Dónde Ir en Portugal: Grandes Itinerarios

Portugal es un placer por descubrir. Un pequeño país que ocupa alrededor de una sexta parte de la península ibérica, está bordeado por el océano Atlántico al oeste y al sur, y por España al norte y al este. Dentro de estas fronteras se encuentra una de las naciones más amables y cautivadoras de Europa.

Tres aeropuertos internacionales - en Lisboa, Oporto y Faro - hacen que planear un viaje a Portugal sea bastante sencillo. La geografía del país permite viajar fácilmente a través de sus tres principales regiones, las provincias del sur, centro y norte, y no hay grandes distancias que considerar.

Mientras que las ciudades, pueblos más grandes y las costas desarrolladas se benefician de una red de transporte público eficiente, Portugal se explora mejor en vehículo privado. Esto es especialmente cierto si se dirige al interior, donde los servicios de tren y autobús en regiones más aisladas son infrecuentes o simplemente inexistentes.

Portugal ofrece muchos destinos diversos y experiencias. Hay complejos turísticos cálidos y soleados; ciudades nobles e históricas; pueblos tradicionales y aldeas antiguas; montañas espectaculares; vastas llanuras vacías; y ríos largos y serpenteantes. Y siempre está el océano - Portugal es, después de todo, una nación marítima.

Planifica tus viajes con nuestra lista de los mejores itinerarios por Portugal.

Destacados: Faro, Parque Natural da Ria Formosa, Tavira, Lagos, Sagres, Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, Monchique, Silves

El Aeropuerto Internacional de Faro proporciona la puerta de entrada ideal al Algarve, la provincia más al sur de Portugal. La región merece al menos una semana de tu tiempo y es mejor explorada en coche. Pero vale la pena pasar una noche en la capital regional antes de seguir adelante.

Comienza tu recorrido turístico con un paseo tranquilo por la Cidade Velha (Ciudad Vieja), el barrio histórico de Faro. La ciudad supera el hermoso y sereno Parque Natural da Ria Formosa. Deja tiempo para dar un paseo en barco a lo largo del río y las lagunas de este refugio de vida silvestre - uno de los mejores hábitats de humedales de Europa.

La ruta hacia el este desde Faro eventualmente te llevará a la pintoresca ciudad de Tavira, conocida por sus iglesias, ruinas de castillos y pequeño puente romano. Dependiendo de tu horario, puedes continuar hacia el este en dirección a la frontera española, pasando por varios excelentes campos de golf en el camino, o volver y tomar la autovía hasta Lagos.

En verano, las fabulosas playas que frontan este animado complejo están llenas de amantes del sol, y el destino es conocido por sus emocionantes opciones de deportes acuáticos. Quédate un par de días - las calles estrechas y callejones son muy amigables para caminar, las caminatas costeras son refrescantes, y una visita en cualquier época del año trae sus recompensas.

Más al oeste, el remoto Sagres te da la oportunidad de sumergirte en la leyenda del Príncipe Enrique el Navegante y la Edad de Oro de los Descubrimientos de Portugal. Desde la imponente fortaleza marítima de la ciudad, puedes admirar el austero y ventoso Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. La salvaje costa atlántica atrae a surfistas y viajeros de un espíritu más independiente.

Un sinuoso camino hacia el norte te lleva a través del parque hasta el tranquilo Aljezur. La ruta hacia el interior desde aquí serpentea a través de bosques salpicados de eucaliptos y sube al pueblo montañés de Monchique, famoso por su balneario. Para coronar tu día, sigue hasta Fóia para disfrutar de magníficas vistas de toda la región.

El descenso con muchas curvas de regreso hacia la costa permite la oportunidad de visitar Silves, aparentemente rodeada de fragantes huertos de naranjas. El gran atractivo aquí es el castillo, uno de los mayores monumentos de su tipo en Portugal.

Nuevamente, dependiendo del tiempo, puedes tomar la autovía en Lagoa hacia Faro o elegir la carretera B y visitar lugares como Portimão, la capital de la sardina del Algarve; la iluminada Albufeira; Vilamoura y su moderna marina; y el encantador Loulé, conocido por su bullicioso mercado y artesanías tradicionales.

