Lugares para Visitar en Asia

Asia es el continente más grande tanto en tamaño como en población, un crisol multicultural diverso de algunas de las civilizaciones más antiguas de la Tierra. Hay tanto que ver y hacer en Asia que es difícil reducirlo a una lista corta; podrías tardar meses en explorar verdaderamente solo un país.

Para aquellos con un horario o un presupuesto más ajustado, el secreto para descubrir los mejores lugares para viajar en Asia es ver un poco de todo, desde los rascacielos de Hong Kong hasta las majestuosas laderas del Monte Fuji y la maravilla arquitectónica de lugares como Angkor Wat en Camboya.

Independientemente de lo que realmente desees experimentar en tus viajes por Asia, seguramente hay un lugar en algún lado que satisfaga esa necesidad. Para ayudarte a planificar el viaje de tu vida, echa un vistazo a nuestra lista de los mejores lugares para visitar en Asia.

Aunque el Monte Fuji es un estratovolcán activo, no ha erupcionado desde 1708. La impresionante montaña cubierta de nieve es una de las "Tres Montañas Sagradas" de Japón, que tradicionalmente se consideran poseedoras de un poder particular; el Monte Fuji tiene poder volcánico.

Si esto no suena lo suficientemente ominoso, la base de la montaña también alberga a Aokigahara. También conocido como "El Bosque de los Suicidios", este denso bosque que crece sobre lava endurecida alberga cuevas de hielo, una combinación que absorbe el sonido y crea una sensación inquietante de soledad.

Mientras que muchos visitantes vienen aquí solo para fotografiar este Sitio Cultural de la Lista del Patrimonio Mundial y famoso símbolo de Japón, otros llegan por las oportunidades de escalada. Hasta finales del siglo XIX, no se permitía a las mujeres llegar a la cima (que aún se considera un lugar sagrado), por lo que ahora visitantes de todas las etnias, géneros y edades llegan para compensar el tiempo perdido.

Hay cuatro rutas posibles para alcanzar la cima de la montaña, y todas ofrecen una serie de paradas en el camino en forma de santuarios, monumentos históricos e incluso casas de té.

También podrías querer planificar tu visita a Japón en torno a la primavera, cuando florecen los cerezos, otra atracción turística popular.

Las aguas azul oscuro del Mar Muerto tocan las fronteras de Jordania e Israel. En realidad, a pesar de su nombre, el Mar Muerto es un lago que se encuentra a la elevación de terreno más baja de la Tierra, más de 430 metros por debajo del nivel del mar. Con una concentración de sal de alrededor del 31 por ciento, casi 10 veces más salado que el océano, el Mar Muerto es tan denso que nada puede hundirse en él, y todos los que entran flotan naturalmente.

Mientras la costa alrededor del lago se ha convertido en un floreciente destino de spa y resort, también hay una gran afluencia de turismo religioso en el área. Jericó, la ciudad donde se dice que Jesús curó a ciegos mendigos, se encuentra a solo unos minutos al noroeste del Mar Muerto, y otras ciudades, incluidas las legendarias Sodoma y Gomorra, así como Zoar y Admah, también están ubicadas en esta área. La zona alberga algunas de las ciudades habitadas más antiguas del mundo.

Aunque el lago es demasiado salado para soportar vida acuática, hay muchos animales que llaman hogar al desierto circundante, y los excursionistas se encontrarán con todo, desde liebres hasta zorros y leopardos al explorar las reservas naturales alrededor del Mar Muerto.

La isla más grande de Tailandia también es un imán para los visitantes, y con razón. Phuket cuenta con algunas de las mejores playas del país, con arenas limpias, suaves y onduladas, y aguas turquesas hasta donde alcanza la vista.

Kata, Hat Karon y Kamala ven a muchos turistas durante la temporada alta (de noviembre a febrero) pero permanecen como pequeños pueblos adormecidos una vez que llega la lluvia. Hermosos arrecifes de coral bordean la costa, ofreciendo increíbles oportunidades para esnórquel y buceo así como también kayak y saltos de isla.

