglio di vedere. Negozi locali affollano queste affascinanti comunità, spaziando da articoli per la casa a moda marittima. Il sapore locale è anche nel menu, specialmente in posti come The Oystercatcher a Coupeville, con piatti freschi appena pescati.

Durante la mia visita, ho trascorso la maggior parte del mio tempo a gironzolare per Coupeville in una giornata completamente perfetta a metà settembre. Dopo aver visitato il Museo Storico della Contea di Island e trovato un pranzo, non c'era molto di più da chiedere mentre vagavo per la storica città e il Coupeville Wharf nel pomeriggio caldo. Coupeville era anche un ottimo punto di partenza per esplorare Fort Casey e Ebey's Landing.

Oak Harbor merita anche una visita sull'estremità settentrionale dell'isola, nonostante la sua natura affollata. La Naval Air Station e la sua popolazione di oltre 20.000 residenti conferiscono una presenza di grandi magazzini. Ma ottimi gioielli locali non sono difficili da trovare, con posti come Seabolt's Smokehouse e Frasers Gourmet Hideaway.

Fort Casey si trova accanto al terminal dei traghetti di Coupeville ed è stata la mia prima introduzione alla storia militare dell'isola. Questo forte dismesso faceva parte del "Triangolo di Fuoco" costruito alla fine del 1800 per proteggere le acque aperte dell'ingresso del Puget Sound. Gli altri forti che componevano il triangolo erano il Fort Worden a Port Townsend e il Fort Flagler sull'isola di Marrowstone.

E come i suoi omologhi, Fort Casey è un affascinante parco statale aperto al pubblico oggi. Diversi vecchi batterie con repliche militari sono posizionate su una scogliera affacciata sul mare. Questi accampamenti di cemento sono divertenti da esplorare e con le informazioni interpretative disponibili, è facile immaginare com'era il vivace forte nel suo periodo d'oro all'inizio del 1900.

È disponibile anche un campeggio a Fort Casey, accanto al terminal dei traghetti di Coupeville. Questi siti per campeggio sono comodi per coloro che arrivano sull'isola in tarda serata. Tuttavia, i 22 siti standard e 13 con collegamento parziale sono molto richiesti da chi cerca di passare la notte su Whidbey Island a un prezzo accessibile.

Quando visiti, cerca il Faro di Admiralty Head, una breve passeggiata a nord delle batterie. È un bellissimo faro da fotografare e ammirare, ricostruito nel 1903 e regolarmente ridipinto. I tours del faro sono disponibili durante l'estate.

Per gli appassionati di immersioni, il Keystone Underwater Dive Park situato al largo della costa di Fort Casey offre un'opportunità unica per i subacquei esperti.

Double Bluff Beach si trova vicino all'estremità meridionale di Whidbey Island, a pochi chilometri a sud della comunità di Freeland.

È conosciuta come uno dei migliori parchi per cani non al guinzaglio di Whidbey, poiché c'è così tanto spazio per correre liberamente. Una gigantesca scogliera impedisce qualsiasi fuga completa, e l'intera area è una pianura di marea in movimento, disseminata di legname trasportato dalla maree, perfetta per esplorare da soli o in compagnia.

Il parcheggio è scarso alla fine della lunga strada per Double Bluff Beach, con posti per circa 25-30 veicoli di medie dimensioni.

Cerca di venire a bassa marea quando c'è più spiaggia da esplorare.

Molte persone viaggiano a Whidbey Island per trovare qualcosa di fresco dalla terra. L'intera metà meridionale dell'isola, sotto Oak Harbor, offre tutte le varietà di opportunità agricole. Dai mercati contadini a chioschi e fattorie familiari, c'è sempre qualcosa di nuovo da assaporare ogni giorno dell'anno.

I mercati contadini si svolgono da venerdì a domenica sull'isola da aprile a settembre circa. Langley ospita due mercati contadini: il Bayview Market e il South Whidbey Tilth Farmers Market. Questi funzionano rispettivamente il sabato e la domenica, attirando sempre una grande folla.

Chioschi vengono spesso allestiti lungo la strada su Whidbey Island. Le mappe e altre risorse rendono più facile localizzare questi chioschi stagionali. E per soggiorni più lunghi, diverse fattorie locali offrono anche cassette di Agricoltura Supportata dalla Comunità (CSA) consegnate a intervalli settimanali.

Sito ufficiale: http://www.slowfoodwhidbeyisland.org/csa

Questo bellissimo spazio botanico si trova nei pressi della comunità di Greenbank nella metà meridionale dell'isola. Presenta 12 acri di giardini finemente paesaggaiti, punteggiati da originali "stanze da giardino" create da Ann e Max Meerkerk.

Altri 43 acri di foresta secondaria circondano i giardini, offrendo un paesaggio naturale al suo meglio. I giardini sono aperti ogni giorno dell'anno con un prezzo d'ingresso minimo. Qualcosa è sempre in fiore, ma l'estate è il periodo più colorato per visitare.