Destacados: Évora, Monsaraz, Barragem de Alqueva, Serpa, Mértola, Beja

El Alentejo es vasto, ocupando casi un tercio de Portugal. Su tamaño significa que un vehículo es el único medio realista para explorar, pero hay numerosas posibilidades de itinerarios. La mitad sur, o inferior, de la región se caracteriza por un paisaje ondulado.

Évora, la capital regional, es el punto de partida obvio, y deberías dedicar dos días para descubrir este encantador destino, cuyo centro histórico es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La zona circundante se presta a un circuito conveniente, y cualquier recorrido debe incluir el medieval Monsaraz y su evocador castillo del siglo XIII, uno de los mejores castillos de Portugal. Desde sus rampas desgastadas por el tiempo, puedes contemplar otro impresionante hito, la enorme Barragem de Alqueva, el mayor embalse artificial de Europa.

En la costa del lago Amieira, puedes alquilar una casa flotante por un día, o incluso una semana - una gran opción para el turismo, especialmente con familias. El siguiente destino destacado es el pueblo amurallado de Serpa. Escénicamente impresionante con su propio castillo, acueducto del siglo XI, y un laberinto de callejones empedrados, este es un territorio perfecto para una pausa de café.

Permite más tiempo - quizás incluso pasar la noche - para absorber Mértola, ubicada más al sur y uno de los lugares más fascinantes para visitar en la región. Designada como vila museu, o pueblo museo, esta comunidad ribereña está impregnada de historia. Diez museos, un castillo y el río Guadiana convierten el turismo en una aventura.

Beja hace un final apropiado para tu tour por el Bajo Alentejo. Esta es la ciudad más grande de la zona y un bullicioso centro agrícola. Sus atractivos culturales incluyen un encantador antiguo convento y un hermoso castillo que data del siglo XIII, ambos dignos de visitar.

Si el tiempo está de tu lado, el sencillo viaje de regreso a Évora debería permitir un desvío a la poco visitada Viana do Alentejo, un encantador rincón donde el siglo XXI ha sido en gran medida ignorado.

Destacados: Évora, Vila Viçosa, Portalegre, Serra de São Mamede, Castelo de Vide, Marvão

El Alto Alentejo abarca una geografía significativamente diferente a la de la mitad sur de la región y ofrece una experiencia de turismo igualmente atractiva pero distinta.

La antigua ciudad de Évora, la capital regional, es una buena base desde la cual explorar, pero necesitarás un vehículo para cubrir las distancias involucradas. Afortunadamente, las carreteras son buenas y relativamente libres de tráfico, y puedes relajarte mientras conduces hacia pueblos pintorescos como Estremoz y Évoramonte antes de llegar a Vila Viçosa, donde puedes unirte a una visita guiada del suntuoso Paço Ducal del siglo XVI, el palacio real.

Tendrás que retroceder un poco para unirte a la autopista hacia Portalegre. Una vez un importante centro de fabricación textil, tapicería y seda, Portalegre ofrece la oportunidad de visitar la última fábrica que aún está en funcionamiento y explorar un fascinante museo dedicado a la industria.

El terreno al norte de Portalegre es notablemente más accidentado a medida que la carretera asciende por la Serra de São Mamede, una cadena remota que alberga una abundancia de flora y fauna. Este es un territorio clásico para el senderismo, y si el tiempo lo permite, y has venido preparado, puedes aparcar y disfrutar de un poco de caminata por la colina.

De hecho, si deseas explorar más a fondo, vale la pena considerar pasar un par de días en el pintoresco balneario de Castelo de Vide. Un desvío gratificante es su vecina cercana, la aldea medieval de Marvão, dramáticamente situada a más de 800 metros en un acantilado de granito. Las vistas impresionantes desde el castillo del siglo XIII abarcan toda la cordillera y las llanuras bajas de España más allá - una imagen asombrosa que recordarás hasta el regreso a Évora.

Destacados: Lisboa, Sintra, Estoril, Cascais

Como punto de entrada principal para la mayoría de los viajeros, Lisboa es la vibrante y cosmopolita capital de Portugal y está bien servida por un sistema de transporte público eficiente y económico. Olvídate del coche. Compacta y con un centro histórico bien definido, la ciudad es ideal para explorar a pie, aunque algunas de sus colinas pondrán a prueba incluso las piernas más robustas.