Entre horas de descanso bajo el sol, los visitantes pueden dirigirse al Wat Chalong, el templo budista más grande e importante de la isla, o ascender a una colina para llegar al Gran Buda, una estatua de 45 metros de altura cubierta con mármol birmano.

La isla también alberga una serie de festivales únicos. El Festival de los Fantasmas durante el séptimo mes lunar chino está dedicado a la veneración de los ancestros, y consiste en lanzar linternas al océano para ayudar a guiar a las almas perdidas, un espectáculo impresionante.

El Festival Vegetariano durante el noveno mes lunar chino es otra celebración impresionante; que, a pesar de su nombre, no trata tanto sobre la comida sino sobre la purificación y someter al cuerpo a pruebas extremas, como caminar sobre fuego y colgarse de ganchos.

Una de las ciudades más pobladas del mundo, Pekín también es una de las más antiguas. Puedes asomarte a esa historia caminando por los hutongs de Pekín, los estrechos callejones alineados con casas y patios tradicionales.

La capital de China alberga siete Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, incluidos el Palacio de Verano Imperial y sus jardines, el canal más antiguo del mundo, y la Ciudad Prohibida - un complejo palaciego que sirvió como hogar de los emperadores de China durante 500 años a partir de la década de 1420. La Ciudad Prohibida, compuesta por casi 1,000 edificios diferentes, es una de las atracciones turísticas más impresionantes de Pekín.

La ciudad también ofrece a los visitantes pagodas y templos de aspecto único, incluido el templo Tianning octogonal de ocho lados del siglo XII, así como casi 150 museos y galerías.

El Museo Militar de la Revolución del Pueblo Chino y el Museo Nacional de Arte de China tienen colecciones masivas y valen mucho la pena una visita.

También se pueden encontrar varias secciones de la Gran Muralla dentro de Pekín, incluida la sección de Badaling, la más visitada de la muralla, que mide 80 kilómetros de longitud.

La mayoría de los visitantes que llegan a Vietnam aterrizan en Hanoi o en Ciudad Ho Chi Minh, o se dirigen directamente a la Bahía de Halong y la playa, pero el mejor lugar para visitar en Vietnam es en realidad un secreto muy bien guardado.

La antigua ciudad de Hoi An alberga uno de los puertos comerciales más antiguos de Asia y es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Como un importante alto comercial para los barcos de carga desde hace mucho tiempo, Hoi An mantiene gran parte de su arquitectura original en forma de edificios de marco de madera, coloridas contraventanas coloniales francesas y techos de tejas chinas. Los edificios religiosos, patios y casas comerciales se encuentran uno al lado del otro en los estrechos callejones del centro histórico de Hoi An.

Cada ciclo de luna llena, Hoi An celebra el Festival de las Linternas, que honra a los ancestros a través de la luz. En la noche anterior a la luna llena, todas las luces de la Ciudad Antigua se apagan y se colocan coloridas linternas y velas en las ventanas, dentro de las casas y en los barcos que flotan perezosamente por el río.

Los visitantes en otros momentos del mes pueden caminar por Hoi An para descubrir el Museo de Historia y Cultura (originalmente una pagoda dedicada a la Diosa de la Compasión, Guan Yin); el puente japonés cubierto del siglo XVII; y la Casa Antigua de Tan Ky, una casa de comerciante del siglo XVIII bien preservada.

Más de 7.4 millones de personas de todo el mundo ocupan la pequeña isla de 1,104 kilómetros cuadrados de Hong Kong, lo que la convierte en el tercer lugar más densamente poblado del mundo. A pesar de tener uno de los ingresos per cápita más altos del mundo, la desigualdad de ingresos se ha convertido en uno de los principales problemas de Hong Kong, y las familias de ingresos más bajos a menudo viven en edificios de apartamentos abarrotados. Los propios edificios se han convertido en atracciones turísticas, ya que muchos son estructuras históricas que datan de hace más de un siglo.