Indirizzo: 3531 Meerkerk Lane, Greenbank, Washington

Sito ufficiale: https://www.meerkerkgardens.org/

Fort Ebey è un'altra base militare dismessa dal 1942, ora parte del sistema dei Parchi Statali di Washington. Si trova sul lato occidentale dell'isola, vicino a Ebey's Landing, ed è stata una delle ultime fortificazioni costruite su Whidbey Island. Oggi è parte della molto più ampia Riserva Storica Nazionale Ebey's Landing.

Fort Ebey ha attirato il mio interesse grazie a tutti i suoi sentieri escursionistici. Oltre 25 miglia di sentieri per escursioni e biciclette si snodano attraverso il parco, accanto ai vicini Kettle Trails, gestiti dai Parchi della Contea di Island. Questi sentieri attraversano una fitta foresta di rododendri e offrono numerose viste costiere mozzafiato.

Oltre 50 siti di campeggio al Fort Ebey possono ospitare campeggiatori. Il campeggio offre tutti i comfort per un soggiorno piacevole, e la sua posizione rende facile esplorare il resto dell'isola. Mi è piaciuto campeggiare al Fort Ebey e lo consiglio se stai cercando un posto per montare una tenda o parcheggiare un RV (il parco statale ha anche aree per escursionisti/biciclisti).

Dopo una giornata di esplorazione, puoi goderti il tramonto presso l'unica batteria d'artiglieria nel parco, dove, alla sera, c'è una vista panoramica sull'oceano con pochissime persone.

Il Museo Navale del Pacifico Nord-Ovest si trova a Oak Harbor, circa tre miglia dalla Naval Air Station Whidbey Island (NAS Whidbey Island). Il museo celebra e presenta la storia della NAS, inclusa la ragione per la sua creazione nel 1942.

Tutti i membri del pubblico sono invitati a visitare il museo di 437 metri quadrati. Lo spazio è ben organizzato e pieno di diverse esposizioni. Dopo aver pagato la piccola tariffa d'ingresso, ci è voluto circa 45 minuti per completare la visita.

Indirizzo: 270 SE Pioneer Way, Oak Harbor, Washington

Sito ufficiale: https://pnwnam.org/

Joseph Whidbey è un piccolo parco statale di 200 acri con una vista straordinaria. Si trova sul lato occidentale dell'isola, affacciato sullo Stretto di Juan De Fuca, appena a sud della Naval Air Station Whidbey Island. E con oltre 3.000 piedi di costa, il parco è molto apprezzato per le sue vedute panoramiche dello Stretto di Juan de Fuca, delle Montagne Olimpiche e talvolta anche di Victoria, B.C.

Questo parco ad uso diurno è popolare per escursioni casuali e passeggiate sulla spiaggia. Un sentiero di mezza miglio attraversa la parte interna del parco e due grandi aree erbose sono disponibili per giochi da giardino e picnic. Il parco di solito non è molto affollato, anche se il parcheggio diventa più competitivo durante un bel tramonto.

Una sezione del Pacific Northwest National Scenic Trail (PNT) passa attraverso il parco, offrendo un assaggio di questo lungo e panoramico percorso per escursionisti.

Indirizzo: 1755 Crosby Road, Oak Harbor, Washington

Questo parco statale di 381 acri ad uso diurno è un ottimo posto per connettersi con la natura selvaggia dell'isola. Il parco ha alberi secolari significativi, inclusi alcuni dei più grandi di Whidbey Island.

È necessaria un'auto per raggiungere il parco dal terminal dei traghetti di Coupeville; le comunità più vicine sono Greenbank e Freeland.

South Whidbey Island è meno visitato rispetto ad altri parchi statali come Fort Casey e Fort Ebey. Alcuni sentieri si snodano attraverso l'area, incluso uno che porta giù a una spiaggia sabbiosa e rocciosa.

South Whidbey è anche un ottimo posto per goderti un pranzo all'aperto, specialmente se fai prima una sosta al Red Apple Marketplace - una catena di negozi alimentari locali sull'isola. Alcuni tavoli si dispongono dall'area di parcheggio principale, offrendo angoli privati tra i grandi alberi circostanti. Non è disponibile campeggio in questo parco statale ad uso diurno.

Se le straordinarie bellezze di Whidbey e le sue storiche proprietà non sono motivo sufficiente per visitare, l'isola ospita anche diversi festival durante l'anno. Da spettacoli di aquiloni a vivaci performance musicali, ogni mese offre un nuovo motivo per festeggiare.

L'anno inizia con il Whidbey Island Film Festival a gennaio. E la primavera esplode in attività familiari divertenti come Musselfest, sfilate di San Patrizio e la massiccia Clinton Easter Egg Hunt.

Gli eventi estivi si svolgono quasi ogni weekend, cominciando con la Parata del Giorno della Memoria di Coupeville. Luglio è il mese più affollato con eventi annuali come la Fiera di Whidbey Island, la Settimana delle Corse di Whidbey Island e il Festival Musicale di Whidbey Island.

Il divertimento continua in autunno, con festival di raccolta che si trasformano in eventi ispirati ad Halloween. L'anno si conclude con celebrazioni natalizie, raramente con neve al suolo, incluso il Holly Jolly Parade a Langley.