Típicamente, un día de turismo comienza con un paseo en el tranvía número 28. El peculiar tranvía avanza y susurra su camino a través del barrio del centro y pasa por el castillo, la catedral, varios museos y otros monumentos que hay que ver.

Unirse a un tour a pie guiado es otra forma relajante de absorber la cultura de la ciudad y una maravillosa oportunidad para mezclarse con los locales.

Usar el sistema de metro de Lisboa es la forma más rápida de llegar a Parque das Nações y al Oceanário de Lisboa, uno de los acuarios más grandes de Europa y un absoluto deleite para visitar. La explanada junto al río es ideal para un paseo tranquilo, o puedes tomar el teleférico para una vista aérea del área.

La tarde se puede pasar al otro lado de la ciudad, en Belém, donde se encuentra el hermoso Mosteiro dos Jerónimos, uno de los monumentos históricos más importantes de Portugal. Cerca se encuentra la curiosa Torre de Belém. Ambos son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y no deben ser perdidos.

Dedica un día completo para visitar Sintra, la opción de excursión más popular desde la ciudad. Un excelente enlace ferroviario te llevará en unos 40 minutos, y entre los destacados se encuentran el espléndido Palácio Nacional de Sintra, el de ensueño Palácio da Pena y el antiguo Castelo dos Mouros. Toda la región es reconocida como un paisaje cultural del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

A lo largo de la costa de Lisboa, los pueblos turísticos de Estoril y Cascais están naturalmente más animados durante los meses de verano. Ambos ofrecen playas prístinas, aguas cristalinas y muchas comodidades de ocio. Un largo y amplio paseo marítimo ofrece un paseo salado entre los dos complejos, y hay muchas opciones de alojamiento para elegir.

Destacados: Óbidos, Alcobaça, Batalha, Nazaré, Coimbra, Aveiro, Celorico da Beira, Serra da Estrela

La región central de Portugal combina una extensa costa atlántica con un interior salvajemente contrastante, que va desde amplias llanuras fértiles hasta majestuosas cumbres montañosas.

Explorar estas provincias diversas lleva tiempo y planificación logística. A modo de introducción, probablemente sea mejor centrar tus esfuerzos a lo largo o cerca de la costa, dirigiéndote hacia el norte desde Lisboa hasta la encantadora ciudad amurallada de Óbidos - un hermoso destino de postal.

Una hora más al norte se encuentra una auténtica delicia para los amantes de la historia, el magnífico Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, la iglesia más grande de Portugal y merecedora de su estatus de sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. También lo es la abadía en la cercana Batalha, una obra maestra de la arquitectura gótica portuguesa, también protegida por la UNESCO.

Si eres surfista y viajas durante noviembre, es posible que desees desviarte hacia la costa y Nazaré. En esta época del año, las olas son gigantescas y alcanzan alturas récord. Solo los profesionales más experimentados se atreven a montar esas olas.

Dependiendo de tus prioridades, puedes elegir en su lugar hacer de Coimbra tu primera prioridad turística tomando la autovía hasta esta venerable ciudad, situada a orillas del río Mondego. Su universidad es la más antigua de Portugal y complementa una colección de destacadas iglesias y catedrales.

Otra opción es dirigirte directamente a Aveiro. Situada sobre una serie de canales que dan a un mosaico de salinas, la ciudad es famosa por sus coloridos barcos moliceiros, que recogen algas del mar.

Coimbra y Aveiro son opciones ideales para hacer una parada antes de adentrarse en el interior y descubrir algunos de los paisajes montañosos más espectaculares del país.

Si tienes unos días, considera establecerte en Celorico da Beira, un pequeño refugio conocido por su delicioso queso de la Serra. Los amantes de la naturaleza estarán en su elemento, y hay muchos senderos de larga distancia para seguir los más activos.

Desde aquí, prepárate para negociar carreteras estrechas y curvas cerradas mientras subes lentamente a las montañas más altas de Portugal, la Serra da Estrela. Si viajas en invierno, presta atención al clima, que puede ser muy impredecible. Y si nieva, prepárate para compartir la cima con esquiadores y snowboarders oportunistas.