Hong Kong también tiene el mayor número de rascacielos del mundo, con 355, 75 más que la segunda ciudad con más rascacielos, Nueva York. Un buen número de estos se encuentran alrededor del Puerto Victoria, una zona turística popular con uno de los paisajes costeros más impresionantes de Asia.

Para las mejores vistas, los visitantes pueden escalar hasta la cima de Victoria Peak, la colina más alta de HK y hogar de un complejo comercial y de ocio con una terraza de observación cerrada con vistas sobre la ciudad.

Hong Kong alberga un parque Disneyland, así como Ocean Park, un parque de atracciones que cuenta con montañas rusas, atracciones emocionantes y acuáticas.

Las calles empedradas que conforman el barrio de Lan Kwai Fong tienen un número considerable de restaurantes y clubes de lujo, mientras que la Isla Lantau atrae a turistas que buscan el lado más espiritual de Hong Kong. Lantau es hogar de la estatua de Buda Tian Tan de 34 metros de altura (una de las estatuas de Buda sentados más grandes del mundo), que espera en la cima de una empinada colina.

Otras cosas populares para hacer incluyen ir de compras en los mercados callejeros y hacer senderismo o paseos, ya sea en la ciudad o en las Islas Exteriores de Hong Kong.

La ciudad turística de Siem Reap es mejor conocida como el puerta de acceso a la región de Angkor y los magníficos templos que dejaron atrás la civilización jemer. El monumento religioso más grande del mundo, Angkor Wat, fue construido a principios del siglo XII y se extiende por un área de más de 160 hectáreas.

Siem Reap en sí misma es una emocionante mezcla de arquitectura china y colonial francesa; un lugar donde los espacios de presentación de danzas tradicionales apsara se combinan con panaderías francesas, galerías y campos de arroz.

Entre visitas a los grandes cafés y excursiones de un día a los templos, tómate un tiempo para explorar el Museo de Minas Terrestres y Centro de Ayuda de Camboya, que documenta la amenaza continua de las minas terrestres y lo que se está haciendo para eliminarlas por completo.

Si tienes un par de horas antes de tu visita a Angkor Wat, el Museo Nacional de Angkor es una excelente manera de aprender más sobre las ruinas arqueológicas y la impresionante civilización detrás de ellas.

Singapur solo ganó la independencia completa del Reino Unido y se convirtió en un estado soberano en 1965, pero este nuevo país es ahora una potencia financiera y uno de los países más divertidos para visitar en el sudeste asiático.

Debido a su tamaño y ubicación, Singapur no tiene muchas playas, a menos que cuentes las tres playas en el resort de la Isla Sentosa; pequeñas pero con suaves arenas blancas y lagunas protegidas con limpias aguas azules; pero compensa eso con atracciones temáticas, exuberantes selvas y diversión costera animada.

Desde su propio parque Universal Studios y un salto en bungee de 50 metros desde una torre sobre la playa, hasta el resort Marina Bay Sands y su azotea, que incluye una piscina infinita y un puente sobre el cielo, Singapur se ha establecido rápidamente como un destino emocionante.

Pero este estado insular también tiene mucho que ofrecer en forma de entretenimiento más verde, comenzando con los mágicos Jardines de la Bahía, un parque natural de 100 hectáreas con el invernadero de vidrio más grande del mundo, dos conservatorios refrigerados y muchas áreas de árboles y flores diseñadas artísticamente.

El aeropuerto tematizado de la naturaleza de Singapur, Aeropuerto Jewel Changi, ha sido reconocido como uno de los mejores del mundo; presenta no solo la cascada interior más alta del mundo, sino también un puente colgante interior a 23 metros en el aire, cuatro toboganes y un jardín de mariposas.

Bután es un país sin salida al mar rodeado por los Himalayas, Tíbet y partes de India. Una nación de montañas empinadas, valles verdes y ríos rápidos, Bután es hogar del Gangkhar Puensum de 7,570 metros, la montaña más alta del mundo que no ha sido escalada.