Destacados: Oporto, Valle del Duero, Lamego, Amarante

Como la segunda ciudad de Portugal, Oporto cuenta con un aeropuerto internacional y se beneficia de una extensa red de transporte público. Un horrendo sistema de un solo sentido significa que se debe evitar conducir en el centro de la ciudad, si es posible. Oporto merece al menos dos días de tu tiempo para hacer turismo y es una base obvia desde la cual explorar el Valle del Duero, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Entre las atracciones turísticas que no te puedes perder en Oporto se encuentra la elegante Torre de los Clérigos del siglo XVIII, que se eleva 75 metros sobre las calles. La Sé, o catedral, también es digna de mención. El histórico Ribeira, o puerto, es otro sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En el lado opuesto del río, al que se accede cruzando el emblemático puente Dom Luís I, se encuentran las bodegas de Vila Nova de Gaia.

Una de las formas más relajantes de apreciar la ciudad y el área circundante es unirse a un crucero turístico por el río Duero. Varios de estos recorridos duran una semana y van hasta Barca d'Alva, la última aldea portuguesa en el Duero y a solo dos kilómetros de la frontera española.

Una forma alternativa de experimentar la región es en tren panorámico: el Tren Histórico del Duero sale de Peso da Régua y Tua en un viaje redondo de un día, y recorre el río todo el camino.

Tener acceso a un vehículo facilita un recorrido más exhaustivo por la región, y puedes fácilmente desviarte hacia lugares como Lamego, conocido para los peregrinos como el lugar de la elaborada iglesia de Nossa Senhora dos Remédios. También a una distancia cómoda se encuentra Amarante, un atractivo pueblo ribereño famoso por sus mansiones de granito del siglo XVII con terrazas de madera de colores brillantes.

Destacados: Braga, Guimarães, Viana do Castelo, Ponte de Lima, Ponte da Barca, Parque Nacional da Peneda-Gerês

Las regiones más al norte de Portugal ofrecen un atractivo y dramático telón de fondo escénico, y si has hecho el esfuerzo de viajar tan lejos, serás adecuadamente recompensado con un lienzo de extraordinaria belleza.

Si planeas explorar durante una semana o más, es una buena idea instalarte en Braga. La ciudad tiene una larga historia como centro religioso: en el siglo XII se convirtió en la sede de los arzobispos de Portugal. Cada Semana Santa, Braga alberga el festival de la Semana Santa, así que reserva alojamiento con antelación si visitas durante este periodo.

Otra ciudad a considerar es Guimarães. Celebrada en Portugal como la cuna de la nación, su casco histórico es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Pasa un día en cada una para apreciar los sitios.

El sistema vial es bueno, con autopistas que conectan Oporto con Braga y Guimarães. Si prefieres quedarte en la costa, alójate en el evocador pueblo marítimo de Viana do Castelo, donde uno de los festivales más coloridos de Portugal, la Romaria de Nossa Senhora d'Agonia, tiene lugar hacia finales de agosto.

Hacia el interior, el paisaje está sembrado de campos fértiles y salpicado de decenas de pequeñas aldeas y pueblos. A la orilla del río Lima se encuentra Ponte de Lima, nombrada así por su puente romano. De manera similar, Ponte da Barca, situada más río arriba, deriva su nombre de un puente que data del siglo XV.

Ambos pueblos son escalones hacia una de las mayores atractivos naturales de Portugal: el Parque Nacional da Peneda-Gerês. Hay más de 720 kilómetros cuadrados de tierras de parque para explorar, mucha de ella desolada y montañosa. Los senderistas pueden seguir un sendero de larga distancia señalizado - la mejor forma de apreciar la rica variedad de fauna de la región. También puedes montar a caballo parte de la ruta.

Con el vehículo, prepárate para un largo viaje por carreteras a menudo empinadas, estrechas y sinuosas, pero con muchos miradores para detenerte en el camino para esa mágica oportunidad de foto. Si es conveniente, planifica el día para incluir las aldeas tradicionales de Lindoso y Soajo, donde la vida cotidiana ha cambiado poco a lo largo de los siglos.

No hay un circuito a seguir como tal, así que deja suficiente tiempo para regresar a tu alojamiento a una hora razonable, especialmente en invierno cuando oscurece a media tarde.