Algunas de las vistas más hermosas del país están en lo alto, encaramadas en acantilados: el Monasterio del Nido de Tigre es un buen ejemplo, situado a más de 3,000 metros en las montañas y solo accesible tras una extenuante caminata.

Con el fin de proteger la biodiversidad y el patrimonio histórico del país, no se permite el libre viaje por todo el país. Esto significa que todos los turistas extranjeros que lleguen a Bután deben viajar en un paquete turístico prepagado organizado a través de un operador aprobado. Mientras que algunas agencias ofrecerán paradas preorganizadas, otras trabajarán contigo para ayudarte a ver lo que realmente te interesa; los lugares que vale la pena visitar incluyen las ruinas de la fortaleza y monasterio budista de Drukgyal Dzong, el Santuario de Vida Silvestre de Bumdeling (hogar de las raras grúas de cuello negro) y varias dzongs o fortalezas religiosas.

La capital de Nepal y su ciudad más grande también es conocida como la "Ciudad de los Templos". Un crisol de influencias religiosas hindúes y budistas, Katmandú está llena de estupas, incluido el sitio budista más sagrado de Nepal, Boudhanath, un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y Swayambhu, hogar de monos sagrados y uno de los templos más antiguos de Nepal. Tanto aquellos que buscan una experiencia religiosa como los turistas con cámaras pueden encontrar mucho que apreciar en una ciudad donde la espiritualidad toca casi todo.

Con una elevación de más de 1,400 metros sobre el nivel del mar, Katmandú es un popular acceso a los Himalayas y a destinos cercanos como la Ciudad Antigua de Patan.

Escaladores de todo el mundo llegan aquí para iniciar su trekking al Campamento Base del Everest de 15 días de duración, pero los viajes nocturnos por la ciudad también son populares para vislumbrar los Himalayas en todo su esplendor. Incluso aquellos que no aman la aventura pueden encontrar mucho que ver y hacer en la capital, desde impresionantes mercados hasta monumentos históricos y numerosos festivales coloridos a lo largo del año.

Incluso es posible tener una vista cercana del esplendor de los Himalayas desde arriba, ya que muchas compañías de turismo ofrecen vuelos cortos sobre las montañas cubiertas de nieve.

Nueva Delhi y Mumbai podrían ser las ciudades más conocidas de India, pero Jaipur se lleva el premio a la "más hermosa". Conocida como la "ciudad rosa" debido al color único de la piedra utilizada para construir muchas de las estructuras que la rodean, Jaipur también alberga una comunidad de artesanos. Aquí, los artesanos producen desde estampados en bloque y cerámica azul hasta trabajos en lacre; tallados en piedra; y Bandhani, el arte único de decorar textiles de tie-dye al pellizcar secciones con las uñas.

Muchos de los lugares más impresionantes de Jaipur son maravillas arquitectónicas, incluido el impresionante palacio Jal Mahal, que se encuentra en el centro del Lago Man Sagar.

Muchas otras estructuras y monumentos rosas se encuentran a menos de 10 kilómetros de la ciudad, incluido el antiguo complejo de templos Galtaji, construido directamente en colinas estrechas y rodeado de kunds sagrados (pequeñas piscinas de agua). El reloj de sol de piedra más grande del mundo en Jantar Mantar y el Fuerte Amer de piedra arenisca roja y mármol del siglo X también están justo fuera de la ciudad y atraen a muchos visitantes.

Luang Prabang y 33 de los pueblos que lo rodean son parte del Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de la Ciudad de Luang Prabang. Juntos, estos sitios albergan una increíble mezcla de patrimonio cultural y arquitectónico que ha dado forma a Laos a lo largo de los siglos.

El Wat Xieng Thong o "Templo de la Ciudad Dorada" es un buen ejemplo de esto, una estructura del siglo XVI que exhibe ejemplos impresionantes de artes y oficios de Laos, pero también un lugar históricamente significativo donde todos los reyes de Laos fueron una vez coronados. Justo en el centro de la ciudad, el Monte Phou Si alberga el Wat Chom Si y ofrece una de las mejores vistas de la ciudad una vez que llegas a la cima.

Luang Prabang se explora mejor a pie o en bicicleta, perdiéndose en los estrechos callejones donde templos, casas y edificios coloniales se mezclan en una atmósfera armoniosa.

Justo fuera de la ciudad, y a la que se llega conduciendo por colinas y campos de arroz cubiertos de vegetación, hay varios sitios naturales que valen la pena visitar. Las Cuevas Pak Ou, que se encuentran sobre el río Mekong y albergan cientos de estatuas de Buda de madera en miniatura, y las Cascadas de Kuang Si de tres niveles son excursiones populares desde Luang Prabang.

Una ciudad antigua y uno de los principales sitios del patrimonio en el mundo, Bagan fue una vez la capital de un poderoso reino. Hoy en día, Bagan y Angkor son los dos sitios religiosos antiguos más importantes de Asia, recibiendo cientos de miles de visitantes cada año. La Zona Arqueológica de Bagan se extiende sobre un área de 41 kilómetros cuadrados y alberga más de 3,000 pagodas, stupas y otras estructuras religiosas escondidas entre densos bosques.

Explorar los templos y ruinas es un gran esfuerzo y se puede hacer a pie (pequeñas secciones a la vez) o en una bicicleta de alquiler. Shwe Gu Gyi es uno de los pocos templos que se puede escalar y ofrece algunas de las mejores vistas; perfecto para fondos de fotos. De lo contrario, la colina Nyaung Laphat y la colina Sulamani son un destino obligado para observar la salida y la puesta del sol sobre los templos.

Sin embargo, para ver Bagan en toda su gloria, no hay nada como un paseo en globo aerostático sobre los templos.

Fuera de la Zona Arqueológica, Bagan es famosa por sus pinturas de laca y arena, que puedes encontrar en la mayoría de los mercados locales de las aldeas. La ciudad de Bagan también tiene un animado mercado nocturno y un mercado tradicional birmano (Mercado Mani-Sithu), y puedes tomar un tour en barco o un crucero desde el muelle central de la ciudad.

El templo Thatbyinnyu Pahto, el más alto de Bagan con más de 200 pies, es otro lugar que debes visitar, al igual que Gubyaukgyi o el Gran Templo de la Cueva Pintada con sus frescos del siglo XII.

Bali es mejor conocida por sus impresionantes playas doradas rodeadas de palmeras meciéndose y aguas azul-verdosas, pero esta isla indonesia tiene muchas más atracciones que ofrecer a los visitantes. No es que las playas no deban encabezar tu lista de lugares a visitar; las gloriosas extensiones de arena en la relajada Crystal Bay, la playa desarrolada de White Sands, o la serena Sanur con su intacta sensación de pueblo son algunos de los mejores destinos de Bali.

Además del sol, la arena y el mar, Bali también ofrece un paisaje cultural e histórico único lleno de templos, incluido el antiguo templo de peregrinación Tanah Lot (famoso por sus atardeceres); Gunung Lebah y sus pintorescos alrededores perdidos en la selva; y Pura Goa Lawah, considerada uno de los seis lugares de culto más sagrados de Bali.

Para opciones más activas, considera una caminata hasta el volcán activo en la montaña Batur de 5,633 pies de altura, especialmente al amanecer. O visita los muchos campos de arroz en terrazas que bordean el campo de Bali. Las Terrazas de Arroz Tegallalang en Ubud son particularmente pintorescas.

Segundos lugares para los Mejores Lugares para Visitar en Asia: El número de lugares para visitar en Tailandia es casi demasiado extenso para listar, pero Koh Samui y Chiang Mai son dos destacados. Para ver algunos de los paisajes más increíbles de China, dirígete a Guilin y Yanghuo para un crucero por el río Li y dejarte llevar por las montañas de limestone que bordean el río. O simplemente relájate en un lodge en Yangshuo.